“俞将军为人刚直，于复杂的官场上总有疏漏的地方。”沈默轻声道：“我会尽量暗中帮衬着他的。”
听出他似乎话外有话，长子一惊道：“怎么，难道有人要对我们将军不利？”
“我也是捕风捉影。”沈默想一想，还是决定实话实说道：“那个上本参部堂的尚维持，与俞将军是同乡，现在部堂大人如日中天，难免有一二宵小会诬告邀功，俞将军还是不得不防啊。”
长子是知道沈默的，一个吐沫一颗星，从来不打诳语，便正色道：“你的意思是，让我转告我们将军？”
“嗯。”沈默点点头道：“我原本想写封信，隐晦的提点一下，但现在你来了，捎个口信是最好的。”
“我知道了。”长子重重点头道。
相聚时光太匆匆，兄弟俩还没说够话，外面的军士便道：“巴拉维要启程了。”长子只好起身，与沈默饮下最后一杯酒。便挂上佩剑、披风，抱着官帽出去了。
沈默将他送了又送，一直送到码头，才依依不舍的分开，临行前小声叮嘱道：“要多记航道，争取早日也能独立通航。”
长子重重点头，记下了兄弟的重托。
※※※
虽然仅是短暂的一晤，但送走长子后，沈默仍然好几天怅然若失，若菡笑他道：“跟徐渭他们分开，也没见你这样掉了魂似的。”
沈默摇摇头，低声道：“他们是我的朋友，而长子和沈京，是我的兄弟。”
饶是若菡聪颖无双，却也无法理解男人对感情的分级，便不再去想，转而认真的缝制婴儿衣服去了……随着腹中的孩儿一天天发育，若菡的母性也越来越强烈，终于不再专注于她的事业，把更多的精力，放在了未出世的孩子身上。
在边上看了一会儿，沈默觉着怪无聊的，便起身道：“我去前面看看。”若菡点点头，笑道：“去吧。”两眼却没离开手中的针线。
沈默大感无趣，便出了门，走到院子里，对正在晾衣服的柔娘道：“你说。在女人心里，是自己的男人重要，还是孩子重要？”
柔娘一呆，低下头，咬着嘴唇小声道：“奴婢都没有，奴婢不知道……”沈默想不到自己随口一问，竟引得她怨气冲天而起，只好败退道：“不要急哈，都会有的，都会有的。”便不顾身份的一溜烟跑掉了。
回到签押房处理一会儿公文，三尺匆匆进来，向他展示一张小纸条道：“这是今早苏姑娘院里发现的。”
沈默看一眼，只见上面写着‘今日午夜，枫桥夜泊，举火为号，不见不散。’
“看来他们终于坐不住了。”沈默沉声道：“就算对这颗棋子的可靠性产生了怀疑，也要再试一试。”
“大人，我们要提前设围吗？”三尺问道。
“他们之所以约在城外，又是情况复杂的码头。”沈默微微皱眉道：“就是怕被我们包了饺子……”说着沉吟道：“这次须得一击必中，显然那里并不合适，得设法把那家伙引进我们的包围圈。”
“大人的意思是？”三尺问道。
“要沉得住气。”沈默轻声道：“让苏雪出去和他们接头。先联系上再说。”
“是。”三尺应下，又小声问道：“大人，如果真把那陆绩抓住了，您准备如何处置？”
“地牢就是他下半辈子的家。”沈默冷笑道：“我管的起饭。”
“啊……”三尺轻声道：“大人，您不怕北京那位？”
“哼，那些人之所以敢跟我一而再、再而三的作对，无非就是仗着陆炳在，算准了我不敢下死手。”冷厉之色划过面庞，沈默沉声道：“他们没猜错，陆炳在一天，我就没法痛下杀手，那我就把他们关到陆炳不在的那一天！”
“然后再杀了他们？”三尺咬牙切齿道。
“球，我们是官府，不是黑社会。”沈默冷笑一声道：“只要陆炳一完蛋，他们就会明白一个道理，死亡永远不是世上最可怕的事，被人从云端狠狠推到烂泥里，千人踩万人踏，永无超生之日，那才是最爽的事情哩。”
泥人尚有三分土性，何况沈默乎？被陆家人一次次的算计，沈默的恨意，终于到了不死不休的地步。
※※※
当日夜里，几个护卫陪着苏雪出城，经过一番曲折拐弯，终于见到了人，却既不是陆绩，也不是那个轮椅男。而只是他们的一个仆人……世家子弟终归是怕死的，在那次犁庭扫穴的搜捕后，便不敢再轻易露头。
那人也不废话，让护卫退后，才靠上来，直接告诉苏雪，还有最后七天，她的弟弟妹妹就要魂归西天了。
虽然早有心理准备，苏雪还是差点痛晕过去，强忍着悲怆道：“他们若是死了，对你们没有半分好处，想来你也不单是好心报信的，说出你主子的条件吧。”
被她抢白一阵，那人有些挂不住道：“你到底有没有给那家伙下蛊？”
“当然了。”苏雪面色微红道：“……否则他怎会听我的，帮着我救回弟弟妹妹呢？”好在天黑看不清脸色，她接着道：“只要你把我们姐弟的毒解了，我还可以让他不计前嫌，再跟你们主子合作。”
“臭女人！”那人骂一声道：“果然是你反了水！”
“那又怎样？”苏雪冷笑道：“跟你们这些恶棍，还要讲仁义吗？”
双方有一些僵，那人调整了好半天，才道：“好吧，你把他叫出来，我们谈谈。”
“可以。”苏雪点头道。
“地点等我们通知。”那人恶狠狠的威胁道：“别耍花样。不然就给你弟弟妹妹收尸吧！”便转身消失在码头边，无数夜泊的船只中。
当苏雪被护卫着从城外回来，发现沈大人等在潇湘楼里，已经把她的弟弟妹妹哄睡了，赶紧行礼道：“见过大人。”
“不必多礼。”沈默温和笑道：“看到你没事儿，我也就放心了。”
“劳大人挂念了。”苏雪苦涩的心中，滋润着丝丝甘甜道。
“呵呵……”沈默笑笑道：“天不早了，咱们长话短说，见到陆家人了么，具体什么情况？”苏雪便事情复述一遍，轻声道：“大人身负重任。万不必以我们姐弟为念……”
“话不能这么说。”沈默缓缓摇头道：“你们姐弟三人，都是因我之故，才遭此无妄，我不能不管。”说着起身温声道：“他们这几天还会联系你，你只管答应，然后通知我就好。”
苏雪点点头，竟鬼使神差地问道：“大人……要走吗？”
“是啊，天不早了，你也该歇着了。”沈默笑笑道：“你放心吧，院里院外都有护卫，安全不会有问题的。”
苏雪木然地点点头，强笑道：“我送大人。”
“留步。”沈默一挥手，便飘然离去了，只留下怅然若失的苏雪姑娘，站在那里顾影自怜。
※※※
仅仅过了两天，苏雪传来消息，说对方让她约他去周庄。
“大人，您不能去。”三尺和铁柱一起劝道：“这分明是个陷阱，可不能往里跳。”
“我知道，但我得先露露面，等对方确认无误了才行。”沈默道：“放心吧，有你们护卫，我会出什么事情？”
“万一他们要您上他们的船呢？”两人问道。
沈默笑骂一声道：“我中的是情蛊，不是怕蛊，还不至于人家说什么是什么吧？”说着冷笑一声道：“最大的可能，是他们把我们引到某处绝地，展开伏击；至于光天化日之下，强袭苏州知府，他们还没那本事，也没那胆量。”
第二天，一艘气派的三层画舫，便载着知府大人与苏雪大家，从水门出城去了，很多江上过往的船只。都见到两人在顶层琴瑟相合，宛若神仙眷侣一般……
船上的沈默，装模作样的奏着瑟，轻叹一声道：“这下说不清了……”
苏雪听了心中苦笑，暗道：‘早就说不清了……’现在人们无不把她视为知府大人的禁脔，潇湘楼里也不指望她赚钱了，全当供奉菩萨一样容着她。
画舫行了一段时间，已经离城挺远了，但江上往来的船只仍然络绎不绝，给苏州增添了无比的热闹，也破坏了原先的田园美景，这都是开埠所赐。
沈默也不会奏瑟，滥竽充数挺无聊的，终于忍不住问道：“你说那些人会怎么跟你联系，还不让我发觉？”
苏雪本已经有些享受这段旅程，让他一下拉回现实，不由意兴阑珊，强笑道：“其实也没啥，就是跟我约定了暗号，待会有个打着‘张家熟货’幌子的船经过，我买一只卤鸡回来，命令就在鸡肚子里。”
“卤鸡？陆绩？”沈默不由失笑道：“还挺有自嘲精神的。”
过不多时，果然有只小船，打着个‘张家熟货’的幌子经过，苏雪将船叫住，抛钱下去，买一只卤鸡上来，撕开一看，只见两个字‘周庄’。
“呵呵。”沈默笑道：“那可是个好地方。”
※※※
初冬的淫威不放过世上任何一个角落，就算世外桃源般的周庄不例外，没了花红柳绿的掩映，那些黛瓦十分肃杀，那些白墙有些肃杀，让人隐隐有些不安。
画舫靠岸时，天才黄昏，小镇上却已经人影稀疏，只有袅袅升起的炊烟，才能让人稍稍感到一些生机。
沈默与苏雪下了船，好容易找人问明路，在一众卫士的护卫下，往镇上唯一一家客栈加酒楼走去……
‘沈家酒楼’的幌子无力地低垂着，胖掌柜无精打采的趴在柜台上，听见有脚步声传来，抬头望去便看见了沈默，虽然已经大半年没见了，可这小地方多少年也没那样的贵人光临，所以掌柜的一眼便认出了他。
沈默朝他笑，他却臭着脸道：“住店还是吃饭？”
沈默微微奇怪，笑道：“先吃饭，后住店。”便与苏雪进去，对坐在雅间了，道：“贵店有什么特色菜？”
“穷乡僻壤有什么好吃的。”掌柜的没好气道：“只有粗茶淡饭，爱吃不吃。”
“我可听说周庄的‘万三猪蹄’很有名气，才慕名而来的。”沈默问道：“你这个叫沈家酒楼，肯定有吧？”
“没有。”掌柜的一边擦桌子，一边在旁人无法察觉的角度，给他个眼色道：“得杀了猪才有。”
沈默恍然，无奈道：“好吧，你随便上点菜吧。”
果然是一桌很潦草的饭，吃的沈默意兴阑珊，草草几口，便要掌柜的开房睡觉。
掌柜的将他们一行人，安排在一个跨院里，苏雪与沈默睡正屋，护卫们在周围的房间歇着。
上半夜无话，到了下半夜，便有投石问路的声音，和衣而卧的卫士们立刻起身，警惕地注视着院子里，过了一会儿，果然见有一队黑衣人，虾米似的贴着墙根，悄无声息的向主屋摸去！
那些身材矮小的黑衣人到了主屋下，刚想打开窗户，却被从里面伸出的根根钢枪，扎了个正着！不少人登时被洞穿，凄惨的叫声终于划破了安静的夜！
卫士们立刻踹开门冲出去，与守卫在主屋的卫士，合围这些身法诡异的黑衣人……他们身手敏捷、动作极快、出招狠辣，直击要害！好在沈默的卫队也已经今非昔比了，他们不仅各个身手高强，而且长短兵器配合娴熟，虽然很不适应对手古怪的进攻，却仍然高接低挡，方寸不乱，寸步不让！
双方激战正酣，尖利的唿哨声响起，便有越来越多黑衣人从四面八方涌过来，一下子有吞没这个小小院落的势头！
看到形势不妙，铁柱暴喝一声道：“变阵！”随着他一声令下，身着精良铠甲的六十六个亲兵，便放弃了一字长蛇阵，乱糟糟的分散开来。
那些围攻的黑衣人见状大喜，自以为对方已经乱了阵脚，便要一鼓作气，结束这场战斗！
但如果他们仔细观察，便会发现，那些看似慌乱分散的明军，却都有着相同的人数——十一个！分明是一种新的阵型！
这便是沈默只身诱敌的倚仗所在，出自他师叔唐顺之那本《武》的‘秘战法’！
它是一个近乎完美的战斗队列，有着无可挑剔的站位组合与武器装备——最前排是队长和两个刀牌手；第二排两个狼筅兵，手持一丈三的长柄铁扫帚似的狼筅，护住刀牌；第三和第四排各两名长枪手各护住一牌一筅，刀牌手则又反过来可以防止长枪劲老，最后又有两名亲兵携带‘镋钯’……那是一种长七八尺、山字形的铁制武器，顶端的凹下处放置火箭，即系有助推火药的箭，点燃后可以直冲敌阵。发射完了，镋钯又可以当成九齿钉耙，游走在两翼掠阵。
可以说，这是一个毫无弱点的阵型，十一个人互相配合，互相掩护，构成一个完美的杀阵，竟然让四处涌来的黑衣人，无从下手。
情况大致就是这样，凭着这古往今来最牛的杀阵，沈默的亲兵们顽强敌住了十倍的敌人，还有余地分出一支小分队，环卫在他的身边，保护他的安全。
对方这么多人，却如老虎啃刺猬一般，久久不能得手，指挥之人不由焦躁起来，催动着手下拼命攻上去，却只是徒增伤亡，不能寸进。
正当他一筹莫展之时，在外围望风的喽啰慌张张跑过来道：“少爷，大事不好了，我们被包围了！”
“慌什么？”那人沉声道：“多少人？”
“成千上万，把这个镇子围得水泄不通！”喽啰惊慌失措道。
那人终于明白了，啐一声道：“被那女人骗了！”一着急，把本声露出来了，正是那假陆绩、真陆绣！
如同往常任何一次，都是陆绩在幕后策划，陆绣台前执行。陆绩在事先信誓旦旦告诉她，五百日本忍者，在一盏茶功夫，便可以消灭掉沈默的卫队，就算外面有接应的部队，也来不及搭救，所以才有了今晚的行动。
但那古怪阵型的出现，让她根本不得寸进，听着四处而起的喊杀声，她明白，今天是彻底栽了……
也好，终于解脱了……
【本卷终】
第八卷 【书生何须百万兵】