做戏做全套，因为对外说秦川死了个重要人物，一众子孙必须回来守丧，因此这位远房堂叔的丧礼办的格外大，连家属看到这阵仗都有些胆虚，这规制简直堪比本家宗亲了，还好是千叶峰出银子，不然办完这场丧礼，全家人都得喝西北风。

这场丧礼惊动了朝野，千叶峰主家的子孙自然得过来披麻戴孝，守灵堂，迎接远客，自己撒出去的慌，怎么着也得把戏做足。

小七有身孕在身，移棺头一日的道场李楚没让她去，实在是规矩太繁杂，怕她动了胎气。

移棺当日却是没办法躲掉的，二人一早用过饭，换上孝服。来到道场时已近辰时，李楚交代小七几句话便匆匆往灵堂去，辰时二刻，内廷派来的人要宣读悼词，他不好不在场。

直等他进了灵堂，小七这才往后堂来。

后堂门上的墨帘为显厚重，特地用黑纱重重裹了几层，推起来要比平常帘子重许多，红拂伸手推一下，一时竟没掀开，好在里边有专门打帘的小丫头。

帘子半卷开，小七扶着门框正要进去，却见偌大的正堂乌央央坐了一屋子人，此刻都齐刷刷瞅着她。

小七怔一下，还是抬腿进门。

这时西侧屋帘子被挑开，一个十四五岁的小丫头扶了一个三十岁上下，身着重孝的女子来到小七面前，妇人双手搭着小七的手背，行了个单膝大礼。

林妈妈在旁介绍：这是你桐叔叔的大闺女。

小七微微屈膝还了个礼，劝了声“姐姐节哀”。

这妇人行完礼又按照丧葬程序哭诉几句，不是正常那种哭诉，是用一种类似唱歌的腔调，哭诉的话多半都是\"xx可怜的父亲\"之类，据说这是丧礼上女眷的必备技能，甚至可以与孝不孝挂钩的，小七因在吴家见识过一回，在对方\"唱完\"之后，上前劝慰几句。

闺女之后又换了个二十来岁的年轻妇人，林妈妈介绍说这是逝者的儿媳，又是一番行礼和\"唱诵\"。

趁她们见礼的功夫，后堂一众女眷也趁机打量小七。

坐在角落里的一个四十来岁的妇人甲对身旁人耳语：这便是榆州后来的那位小娘子。

被耳语的妇人乙仔细打量小七后，回道：生的如此，难怪得宠，瞧梅家那几位太太的脸色。

妇人甲状似无意的朝梅家女眷方向看了看，悄悄低眉，眼里全是窃笑，低道：恨不得把家里大小姑娘都塞进千叶峰，偏就是没一个得宠的，如今为了进五房，还在京城得罪了人，人家却带回个有身孕的俏娘子，我要是她们，出门都得把脸遮上。

这厢三五成群的耳语，那厢小七已经跟逝者家属简单见过礼。

等在一旁的小丫头朝小七福身：“几位太太请娘子到里屋去。”

小七与家属作别后，跟着小丫头来到东侧房。

房间的布置很简单，只按照“冂”字形摆了三面榻子，榻子首位上坐着一名五十来岁的妇人，上身着一件半久的月白锦长褙子，下身一条旧式灰青罗裙，中等身材，身形微有些发福，皮肤白皙，形容端方，虽无金银做饰，却尤显的尊贵雍容。

林妈妈在小七身旁俏道：这是主家的大太太。

小七暗道果真是好气度，竟比高太尉夫人还多几分从容，于是抽身上前拜道：“妾身吴氏拜见大太太。”她是妾室，这种场合不敢随便叫对方大伯母。

大太太上下打量小七一番，微微点头，“你如今有身子在身，这些俗礼不用太过计较。”示意一下一旁的红拂和林妈妈，“快把你家娘子扶起来。”

两人上前将小七扶起身。

大太太招了招手，示意小七坐到她跟前去。

小七顿一下，低着头上前，被大太太攥了手轻轻拉坐在身边。

大太太这番举动引的旁边一名六十多岁的老妇人蹙眉，正待大太太要开口之际，只听那老妇人笑道，“听闻榆州吴家老太太是长宁莫家出去的，果真是大族闺秀，连身边服侍的人都□□的这般可人。”脸上带着浓浓的笑意，眼中却满是霜刀寒剑。

小七略作“羞涩”的把眼睫低下，挡住周遭射来的几把暗箭，心想这老太太应该是梅家人吧？也只有她家才会这么恨她，还不都是那家伙惹的祸，不想娶人家姑娘，还耍着人玩，这下怕是要报应到她身上了。

“莫家教出来的姑娘自然都是好的，哪个世家大族教女儿不是心性和善，像那等心思歹毒的都是些攀权附势的小家子才会教出来，您说是吧？梅老太太？”大太太左下位的一个三十来岁的妇人接过梅老太太的寒刀霜剑，回手就给对方一记回马枪。

小七正猜测这妇人的身份，只听大太太轻斥道：“莲若，不要没大没小。”

莲若？听李楚说过，大伯母除了李贺外，还有个大女儿，闺名就唤作李莲若，想必就是眼前说话的这个吧？

大太太斥完女儿没规矩，倒也没有安抚一旁的梅家老太，而是抓着小七的手，和煦道，“我还在闺中时，到是与你那吴家祖母有过一面之缘，她为人和善，且极善持家，你自小跟在她身边耳濡目染，石院交给你，延初到是可以放心了。”一语惊遍屋中人。

这话什么意思？石院交给她？！

第一个不淡定的就是坐在李莲若下位的李家大嫂梅氏，大约是太过惊讶，以至于有些失态的问自己婆婆道：“听母亲的意思，这吴娘子莫不是要被扶正了？”

一旁的李莲若好心给弟媳解答道，“延初头前找了祖父他老人家，说是要将吴娘子录入宗妇册，祖父他老人家应了。”

梅氏觑一眼小七，随即看向对面的梅老太太，心说祖母你倒是说句话啊。

梅老太太的视线在大太太脸上逡一圈，硬生生把眼里的寒霜逼成了嘴角的笑意，“石院终于有了主事的人，到是一桩喜事。”

大太太微微颔首，“原本如此，不想却碰上了叔叔新丧，到不敢说是喜事了，只等丧期过去，录了册也就算了了，延初那孩子一向也不计较这些虚礼。”

屋里的气氛变得有些诡异，小七感觉自己成了这诡异的焦点，每个人都盯着她不放，好不容易才捱到外头的诵经声渐歇，早有管事婆子进来禀报，说是移棺之礼马上要开始了，请各位太太，奶奶出去行礼。

小七如逢大赦，恨不得跪在外头再不用起来。

随着时间推移，所有人都被一堆虚礼弄得身心疲乏，小七也不例外，好在这会儿没人有空再来关注她，心下暗暗松了口气。

李楚却在这时来了。

“榆州也派了人过来，跟我一道去见一见？”他附耳问她，引得一堆奶奶、娘子们朝他们这边看。

小七端着架子，极力想在外人面前表现出自己很正经，没有狐媚惑主的假象，声音生硬的回他道，“等祭拜完，我就过去。”

李楚眉头微微蹙起，他亲自过来找她，就是给她机会逃过下边的祭拜，按规矩本家女眷要在灵堂迎接来访女眷，至少还得跪上一个时辰，她这身子怕是跪不到一半就要出事，正好吴家来人，想借机把她带走，“这么多人也不少你一个。”手上一个用力，拖着她的手臂硬生生给她带了起来，引得一旁人频频侧目。

小七眼皮微跳，发现自己判断失误，刚才他过来，就该立马起身跟他走，好过这会儿现眼。

“延初啊，大姐我也累，要不你也拉我一把？”趁客人还没进来，李莲若盘膝坐在席上，歪头跟堂弟开玩笑。

几个堂姊妹也跟着小声窃笑。

李楚瞪她一眼，示意她收拾下仪态，“大伯在外头。”

李莲若撇撇嘴，“祖父他老人家在，我都不怕。”她爹更不行了。

“姐夫也在。”李楚眉梢微挑。

李莲若听说自家男人来了，撇撇嘴，“他去京城述职，哪那么快回来。”话虽这么说，却也不敢继续盘腿坐着，乖乖重新跪好，天不怕地不怕，就怕她家相公生气。

李楚眼带笑意的瞅瞅堂姐，领小七从侧门出去。

李莲若随后才从小厮口中得知自家相公并没来，气的她对侧门低斥一句：“臭小子。”

跪在一旁的梅氏也朝侧门觑一眼，眼中氲着一丝阴狠之色，这画面正好映在她对面的三房赵氏眼里。

赵氏心下一阵寒颤，心道幸亏她早早回绝了娘家的请求，不然此刻怕也跟梅氏一样深陷泥潭无法自拔。

梅家此次携风带雨的想打个翻身仗，每每仗着往日功绩裹挟千叶峰让度各种利益，已经惹恼了婆母和大公子，眼下大嫂梅氏的管家权所剩无几，在李宅只剩下一个名分。

自己千万要谨记不能步她后尘，想想自己当年做过的那些糊涂事，与大嫂何其相似，不禁有点后怕，回头轻轻换来贴身侍婢，低道，“让茜羽到前头多看着点，外头事多，多照应着些，别让三爷累着。”终归这才是她该做的，如果连这点都做不好，怕是越往后越不好走了。

赵氏这厢总结出自己的出路，那厢梅氏却陷入怪圈，心里头想的却是：先前的猜测果然不假，这丫头跟燕子居那贱婢果真是一丘之貉，早知如此就不该嫌麻烦放任她去羊城，如今不但肚子里有了孽种，连她梅家的女孩都被挤了出去，这丫头跟燕子居那贱婢又来往密切，将来难保不是那边的臂助，有机会最好一块除掉，免生后患。

小七正好在此时打了个喷嚏，摸摸鼻子，心道莫不是有人在叨咕她？不知为什么，眼前竟浮现出梅家老太太的样子来，下意识打个寒颤，问身边人道：“咱们什么时候能回羊城”

李楚以为她是嫌秦川热，这几天总喊着想吃凉的，“等这边事情办完了，带你去山里住几天，那边凉快点。”他小时候一到夏天就会去山里的别居，凉爽的很。

“倒不是嫌热，就是觉得这边关系太乱。”什么梅家、赵家、黑家的，嬷嬷不在，也没人跟她其中的利害关系，林妈妈只知道些皮毛，他又不懂后院的事，跟女眷在一块总是不敢说太多话，怕哪句说错惹了祸。

“等丧仪完成之后，再守几日的孝，顺便把你录册的事弄好，到时我找叔爷聊聊看。”看老爷子的意思，应该不至于让他在秦川久留。

“最好是不要太久，不然回去怕不只咱们两个了。”瞧今天那梅老太太的眼神，用脚趾头想都不会轻易饶了她，女儿嫁不进来，塞几个小妾还是很容易的。

“怎么说？”他道。

“今日那梅家老太太也在，我瞧着她的样子，不像是个肯轻易善罢甘休的，你这么戏耍了他家，如今他家姑娘正室做不了，妾室却还空着一大堆呢，她们能不想法子治你？”到时多塞几个过来，他这边可就真热闹了。

“他们愿意塞，也得看我愿不愿意要。”大哥三哥房里那堆破事，就是女人多引起的，那都是前车之鉴。

“那……当年你为什么会答应让我进门？”他这么讨厌后院不安宁，成君过世后就应该正式讨房妻室，杜绝妾室吧？怎么还会允许她进门？

“……”当年之所以答应让她进门，一来是他并不知晓，知道后人已经在他后院，二来，吴成君过门没多少日子就病逝，他推脱的再干净也逃不掉身为丈夫的责任，说实话，对吴家还是心存愧疚的，所以才允许她在他的后院栖身，“你很担心她们塞人来？”不答反问她。

小七诚实的点点头，“我怕我应付不来。”打辅助和发号施令是完全不同的两个性质的工作，想做好就必须熟知他后院所有事，以及他目前所处的社会地位，和社会地位带来的各种人际关系，绝非短短时间能掌握的，“等过一段时间吧。”至少得等她把这些事弄通了才能分出精力管其他的。

听了她的话，他的神情没太大变化，只把视线从她身上调到前方，“一段时间是多久？”

“至少得等她（他）出生吧……”低头看向自己平坦的小腹，见他没吱声，歪头看他一眼，知道他又不高兴了，眼神一闪，计上心来，“嫌时间太长？那……回到羊城，我就让万夫人帮忙，她眼光好，万家后院那两个姨娘都和善温驯，不敢造乱，让她帮你找两个细致温柔的，行么？”说得兴起，一时不察脚下踩空，差点从台阶上摔下去，幸亏他及时拽了她的后领。

“莽莽撞撞，连路都走不好。”看她说的一脸兴奋就知道这番话是说来故意试他的，“不用万夫人帮忙，你还是继续当下去吧，册子也别录了。”继续当她的小姨娘。

见他眉头舒展开，小七忍俊道，“那你可小心了，说不准到时又养出一个樊姨娘。”

这回换他笑了，眉目弯的弧度特别大，第一次见他这么大的笑容，“胡闹。”这种话是可以随便在外头乱说的？让人听到还以为在论大哥的是非。

不过说实话，内心里他的确怕自己会做出宠妾灭妻的事，才会紧着要把她扶正，事态发展到如今，他已经不可能弃她于不顾，即便真娶了填房回来，这丫头也会横在他和正室之间。

他不想像大哥那样把妾的地位抬的太高，那是乱家之源，也不想像三哥那样任由妾室被大房欺凌——连他一向随和慈爱的母亲，当年都没法做到心平气和地对待妾室，还能期待那个未知的妻室好好待她？

从看到这丫头第一眼，他就知道吴家老太太是在报复他没能照顾好吴成君。给他下了这么一枚棋，进，吴家得惠，退，他的后宅怕是永无宁日，不愧是“人狐”莫家出来的，阳谋用的冠冕堂皇，有理有据。

“你有想过要当樊姨娘？”穿过一道院墙后，他问她。

“有。”人往高处走，谁不想过人上人的日子？“不过后来发现你好像不是那么食色。”应该说他在色/欲面前还是能够把控自己的，至少可以思考是要还是不要，这一点不太像他这个年纪该有的控制力，“或者说我不是你喜欢的那种女子。”这种可能性也是有的，“所以——”

他代她答道，“所以你就开始讨好嬷嬷，还给自己存私房钱？”眉头一挑，“吴家给你的身份是嫁进门的妾室，你不懂这意味着什么？”按大周律法，她这种身份跟普通的妾是不同的，不能够被买卖，或者随便发落，换句话说，除非他向官府出具证词，否则她是没办法离开李宅的。

“……”当时的确不知道自己还有这种法律身份，她又没读过大周律法，只在吴宅见识过几个妾室被打发和发卖，以为自己失宠后也是这种下场，“存私房钱总是有好处的，即便像吕府姨娘那样，在庄子里也不至于受罪。”至少不会被饿死。

“吕良已经把她接回去了。”他觉得有必要替好友平反一下，“而且早在西南就给她置了产业。”

“……”不知为什么，突然觉得吕良更可恶了，“那吕夫人呢？”

“她是当家主母，如今还生了嫡子。”这就是她的福气。

“妻有份，妾有情，吕大人才是最有福气的。”小七低道。

“婚嫁不是一个人的事。”即便是他这种性情的，都得接受父母之命媒妁之言，娶一个不喜欢的女子为妻，既娶了，自然要付一连串的责任，但这责任里不包括必须付出所有私情，“有失有得，两个人在一块都得有这个准备，吕夫人得到了她最想要的。”地位，名分，以及吕家的臣服，“吕良想要的，他自己也会努力去达成。”

“……”看着他，不明白他跟她说这番话的意义，“你是在开导我妻妾和睦之道？”为将来纳妾做准备？

“……”叹息，“判断一件事的对错，不能单凭喜好。”这才是他想说的，她很聪明，很多事都处理的很好，但是最大的问题是感情用事，虽然没有明显表现出来，但还是能看到她心思深处的偏向性，这对她将来管家会有影响。

“那你呢？有没有过单凭喜好的事？”问他。

“……”转开视线，“走了。”