长安，昆仑观，今日有客，竟是个和尚。
和尚跑到道观来，简直有点匪夷所思。
然而道观主持忘机真人毫无诧异之色，彼此像是结交多年的好友，相携到后院的桃花树下，摆开棋局，捉子对弈。
和尚下棋的速度很慢，长考若久，这才缓缓落子。
忘机真人眼一瞥，忽道：“国师此子，却是闲棋，莫非其中有深意？”
和尚正是夏禹王朝的当朝国师净往禅师，一位德尊望重的佛门大师，微微笑道：“无意，随意兴而下，如此罢了。”
忘机真人叹了口气：“你终是忍不住出手了。”
“你不也出手了吗？”
净往禅师反问。
忘机真人默然，因为这是事实。当天他祭出《牧牛谣》帮陈三郎治疗精神上的创伤，其实也算是一记闲棋。而净往推波助澜，让皇帝下旨，任命陈三郎外放为官，本质上应该是一种应付的手段。
很多年了，他们两个住在长安，一个外城，一个内城，已很多年。有时候净往跑来昆仑观下棋，有时候忘机真人跑去找净往对弈。
瞧着局势错综复杂，黑白两色犬牙交错的棋盘，忘机真人开口：“这盘棋，我们已经厮杀了很多年。”
净往点点头：“是很多年，不用多久，应该便能分出胜负来了。”
“你觉得你能赢？”
“输赢皆虚妄，你执着了！”
闻言，忘机真人蓦然全身气势突生，张扬而起。
唰！
头顶上的一朵桃花忽然坠落，激射向和尚。
净往也不抬头看，猛地一探手——他的手白皙纤长，保养得非常好，秀气而美丽。
这手一瞬间便拈住了那朵桃花，拈花而笑，正是高深的释家禅功。
被他无形间化解攻势，忘机真人浑不在意：“不分胜负，这棋改日再下。”
“好，已经下了好多年，何必着急？”
说罢，一合十，起身飘然离开。
忘机真人一动不动，突然一拂袖，棋盘消失不见，喃喃道：“闲棋冷子，有时候却会成为胜负手的……”
……
日行夜宿，一路风尘，旅途上的琐碎不提。
这一天，两辆马车赶到了洞庭镇，看天色已晚，便找客栈投宿打尖，安顿了下来。
当初赴京赶考，不管是陈三郎，还是叶藕桐一行，都走的是同一路线，都在这个神秘镇子上住宿过。如今再来，属于故地重游，只是心情大不同。
来之时，固然踌躇满志，但毕竟不曾考过会试殿试，难免存在些忐忑不安；而眼下，却是功名环身，意得志满，衣锦还乡，这番心情最是豪放。
一路上，叶藕桐可谓归心似箭，只恨不得插一对翅膀直接飞回到扬州的家里。不过到了洞庭湖，反而缓了下来，准备停驻两三天功夫，好生游山玩水。
洞庭天下水，岳阳天下楼，景观无垠，要想玩遍，得好一段时日才行。寥寥数天，只是走马观花。
为此，叶藕桐去问陈三郎意见。陈三郎并不反对，前一阵子快马兼程，风尘仆仆，很是辛苦，留在洞庭休整几天也好。
至于许珺，她也指望在这边再打探打探父亲的音信影踪。
今天却不想再出去了，住下后，吃过晚饭，早早沐浴，然后歇息。叶藕桐累得够呛，倒下便睡。
陈三郎与许珺两个就好得多，许珺作为武者，身强力健，自不用说；陈三郎虽然被龙气压住了《浩然帛书》，但他跟随许珺练习拳经，随着时日渐久，慢慢也出了成果。
对于他进步的速度，许珺颇为诧异，心里嘀咕：以前倒没看出来，这家伙的练武天赋如此了得。
有天赋，肯用功，能吃苦累，一套拳法施展开来，倒有模有样了，再不是以前的花拳绣腿。要是碰上些水寇山贼，无需依靠术法，直接就能打趴下。
然而术法毕竟是根本，不得解放，无法释放，很是不爽。在路上，陈三郎曾屡次观想，驱动意念，要化解掉金色龙气，无奈都是无功而返，全然失败了。
是夜，他坐在床上，要继续尝试，寻找契机。
“嗡！”
“咦？”
陈三郎心中一喜，欣然发现一直表现得如同铁板一块的金色龙气出现了一丝松动。
“唉……”
很快他失望地认识到这龙气并非是被冲开的，而是它们自己的选择表现——居然又萌生了一缕灵性。
“难道是因为洞庭的缘故？”
龙君居住在洞庭，气息弥漫，渊源同流，有所触觉也不奇怪。看样子，这金色龙气分明又茁壮了些。看来在此地，并不适合冲刷破解。
想通这一层，陈三郎悻然放弃。
一夜无事，第二天起来，吃罢早饭，与叶藕桐等一道离开洞庭镇，漫步而行，来到岳阳楼处。
当下正是游玩旺季，来往岳阳楼的人群为数不少，颇为热闹。诸人扶栏而观，见漫漫芦苇茎叶生长得茂盛，都是新芽，十分苍莽。再望远些，便是接天的波涛，隐隐能听见水声拍岸，声响宏大。
何其壮观！
叶藕桐登高而望，只觉得心旷神怡，诗兴大发，张口便吟出一首七绝来，韵律琅琅，颇为合景。
陈三郎拍手赞道：“好诗！”
叶藕桐悠然自得，笑道：“道远，你也来一首吧。”
陈三郎摇摇头：“我可没有叶兄雅兴……”
“道远何必谦虚，你的才华比愚兄远胜之，我可是早有领教。每每有诗词出，定然为佳作。”
诸人在基台上观望一阵子，开始踏步上楼，拾级而上，要到楼上，看得更加广远。
而上到楼后，对于墙壁上的笔墨，前人佳作，更应该好好欣赏。
唰唰唰！
一阵细碎的声响，原来是有个驼背老人正在把持一柄扫把，在慢慢打扫着台阶。
老人年近古稀，头发稀疏，背驼如峰，甚为显眼。他一张面容如同开裂的老树皮，分布着些老人斑点。斑点脸上有，手上也有，一点一圈的，呈现椭圆形，状甚规则。
是他？
陈三郎眼眸一眯。
那老人忽而抬起头来，目光眼勾勾地看过来：“公子上楼，小心台阶。”