周国公府。
内宅中，传来鞭子抽打的声音。
“啪！啪！啪——”
“阿耶别打了！别打了啊！”
被吊起来的武延基哀声求饶，下方抽他的武承嗣却是双目喷火，不断加大劲道。
直到将一向疼爱的儿子抽成一个旋转的陀螺，他手臂挥舞得实在酸疼，才弯下了腰，手撑在膝盖上，大口大口地喘起了气。
喘着喘着，几滴伤心泪就啪嗒啪嗒，落在地上：“我好倒霉啊……怎么就摊上了你们这群族人……摊上你这么个废物儿子！”
武承嗣越想越气，悲从中来：“你父亲我……每日在外勤奋好学……就是为了扭转……扭转姑母对我一家的恶劣印象……结果你……你这畜生……竟把我的鱼符给了蕃贼……现在太后都不见我了……呜呜呜！”
武延基被打得昏昏沉沉，都没仔细听父亲说什么，眼见停手，赶忙哀求道：“阿耶……此事真的不怪我……我怎知武攸宁那贼子竟伙同外人……来骗鱼符……我只是那时正好在堂内啊……换成别人也会上当的……我也好倒霉的啊！”
不这么说还好，武承嗣一听更是火冒三丈，收起眼泪，怒吼道：“你小小年纪，半点上进之心都没有，不知读书，就知寻欢作乐，我们武氏都成这样了，你怎么乐得起来啊！还敢狡辩！还敢狡辩！！”
武延基左右扭动，疼得连连哀嚎，气血上涌，一句不过脑子的话脱口而出：“那你读书读到现在，不还是在学《说文教义》，你这样的水平，有什么资格教训我？要我变成才学出众的学子？”
空气突然安静下来。
原本武延基的母亲，站在不远处心疼地看着，生怕把儿子打坏了，一听到这话，立刻转身离去。
没救了。
主要是武延基无意间道出了不可言说的真相，这个年代儿童的启蒙读物，不是《三字经》《幼学琼林》《百家姓》《龙文鞭影》，这些都要到唐后才有。
唐朝的启蒙教材，就是汉朝编辑的《说文教义》，里面有分析字形、说解字义、辨识声读，可以看成一本古代的汉语字典，一般适合三到六岁学龄段，再往上就整《千字文》了。
武承嗣三十五岁，还遨游在《说文教义》的海洋里，本来扑腾得挺欢畅，现在被儿子一句话打回现实，面孔陡然涨得通红，直接将腰间的蹀躞抽了出来。
双持武器后，疯了似的开始交叉抽打。
“啊啊啊——啊啊啊——”
李彦带着郭元振来到周国公府外时，就听到后院传来杀猪似的凄厉叫声，对着仆从吩咐道：“周国公在府上吧，内卫来访，你去通报一下。”
仆从一路战战兢兢地走入内宅，低声禀告后，就见武承嗣身躯晃了晃，脸上血色尽褪：“终于来了么？”
如果说其他武氏子弟作恶，不能直接怪到他这位周国公头上，但现在是他的鱼符被盗，让贼人得以逃脱，这就怎么也脱不了干系。
当然，如果是前周国公武敏之大权在握的时候，出了这种事情，一句下人出错，再打死几个无辜的奴仆，就糊弄过去了，无人敢质疑。
但他这位周国公，现在听到内卫的名字都哆嗦，这几天度日如年，通过打儿子分散注意，结果还是逃不过。
武承嗣张了张嘴，想要摆出国公的威严和体面，可鼓起浑身勇气，双腿依旧如同灌了铅，挪不动一步，只能呻吟道：“让他们……进来吧……”
李彦被一路带入内宅，就有些奇怪，再看到被吊起来的武延基，还以为武承嗣是故意做给他看，笑着说了句经典废话：“对于孩子要以教育为主，一味打骂是不行的。”
武承嗣鼓了鼓嘴，挤出一个字来：“哦。”
郭元振打量着这位周国公，都觉得啼笑皆非，短短半年多的时间，武氏怎么到了这般地步，李彦并不奇怪，直接问道：“我们此来是要查一起岭南旧案，找个地方详谈？”
武承嗣愣住，半天后反应过来，似乎不是来抓自己的，长松了一口气，却依旧走不动路，不禁干笑道：“就在这里说便是，有关岭南的事情，李阁领上次不是问过我二弟了么，怎的还要询问？”
李彦道：“上次我确实从武三思和武懿宗口中了解过情况，但现在是关于令尊的，据说他的病逝与长孙氏族人的死亡有些关联，你对此有印象么？”
武承嗣脑子里一团糊糊：“我父亲？长孙氏？他们有关系么，我怎么不知道……”
李彦心平气和：“这毕竟是多年前的事情，或许是某些容易被忽略的细节，周国公一时想不起来也正常，但此事关系重大，不能放过一条线索，国公要不要换个更适合回忆的环境？”
武承嗣一个激灵，凄厉地叫囔起来：“我不要去内狱！我不要去内狱！！”
李彦没好气地看了他一眼：“我的意思是贵府的正堂。”
武承嗣：“……”
郭元振：“……”
说实话他刚刚听了，都以为是要拖入内狱吊起来。
李彦眼见武承嗣摇摇欲坠，马上就要瘫了，对着仆从道：“你们扶住你家阿郎，一起去正堂。”
身边的仆从领命，左右扶住身体发软的武承嗣，往正堂而去。
到了正堂各自入席，李彦又吩咐：“你们去煎茶，给国公提神醒脑，帮助回忆。”
“是！”
等到茶端上来，武承嗣终于恢复过来，心中既感屈辱，明明是他府上的下人，凭什么对李元芳言听计从，又有些受宠若惊，李元芳不仅没抓他，还让人给他煎茶，这对于武氏来说可是破天荒的待遇……
李彦查案一向很有耐心，稳定了对方情绪后，平和地问道：“现在想想吧，令尊当年病逝前后，可有什么异常？”
武承嗣想了又想，但还是十分茫然：“我父亲病逝，就是因为不适岭南气候，又有瘴气入体，并无异常啊，与长孙氏更没有关系……”
李彦看向郭元振，郭元振开口道：“可根据岭南的线报，看管令尊的士兵在他临终不久前，也听到院内传来诡异的动静，说是与长孙氏惨祸的那一夜很有几分相似，你对此毫无印象么？”
武承嗣摇摇头：“没有，我们所在的振州，和长孙氏所在的建州，距离很远，听到的消息都是流传过来的，我们全家流放过去后，就没亲眼见过长孙氏的族人，这又谈何联系？”
武承嗣的父亲是在振州死的，靠近海南三亚，建州则是广东肇庆，虽然都属于岭南道，但确实很远。
郭元振也不得不承认对方说的有几分道理，这两家都是罪族，却不挨着，所能得到的消息，基本是道听途说。
不过他所获的情报，那位老兵说得信誓旦旦，若是信口胡诌，似乎又没有必要，到底是怎么回事？
李彦稍稍沉吟后，却是问道：“令尊从生病到过世，大约过了多长时间？”
武承嗣道：“缠绵病榻有半年之久。”
李彦继续问：“那这半年多的时间，你们可有去请当地的医师？”
武承嗣露出苦涩：“我们倒也想请，但振州那地方，根本没有什么靠谱的医师，哦……”
说到这里，他眉头一动：“倒是有一位游方医士，有几分本领，给父亲服下药后，他好了不少，可惜后来那医士离开后，就又不行了。”
郭元振一怔：“医士？是你们的尊称，还是真的医士？”
武承嗣小心地道：“我不通医术，只是觉得他有本领，是不是真的医士，我也不清楚。”
李彦微微眯起眼睛：“这位游方医士的相貌体态，口音特征，给令尊开的什么药方，你还记得吗？”
武承嗣低声道：“我至今连《说文教义》中的字都记不熟，多年前的细节，哪能想得起来？”
郭元振见他说着说着，都要哭出声，对于这等蠢货也有些无奈：“那你还记得什么，任何可以帮助寻人的细节都好，此人既然行走各地，如果你们武氏与长孙氏真的还有关联，那他就极具嫌疑！”
武承嗣垂着头不说话。
李彦则道：“周国公近几日，是不是没法入宫，向太后请安了？”
武承嗣身体颤了颤。
伤口又被撒盐了。
李彦倒不是故意刺激，而是评价道：“以周国公的年纪，习武是肯定迟了，学文看来也略欠天赋，想要引发太后的关注，其实内卫的查案之责，是很好的尝试。”
“你那二弟武三思，也曾有这个想法，不过看到内卫忙碌了一天，顿时打了退堂鼓，明显是吃不起半点苦头。”
“我看周国公倒是能吃苦的，此案又与令尊有关，可有兴趣好好查一查？”
随着李彦的讲述，武承嗣缓缓抬起头来。
此人的能力很差，却真的挺努力，原历史一直卖力地为女帝登基造势，虽然手法粗劣，不外乎进献祥瑞，愚弄子民，但由于那时武后大权在握，朝堂上的宰相们被她一个人耍得团团转，武承嗣的活动，还是起到一定作用的。
所以武则天后来暗示，会立武承嗣为储君，武承嗣狂喜，跟李旦两人争夺权势，吸引了忠于皇室的老臣大部分注意力，等到武则天彻底稳固朝局，立刻翻脸不认人，让李旦和武承嗣一起靠边站，把废帝李显接回洛阳。
这一手太绝，李旦本来就是赶鸭子上架，心态倒好，武承嗣当场病倒，很快就开了席，相当于被活生生气死的。
死了还不说，儿子武延基后来还被武则天拿来立威杀掉，一家人彻底边缘化，梁王武三思接替其位置，成为武氏的头面人物。
至于武则天后面有没有立武三思为太子的想法，就只有她自己清楚了，也许是动过念头，被狄仁杰用那著名的“未闻侄为天子而祔姑于庙者也”说服，也许只是故技重施，逗着群臣玩，毕竟立储是最能做文章的政治事件。
而现在武承嗣经历了种种打击，在意识到自己真的文不成武不就后，一根救命稻草递到面前。
他仔细打量了李彦一下，想了又想，终于想到了一个合理的猜测：“这李元芳杀我等外戚杀得狠了，肯定是被御史台针对，要趁势缓和我们双方的关系了……”
意识到这点，他握紧拳头，眉宇间迸发出上进的光辉，默默起誓：“我一定要把握住机会，为姑母争光，得到重新入宫问安的机会！”