“身为总督，我当然希望市舶司红红火火，财源广进了。”胡宗宪道：“去年俞大猷的水军成军，各地也都开始编练新军，卢镗、谭纶、戚继光等人，全都成了我屁股上的讨债鬼。”他叹口气道：“今年的军费预算，已经是嘉靖三十四年的整整一倍了……江浙就是一座金山，也快要被挖空了。”
“没办法，今年是万万不能加派了。”胡宗宪一脸辛酸道：“据说我现在已经有了‘总督银山’诨号，浙江的大户、百姓恨我恨得牙根痒痒。”
沈默轻声安慰道：“他们只是不明真相，早晚会明白您的苦心的。”
“是啊，不被了解的人最可悲矣。”胡宗宪端起酒杯到嘴边，皱皱眉头，又搁下道：“我顶着骂名，从抗倭大局出发，搞些加派，是不得已而为之。况且，加派仅是我筹措军费的途径之一，我还采用了很多渠道筹集军饷。”说着屈指算道：“或取自官府，或取自富室，或暂借岁派……从去年至今，奏留浙江原派河工银十五万两于本省充饷，结果让工部好不愿意。又奏留两淮余盐银二十万两，得罪了户部；再奏请淮浙两运司各发银十万两，运浙直军门充饷，又得罪了一片人。对于外省调来的兵马费用，我也请求各省支付，尽力把江浙的负担减少到最低限度，结果又把各省同僚给得罪了。”
“这一切的一切，那些骂我‘总督银山’的人却视而不见。”说着一脸愁绪道：“现在我是猪八戒照镜子，里外不是人了。”
沈默满脸同情的安慰胡宗宪道：“要想不挨骂，就得不做事，要想做点事儿，就得让人骂，且做的事情越大，骂的人就越多，这是无可奈何的。”但心里却暗道：“果然是江山易改，本性难移啊，你胡宗宪到什么时候，也改不了这个‘弄权术’的习惯。”
他起先说，什么身为总督，想让你好好干，身为兄长，不想让你趟浑水，但现在这么一番‘总督的诉苦’，却表明了他的真实态度……帮帮忙吧兄弟，可千万好好干，多挣钱啊。让沈默这个当弟弟的，连半个不字都说不出口，确实是个高手。
后面虚伪的‘兄长担忧’，自然成了没营养的废话，沈默强撑着听完，一脸感激道：“哥哥对我太关心了，您放心吧，小弟一定不会让你失望的。”
“这么说，你执意要去做了？”胡宗宪一脸不忍道。
“义无反顾。”沈默慨然道：“就算不是为了朝廷，我也要为哥哥分忧！”
胡宗宪动情了，紧紧握着沈默的双手，哽咽道：“好兄弟，果然是好兄弟，你大胆去干吧，不管什么事情，咱们兄弟一起担着！”估计要是换个人，被他卖了，还得帮他数钱呢。
但沈默也不是个省油的灯，紧紧反握住胡宗宪的手，也激动道：“哥哥您请放心，不管出了什么事情，兄弟我都一人担着，绝不牵累于您！”胡宗宪刚要松口气，却听他话锋一转道：“只要哥哥您帮我个小忙就成。”沈默很清楚，真要是出了事儿，胡宗宪根本指望不上，还不如要点实惠实在呢。
胡宗宪被自己的话逼到墙角上，没法不答应沈默，只好颤声道：“你尽管说。”
“关于派驻苏州府的部队，我想请戚继光过去。”沈默也不跟他绕弯道：“在不影响您作战的前提下，他是最合适的人选，而且跟我还有点交情。”
胡宗宪暗暗松口气，虽然他很看好戚继光的前途，但一员不满三十岁的将领，在他麾下独当一面还不够分量，自然顺水推舟送个人情，答应了沈默的要求。
※※※
把公事谈完，已经夜深了，胡宗宪留宿，沈默却坚持到沈京家去住，只是沈京却有些反常的局促起来，虽然当着总督的面没有反对，但显然是不欢迎沈默的。
这让沈默十分的好奇，离开总督府，去沈京家的路上，他便反复盘问沈京，到底干了什么见不得人的事儿。
沈京起初支吾着不说，后来被逼问急了，这才龇牙咧嘴道：“算了算了，反正待会你就见到了，还是告诉你吧。”说着压低声音道：“我有了。”
“你有了？”沈默看看沈京扁平的肚皮道：“不像啊。”
“不是有身孕。”沈京还要分辩，说完便意识到沈默在耍自己，不由气恼道：“我跟你很严肃地说事儿，就不能正经点？”
“你有意中人了？”沈默敛去笑容道：“而且你们已经住在一起了？”
“就是这个意思。”沈京抓耳挠腮道：“都快把我愁死了。”
“你把她肚子搞大了？”沈默沉声问道，如果是这样，麻烦可就大了。
“那倒没有。”沈京摇头道。
“那你怕个球啊？”沈默哈哈一笑道：“赶明儿我给大老爷写封信，让他上门提亲……对了，是哪家的姑娘？”
“是……哎，到了你就知道了。”沈京一指前面的小巷道：“喏，到了。”
沈默便不再追问，整整衣襟，还备了一份儿胭脂斋的水粉作见面礼……那本来是打算送给戚继光老婆的，但显然还是未来弟妹重要一些。
跟沈京进了他家，是一套典型的江南民居。但进入大门，穿过走廊，经过前厅，又转两个弯，进了一个小花园，月影透过假山修竹洒在地上，显得格外静谧幽冷。
走在鹅卵石铺就的小路上，沈默轻声笑道：“这些年没看出你还是个雅人呢。”
沈京却笑不出来，他带着沈默绕过假山，一座小木屋便显露出来。
接着明亮的月光，沈默看那木屋与南方屋舍迥然不同，只见那木屋的屋顶极大，像一个盒子上面戴了顶帽子。门前的短廊高及人膝，下面用木柱顶住。
‘日式建筑’四个字浮现在沈默心头，但他没有作声，因为屋门开了。整个房屋的外墙是滑动的木板门，此时缓缓从里面打开，橘色的灯光中，一个双膝跪地，梳着高顶髻、身穿和服的年轻女子，出现在沈默眼前。
“您回来了……”那女子先是满面温婉的笑容，但一看到有外人，马上俯身请罪道：“唐突贵客了。”
沈京一直紧张地望着沈默，见他面上的惊讶只是一闪而过，不由心下大定，强笑一声道：“来，菜菜子，我给你介绍一下，这位是我的堂弟，就是我时常跟你说起的文魁星。”
那被唤作‘菜菜子’的女子，向沈默行大礼道：“妾身松浦家的小女儿，见过大人。”
“不用那么见外。”沈京笑道：“叫叔叔就行了。”
“松浦小姐。”沈默淡淡笑道：“你好，初次见面，区区礼物请笑纳。”
那松浦菜菜子没想到会有这么礼貌的客人……一般人见到她是倭人，都会流露出或多或少的鄙视，这让她一直很自卑。但这位‘大明朝最有学识’的大人，却让人如沐春风，一点感觉不到拘束。
“就算没有礼物，也已经很开心了。”菜菜子十分高兴道：“欢迎您的光临。”
“咱们进去说。”沈京点头道：“不在外面杵着了。”说着脱靴登阶入内，又怕沈默不习惯，道：“你不想脱就算了，我就是图个脚松缓。”
沈默呵呵一笑，也脱了官靴，踏上短廊入内。
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进去房间，只见地上铺设十余块长方形草席，草席正中摆放一个大火盆，内中有火炭燃烧着。一个红泥小罐架放在火炭上，里面似乎在煮着什么东西，不时有热气冒出。
墙壁上挂着一幅工笔画的西湖图，留白处还有一首小诗道：‘昔年曾见此湖图，不信人间有此湖。今日打从湖上过，画工还欠费工夫。’落款竟然就是这位‘外藩九州岛松浦家小女。’
沈默不禁暗自想笑，看来这个日本媳妇的国学造诣，倒要比沈京强多了。
菜菜子走到墙角，把一张矮几端过来，放在火盆一端，再把原先叠放在火盆旁的方形布垫取下两个，放在矮几两边，请两人坐下，自己告声‘失陪一会儿’，便去隔壁忙活去了。
沈默盘腿坐在矮几边，嘴巴呶呶里面，小声道：“怎么勾搭上的？”
“日久生情呗。”沈京耸耸肩膀道：“在见到王直之前，我们先在松浦家住了一段时间，他们家的小女儿，也就是菜菜子，十分仰慕大明，经常向我请教诗词歌赋，风土人情。”说着丢一个男人都懂的眼神道：“一来二去，就那个了呗。”
“日本男人虽然又臭又锉，脾气还暴躁，但女人是真不错。”沈京笑道：“就拿菜菜子来说，九州岛最美的女人，又是大名的女儿，在咱们大明相当于郡主了吧？可她对我是百依百顺，死心塌地，让我沾上了就狠不下心来。”
“然后就带回国了？”沈默似笑非笑地问道。话音未落，里间的拉门响了，松浦菜菜子改穿一袭大明的水田衣和一条素白多摺长裙，端着个托盘出来，趋行到两人面前，把托盘放在矮几上。
沈默见那盘中放着两个碗，一个小钵，一根用竹签编束成的竹刷。还有一枝小竹杓。只见她拿起小竹杓，打开小钵盖，从里面摇出几杓绿色的粉末，放在碗中。然后放好小钵和竹杓，拎起已经冒出热气的红泥小罐，倒点水在碗中，这才拿着竹刷，不住地在碗中刷着。
直到茶末已成黏稠状，她又取下红泥小罐，把开水注入碗中。便将茶碗奉上道：“叔叔请喝茶。”
沈默道声谢，问她道：“你的汉文很好，跟什么人学的？”
“从小就有老师教。”菜菜子恭声道：“老师是大明的秀才，因为得罪了权贵，到我们九州去避难，最后在我父亲府上做书办，同时教我们兄妹读书。”虽然沈默只是随口一问，她却回答的异常认真，不知道是天性使然，还是老没人和她说话给憋的。
沈京道：“你上些点心就先去歇息吧，我和兄弟有话要讲。”
菜菜子乖巧地应下，不一时又捧着一只建漆托盘，呈上八色细点，松子糖、小胡桃糕、核桃片、玫瑰糕等等，却都是苏式点心，跟日本没有半点关系。
菜菜子还抱歉地解释道：“九州的点心粗鄙不堪，恐怕您吃了不喜欢，所以还是请用苏式的吧。”
沈默请她不必在意，她便躬身施礼道：“有什么事情请随时叫我。”朝两人各行一礼，就退回了里间。
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待菜菜子走了，沈京才道：“我真没想带她回国，你说我一个大明人，娶个倭国娘们成何体统？”
“那怎么来了？”沈默看一眼杯里碧绿的茶水，轻啜一口，心说别说龙井，就是日照茶也比这个好喝。
“哎，回国前一天，我跟她都说明白了，她也没要死要活的。”沈京苦笑道：“结果第二天开船不久，她便从船舱里跑出来了。”说着有些郁闷道：“人家松浦家与王直是金不换的铁哥们，他们家的小郡主想要跑到王直的船上去一点都不难，结果就那么死乞白赖的跟我回来了，我也甩不掉，说实在的也不想甩，就这么拖到现在，过年都没敢回家。”
“其实没那么严重。”沈默，淡淡道：“又不是把你嫁到倭国去，失不了国体，也没有言官会参奏你的。”大国沙文主义必然与大男子主义伴生，只允许本国男子占有外国女子，却不能容忍外国男子占有本国女子。
“我知道人家只会笑话我，却不会拿这个说事儿。”沈京抱头道：“可我爹那个死要面子的老古板，你又不是不知道，他会杀了我的。”
“这倒不能怨大伯。”沈默笑道：“换了我，也一样会杀了你。”
“我都愁死了，你还笑，是不是兄弟啊。”沈京怒道：“还不帮我想想办法？”
“这个我也没办法。”沈默摇头道：“先这么着吧，看看有没有合适的机会接回去。”
“唉……”沈京愁眉苦脸道：“我还以为你肯定有办法呢。”
“我确实没办法。”沈默道：“但我得提醒你，这回你穿着七品官服回去，让乡亲们误以为你发达了，上门提亲的日渐增多。据说大伯正在物色人选，随时都会给你定亲，到时候就无法挽回了。”
“啊……”沈京道：“怎么都没跟我商量？”
“你每次露面都跟烧了尾巴似的。”沈默笑道：“让人怎么跟你商量？”
“不行，我得想个办法。”沈京搓几下手，又望向沈默道：“哦不，是你得帮我想个办法。”说着磕头作揖道：“我知道你是智多星，肯定会有办法的……”云云，沈默不答应，他就耍赖，没法子，只好接下这个烫手的山芋。
※※※
把沈京的事儿说完，沈默这才问道：“不是说那个毛海峰在你家住这么，他现在在哪？”
“青楼里。”沈京道：“那小子钱多人傻驴货大，是姐儿们的最爱，现在已然住在那儿了，明天一早我派人去叫回来。”
“那小子过的挺滋润啊？”捏一块点心，沈默细细品尝道：“还逛青楼，我还从没去过呢？”
“这还不简单，明儿我带你去，最好的姑娘，最好的服务……”沈京一下来了精神，唾沫横飞道：“保准你宾至如归。”
“打住，打住。”沈默笑骂一声道：“我问你毛海峰的境况呢。”
“他呀，胡总督对他礼遇有加，每天好酒好肉招待，还让我陪他去逛窑子。”沈京笑骂一声道：“公款嫖娼，牛吧？”
在这个年代，确实比较牛，但沈默却已经司空见惯了，笑道：“那毛海峰什么反应？”
“这人还是比较实在的，兴许是吃人家的嘴软，感觉不好意思，便向胡部堂表示希望能帮点忙。”沈京道：“可胡部堂却啥也不让他干，这家伙脸皮比较薄，竟把他急坏了，最近火气很大，时常宿嫖。”
“明天让他来见我。”沈默伸个懒腰道：“睡觉吧。”
“别急，我有问题。”沈京拦住他道：“光是你问我，我还没问过你呢。”
“你问吧。”沈默点点头，重新坐下道。
“那我就问了。”沈京笑嘻嘻问道：“北地的女子和咱们的江南女人有什么区别？”