正房的烛火燃烧着，周承礼在里面同赵老太爷说话。
赵长宁站在门外已经等了很久，黑暗的夜里大雪不断地落下。她静静地站在屋檐口，大雪就落在了她的肩上，头上，但是一直没有人来叫她进去。直到屋内出来了一个人，走到她面前恭敬地行了礼：“大少爷，老太爷请您进去。”
赵长宁嗯了一声，解下斗篷递给旁边的四安，跨入了书房内。先撩袍跪下：“给祖父请安。”
赵老太爷并未像原来那样让她站起来，他手里还拿着赵长宁的文章，一时说不出是什么情绪在他心里翻涌，面无表情，一言不发。还是周承礼在旁边叹了声：“老太爷，让长宁起来吧。”
赵老太爷摆摆手，他走到赵长宁面前。“以前可有谁在辅佐你的文章？”
赵长宁摇头说：“没有别人。孙儿写文章，见解都是自己的，若能入祖父的眼自然是孙儿的福分……”
赵老太爷突然把几张薄纸拍在了案上，指着她，手指微抖地严厉道：“我还说长松心狠，长淮无情，你该是其中最淳厚的孩子。没想到你们兄弟几个，倒没有一个简单的啊。你在防谁？防我还是防你二叔？还是觉得这家里全是算计，都要长房过不去？”
就算是以前举业最差的时候，赵老太爷都没有用过这么严厉的口吻跟她说话。长宁听到这里自然难受，不过也是在她的料想中的，她尽量保持着语气的平稳：“长淮是您亲手教养大的，他一向与我不和。长松是二房嫡出独子，二叔又与我父亲有隙……”
“你住嘴！”赵老太爷气得又拍了桌子。是的，他看到赵长宁的文章时，第一个想法就是生气，气他老了，家里生得出这么多心思，就连以为最乖巧的赵长宁竟然也不简单。他藏实力，还不是那点心思么！
赵长宁怕惹得他更生气，轻声道：“祖父，是我错了。”
赵老太爷深吸了口气，当他冷静下来的时候，看向跪着的赵长宁。想起那天他二叔对他的严厉，想起他被赵长淮砸伤的手肘，甚至是长房他那没用的爹娘，骄横的妹妹。最终还是恻隐心动了，几步上前，把他扶了起来。
赵长宁见他终于是不生气了，心里也松了口气，又对赵老太爷一拱手：“往日的事是孙儿错了。祖父对几个兄弟都一视同仁，能给的都尽量给了。长宁对您是最钦佩的。”
好话谁不愿意听，这孩子惯爱拍他的马屁，如今已经是信手拈来了。赵老太爷当然心里舒心不少，知道这孩子作为转变，恐怕是因为那天他给了他对牌，愿意为他撑腰的缘故。
他苍老的面容看上去有些疲惫，才摆手道：“罢了。我和你七叔已经商量过了，他收你为学生。另外，我单独出银子，每月给你贴二十两月例，我也派人去了你那里看过了，书房位置不够好，我重新给你布置。不过你的事我跟你七叔决定了，倒也不往外说，毕竟离会试也不过两个月，免得人事变动弄得你们兄弟几个人心浮躁的。”
赵老太爷真的对她重视了。如果他上次所为还是想压制二房的话，这次就是真的看重她！
赵长宁又跪下谢过，赵老太爷这次才伸手来扶：“起来吧，你有天分是最好不过的事，祖父我还等着你们几个光耀门楣呢。”
大雪虽还连续不断，但东西却陆陆续续地送进了长房。第二天一早的时候，赵老太爷派人送来了更多的东西。
新的长书案，新添博古架，还有整套的文房四宝，甚至几盆从老太爷的暖房里搬出来的兰草。原来有点坏的隔扇也重新修好，蒙了高丽纸。赵承义跟窦氏来看赵长宁的时候，正好看到这些东西搬进来，问赵长宁：“儿子，这是怎么了？”
“祖父送了我些东西罢了。”长宁笑着让小厮腾了桌，方便亲爹亲妈坐下来。
“送来的倒都是好东西，”窦氏观察的主要是价钱，“我瞧那墨都要值些银子的。该是你祖父要鼓励你好生读书的，我儿，你天资一般，更要好生尽力来报答你祖父才是。”
“努力是应该的，不管能不能都要试试才行，父亲已经跟小厨房吩咐好了，晚上时刻备着热菜，免得你晚上读书饿了吃些冷糕冷饭的。”赵承义对儿子的饮食很关心。他自己是个同进士，自然对儿子考进士这件事比较重视。跟天底下的父母一样，生了个蛋，然后就把希望寄托在下一代了。
赵长宁都笑着应下来，亲爹亲妈对她的态度分明就是“虽然这孩子看着不太行，但万一就撞大运中了呢”的彩票心态。
今日是要去祭拜孔庙的，亲爹亲妈先放她出了门。赵长宁带着书童到赵府影壁，赵长旭已经牵着马百无聊赖地等着她了。
赵长宁看了一圈，发现了一个很严重的事情，大家都是骑马，马房竟然就没有准备马车……而古先生的宅子就在孔庙附近，不用从赵家出发。
杜少陵跟赵长淮两人也牵着马来，赵长松落在最后面，他倒是坐的马车，竟然还带了两个面容姣好的书童。
“长兄，你怎么不走啊？”赵长旭朝她走过来，“正好跟长淮他们约好了去城外沿河骑马，咦，你的马呢？”
赵长宁嘴角微抽，淡淡地道：“我不会骑马。”
赵长旭一拍脑袋，是啊，他怎么忘了，长兄因小时候被马踢过一脚，所以自小就不喜欢马，也没学过骑马。一看只有赵长松那有辆马车，而赵长松已经把头别过去当没看到了，他面色一冷，回头对赵长宁笑道：“这有什么打紧的，来，我带你骑吧！”
他现在对赵长宁是无比的热情，若不是赵长宁要赶他走，恨不得在他那里住下来。
赵长宁的脸快黑成锅底了，带她骑？开什么玩笑呢！
但这位大兄弟用他大狗一般的眼睛看着她，就差没说‘难道是你嫌弃我吗是我太差了吗？’
这时候再去套马车怕会迟到了，赵长宁只能去看赵长松的马车。虽然跟这家伙坐一辆马车很可能会打起来，但也没有更好的选择了。
杜少陵最见不得赵长松，他从后面走上来说：“长宁兄，咱们同为男子，倒也没有什么，若你不想长旭带你，不如我来带吧。”他与赵长旭自一起打赵长松后就称兄道弟，非常熟络了。
这根本就不是谁带她的问题。赵长宁自然拒绝了，未等赵长松同意就进了他的马车，然后笑着问：“三弟不介意我与你同往吧？”
赵长松嘴角微微一抽，赵长宁怎么突然就想跟他同马车了？听说他昨夜在祖父门外罚站，难不成是脑子冻坏了？他只能笑了笑：“自然不介意，长兄坐吧。”然后吩咐赶车的赶快走。
赵长宁知道对方是不想跟她多说一句话的，自然不开口。马车与马便嘚嘚跑出了赵府，赵长旭用失落又阴沉的目光看着前头的马车，似乎恨不得把马车盯出个洞来。他没有亲兄弟，所以对赵长宁格外的亲昵。但是总觉得长兄不是很喜欢他，请他喝酒也不喝，给他擦药他也不同意，连跟他共乘一匹马也嫌弃。他不高兴。
赵长淮就是个事不关己高高挂起的人，骑着马还游刃有余地上前。“长兄固执，必定不会与你同乘。你要是真的这么想带人同乘，我把我书童借你吧。怎么样？”
赵长旭回头冷冷看他：“你少说风凉话！”
赵长淮嘴角一扯，啧，他还真的生气了？
等出了明照坊，到了顺天府府学附近马车才停下来，这段路是禁止骑马的。他们步行到了孔庙门口，果然古先生已经在门口等他们了。赵这个孔庙倒是挺大的，还有三进门。最近来烧香的学子越来越多，孔庙的香价钱都涨了三倍，学子无奈还得掏钱。
赵长宁觉得孔庙里头烟火缭绕的不太舒服，上了香就出来了，看到这熙熙攘攘的街道，突然有种错乱的感觉。来往的行人，挑脚夫，苦行僧，非常的热闹繁荣。对面是笔墨铺子，纸马铺子，估衣铺子。转角还有条巷子，挑了各式各样的旌旗卖吃食，豌豆黄，薄皮大汤馄饨，荣记羊肉汤，李记狗肉铺，驴肉火烧。若非亲眼所见，如何知道明京城的繁荣。
再往前走就是正觉寺了，赵长宁在驴肉火烧的铺子前头停下来，倒不是想吃，不过是想起了肉夹馍的滋味。正出了会儿神，眼前已经伸过来一个火烧：“你不是想吃么？”
这人不是赵长旭还是谁？虽好像还在生她的气，冷着一张脸。
长宁当真喜欢这个弟弟，笑着说：“你吃罢，我不过是看看的！”又说，“方才的事你也别不高兴，两个男人共乘，像什么样子的？”说罢抬手拍了拍他的肩。知道这堂弟不过是十分喜欢跟她玩罢了。
赵长旭拿着个火烧跟在她身后：“我听说你昨晚在七叔那里进学，七叔待你严苛么？”
赵长宁说：“尚好，你读书不尽心，倒来关心我读书的事了？”赵长旭在读书上很没有天分，他跟着七叔在通州做事，学武功把式倒还不错，个头眼看着也蹿高了不少。
“七叔看似严厉，其实人挺好的。他要是待你严厉，你同我说一声，我去跟他说。”赵长旭见她不吃，自己几口吃了驴肉火烧。她待自己依旧如往常一般好，于是又不气她了。
长宁觉得他的脾气跟孩子一般。她进了旁边的书局，选了两本讲时文的书。等她出来的时候，却看到赵长旭跟赵长淮两人站在门口，对面是正觉寺。只见那寺庙门口，杜少陵似乎正和一个披着斗篷的少女说话，那少女周围仆妇围着，穿绸带金的，很有身份，一见便知是大户人家的闺阁小姐，杜少陵跟人家说话的时候低着头，声音压得极低。
赵长旭见她出来了，还有点兴奋，低声跟她说：“长兄，你瞧那家伙，一出来就遇着情妹妹了！”
“什么情妹妹。”赵长宁笑道，“我看那就是他的亲妹妹。”
“你如何知道的？”赵长旭倒是好奇了。