当侬智高的五千侬族兵，在宋军骑兵的冲击下一败涂地，便意味着胜负已定。

不得不分析一下，这五万侬军是怎么来的。骨干自然是侬智高起兵时的五千侬族兵，在这一战之前，基本上没什么损失。次一级的，是那些投奔而来的小部族，他们被吸收进侬族，成为侬族兵的后备力量。战斗意志也很强。这些大概有三千人。

却也只有这八千人靠谱。其余的有一万两千多，是与侬姓并列广南四大族的黄、韦、周三家。侬智高起事之初，他们冷眼旁观。后来见他横扫两广，便相继来投。虽然头人都被封了王。但不能指望这些见风使舵的家伙，与你同生共死。

至于剩下的两万多，是纯属被抓壮丁的汉人兵，侬智高也没指望过他们……基本把他们当民夫使了。

果然，见有被围歼的危险，汉族兵们丢下兵器，就跑了个精光。他们的人数，占了侬军的一半，这一逃跑，马上就兵败如山倒的感觉。

黄、韦、周三家的头领一看，咱们也别傻了。还是保存实力，看情况再说吧，于是掉转马头，带着族人逃跑了。

殊不知，他们又中了狄青的算计，兵法云‘归师勿遏’，不能低估人的求生欲望，如果敌兵发现没有活路，他们一定会拼命求活命的。

更何况，他手中才三万军队，想一口吞下五万侬军，纯属白日做梦！

但他很清楚，拼合而成的侬军各部，实际上各怀心思。顺风时自然共同进退，一旦见势不妙，肯定要四分五裂，争先逃命的。所以他命两翼合围，却又命他们放慢速度，就是要让那些非嫡系侬军，清楚的感受到被包围的危险，亦让他们有足够的空间逃跑。

但侬智高的嫡系，就没这么好运了。当黄韦周三家撤出战场后，包围圈终于合拢。

兵法云，十则围之，五则攻之。三万精锐西北军，将七千侬族兵围住狂殴。斗志已失，侬族兵引以为豪的盾牌长矛，已经完全无法帮他们抵抗宋军的杀戮。他们现在只有一个念头——逃跑。

幸而三万人还是少了点，而且大都在北面。南面的一万宋军，并不足以将侬族人拦下。在付出极惨重的代价后，侬族人冲出了包围圈。

一冲出包围圈，侬族人在第一时间扔掉盾牌和长矛，又脱下身上的甲胄、轻装上路，撒丫子往南逃。

他们听说，宋朝是礼仪之邦，皇帝甚至曾经下令，对于敌人，只击退为止，不许追击。现在逃出来，应该安全了吧……

他们却忘了一件事，这一次宋朝的统帅，是名武将！

在出战前，狄青下了死命令，一旦侬军全线溃退，所有部队立即轻装追击。对于追击距离，没有任何限制，追到天涯海角，也要杀光叛军，永绝后患！

这世界上，只有追击战，可以无视人数的多寡，实力的强弱，败逃的一方，只能任人宰割。

※※※

从临近中午，到日落天黑，宋军一口气追杀五十里！

在出站前，狄青就命各级将领，向官兵反复宣导，如果不能一战而定，他们将不得不与侬智高纠缠一年，甚至几年。

这个年代的广西，就是汉人眼里的蛮荒之地，而且瘴气十分严重，随时有丧命的可能。西军官兵都是北方人，如果有可能，他们一天都不愿在这儿呆。

不得不承认精神力量的强大，在‘一战成功、回家过年’的念头支配下，宋军士兵竟然紧追着败军的尾巴，来到了邕州城下！

更让他们欣喜若狂的是，城门竟然还没来得及关！

还有什么好说的，弟兄们，上啊！一番砍瓜切菜，宋军控制住了北城门。

这是整场战争，最后的胜负手。因为邕州是西南第一重镇，城高池阔——如果侬军像贝州之乱那样据城死战，宋军只能硬着头皮攻城了。虽然不如攻昆仑关刺激，但一样能崩掉你满口好牙。

狄青已经做好了连夜攻城的准备。实际上，他率领的三万西军只是前军，后面还跟着两万南方军，负责运送攻城器械、以及粮草辎重。

那些云梯、楼车之类的玩意儿，在昆仑关前没用上，狄青已经大呼幸运了。谁知在邕州城下，还是没用上。这叫他简直想问问老天爷，我是不是你干儿子？

其实没别的原因，只是想家的人伤不起啊……

后续部队源源不断杀入，城中杀声四起，火光冲天。

狄青则带着陈恪，登上了城门楼。俯瞰整个城市的战况。这时候，四面城门都被宋军占领，没有围三阙一，只有投降免死、反抗者格杀勿论！

一战而定的大胜、克服两广的奇功，已经被狄青牢牢攥在手里。但陈恪借着火光，见他还是一脸冷淡，甚至多了些失望……

失望什么呢？是因为对手名不副实？还是嫌结束得太快？亦或是习惯了西北战场的大对决，对这种速战速决的小场面，实在是提不起兴趣？

当陈恪提出这个问题时，狄青只是笑着摇头，未予作答。反倒笑道：“这次平叛，三郎也立了大功。”顿一下道：“不说这次，也不说那沙盘。单说大军进入广西以来，没有为瘴气所害，你便居功甚伟。”

古代广西，有个不太好听的别称，曰‘瘴乡’，极言此地瘴气之重，外地人来了，极易瘴毒的袭击，轻则上吐下泻，重则昏迷不醒，甚至死亡。狄青这次进入广西剿匪，最担心的不是侬军，而是瘴气，一旦部下大面积遭受瘴毒，这仗还怎么打？

听说陈希亮中过瘴毒，未经治疗且被关在牢里却能痊愈，狄青很感兴趣，便向他询问心得。陈希亮告诉他，从知道自己到衡阳做官开始，三郎便在信里反复叮嘱，要他每日服薏苡仁，说久服之后，可以轻身辟瘴。还有要常嚼槟榔子……说槟榔别名‘洗瘴丹’，这两样搭配服用，便可不受瘴毒侵害。哪怕像陈希亮那样，整天跟尸体打交道，身体都能扛得住。

狄青闻言大喜。横竖薏仁和槟榔，又不是什么贵重的玩意儿，且都是南方土产。他一道帅令，便调集了足够的薏仁和槟榔。要求部下每日喝薏米粥两顿，嚼槟榔八粒。再配合太医所开的避瘴方剂，结果西军入桂一个月来，几乎没受到瘴气的影响。

“这贡献虽然不起眼，但却是获胜关键啊。”狄青笑道：“某一定禀明官家，不会让你……”话没说完，他突然神色一凛，望着城内说不出话来……只见那侬智高的伪皇宫，突然窜起冲天的大火，全木料结构的建筑群，转眼便淹没在火海中。

看到这一幕，狄青无奈叹口气道：“这下麻烦了……”

开战来一直神情淡定的狄元帅，之所以如此失望，是因为他极不愿看到的结果发生了——侬智高似乎自焚了。

在狄青看来，剿灭叛乱道最后，最怕的就是罪魁祸首生不见人，死不见尸。不知道什么时候又冒出来，就算折腾不起来，也把你恶心的够呛；就算是真死了，也会一直有人假托他的名字搞事儿，让你不得安生。

※※※

天亮时候，城中的战果出来了。一夜之间，宋军斩杀五千三百余人……加上昨日斩杀的三千余人，侬智高的嫡系，基本上被斩草除根。招复被胁平民七千二百人，放归乡里；以及在皇宫里，发现了一具身穿金龙袍的尸体……

这让疲惫到极点的宋军，再次欢呼起来……按照惯例、这具尸体必须是侬智高的，叛匪首领被干掉，才能给此次平南之役，画上个圆满的句号。然后大家回家过年，当官的升官，当兵的发财，大帅你也成了国民英雄。还有什么好犹豫的呢？

但狄青没有这样做，他看了那具已经被烧焦的尸体，淡淡道：“看不出面容，仅凭一件龙袍，不能确认他就是侬智高。”

其实狄青在京里小心做人，焉能不知多一事不如少一事的道理？他只是不想对官家有丝毫欺瞒——不确定就是不确定，我绝对不会冒功的！

好在胜利之后，他自身的威望已经超过了官职所带来的。就算他说，侬智高还活着，大家也不敢说二话。

之后数日，狄青按部就班的安排战后的善后工作。西军已经亢奋过了，正好干点活儿，把烧毁的房子再盖起来，通过劳动消除煞气……不然就这么带他们回家，沿途的州县肯定要遭殃。

至于追击余匪的工作，有人替他来干……

第一零三章　西南无战事

陈希亮这样半道出家的文官，在战争中其实赞画不了什么，但战后的邕州一片白地，繁重的重建安置工作，却非他这样的民政官莫属。因此从收复邕州城第二天起，狄青便任命他为城内的安民官，负责一应民政事务，整天忙得脚不沾地。

陈恪也没闲着，为了预防战后有疫情发生，他向老爹提出了一套防疫措施。陈希亮听取汇报后十分赞同，然后便把他踢去负责此事……无奈，陈恪只好带人忙活了十多天，眼看着最易发生疫情的时段过去了，他终于能喘口气。

这天晚饭，陈希亮也难得回来吃饭，陈恪想一想，觉着是时候和他说说小妹的事儿了。

“你们吃完了吧？”陈恪递个眼色给宋端平和五郎道：“吃完了就出去转转吧。”

“咱还得再吃一碗。”五郎没注意他的眼神，犹自顾自的端着饭碗，去罐子里舀饭。却被陈恪一筷子打在手背上：“晚上要少吃多活动！”

“哦……”五郎郁闷的搁下碗，小声嘟囔着：“神神叨叨的……”不情愿的起身。

宋端平在他耳畔低语几句，他露出恍然的神色，然后两人一起暧昧朝陈恪嘿嘿直笑。

“赶紧滚出去！”陈恪作势要打，才把两人撵出房去，还不忘嘱咐道：“把玄玉也带上，至少让他离开一里地！”不然这家伙耳朵太好使了。

“你这是要干甚？”见他把弟兄们撵走，陈希亮奇怪道：“这太反常了吧。”

“主要是他们嘴巴太损。”陈恪嘿然一笑，咳嗽一声道：“爹啊，你看咱们老陈家，连耗子都是公的，是不是该平衡一下阴阳了？”

“终于有人跟我一样立场了。”陈希亮笑道：“你当我不急啊，你二哥立誓不中进士不娶妻，他这科要是不中，难不成再拖上四年？若你能给他改主意，那真给为父解了大忧。”

“他不是不想娶，是人家不答应。”陈恪撇撇嘴道：“我说的不是他。”

“你说我啊……”陈希亮顿时扭捏起来道：“为父的事情，你们就别操心了。”

陈恪一听，心说有情况啊！要是平日，定要打破砂锅问到底的，但今天，他没兴趣操那个心：“我也不是说你，我说的我自己。”

“你……”陈希亮有些意外，旋即哈哈大笑道：“看来我儿是等不及了……”说着拍拍他的膀头道：“安心学业就是，你的婚姻大事，爹爹自有主张。”说着神秘兮兮的一笑道：“本想过两年再说，但既然问起来，就告诉你，我已经为你定好一门亲事，只是我与你岳家言明，等你进京赶考时再成亲。”

“啊……”陈恪惊得张大嘴巴。

“没想到吧小子？”陈希亮笑眯眯道。

“……”简直是太没想到了。陈恪使劲搓搓脸，瞪着老爹道：“这么大个事儿，你咋不先说一声？”

“这种事，还有什么好商量的？”陈希亮笑道：“何况当时我在汴梁，你在眉州，写信来回将近半年，黄花菜都凉了。再说你知道又有何用，难道插翅膀飞去看看，未婚妻长什么样？”他拍拍儿子的肩膀道：“放心吧，谁坑你，你爹也不会坑你的。”

“不是那个事儿！”陈恪郁闷道：“我还答应苏伯父，要娶小妹呢……”

“苏……苏小妹？”陈希亮愣了，转眼，脸上没了笑道：“我记得有人说，打死也不想娶那么聪明的媳妇……这话是谁说的？”

“是我说得不假。”陈恪叹口气道：“但此一时，彼一时啊，谁让这几年，情况又有变化呢？”

“屁的变化？！”陈希亮也不是个好脾气的，他愤怒的挥挥袖子道：“你自己朝令夕改，却让别人坐蜡！”

“光怨我啊？你要是先知会我一声，怎么会坐蜡？”陈恪也气鼓鼓道。

“婚姻大事，父母之命、媒妁之言，懂不懂？”陈希亮拍桌子瞪眼道：“给我墙角站着去！”

“老封建……”陈恪自知理亏，嘟囔一句，还是乖乖起来，到墙角面壁去了。

※※※

房间里，生了好半天气的陈希亮，方让他转过头，问道：“你们，没有逾矩吧？”

“当然没有了。”陈恪矢口否认道：“我把她当成亲妹妹呀！”

“哦，这就好办了。”陈希亮面色大缓道：“我给你苏伯伯写封信，把情况道明就是。”

“万万使不得，苏伯伯家，现在最受不得这方面刺激。”陈恪连连摆手道：“更何况，我也舍不得小妹嫁别人。”

“你不是当成妹妹么？”

“感情可以慢慢培养，人嫁出去就回不来了。”陈恪叹口气，感触颇深道……八娘的遭遇，对陈家人的影响一样很重。

“什么话啊……”陈希亮嘟囔一句，拿起官帽，有些烦躁的起身道：“我现在很忙，没工夫跟你剪不断、理还乱，放一放再说。”说完推门出去了。

“哎呦……”他风风火火的动作，把趴在门上偷听的宋端平和五郎闪着了，猝不及防跌了进来。

“不像话，真是不像话！”看着这一地牛鬼蛇神，陈希亮大摇其头，气冲冲的走了。

“三郎，你可不能始乱终弃。”陈希亮一走，宋端平便蹦起来，凑到陈恪跟前道：“我们会鄙视你一辈子的。”

“会不会我不知道。”陈恪冷笑一笑，一把抓住他道：“但我知道，你马上就要不能自理了！”

两人正在打闹，狄咏出现在门口，笑道：“三郎，我爹有请。”

陈恪这才放开宋端平：“回来再收拾你！”整了整衣服便跟狄咏去到帅帐。

“元帅，你找我？”陈恪唱个喏道。

“嗯。”狄青一身蓝色道袍，头戴逍遥巾，意态悠闲的坐在胡床上，正在读一本《春秋》，看他进来，把书合上道：“过来坐。”

陈恪便搬个杌子，在狄青下首坐定。

“听你父亲说。你要回去了？”狄青问道。

“本来上了那道‘防疫方策’就想走。”陈恪轻声道：“谁知被我爹又派了活，如今天气转凉，发生疫情的可能极低，因此我想回去了……”

“回去也好。”狄青淡淡道：“本帅也要班师了。”

“这就回去？”陈恪吃惊道：“侬智高生死都不一定，何况他两个弟弟还活着呢。”怎么能班师回朝呢？

“呵呵……”狄青俊朗的脸上，闪过一丝自嘲道：“总得给别人留点立功的机会吧。”顿一下道：“那孙司帅，已经到宾州了……”

“无耻！”陈恪啐一口道：“仗一打完，他的病就好了！”

余靖虽然昏庸、嫉妒、小心眼，但他什么都做在明处，不能算是无耻。说起那孙沔，才是文人无耻的典范。此人平日里喜好谈兵，说起来头头是道，侬智高作乱时，他正要知秦州，估计自己不可能被派去南方，便大放豪言，谁知官家病急乱投医，竟下旨改任广南西路安抚使……

孙大人当时就傻了眼，但大话说得太满，想要收回是不可能了。他又向朝廷提出各种非分要求，谁知都得到满足，只好流着泪南下了……磨磨蹭蹭走到长沙，便听到杨畋战败的消息，他彻底吓破了胆，上表说自己‘疾甚重、卧床不起’，赖在长沙泡起了病号。

这一泡就是几个月，一直到听闻镇南关大捷，他的病一下子就痊愈了，日夜兼程奔来邕州，唯恐沾不上这平叛之功。

※※※

陈恪平生不恨恶棍，只恨这种无耻之徒。他义愤填膺道：“那些相公们，真是瞎了眼！”

“罢了，没有孙沔，还有李沔……”狄青的目光投向窗外，好久才叹了一声：“关口是，相公们还是信不过我。”

“元帅……”陈恪看不得英雄落寞的样子，抬起头道：“没有人会怀疑你的忠心！我想那些提防你的人，都是醉翁之意不在酒！”

“在乎山水也。”狄青闻言感怀道：“每每念及欧阳公的这篇《醉翁亭记》，某总是感同身受。”但他毕竟不是酸腐文人，稍稍感怀，便振奋道：“你那个要求，要是再不提，可没机会了。”

“是。”陈恪深深望着狄青，一字一顿：“回京之后，如果官家让你当枢密使，恳请元帅千万不要接受！”

“……”狄青错愕片刻，渐渐又变成那个杀伐决断的大元帅：“这是谁的意思？”

“我的意思……”陈恪心中一叹，自己毕竟人微言轻，便又把老欧阳扯上道：“也是欧阳公的意思。”

“欧阳公？”狄青盯着陈恪道：“何出此言？”

“一是月盈而缺。”陈恪轻声道：“二者，此乃兵家大忌！”

第一零四章　赏罚分明

“兵家大忌？”狄青面色阴晴不定。

“元帅，你是行伍出身。京师官场中，却到处都是文官，哪有你的盟友？”陈恪句句发自肺腑道：“孤军深入，内外无援，这不正是兵家所谓的死地么？！”

“……”狄青沉默了，他何尝不知，陈恪说得是实话呢？但他有自己的执念——我以实打实的功绩说话，凭什么就不能当上枢密使？难道就因为我不是读书人？

恍惚间，他又好像回到了二十五年前的汴京城。

那一天，御街上张灯结彩，正是新科进士们游街夸官的日子。状元、榜眼、探花，更是身穿吉服，头簪红花，骑在高头大马上从东华门唱名而出。京城百姓争相前来观看，人群摩肩接踵，其中就包括了一群刚刚黥面的贼配军。

满眼羡慕的望着那些春风得意、锦衣高马、夸耀人间的同龄人，这些被打上耻辱烙印、人生灰暗无光的年轻人，难免黯然落寞。其中有人喃喃自语道：‘看人家，高高在云上，我们却注定在一辈子在烂泥里。’

一群大兵都苦笑起来，你怎么净说大实话？

却突然听到有人说，“也不见得，还得看将来的努力！”

大家闻言望去，便见个十八岁的英俊少年，正高昂着他黥过面的头颅，使劲盯着那些从眼前招摇而过的新科进士们。他的目光中，满是不认命的决心！

转眼十余年过去了，黥面少年已经凭着举世无匹的勇武，在西北战场打出了赫赫威名。然而，他却依然被文官们歧视、羞辱、乃至欺凌。就连文官们座上的妓女，也会用轻佻的语气，开他面上金印的玩笑。

有一次，他实在忍无可忍，却也没敢在酒席上发飙，便在第二天，命人将那妓女痛打了一顿。

这是合情合理的，他怎么说，也已经是一路兵马副都管，麾下十余万将士的大将军！被一个妓女羞辱了，岂有忍气吞声之理？

道理似乎如此，但大错特错了。没过几天，他一个叫焦用的老部下来探望他，两人刚坐下喝酒，突然就被那文官派人抓走，然后随便罗织了个罪名，就要杀头。

狄青心知肚明，这是上司在报以颜色，他不敢理论，只能求情道：“焦用有军功，是好男儿。”

谁知那上司文官冷笑一声，道：“东华门外以状元名唱出者，才是好男儿，这算什么好男儿？”

就在他的面前，把焦用杀了。

对了，那个上司文官的名字叫韩琦，亦是当年在东华门外狄青看到那位榜眼。

※※※

谁规定，读书人才是好男儿？为国厮杀的好汉，就不是好男儿？谁又规定，只有书生才能宰执天下？难道这天下，是你们读书人的么？！

陈恪无法体会，狄青心中积郁多年、如王屋太行般的块垒。苦熬苦熬到今天，就要一朝尽去了，又岂能因为与少年的一句戏言而作罢？

“且不说，我不大可能当上执政。”想到这，狄青长长吐出口浊气道：“倘若官家真得授予，某也有信心当稳当了。”

“元帅……”

“三郎的好心，某十分承情，你还是换个条件吧。”狄青突然释放出强大的气场，不容置疑道。

“那就没了。”陈恪好心被当成驴肝肺，上来一阵牛脾气道：“没别的事儿，学生告辞了！”

“且慢。”狄青感到对方的气愤，歉意道：“这次叙功，我把你们兄弟四个都写进了请功奏表中，你们可以随某一道返京，觐见官家、吃庆功宴、接受恩赏。”

“那些虚头八脑的，我们都不稀罕。”陈恪板着脸道：“至于赏赐，请元帅帮着代领了吧。”

“也好，一来二去耽误太多时间，影响你们用功。”狄青点点头，起身走到陈恪面前道：“三郎，你上次说，这次最大的遗憾，是没见到面涅将军带青铜鬼面、披头散发，冲锋上阵。”

“是。”听他提起这茬，陈恪神态缓和道：“不过，昆仑关大捷，我在现场，这便足以快慰平生了。”

“把这个送给你，能弥补一下你的遗憾么？”狄青说着，从一口藤箱里，拿出一个面目狰狞的铜面具，送到陈恪面前道：“虽不值几个钱，却伴我大小六十战，也算有些名气了。”

“元帅……”陈恪双手接过来，指端触到那冰凉的金属，却分明感受到沸腾的热血，凌厉的杀气。

这才是华夏的好男儿！

※※※

三天后，陈恪几个离开了邕州。临行前，陈希亮终究是松了口，说这次回汴京受赏的时候，会到那家人家登门道歉，看看能不能把亲事退了。

对于给老爹造成的困扰，陈恪十分抱歉，他拍着胸脯道：“不管你在京里那相好的，是母夜叉还是黑寡妇，我都会像对亲妈一样孝顺！”

“我去你个臭小子！”陈希亮登时大窘道：“莫非又皮痒了！”把三郎吓跑了，他到五郎面前，抬头望着儿子那张过分成熟的脸，叹口气道：“你有意中人，或者有人中意你么？”

“没有。”五郎摇摇头，瓮声瓮气道：“女人都怕我。”

‘嘿，可怜的娃……’陈希亮心中苦笑，温声道：“那你就安心读书习武，婚事交给爹爹，不要学你三哥，那样让人不省心！”

“晓得了。”五郎点点头，便不再做声了。

“好了，我们走了，咱们京城见！”陈恪四人翻身上马，沿着官道疾驰而去。

作为赚取昆仑关的奖励，狄青让他们每人挑了匹战马。每一匹马都有身份文书，写明取得的途径，以及官府和军队的印签……用后世的话说，就是证照齐全，准许上路！

望着四骑人马变成小黑点，消失在视线中，陈希亮大笑一声道：“小子们，真是龙精虎猛啊！”便拨转马头，驰回了大营。

八月初，大军开拔北还。在行军的路上，狄青和陈希亮得知，朝廷这次真得做到了重罚厚赏……枢密使韩琦，为两广军队的糜烂负责，被贬出京知蔡州；湖南两广的安抚使、转运使、提刑使以下，乃至州县官员，除了在战争中立功的，得以幸免外，其余官员都被严肃处理……

官员有守土之责，讲得是城在人在、城破人亡。而在广南两路，除了几个城市的文武以死殉国外，其余人都有多快跑多快，有多远跑多远。现在秋后算账，官家毫不留情，全都从严发落。最轻也是削职为民，重则发配沙门岛……大宋朝不杀士大夫，这已经是最重的惩罚了。

这时若你盘点一下，便会悚然发现。广南两路在开战前的文武官员，已经死的死、贬的贬，几乎被连根拔起了……许多人都在感叹战争的残酷，只有极少数顶级人物才知道，这背后还隐藏着天子之怒。

不过在这个时候，人们对所谓的‘重罚’，几乎不报以关注，因为朝廷厚赏有功人员，其受赏人数之多，所受赏赐之重，在太祖以后便再未听说过。

所有有功文武都加官进爵，位卑者连升三级、位高者则升一两级，荫一两子……就连陈希亮这种非战斗人员，都从正八品的殿中丞、知县事，升为正七品左司谏。

多说一句，这个官职虽然不大，却是掌讽喻规谏、凡朝廷阙失、大事廷诤、小事论奏的，说位高权重谈不上，但却是杀伤力惊人、举足轻重……当然，也要看是什么人当这个官了，范仲淹、韩琦都是从这里发迹的……

当然，没人在意这个升为中级朝官的小角色，所有人的注意力，都集中在对狄青的赏赐上。

只是朝廷，迟迟没有宣布。

难产是必然的，因为狄青在出兵前，便已经是枢密副使，再升一级，只能把副自去掉，成为西府长官枢密使——也就是俗称的‘枢相’。

虽然枢密院管军事，却是个文官把持的机构，武将做到枢密副使就到头了，想要想再进一步，成为执政，中间却隔着难以逾越的鸿沟。

不出意料的，大臣们提出种种理由，激烈反对。甚至连当初极力举荐、以身家性命担保他挂帅的庞籍，也坚决反对授予他‘枢相’一职。

另一位宰相陈执中也极力反对，官家终于同意了——不进枢密使，改升为上国军节度使，检校太傅，再给他的四个儿子都连升数级，再加上数不过来的赏赐，看起来皆大欢喜了。

然而就在狄青快回到汴京的时候，官家突然召见两府大臣，罕见的直接下达圣谕——升狄青为枢密使。且不容商量，立即执行！

狄青挟不世之功回归，两府大臣本来就被动的很，现在见官家如此坚决，也只好不再反对……

消息一经传开，举国沸腾，人们比听说广南平定都兴奋。因为他们亲眼目睹了，一个从罪犯到将军，从将军到执政的奇迹诞生！

国家终于赏罚分明了！

基于这一点，所有人都相信，只要我们这些普通百姓士卒，日后只要奋发图强，一样有可能出人头地的！

得人心，其实就是赏罚分明……

【本卷终】

第四卷 【雨霖铃】

第一零五章　又是一年三月三

又是一年三月三，风筝飞满天。

这天天上的王母要开蟠桃会，人间的小娘子们，也会换上美丽大胆的衣裙，鬓插华丽的头饰、在白嫩嫩的额头上，贴上细小精致的花钿。

时代推移到宋朝，女子的装束以简约含蓄为上，然而在三月三这天，小娘子们，却都用最华丽的妆容打扮自己，亦不惮于露出白嫩的手臂，线条完美的脖颈，因为这一天是女儿节，女孩子们郊游踏青、约会情郎的日子。

这个年代的少男少女们，虽不如唐朝那样热情奔放，胡搞乱搞，但仍可以享受自由恋爱的甘美芬芳。

从清晨开始，便有许许多多的女轿轻车、以及数目更多的少年男女，步行从眉州城的各处城门，涌向春光无限的郊外。此时正是盛春时节，徜徉山水间，只觉山色如蛾，花光如颊，温风如酒，令人沉醉。

少男少女们折翠簪红，寻香选胜，找到中意的赏玩去处，放起风筝，抛起绣球、追逐嬉戏……更有那些成双成对的小男女，肩并着肩、手拉着手、徜徉在林间水滨、花迎野望间，或是呢喃细语、或是眉目传情，若情到浓处，难以自禁，便寻一处帷幕蔽野，轩盖成阴之地，做一些爱做之事，便有娇啼婉转、乐不绝音……亦并非什么惊世骇俗之事。

玩累了就在垂垂柳丝下，万绿园圃旁，罗列杯盘，畅饮饱餐。小食贩们如影随形伴着游兴正浓的人们，大卖各种精致点心、酒水冷食……亦有兜售首饰头面、水粉胭脂，精明的商贩们自然知道，在今天这样的日子里，男子们必然要打肿脸充胖子，一博美人笑的。

※※※

在一处花草繁茂，绿水潺潺的平坦之处，围着摆满吃食的超大餐布，散坐着七八对青年男女。

女孩子们三三两两地闲坐，有娇笑着接过男伴采集的鲜花的，有用香帕帮男伴擦汗的，也有成双成对促膝而坐，只管把柔情蜜意的话儿低低诉的。

但总之，比起那些热情奔放的同龄人，这伙男女却要含蓄许多。尤其是还有两个出众的女子，只管坐在一起说话，并不理会边上献媚的蜂蝶们。

那两个女子都十七八岁，一个做新妇装扮，生得仪容韶秀、落落大方。另一个云英未嫁，留着黑黑的刘海，生得眉目如画，巧笑倩兮间，有着说不出的灵动脱俗。

她美目流转、一颦一笑，都引得边上一个衣着华丽的富贵公子，心境摇动、神魂颠倒，可惜佳人对谁都好，就是对他不假辞色。

见他失魂落魄的样子，边上一个二十岁上下、浓眉大眼、丰神俊朗的男子，用手里的折扇拍拍他道：“雷兄，天涯何处无芳草，何必非得在我家找呢？”

“子瞻，自打两年前，我见过你家小妹。”那富贵公子转回头，一脸痴情道：“便觉着这世上一切女子都是庸脂俗粉，纵使芳草萋萋，又与我何干？”

“倒也是一段痴情种子。”那被叫子瞻的，自然是苏轼，这年代，二十而字。今年春节之后，他便由自己的恩师兼岳父王方赐字‘子瞻’。

那个新妇装扮的女子，便是他的新婚妻子，苏轼暗恋多年的王弗。

※※※

“只是我早说过。”苏轼叹口气道：“我那妹子的心，早被人带走了，你是得不到的。”

“是，两年前你便这样说。”这姓雷的公子，叫雷方，乃是眉州知州雷简夫之子，当年雷知州在别郡做太守时，便与苏洵过从甚密。两年前移驾眉州，更是成了通家之好。雷方，也是那事见到小妹，便神魂颠倒至今：“可是我都打听清楚了，那承事郎与柳家的婚约，至今仍未解除……”

“……”苏轼脸上的笑，一下子就凝固了。

“更何况，人家现在是智取昆仑关的青年英雄，欧阳公的得意门生，又与狄枢相乃忘年之交，连当今官家也为他的书作序，风头正劲的人物！”雷方一脸替你家着急道：“人是会变的，你还当他还是眉山县的愣小子啊？！

“不会的。”苏轼摇摇头，道：“你不了解他。”

“那为何出川三年都不回来？”雷方一句话，便让苏轼无言以对。

“雷公子当出川是郊游啊？”苏小妹其实一直听着呢，这下终于忍不住，粉面薄嗔道：“千难万难出去一趟，你听谁说当年就回来的？”

“我听你说的……”雷方是有公子脾气的，顶一句，又马上服软道：“小妹，你原先可是说，他办完事儿就回来的。”

“要是欧阳公要收你为徒，你会急着回来么？

“我……”

“要是官家给你的书亲自作序，并要由朝廷出版，你能急着回来么？”

“我……”

“要是走到哪里，都有一票士绅，等着给你接风洗尘，拉着你游山玩水，你有办法急着回来么？”

“我……”雷方终于憋足了劲儿，道：“为了心上人……我会。”

“你……”小妹轻咬着下唇，明显神情一黯，冷笑道：“说话又不用负责……”

“我说的是真的……”感到气氛越来越紧张，苏轼赶紧把雷方拉开道：“我们去那边喝酒。”

“子瞻，你可相信我？”

“我相信，有啥用，你又不喜欢我……”

待雷方被拉走了，小妹愤愤轻吐出两个字：“无聊！”

王弗轻握着小姑的手道：“你没事吧？”

“他怎么说我都没关系。”小妹气道：“但说三哥一句，我就再也不理会他了。”两人不仅是姑嫂，还是多年的同窗，自然无须讳言心事。

‘陈三郎哪辈子修来的福气，’王弗心中叹口一声：‘竟让我才貌双全的妹子，看得比自己还重。’想到这，她便轻声道：“下个月，就是你十八岁的生日了……”

“嗯……”小妹闻言，垂下修长的脖颈，粉面一片黯然。她摸了摸头上的珠钗，这动作，已经重复了三年，早已经成为习惯。

从那人离开，至今已经过去整整三年了……

“家翁那边，我们自然会帮着劝。”王弗柔柔一叹道：“但你，也不能就这么枯等吧？”她的意思是，是不是，你也别那么犟了？

对于陈家迟迟不把那头弄利索，耽误他闺女的青春韶华，苏洵自然极为气愤，就差也立块碑，让陈家父子也臭名远扬了。

但因为有八娘的教训，他不想再强迫女儿，所以才拖到现在。但苏洵也是发了恨的，最晚最晚，等到小妹十八岁。哪怕十八岁过一天，他陈三郎也休想再见小妹一眼！

这种情况下，父女关系自然好不到哪去。昔日的闺蜜成了嫂子，无奈肩负起，不讨人喜欢的说客角色，王弗最近没少劝小妹，不要把心全放在别人身上，怎么也得自己留一点。

“嗯，嫂子说得对。”便见小妹却点头道：“他要是不回来……”

“你就怎么着？”

“我就收拾收拾去找他！”小妹俏脸上满是坚决道。

“何必作践自己呢。”王弗幽幽一叹道：“我们女人，要对自己负责啊！”

“嫂子，这正是对自己负责！”小妹仰起头，一双眸子闪闪发光道：“对我们女人而言，难道还有，比抓住自己心上人更重要的事么？”

“……”王弗无语半晌，终于还是小声说道：“你就不怕见了面，他已经变心了。”

“不会的。”小妹笑起来，痴痴道：“他对我亲口说过，让‘我放心’，那我就放心，除非……”

“除非什么？”

“除非他再亲口对我说什么……”小妹鼻头一酸，泪就下来了，便轻轻打王弗一下道：“讨厌，光想想，就像刀扎一样。”

“唉……”王弗轻轻揽着她的手臂，不再说一句话。

※※※

当夕阳的余辉照在树梢上，游玩一天、终于尽兴的青年男女们，才醉步踉跄地返回城去。山野间、草坪上、密林中，到处遗簪坠珥，珠翠纵横，回荡着浓浓春意。

小妹他们一行人，是坐车来的，但不少人喝的都有些过，便提议走走醒酒。看着哥哥子瞻，在大嫂王弗的搀扶下，一边高声吟诗，一边手舞足蹈。哥哥子由，则与二嫂史氏，在一旁相携而笑……苏洵的脾气，是不耐搞两次婚礼的，便让两个儿子一起办了。

给苏辙配的，是苏老泉表哥家的女儿，也是苏辙的表姐，温婉可亲、知书达理，整日听不到夫妻俩说话，却好得你侬我侬。

在看别人，也是成双成对，只有自己，形单影只，小妹不禁轻叹一声，望着满天的彩霞，似乎幻化出那张可恶的面孔，恨不得狠狠咬上一口。

“小妹。”雷方又死皮赖脸的凑上来，腆着脸道：“走累了吧，不妨上车歇一歇。”

“弱不禁风……”小妹给他一个白眼，加一个背影。

第一零六章　寿辰

转眼到了次月，小妹十八岁寿辰。

往年这个日子，都是由程氏和八娘，备一桌好菜，全家人关上门，一起为小妹贺寿。席上兄妹间必定要对联斗诗，互相取笑，其天伦之乐也融融。

但今年这次，却没有在家里，而是在眉山最大的酒楼上办……这是知州雷简夫的主意，他包下了整整三层酒楼，要为‘贤侄女’做寿。

苏洵知道，这老狐狸其实是在将自己军……雷方痴恋小妹两年多，雷简夫也一早就提过亲。起先苏洵以女儿尚小为由一直推脱，但眼看着她长成十六七的大姑娘，雷简夫再信就是傻子了。

苏洵只好说实话，与陈家其实有口头婚约，只待那边来提亲。雷简夫闻言却道：“只怕永远也等不到喽。”

苏洵问何故？雷简夫冷笑道：“我记得京里同僚在信里提过，说那陈希亮成了官家宠臣，前途被大大看好，还有京里豪族与他家结儿女亲……”

“……”苏洵当时就傻了眼，写信质问陈希亮，果然证实了雷简夫的话，虽然陈希亮在信里百般解释，表示一定会弄利索，却已经深深刺痛苏老泉的自尊了。

于是才有小妹过了十八岁，嫁谁也不嫁给姓陈的毒誓。

那毒誓，只有几个亲近之人知道。但雷家对小妹的求之不得，已经传得满城皆知，雷简夫是必须要娶到这个儿媳妇，否则还有何脸面可言？

所以这老倌，没经苏家人同意，便以自己的名义广撒请帖，邀请了眉山城有头有脸的绅商百余人。再把酒席定好后，才把这事儿告诉他。

其实街面上早就传得沸沸扬扬了，不用雷知州知会，苏洵也已经知道。

苏老泉一面怪他霸王硬上弓，一面也觉着解气……你陈家人不拿我闺女当回事儿，人家有拿着当宝的！

再说今天小妹就满十八岁了，正是告别过去，重新上路的日子。所以他断然决定，今天不在家里捯饬了，全家赴宴！

只是这一决定，却没得到一致响应；首先小妹，就把自己锁在屋里，坚决不出门。程氏一直生病，都几年不出门了；至于八娘和两个儿媳，更不适合出席这种场合。

在对小妹进行一番恐吓无效后，苏老泉只好气哼哼的带着俩儿子出席……其实苏轼和苏辙也不想去，但雷知州多年来对苏家照拂有加、且他们父子能驰名蜀中，也多亏了雷知州的推手，总要给他留些面子。

到了那陶然酒楼，雷方早就在门口翘首以盼了，见只苏家父子，没有小妹前来，不禁有些失望。

“怎么，还想让我妹妹现眼？”苏轼对雷家这样强势，感到很是不快。

“不是那个意思。”雷方赶忙解释道：“这毕竟是为小妹办的生日宴啊……”

“你放心。”苏洵冷着脸道：“什么事我说了算，不需要她出席。”

“多谢岳丈大人成全……”雷方顿时大喜，唱个肥喏道。

“叫的早了点吧？”苏洵觉着十分刺耳，其实他更喜欢听，另一个人这样叫自己。

“不早不早。”雷方笑成花道：“早叫说明我诚心……”

※※※

苏府中，八娘好说歹说，费了牛劲，才把小妹的门叫开，便见她把包袱都收拾好了。

“你这是要去哪？”八娘一肚子劝解的话，化为一个问句。

“那雷家人如此这般，为了不让爹爹难做。”小妹淡淡道：“我只有先离开一段时日了。”

“你个小女娃。”八娘哭笑不得道：“却能去得了哪里？”

“我自有计较。”小妹脸上的镇定，完全不是装出来的：“其实我早就想走，只是三哥说，会让我过一个难忘的十八岁生日，我便等着。”

“什么时候说的？”八娘奇怪道。

“四年前……”

“他估计只是随口一说吧，早该忘记了。”八娘叹口气，心道，我的傻妹妹……

“他可以随口说，我却不能不当回事儿。”小妹淡淡道：“就算所有人都不相信他，我信！”

姐妹俩正在说话，便听得前院有敲门声，小妹的心砰然漏跳一拍。

“莫非他真来了？”八娘便撇下小妹道：“我去看看。”

小妹欲跟着去，却被八娘拦住道：“女孩子，总要矜持的。”

只好让八娘自己去看，小妹在屋里坐卧不安，只好走到屋门口，眺望着月门洞处。只盼着那里，能闪出那个一脸坏笑的大个子。

嘈杂的脚步声响起，小妹感觉心都快跳到嗓子眼了，她看见自己的二嫂，还有几个挑着担子的汉子。

“那就是我妹子屋。”史氏指指小妹房间道：“家里没劳力，劳烦几位大哥抬进去。”

“那是当然。”几个挑夫便待往小妹房里进。小妹拦住道：“二嫂，这是？”

“常年供咱家用炭的那位钱员外来了，说是给你贺寿的。”史氏也是一脸不解道：“母亲和大嫂正在前面待客，你要不要也出去见一见？”

“不要了……”小妹摇摇头，但还是闪开身，让那几个挑夫把礼物抬进去。

※※※

待送走了钱员外，程夫人在八娘、王弗的搀扶下，来到小妹房间，便见女儿和史氏对着一份礼单发呆。

听到她们进来，史氏回头一脸惊诧道：“母亲快来看，这是咋回事儿。”便从小妹手中，把那份礼单，递给了程夫人。陈夫人一看，只见上面列着：

‘羊脂玉镯一对、

错丝白锦香囊一对、

金嵌珠宝蜻蜓簪一副、

汴京宝瑞斋头面一副、

上等夕阳布五色各一匹、

老坑端州紫石砚两方、

东珠一壶……”

这只是第一页，后面还有足足八页，一共四十几样礼品……无一不贵重。

程夫人是大家出来的，最是识货，虽然这些玩意儿里，没什么无价之宝，但每一样都十分贵重，其中亦不乏昂贵之物，加起来，怕是要值数千贯的。

“这是作甚？”程夫人也是一阵惊诧，忙吩咐儿媳道：“快把人家追回来。”她本来以为，对方只是意思意思，哪想到会是这种程度的贺礼？

王弗赶紧去前院，谁知一开门，又有客人，带着一队挑夫来了。

“你找谁？”王弗一看面生的紧。

“鄙姓涂……”对方手里提着个鸟笼子，里面有一只五彩的大鹦鹉，接话道：“苏家小妹，寿比南山……”

“这是送给苏家小妹的……”对方小小尴尬一下，朝王弗笑道：“咱是她在青神县时的故交，今日小妹寿辰，特意备了些薄礼……”说着对那些挑夫道：“快抬进去。”

“这……”王弗拦着也不是，不拦也不是，只好请他前厅就坐，自己回去禀告婆婆。

程夫人出去，一看这姓涂的，却也认识，不正是靠卖酱油发家，如今已经坐拥万贯家产，成为一方豪绅了。

“这是何意？”虽然当面不好拆看礼单，但程夫人知道，他的礼物也不会轻到哪去。自然要问个明白道：“不然这礼物，可不能收。”

“小妹十八岁么，做叔叔的，自然要表示表示了。”涂官人笑起来道：“我路上碰到老钱，他的可收下了，夫人可得一碗水端平吧。”

“那也不用这么厚的礼物啊？会折杀小女的。”程夫人心说，我们很熟么？

“哎，夫人哪里话。”涂官人正色道：“侄女不小了，总是要备些妆奁的。咱们眉山的风俗如此，你就别推辞了。”

说着话，又有人叫门。

程夫人心说，一个蛤蟆也是抓，两个蛤蟆也是抓，索性都请进来吧。

竟然是那蔡传富……

“蔡大师傅不是在成都么？”见礼之后，涂官人笑问道。

“哎呦，我师姑十八岁寿辰。”蔡传富蓄起了胡须、也更胖了，但与当年相比，气场要强大一百倍。他笑道：“别说只是在成都，就是在川外，我也得飞回来……”

就这样，整个上下午，送礼的人络绎不断，以至于所有的房间都搁不下，甚至还得摆在院子里一些。

看着满屋满院、包装精美的礼盒，程夫人只记得，当年自己父亲过八十大寿时，见过这样的阵势。但现在，这是在苏家，是一个十八岁的小女孩过生日啊！

小妹的两个嫂子，虽然都不是俗人，却也被彻底镇住了。乖乖隆地洞，这小姑子的面子，简直要大到天上去了……

街坊们自然早察觉到苏家的异象，围在他家大门口，看着送礼的人进进出出，都在议论纷纷……虽然真想不得而知，但所有人都知道，肯定还有好戏看！

果然，到了下午时分，更大排场来了。

第一零七章　礼物

宋人爱花，几乎家家摆设鲜花，每逢节庆，亦不分男女，往头上簪花。

所以鲜花种植是一项极大的产业，譬如眉山，是专养荷花的，每到五六月间，邻近各市镇的花贩，便都来此地采购荷花。人在街上步行之时，亦会见到路旁许多荷花池，只是现在还不到花季，只有绿色的荷叶。

每天清晨，码头都有一船船鲜花运抵，然后被小贩分销至城中各处。但今天人们奇怪的发现，在市面上竟买不到一朵鲜花。问及小贩们，也是一头的雾水，说一条花船都没到。

过午时分，运花船终于姗姗来迟，而且一来就是十多船，人们好生奇怪，怎么这个时节运花来？这是要卖给谁？

船一靠岸，上面人便把花往下运。码头上，那钱员外和涂官人都在，对上面下来的李简，还有个十五六岁的华服少年道：“带的人手够么？不够，我们还雇了一百个短工。”

“这下肯定够了。”李简已经是眉州首富，但还是对这惊人的大手笔，感到十分的肉痛：“全眉州，一月之内，别想再买到花了。”

“这得花多少钱？”钱、涂二人，闻言不禁咋舌道：“没个几百万下不来吧？”

“鲜花加花瓣，四千贯。”李简苦笑道：“咱们那位爷，把一年的分红都花出去了。”

“挣了不就是花么？”那少年却不以为意道：“与其花天酒地挥霍了，还不如做点有意义的事儿呢。”

“这叫有意义？”三人瞪大眼道。

“所以说，你们挣多少钱，都还是俗。”少年撇撇嘴。

※※※

一车车的鲜花被运到了纱縠巷，不大的苏府，转眼便被洁白的百合和鲜红的玫瑰铺满……很快，苏家便再也摆不下一盆，工人们便将纱縠巷上也摆满，尔后以苏府为原点，这鲜花织就的锦缎，呈放射状，铺上了眉山县的大街小巷。

在得知这些鲜花，摆放三日后，可以随意取走的消息后，宋人的那不可救药的浪漫和游乐精神，被不可救药的激发出来，他们纷纷取出自家的鲜花摆在门口，为这七彩斑斓、满城芬芳的花潮助势。

一是这年代，城市忒小了点，二是运来的花太多了点，加上市民们贡献的力量，竟然铺满了半城鲜花。

时已黄昏，人们却都在街上流连花海，欣赏这满城的姹紫嫣红，俨然又是个盛大的节日。人们一面尽情的说笑玩乐，一面无论男女老幼，都羡慕着这些花的主人……

而那半城鲜花的主人，却坐在铺满百合的亭中，臂倚栏干，眼望红日渐渐西斜，不知在想着什么心事。

小妹自然被这些最钟爱的鲜花击晕，她从小就有个梦想，希望能住在铺满百合的院子里，在满天的花雨中舞蹈……今日至少是一半夙梦得偿，果然是美到目眩、美到窒息……幸福的泪水止也止不住。

只是越感到幸福，就越希望那人在身边。再好的美景，没有你一同欣赏，也只会黯然无光。

小妹心说，如果他哪怕只带着一朵玫瑰，出现在眼前，自己宁肯不要这满城的鲜花……她忍着羞，问了那蔡传富，结果对方也不知道，陈恪现在何处，至于今天的贺寿，是在半年前就已经定好的。

所以自己今天，还是有可能见不到他……

※※※

华灯初上，陶然楼里的宴饮仍在继续。宋人，尤其是蜀人的享乐主义，简直到了令人发指的地步，这场从中午就开始的宴会，竟然持续到现在，才刚刚进入高潮。

感觉气氛差不多了，坐在二楼主位上的雷简夫，便端起酒杯，对各席上的嘉宾道：“诸位，有道是‘窈窕淑女，君子好逑；求之不得、寤寐思服’。苏家千金自是淑女，我家小犬，难称君子，却好逑三载，其心可鉴……”这番话，给足了苏洵面子，让他心里好受了不少。

顿一下，雷知州接着道：“值此良辰美景，又有满座高朋为证，老夫觍颜替小犬……”正说着，突然听到楼下响起嗡嗡的嘈杂声，让雷简夫不悦的皱起了眉头，心说什么人这么没规矩？

他的家丁连忙下去查看，不一会儿，上来道：“来了一伙人，正在挨个发书呢。”

“发书？”

“不错。”一个身穿锦袍、面如冠玉的少年上了楼，他身后跟着数名捧书的仆从。朝众人唱个喏，那少年笑道：“我苏家姐姐有书出版，紧赶慢赶，终于没耽误了今日的寿宴。但凡道贺的朋友人手一本。”说着一挥手。

“小六郎，你来捣什么乱？”一见是陈家老幺，苏洵没法装不认识的，只好出声训斥道：“我闺女哪出过什么书？”

“苏伯伯这当父亲的失职哦。”陈六郎笑眯眯道：“读过不就知道。”

说话间，在座已是一人一本厚厚的硬皮书了。宾客们看着蓝色硬壳的封面上，‘字典’两个烫金的大字分外醒目。许多读书人，不禁暗暗嘀咕起来：‘早听说那陈三郎编了一本‘字典’，却一直无缘得见，想不到今天竟见到了……只是，怎么成了苏小妹编的了？’

怀着这层疑问，他们便翻开了封面，只见扉页上，赫然印着作者的名字：

‘陈恪、苏小妹’！

轰得一声，二楼也如一楼般炸开了锅。人们使劲揉着眼，心说，莫非是喝高了眼花？

但怎么揉也无济于事，上面确实是两个名字——陈恪、苏小妹……

苏洵惊呆了，这个男尊女卑思想严重的老倌儿，从没想过，有男人愿意让女子来分享自己的荣光，一起永远的载入史册……因为再往下翻，就会发现这本《字典》的序和跋，分别是个叫赵祯的和叫欧阳修的所作！

无论内容如何，都注定要千古留名了。苏洵的表情精彩极了，意外？惊喜？满意？生气？端得是复杂无比。

“哈哈哈哈，实在是大快人心……”苏轼仿佛吃了春药一般，抱着本《字典》亲了又亲，然后从座位上弹起来，招呼也不打，就跑下楼去。

“真是的，你要去哪儿？”苏辙摇摇头，也笑着跟下楼去。他们都忍不住，要在第一时间，把这好消息告诉小妹。

在座其他人，自然不会走掉，但难免瞧着雷知州窃窃私语：‘怨不得人家来送书，原来是府尹大人要横刀夺爱啊……’

雷知州就像被人狠狠闪了两耳光，面色阴沉到，快要滴下水来。再看他的儿子，已是如丧考妣……雷方怎会不知道，这本《字典》一经刊行天下，除了陈恪之外，天下就没有第二个人能娶苏小妹了……

儿啊，你也看到了，不是咱们不努力，实在是敌人太凶残啊……

※※※

苏府后院里，小妹抱着那本厚厚的《字典》已经哭成了泪人，程夫人、八娘、苏轼苏辙两兄弟，还有他们的妻子，全都围在她的身边。程家母子不消说，自然是为小妹由衷的高兴。

而她两个嫂子，心里是又替她高兴，又难免万分羡慕……易求无价宝、难得有情郎，小妹果然是好眼光！

苏轼是个感性的人，竟高兴地要掉下泪来，赶紧仰起头，深吸一口气，然后就呆住了，喃喃道：“小妹，快往天上看……”

这时候天已经黑了，外面大街上依然游人如织，人们打着灯笼，游兴不减。今夜月明星亮，正宜秉烛夜游……

也不知是谁先惊呼一声：“快看天上！”所有人都抬起头来，只见漆黑的夜空中，冉冉升起星星点点的红色灯笼，放眼望去，满目皆是，足足有千盏之多。这灿烂的灯光，与天空中灿烂的星光交织在一起，将小小的眉山城，笼罩在一片如梦似幻当中。

那是足足上千盏的孔明灯……

当那些孔明灯越升越高，人们突然看到有什么玩意儿缤纷落下。他们瞪大眼睛，借着明亮的月光才看清，竟然是满天的花瓣。

越往苏家方向，那孔明灯就越多，天上的花雨也越密集，飘飘荡荡象雪片的，纷纷扬扬地落在苏家院中，满庭芬芳，如坠仙境。

小妹伸出手，便有数瓣玫瑰落在掌中，花香芬芳、沁人心脾，这正是少女那完整的梦呵……

所有人都沉醉于这满天的花雨中，她却突然冲到院中，抱着她的《字典》，朝天空大喊道：“你若不再出来，我就一辈子也不、也不给你挠痒了！”

“千万别……”一个惫懒的声音响起，只见陈恪攀在墙头笑道：“妹妹，我回来了……”

第一零八章　回归

不由分说，陈恪便把小妹拐出了家，拉着她到街上赏花。

大街上，已经被各色各样的灯火，照得亮如白昼。阵阵丝竹声，在夜空回荡，一杆杆灯笼，像群群飞散的流萤，引着人们徜徉花丛，品评着各种鲜花的色香姿态，那七彩缤纷的鲜花，在灯光下别是一番美态，香气又较白日里更为袭人。使最挑剔的民众，也要禁不住仔细端详。

一块块空地被少年们占满，他们燃放起烟花、药线，然后欢叫着仰望夜空，欣赏那刹那的绚烂。

这样的美景，自然少不了一对对沉迷爱河的少男少女，他们拉着手，看看花、赏赏灯、赞叹一下烟火，但主要的心思，还是用在与情人卿卿我我上。

陈恪和小妹便是这样，他们自然而然的拉着手，看着擦肩而过，嘻嘻笑闹的孩童，看着一对对柔情蜜意的男女，讲述着别后的情形。

除了在信上，提及的那些大事，陈恪这些年，和他的三个伙伴，走遍了大江南北，游玩名山大川，拜访文人雅士，亦见识到许多稀奇古怪的人和事：“讲起来，三天三夜也说不完。”

“那就一直讲下去……”小妹用两只小手，使劲握住了他的大手。

“怎么了？”陈恪发现了她的异样，问道。

“今夜太梦幻了。”小妹的螓首靠在他肩上道：“我怕真是一场梦……所以得把你拉紧了。”

“怎样呢？”

“这样就算你倏然消失了，我也可以跟着一起走掉。”小妹很认真道。

“哈哈哈……”陈恪大笑起来：“傻丫头，我消失不了。”

“不能信。”小妹娇憨道：“谁知道是不是说梦话呢……”

“我有个办法，可以是不是在做梦。”陈恪一下搂住她的纤腰，不由分手便将她拢在怀里。两手微微一提，小妹便两脚悬空，身躯自然完全贴在他的身上。她扬起脸，发现与他的脸相距不到一寸，甚至能清晰的感受到，他鼻息喷出的气息，粗重而滚烫。

小妹感到自己的身躯，就像烧红的炭块一般，却闭上双眸，动也不动，一副任君采拮的诱人模样。

陈恪自然不会客气，对着她鲜红的樱唇，重重便吻了下去。

就在两对嘴唇，几乎就要碰上时，却听到熟悉的“咳咳……”声，小妹悚然睁开眼，就发现自己的爹爹，站在数尺之外，登时大窘：“我爹……唔……”

后面的字，没说出来，便被陈恪霸道的封住了双唇，开玩笑呢，要不是看见老倌儿就在近前，我还不急着亲呢……

苏洵瞪大老眼，看着闺女被人紧紧搂住，然后被狠狠亲上，那一刻，就像有人捅了他一刀，揍死这臭小子的心都有了……

“咳咳……”更重的咳嗽声响起，距离也近在咫尺，让小妹从迷醉中清醒过来，她用力从陈恪怀里挣扎出来，低着头，声如蚊鸣道：“爹……”她觉着自己的脸，烫得可以煎鸡蛋。

陈恪这才后知后觉的转过头，一脸吃惊道：“苏老伯……”

苏洵是个厚道人，没想到他早看见自己，要不大耳瓜子肯定抽上了。但就这样，也把他气得胡子直翘：“回家再说。”

※※※

“成何体统、成何体统、太孟浪了……”回到府上，苏洵才看到，家里已经是个花的海洋了，就连正堂中，也摆满了百合花，让他直接找不到训斥的感觉。

最后他发现，只要盯着陈恪那张可恶的脸，便可以积蓄怒气，这才继续下去道：“你搞出这般花样，劳民伤财不说，又是为了甚呢！”

陈恪心说，还能为了啥？以他的性格，做不了琼瑶剧的男主角。因为这厮天生就缺乏耐心，喜欢简单直接。譬如和小妹的婚事，除了他们俩人的意思外，还牵扯到陈希亮、牵扯到柳家、牵扯到苏老泉、牵扯到雷家……要想妥善处理，非得把所有关系都理顺，让所有人都能接受才行。

但那得费多大牛劲？等到猴年马月？所以陈恪决定逆向操作，先把结果定了，再去理顺关系，自然就简单多了——所谓先定结果，其实就是‘生米做成熟饭’，除了睡到一起外，把名字摆在一起，也是个办法。

这可是由官家亲自做序、欧阳修作跋，官方出版，一上来就要印十万册，颁行各州县的《字典》啊！

再加上今天的一番造作，从此以后，天下没有第二个人，能娶苏小妹了！

当然话不能这么说，否则以苏老头牵着不走打着倒退的性子，还不知跟自己发什么飚呢。于是陈恪一脸恭敬道：“回苏伯伯的话，这是给小妹过生日。”

“奢侈铺张！”

“下不为例。”陈恪痛快的接受批评。

“这些先搁一边。”苏洵板着脸道：“你今日既然敢来，那么说，与那劳什子柳家的婚事，已经攀扯清楚了？”

“快了……”

“那就是还没利索？”

“唉，苏伯伯，你听我说。”陈恪苦笑道：“那家人高门大户的，觉着被退婚很没面子，说退我庚帖也可以，我得亲自登门赔罪。”

“那你就去啊。”苏洵一听‘高门大户’顿时就来了同仇敌忾之心，怒道：“这些大户，最是无耻！”

“我爹说，要是去了，就中圈套了。”陈恪道：“京城大户凶猛的很，既然能榜下捉婿，自然也能关门捉婿。”

“那你打算，就这么拖下去？”

“怎么会呢。”陈恪道：“苏伯伯想必也知道，欧阳公已经服阕，回到京城除翰林学士……我已将此事拜托给他，相信不日便有好消息传来。”宋人重契约，只要不是强迫、不是非法定立的，就连皇帝也撤销不得。婚契自然是人们最看重的契约，除非双方一致同意，否则单方面是撤不掉的。

不过相信以欧阳修的分量，那家人总要给面子的。

“嗯……”苏洵面色稍霁、捻着胡须道：“这还差不多。”转而又道：“明年就是大比，子瞻和子由都已做好应试准备，你准备好了么？”说话的口气都变了，直接以女婿的标准来要求他了。

“这个……”陈恪顿时尴尬起来。所谓有得必有失，整天东奔西走、游山玩水，哪里还有工夫温书？

“就知道是这样……”苏洵哼一声道：“今日看到你……们的《字典》已经出版，有官家和欧阳公、还有官方的推介，想必不出一年，你便会文名鹊起。到时候，却连进士都考不中，岂不被人笑掉大牙？”

“是……”陈恪只好虚心受教。

“所以，这一年哪也不许去了，好好在家温书。”苏洵哼一声道：“还有，好好管管你家六郎，整一个小纨绔了！”

“是……”

“子瞻这两年，学业大涨。”苏洵又道：“子由日常的功课，都是由他来教导，你有吃力的地方，也可以问问他……”

“是……”

※※※

陈恪也知道，自己确实该收收心了，不出去不知道，大宋朝的读书人太多了。且处处藏龙卧虎，各个实力惊人，这些人，基本上都是要参加明年大比的。他这些年学业基本长草，若不勤加补缀，怕是连乡试都过不去。

其实他考虑过，是不是不靠这玩死人的玩意儿，反正自己有的是钱，不大不小也是个衙内了。但那日与狄青的交谈，深深触动了他……这个社会是如此的残酷，进士和非进士，便是两个世界。

就算为了日后能优哉游哉，必须要考中进士！

况且，上届科举，大郎二郎都高中了，如今正在外地做芝麻官。自己也不能太丢人，所以还是得发奋啊！

回去后，在家里歇了几天，他便和宋端平几个，还有五郎上了中岩书院。

见他们回来，王方自然十分高兴，但看到玄玉还是脑袋光光，又不由有些失望道：“老夫老矣，不能抱孙乎？”看来老头真是急了。

“唉……”玄玉叹口气道：“谁说和尚就不能生孩子了……”

“噗……”王方当时就喷了他一脸，这小子咋这么不着调了？

“恩师还不知道吧。”宋端平谑笑道：“和尚现在是佛祖心中坐，酒肉穿肠过，禅心坚固着呢。”

“还是还俗吧。”王方苦笑道：“不然生个小和尚，总感觉怪怪的。”

“那我去跟师傅说一声。”玄玉喧一声佛号道：“阿弥陀佛！”

众人这个汗啊……

待玄玉这茬过去，众人禀明来意，老先生欣然答应，让他们恢复了学籍。

在书院里每日用功，时间过得飞快，转眼寒暑易节，便到了大比之年。

第一零九章　移民

科举，看似是一考定终身，但实际上，远不单单是一场考试那么简单。想获得更高的录取率，想取得更高的名次，在考试之前一年，甚至数年，就必须开始行动起来。

陈恪和宋端平他们出川游历，拜谒高人名士，又何尝没有此中打算呢？如今他们已经是当今文坛盟主、翰林学士欧阳修的门生，自然不需要再费力气拜谒，只要专心读书便可以。

陈恪这次回川，一是给小妹定心、二是让自己收心，三是办理‘寄应开封府’的手续，四是搬家……

所谓‘寄应’，用后世的话说，便是……高考移民。宋代科举，分三级，解试、贡试和殿试，其中前一级是后一级的基础，所以理论上说，只有通过了在本路举行的解试，才有资格到汴京，去参加下一级的贡试。

比如，蜀中的举子，都要到成都参加发解试。但这就牵扯到‘解额’的问题……所谓‘解额’，就是录取人数……地方各州的解额是固定的，所以，大宋的贡试参加人数，总是固定的。

但大宋重视文教，为了鼓励百姓读书，真宗皇帝还亲自做过广告……万般皆下品、惟有读书高的思想，已经深入民心，因此读书人的数量连年激增，发解的名额却从不增加，这就导致了发解试时，千军万马争过独木桥的残酷竞争。

一旦过去了，虽然不说是康庄大道，但四取一的贡试，足以让人幸福到流泪了。

虽然按规定，生员必须在本州本贯应试，但朝廷也有条件的允许在别处应试……比如在京的官员，原籍离京两千里，允许其子弟‘寄应开封府’；又如乡里遐远、久住京师者，许于国子监附学，在京城参加考试。

在京城考试有什么好处呢？想想后世就知道了。而宋代对京城的政策倾斜，甚至还要超过后世。比如在汴京城内，同时会举行三场发解考试……国子监发解试、开封府乡试、以及别头试。

三种考试针对不同人群……前者是为在国立大学念书的监生准备；二者是为开封府的土著市民准备；三者是为那些未经科举得官，又想参加科举者，以及权贵子弟准备。加在一起，其录取率要远高于地方。

除了减少发解考试难度，士人移民汴梁，还可获取京师无比优越的教育资源，所谓‘国家用人之法，非进士及第者不得美官；非善为诗赋策者不得及第；非游学京师者不善为诗赋论策。’此外省试的考官也居于京师，更利于士子考试信息的把握。

从以往经验看，通过京师发解考试而登进士的比例最少不低于四成、最高甚至能达到五成……这远远高于地方各州两成多的登第率，由此可见京师教育质量之高。

陈希亮是京官，眉州距离京城，有好几个两千里，因此陈恪兄弟可以办理京城户口，合法参加‘别头试’。宋端平本来是没那个能耐的，但他在昆仑关立了功，封了个从八品的承奉郎……虽然是散官虚职，根本就没地方上班，却不仅有俸禄拿，还有资格参加‘别头试’。

只是虽然可以在京城考试，却仍须本乡命官委保，判监引验，还得取得五名一同参加科举者的互保文书，才可以在京城报名。所以他们才不得不回川这一趟。

到了年底，该办的手续都办完了，宋端平便和陈恪商量着，什么时候好出发了。这时，便听苏洵道：“别急，等我们一起！”

两人登时就震惊了，心说你们家也有北京户口？这隐藏的也太深了吧？苏老泉心里不屑道：‘你以为我白跑京城这多趟？’说起来，前后苏洵落第四五次，虽然自身一无所获，却早把科举的所有门道给摸透了。

大中祥符七年，朝廷颁布旨意：‘对于卓然不群、惊才绝艳者，许召有出身京朝官充保，所保不过三人。’即是说，某些够资格的官员，可以保送三人入京考试，这也是合法的。

苏洵结好雷知州，就有请他保送的想法，但后来被陈恪搅黄了。不过不要紧，苏洵已经凭着几篇巨论，在蜀中声名鹊起，早搭上了更高的枝儿……益州知州兼两川安抚使张方平，如果得到他的推荐，两个儿子就不是去京城考试的问题了，更会名声大噪，一只脚踏进京城士林。

秋天的时候，三苏去成都，见到了张方平，面呈父子三人的作品，张方平看过之后，据说顿时对这爷仨惊为天人，认为他们必当名震天下，不仅把父子三人准备的礼物退回，还给他们封了两百两银子，作为出川应试的路费……

更重要的是，他写信给韩琦、欧阳修和梅尧臣，郑重推荐蜀中的‘王佐之才’……前一位韩相公，又回到京城，任枢密副使，而后两位是掌管大宋文教的高官。

当时苏洵还担心，他听说张方平与韩琦、欧阳修等人有矛盾，也不知会不会碰一鼻子灰。

张方平是大宋朝最顶尖的大臣，其经历便是一本书，自然明白苏洵的顾虑，便微笑道：“这几封信你可直接到他们府上投交，他们一定会对你以礼相待的。而看到你们的文章后，他们也一定会相信我说的话。”顿一下，他又道：“庆历年间他们搞新政，目的是使民富国强，我是赞同的，我只是不同意他们的一些做法，对于他们的人品，我还是佩服的，他们一个个都是好人，当然，我也是好人。”他说着便笑了起来，最后正色道：“我举荐你们，是向朝廷荐才，不存在私人感情。他们也必然如此……”

庆历年间的名臣的风度如此，确实是后世难及。

※※※

这次出川不比上次，可能很久都不会回来了，自然要把家事处理好。

这次陈恪回来，陈希亮特地嘱咐，把六郎也接到京城，一来全家人团聚，二来也好督促他学业。而四郎也要进京赶考，所以宅子就空出来。宅子久不住人便会塌坏，陈恪便干脆卖给了潘木匠。

宅子还好说，麻烦的是陈家的债券和股份……虽然没有刻意去经营，但十多年下来还是越滚越大，关系十分复杂。粗略一算，大概得有十万贯左右。要大费工夫才能理清，更不知猴年马月才能结清。

他没耐性锱铢必较，大半年前，便把账册收拾收拾，装了一箱子，丢给了小妹。

等到快走了，才想起来问问，被小妹娇媚的白了一眼：“你这甩手掌柜，害人家被笑了一整年的管家婆。”

“本来就是，有什么好笑的？”陈恪笑眯眯的和她挤在一把椅子上，小妹红着脸站起来：“门还开着呢……”

“我去关门。”陈恪蹦起来，去把门关上，转回来道：“这下总可以了亲亲吧？”

“先老实听我报账。”小妹却兔子一样跳开，笑道：“可是一文钱都没贪污你的！”

“我的就是你的，你的就是我的。”陈恪知道这姑娘怕羞，大白天是决计不会乱来的，便怏怏坐下道：“别的我不管，我只问，能带走多少钱？”

“六万贯。”小妹道：“这大半年，我一直在给你变现，还有不少时机不合适，或者人家确实有困难的，我明年再接着要。”

“这么多钱，就算换成银子，也得好几车吧？”陈恪挠头道：“怎么带啊？”

“早替你想到了。”小妹道：“我拜托李员外他们，费了好大劲儿，才兑出交子。”

“交子？”陈恪瞪大眼道：“不是不能出川么？”上次出川，他们就带的是银子，到昆仑关便花光了，好在狄青又赏了他们每人一袋金豆子。

“也是李员外他们告诉我的，在京城有‘交子汇兑局’，蜀中的商人可以持交子，去兑换出金银铜钱。”

“这还差不多。”

“另外，我给你兑了二百两银子，其中一半铰成一两的，一半铰成一钱的，只要不喝花酒，够你一路上到京城了。”

“嘿。”陈恪苦笑道：“有你爹盯着呢，你还有啥不放心。”

“没啥不放心的。”小妹突然掩口笑道：“听说京里名妓云集、才子也云集，你可不要输给我哥哦。”

“……”陈恪闻言苦笑起来，我怎么和那个千古风流人物比泡妞？送他美女、等着借种的外国人，都要排队预约呢。

许是社会风气如此，宋代女性对配偶逛青楼、养小妾之类，都抱着无所谓的态度。把男人管的跟鼻涕一样的，那不是佳话，是笑柄，比如河东狮吼……

一想到‘河东狮吼’，陈恪就笑不出来了。见他面色有异，小妹关切道：“怎么了？”

“没事……”陈恪摇头笑笑，不欲她担心。心中却暗叹一声道。柳家，此次抵京，肯定是要面对的……

第一一零章　汴梁

一切搞定之后，赴京赶考的大军便要上路了。

这年代，交通之不便，能把人活活折磨死，就算参加考试马上回来，下次见面也得一年半以后了。小妹虽然不舍，但两个新婚燕尔的嫂嫂都没说什么，她自然也得忍住……

对将小妹留在蜀中，陈恪深感歉意，无奈没成亲之前，苏洵坚决会不答应小妹跟他走的，只好寄希望于，到京城能把问题解决了……想到这，他不禁要狠狠鄙视那个无能的老爹，怎么连这点事都搞不定？

这次出川，他们没走三峡，而是从旱路赴京，穿剑阁、越秦岭，迢迢万里，为时两月有余，方抵达京师地界。

出川的时候，还是至和三年，抵京时，却成了嘉佑元年……大宋朝又改年号了。

算一算，陈恪来到这个世界十年时间，年号已经改了三次：第一次，因为李元昊挂掉，改为了皇佑……感谢皇祖保佑；第二次因为平定了侬智高叛乱，改为现在的至和……期待世界和平；才和平了两年多一点，又改成嘉佑了。

这次改年号的原因，是因为当今官家病了……不是小病，而是大病。

事情发生在一个喜庆的日子、正月初一，大宋朝的新年大朝会上。

这一天，百官齐集大殿，盛装排列，准备向敬爱的皇帝陛下拜年。当内侍卷起明黄色的帏帘，一身隆重装束的大宋官家，便端坐在龙椅上。

群臣正要参拜，谁知皇帝先拜倒了，片刻的错愕后，尖叫声响起……皇帝昏倒了！下面的画面，外臣不宜，太监们赶紧闭上帷幕。

诸位大臣面面相觑，心都提到了嗓子眼，好在不一会儿，帘子又拉开，大臣们看到皇帝，又好端端的坐在那里。

看来只是虚惊一场，大臣们勉强压住心里的恐惧，向皇帝行礼退下。谁知这只是个开始。

正月初五，朝廷上班第一天，自然又是大朝，而且辽国的使节也会上朝给皇帝拜年。

开始一直好好的，就在辽国使者上殿时，皇帝突然手舞足蹈，口出涎水，兼语无伦次。惊得辽国使节一愣一愣，好在宰相文彦博反应快，对辽使说，皇帝春节期间，饮酒没有节制，昨晚喝的宿醉所致……

得亏辽国人实在，没忘别处想，大宋朝的脸，这才没丢到外国去。

之后几天，官家的病情愈益加重，天天披头散发，在宫里大呼：‘皇后与张茂则谋大逆’等等。皇后，是曹皇后，开国大将曹彬的孙女，性情慈爱、谨慎守礼。而张茂则，则是她宫里的总管太监。

到底怎么回事儿，谁也不知道，总之可怜的张公公被逼得没办法，只好上吊自尽……

之后，宰相文彦博、富弼等人负责全权处理朝廷内外大事，并组织京城百官在寺院、道观进行祈祷。总之整个京城，鸡飞狗跳折腾了一个月，等陈恪他们进京时，官家的病体逐渐康复，又重新开始处理政事……

※※※

嘉佑元年二月，北国大地仍是春寒料峭。

经过两个月的长途跋涉，陈家兄弟和苏家父子，终于抵达了汴梁城。

其实没看到城池，便早已到了汴梁，之前在京畿，一路走来，到处是屋舍田园、鸡犬相闻。而越是靠近汴梁，道路便越宽阔，道边有砖石甃砌的排水沟水，据说其中尽植莲荷。虽然季节不对，没有看到莲荷，但近岸的桃李梨杏、杂花相间，便足矣让人们想象，春夏之间，望之如绣的美景了。

官道两旁，则皆是园圃，百里之内，并无闲地，到处粉墙细柳，飞檐重阁，有红妆按乐于宝榭层楼，有白面行歌近画桥流水，景色如画，升平欢乐至极……苏洵为后辈们指点，粉墙黛瓦的平民百姓家、高墙飞檐的是官绅富商的园林、如宫舍一般的琉璃瓦屋顶的，则是寺庙和道观……陈恪算是走南闯北了，他所见过的那些所谓大城市，竟没一个能赶上这汴梁郊区的。

更别提头一次出门的苏轼兄弟了，都跟土包子似的东瞅西瞅，隔一段便发个感慨：“瓜娃子滴，这里是仙境么？”弄得苏老泉老脸发红，勒令他俩目不斜视闭上嘴，不要给四川人民丢脸。

宽阔的官道上，足以容纳二十辆马车并驾而驰，熙熙攘攘的全是东来西去的车马……有驮着圆滚滚粮袋子，成队络绎而来的驴队，有满载鲜花、木炭的独轮车、有装着猪羊的大车。除了这些来自郊区的物产外，还有从蜀中来的布帛清茶、笔墨纸砚；从西北来的羊毛、从洛下来的黄醅、香药……

又何止是这条路上，在通往汴京十三座城门的各条水路通道上，都在上演着同样的画面。像输血一样，将四面八方的姜桂藁谷，丝帛布缕，鲐鲰鲍鲤，酿盐醯豉，米麦杂粮……无所不有，不可殚纪，一一输入大宋东京汴梁城，这才使东京变得无比鲜活。

就这样走到中午，看见道左出现一个波光粼粼的大湖，周围约方圆十里，湖边广植垂柳，殿楼台亭与古松怪柏、奇石异桥交相辉映……苏洵告诉他们，这里便是大名鼎鼎的金明池，皇家四大禁苑之一，每逢节日，会对民间开放，便有无数画舫游船，又有赛舟、玩水……百姓争相前来观看，绝对热闹非凡。

就在后辈们心之向往时，他又一指道南，那是一片红色的宫墙，墙上黄色的琉璃瓦：“知道那是哪里呢？”

“不知道……”

“琼林苑，据说里面琼花如雪，端得是人间胜景。”苏洵一脸神往道：“这也是皇家四大禁苑之一，却不会对等闲人开放，你等只有中了进士，官家赐宴琼林，才有机会一睹里面的景观。”

把后辈们忽悠地一愣一愣，苏洵才一指前方道：“汴梁城，到了！”

众人抬头望去，便见在晨霭薄雾中，汴京城那深青色的城墙，仿佛高耸入云！

他们从汴梁外城西偏南第一个城门，顺天门，俗称新郑门进城。

一进城门，如画般的园林美景便消失不见，取而代之的，是扑面而来的浓郁生活气息。

街道两边的屋宇鳞次栉比，尽是各色商铺店面。如针铺、颜色铺、牙梳铺、头面铺、刷牙铺、头巾铺、药铺、七宝铺、白衣铺、腰带铺、绒线铺、冠子铺、倾锡铺、光牌铺、云梯丝鞋铺、绦结铺、花朵铺、折叠扇铺、青篦扇子铺……几乎是每一类商品，都有专营专卖，品种繁多、任君挑选。

此外尚有医药门诊、大车修理、看相算命、修面整容，各行各业，包罗万象。大的商店门首还扎两三层楼高的彩楼欢门，悬挂色彩鲜艳、华丽多姿的市招旗帜，夺人眼球招揽生意。

街市上，欢门下的行人，摩肩接踵、川流不息，有牵着骆驼的西域商贾、有摇着折扇的风流书生、有看街景的士绅、有骑马的官吏、有叫卖的小贩、有乘坐轿子的大家眷属、有身负背篓的行脚僧人、有问路的外乡游客、有听说书的街巷小儿、有酒楼中狂饮的豪门子弟、有城边行乞的残疾老人……男女老幼，士农工商，三教九流，尽汇集于这开封城内的街道上，共同演绎出一副太平盛世的繁华图画。

※※※

别说苏家兄弟，连陈恪也被这副现实版的清明上河图，感动到热泪盈眶，来到、看到，感受到，便觉着不虚此生了。

就在几人争相搜肠刮肚，用最华丽的辞藻来描绘眼前的景象时，煞风景的老苏咳嗽一声，对陈恪道：“我们便在此处分开吧？”

“唉……”陈恪叹口气道：“伯伯还是家去吧，虽然不大，但好歹是个窝。”

“不去！”苏洵断然摇头，对苏轼两个道：“我们走……”只要一想到，那宅子里有陈希亮，他就恨不得提剑斩了那混账！

“看来，不弄利索了，他俩是没法见面了。”苏轼叹口气，拍拍陈恪，嘿然一笑道：“你家地址我知道，改日安顿下去，便去寻你，咱们得把这汴梁城好好玩玩。”

“嗯。”陈恪笑道：“那是自然。”

兄弟们便唱个喏，各奔东西了。

“咱们也走吧。”陈恪看了看宋端平，四郎、五郎和六郎，笑道：“去看看咱们家到底是个啥样子？”

“小心……”宋端平话音未落，便听远处一阵惊叫声，一匹无人骑乘的枣红色烈马，从人群密集的街市上狂奔而来。

第一一一章　后娘

见过昆仑关之战的都知道，奔马之势绝非血肉之躯可当。

街上行人慌忙丢下手中的箩筐、扔掉肩上的担子，向道两边避去。不知哪个粗心的父母，竟把自己的娃娃也扔在了路当间。

那男娃娃不过两三岁，正专心捧着片米糕享用，还不知发生了什么。

而那奔马，已经距他不足三丈了。

毫不犹豫地，三人一同朝那小孩扑去，终是陈恪离得最近，一个鱼跃便将那孩子推了出去，自己也就势打滚，尽力避开那烈马。

谁知那马在他面前两步之外，突然腾空而起。只听‘呼’地一声，陈恪只见一道红色的影子，从自己头顶越过。

再看时，那红马已经四蹄着地，马上却多了身穿劲装的青衣女子，她紧紧的缰着绳，看也不看陈恪一眼，便扬长而去了。

“混蛋！”弟兄们围上来，见他已经生龙活虎的蹦起来，指着那人马消失的方向，跳脚大骂起来。

边上路人也回过神来，纷纷大声指责起来：‘亏跑得快，不然非扭去送官不可！’‘记住这匹马，下次见到就报官！’‘对，不能就这么算了！’

陈恪上辈子就最恨这种‘七十码’的王八蛋，但人家已经没影了，也只能狠狠的啐一口，这才恶狠狠的回过头，瞪着已经回到孩子身边的父母道：“你们怎么看得孩子？”再看那孩子，除了吓得哇哇大哭，并没受什么伤，他又劈头盖脸的训斥起来：“有你们这样当爹娘的么？”

那两口子又惊又吓、无地自容，只能抱着孩子，不断说：“谢谢恩公……”

“谢个屁！以后把孩子看好！”陈恪也是吓着了，暗骂自己道：‘这冲动的臭毛病，啥时候都改不了！’方才就算那马不跃起，他感觉也能躲过去，但万一出现失误呢……这真是地地道道的死不悔改。

惊魂稍定，他拍拍身上的土，骂道：“他妈的，书箱都摔哗啦了……”

边上路人面面相觑，这位义士明明是书生打扮，怎么说话如此……粗鲁呢？

“没关系，敝店送义士个最好的书箱！”但不要紧，东京人最是激赏义士，边上一个箱笼店的老板，马上拍着胸脯道：“大肚能容、功能齐全、样式美观、结实耐用……”

不只是箱笼店老板。见他身上的衣服破了，边上有成衣店的老板，马上表示，要送他一套最好的锦袍，还有靴子店、帽子店、腰带店、甚至香店的老板，也都争着要送他这个。

弄得陈恪莫名其妙：“你们送我东西干啥？”

“不赏义士，则义举愈少矣。”一个商人模样的家伙，笑眯眯道：“书生你尽管去，回来我等请你们吃酒。”边上汴京人，都一副理所当然的样子。

陈恪便稀里糊涂，被上下换了一新，头上簪了花、身上熏了香，弄得浑身不自在。然后被那商人，并几位长者拉着去吃酒了。

他走后不久，街道上恢复了原貌，重又喧闹起来。大概过了盏茶功夫，便见那匹撒过野的枣红马，又从去路返回了。

经历过方才一幕的人们，顿时紧张起来，好在这次，那马是走的，而不是跑的。

见那马牵在一个身材高挑的青衣少女手中，她身后，还跟着几个垂头丧气的劲装少女，并一众丫鬟家丁，家丁手里还牵着另外几匹小马。

一看这架势，就知道是高门大户出来的……不说这些仆人女使，单单这匹枣红马，放在后世，那就是限量版的法拉利。再加上那些豪仆健奴，实在令小民敢怒不敢言。

当然，大家可以用目光狠狠鄙视他们。

来到方才出事的地方，那女子止住脚步，把缰绳丢给下人，颇为男子气的朝众人抱拳道：“方才惊了马，教诸位受惊了！”声音却如珠落玉盘般清脆悦耳。

“……”众人沉默以对。

女子知道，众人是在无声的抗议，她再次抱拳道：“请问方才有没有人受伤，那孩子去了哪里？救人的男子又去了哪里？”

这才有人答话：“算你运气好，没有伤到人，孩子已经被家人带走；那位义士，被员外们请去喝酒了，汴京城这么多酒楼，谁知道去了哪一家。”

“请务必帮我找到他俩。”女子脆声道：“必有厚谢！”

这时，她身后一个少女，小声道：“大姐头，人都没事儿，我们回去吧。”被鄙夷的目光注视着，自然不会舒服到哪去。

“是啊，是啊，大姐头，我们回去吧。”其余的少女也小声央求道。

谁知那青衣女子，回头狠狠瞪了她们一眼。她本来高出那些女子接近一头，又生了一双丹凤眼，这一瞪不要紧，竟唬得少女们一起缩起了脖子，再也不敢吭声。

这时候，负责这一带的街司过来，请她们到巡铺去做个笔录……当街跑马一事已经报上去，正愁着找不到肇事者呢，她们却自投罗网了。

“你们先回去吧。”青衣女子看一眼满眼不情愿的众少女，淡淡道：“我自己去就行。”

※※※

那厢间，陈恪几人，酒足饭饱之后，又有个年青人主动当向导，带他们出朱雀门东壁、过龙津桥南去。过太学，又有横街。街南五里许，皆是大片的民居。其内街巷纵横，网罗如织，若没有这土生土长的汴京青年带着，怕是真找不到那条藏在深处的老桥巷。

“到了，就是这儿。”带他们到里面第二家门口，那青年道：“叫门看看对不，不对咱再找。”

一叫门，开门的是个俏丽的女使，看着这帮不速之客道：“你们找谁？”

“请问这是陈司谏宅么？”

“是，你们是？”

“我们是他家人……”陈恪这帮活土匪，自然不会当闷葫芦：“你又是何人？”

“我……你们稍等。”女使大窘，福一福，转身便进去，对坐在厅中的一个女子道：“夫人，外面来了几条汉子，道是官人的家人，是让他们进来，还是等官人回来再说？”

“你不让人家也进来了。”那被唤作夫人的女子，是个明眸皓齿、粉面含春的美丽少妇，只见她梳着个杨妃发髻、鬓撑金凤发簪，穿一袭织金花纹的荷叶色撒花绉裙。由于怯寒，又披了个红绡滚边的云字披肩，端的是彩绣辉煌，贵而不矜。

女使一回头，险些撞到五郎胸上，吓得她往后一窜，瞪大眼望着这帮不速之客。

那女子却微微一笑道：“想必你们便是三郎、四郎、五郎和六郎？”

“是。”陈恪唱歌喏道：“还没请教？”

“妾身姓曹，乃是你父亲的……朋友，你们便唤我曹姨姨吧。”那女子粉面微蒸，但又得体的笑道：“快进来坐，到自己家了，还不快放下书箱？”

不待吩咐，在屋里侍立的几个女使，便去接陈恪几个的书箱。

“还没吃饭吧。”女子又吩咐女侍道：“立马去酒楼叫一上席。”

“不必麻烦，我们吃过了来的。”陈恪几个人，都快成闷葫芦了，却又不好启齿，只好先坐下再说。

“我们还约摸着，你们怎么也得下月才来呢……我正叫人来给你们收拾屋子，想不到就来了。”其实那女子，也有些发窘，她没想到会碰上这些家伙，不清不楚的算怎么回事儿？

双方就这么尴尬的吃茶说话，有一搭没一搭，纯属消磨时间，就等陈希亮回来，好各找各妈。

盏茶功夫，接到信儿的陈希亮，骑着毛驴跑回来，朝儿子们呲牙笑道：“来了。我给你们介绍，这位是……呃，为父的好友，你们叫曹姨姨吧。”

“嗨……”这不等于没说……

“云熙，你先回去。”陈希亮又转向那女子道：“待我把他们安顿下，再请你过来。”

“一家大男人，不能没人照顾，我让兰佩和兰蕙留在这里。”那应该是叫曹云熙的女子，红着脸起身道：“我先回去了，有什么事尽管知会一声。”

“嗯。”陈希亮点点头。一屋子青年便起身送她出门：“姨姨要常来玩啊……”

“留步，留步……”按说女子的气场已经不弱了，无奈这些六七尺的大汉，一个个满脸怪笑，换了谁都扛不住。

※※※

待那曹云熙一走，陈恪等人便把怪笑转到陈希亮身上，宋端平笑道：“陈叔叔，这就是你给他们找的后妈么？”

“别瞎说。”陈希亮瞪他一眼，又老脸一红道：“就算是吧，本来说是，让你们见见就成亲，但是……总之只能暂时先放放。”

“哗……”陈恪他们顿时来了劲儿，也不顾旅途疲劳，兴致勃勃的问道：“什么身份，看样子很贵气呢？！”

“可是贵气……”陈希亮苦笑不已，心说，皇帝的小姨子，能不贵气么……