李宅今年的新年过得特别安静，国公府的匾额摘了，新匾额也迟迟没有消息，索性就空在了那里。
静悄悄地过到初五，全家开始打包行礼，他的一些好友、同僚也陆续过来送行，吕良特意从任上告假回来，陪他喝了个酩酊大醉才罢休。
小七知道他虽然对眼下的政治安排没有意见，但内心难免会有些不舒坦，只是当着外人的面不好表现出来，曾有一日整理他的书房，在他扔掉的废纸里找到两句诗词：戎关归来不相问，白鬓衣霜过羊门。可见仍是心念着北方的局势和同袍的战友。
初七日，马溪莲终于出了月子，趁着丈夫得假，小两口驾着小车往李宅来辞别。
门房过来传话时，小七正在库房里指挥装箱，得知马溪莲来了，赶紧收拾衣衫往后堂来见。
二女已经快三个月没见了，小七比之前瘦了些，马溪莲到是脸色红润，一脸福相，可见月子坐的还不错。
“这大冷的天，你昨儿才出月子，怎么今日就来了？”从梅香手里接了手炉递给马溪莲。
“坐着车呢，从头到脚都包着大毛衣服，哪里就能冻到？听红拂说你初十就要动身，不赶着来见一面，还不知什么时候才能再见。”她跟小七的情分原本不及万文秀，怎奈人家能在她艰难的时候出手相助，真心换实意，她自然愿意交这个密友，“正巧弘志哥前日在宫里得了些东西，想着你们要回秦川，路上兴许用得上。”让香穂把东西抱过来，“也不是什么好东西，就是两捆绸子，还有南边新来的药材，我知道你也不缺这些，权当是我的心意了。”把东西放到案上。
小七道谢后，赶紧拉她往地龙边上坐下。
起先，二人只聊了些孩子的事，没多会儿便绕到了各自家里。
马溪莲冲门帘处瞧了瞧，欠身凑到小七耳前，“听弘志哥说，晋王在圣主跟前夸了李将军好几次呢，还说晋王入主东宫是早晚的事，李将军将来的起复定然无碍，你别担心。”
小七听完这话赶紧朝门口望一眼，随手拍她一下，“宫里的事你们两口子也敢乱传，不要命了，以后千万不能再这样了，杀头的大罪。”
马溪莲吐吐舌头，“再说也就这一遭了，马上他就不在里头了。”
小七纳闷，“怎么回事？”
“你上回劝我治标治本，我也想通了，年前我爹来京城述职，到家里来时，我跟他哭了好半日，他说回去就想法子。后来弘志哥跟晋王去羊城，在那边也和我爹聊了聊，两人都觉得在宫里继续待着也没什么大前程，就借着之前的一点功绩，调了个差事，任命已经到了门下府，再过两个月，我便要随他一道去燕北的任上了。”笑得眉梢都弯了，“虽然职位小了点，只是个司兵参事，可我爹说，他若干得好，将来再想法子帮他调去个能挣功劳的地方。”
看她眉开眼笑的，小七也替她开心，“你婆婆同意你跟去？”
说到婆婆，马溪莲脸色微暗，“我答应挪二百两银子给小姑子添嫁妆，她自是不会再拦我，只是非让我们把香槐给带上。”撇撇嘴，“她原是我的丫头，她要是好好的，我也不是容不得她，就是看不惯她动不动往弘志哥身边钻，看了就来气。”亏得丈夫不把那丫头当回事，否则她连月子都坐不好。
“她既做了妾室，自然是想往上走，人之常情。”她家也有两个呢，这趟回秦川少不得要跟她们过招，生活吖，烦人！
看小七的神色也知道她在想什么，“这趟回秦川，你们府里那两个怕也不会消停，香槐到底是丫头起身，与你那两个不好比，你心里可得有个章程。”
颔首，“我心里有数。”这趟回去必然要经历糟心事，正好借机瞧瞧他是怎么说，怎么做的。
二女躲在内室戚戚索索说了好半天，本来小七还想留两口子吃中饭，马溪莲说婆家有亲戚办家宴，也就没好多留。临别前，让红拂拿了只小箱子来，里边是一套孩子的金银饰品。
杨弘志不大好意思收，倒是马溪莲干脆，吩咐香穂收进车里。
直出了乌衣巷，小两口才在车里嘀咕起来。
“你刚才怎么也不让一下就把东西收下了？”杨弘志觉得媳妇太不顾面子。
“这有什么？我和文秀在闺中时就与她交好，自是比不得外头那些虚情假意。”把小箱子打开，看了看里头的东西，“做工这么细致，将来可以给咱们云姐儿当嫁妆用了。”
“你跟她说了么？她可放宽心了？”杨弘志凑到媳妇耳旁问道。
“说是说了，不过我瞧她也不怎么担心，李将军那种人物，想必也不需要靠咱们这点小道消息，我爹早几年就说，将来北府说不准就是他的地盘，如今不过是跌了个跤而已，外头那群势利眼，竟一点眼力见也没有。”马溪莲觉着京城里的人也不过如此。
“你知道什么？京城不比别的地方，他李楚和魏寮跟内廷演得哪一出，真当外人看不出来？他俩就是一对儿鱼钩，不管是捧还是踩，勾上便是非死即伤，圣主正扒着坑等着整理朝纲呢，哪个不长眼的敢往里头跳？”杨弘志觉得媳妇真是太单纯。
“那你还敢跟我一块来？”马溪莲好奇丈夫的行为。
杨弘志叹口气，“咱们这种小蚂蚁还不够格让人挖坑。”什么时候他也能让人避之不及，那才说明他是个人物了。
“那这趟去了北府你可得好好干，趁着我爹如今在北边，也好帮你通融。”马溪莲道。
“这是自然，只是连累了你把嫁妆都填进去了。”除了给妹妹添妆的那二百两，媳妇还拿了二百多两出来帮他上下打点，这让他心里很是过意不去。
“这有什么，连香槐都送你了，还有什么舍不得的？”怪声怪气地回他。
“我可没往她屋里去，你要是不高兴，只管把人打发了，我肯定一个不字都没有。”他都不知道发生了什么，随驾回到家居然发现多了个屋里人，冤不冤？
“那是因为她长得不好。”真有个像小七姐那样的姨娘，她怕是连活路都没了，也亏了她被扶正，不然李宅可真有的热闹了。
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李宅一行人是一月底回到的秦川，回来当下李楚便跟李贺去了主宅。
一应的安顿都交给了杨嬷嬷处置，小七只交代别把箱笼碰坏了，便搂着恒哥儿睡觉去了。
懵懵怔怔时，听见外头有人说话，睁开眼好半天才想起自己已经回了秦川。
“谁来了？”懒得起身，见红拂进来，便问了她一句。
红拂努努嘴，“西院那两个，非要坐着等夫人起身，让我给打发了。”
“她们倒是挺着急。”懒懒的半坐起身。
红拂上前帮她把夹袄披上。
“天都黑了，他还没回来？”瞧着窗外的天色问道。
“将军刚派人来，说是老太爷留饭，让夫人别等了。”把盆架上布巾沾湿，拧干，递到小七跟前，“杨嬷嬷刚过来回话，说是丫头婆子都安顿好了，小厮们让住进了前边的西跨院，前头那几位大相公，也按夫人的话，安排下榻到了菡萏院。”
“主宅大太太那边可有消息？”按理她应该第一个过去拜见她的。
“派人过去问了，说是大太太娘家的丧事刚完，按例还要守灵，怕是二月中旬才能回来，樊姨娘说您舟车劳顿，让安心歇两天再上去。”红拂下意识瞅了瞅外间——陌生环境让人有点不放心，老觉得隔墙有耳，“听说大太太这段日子不在家，家事都交给樊姨娘料理了。”
小七眉梢一挑，心说樊姨娘果真厉害，竟然能让大太太越例把后院交给她打理。
“刚跟杨嬷嬷聊了会儿，听她说，梅家那位大奶奶没经过大公子同意，私自从库里挪了两万两银子给自己娘家兄弟，想给他在京里谋个差事，结果大公子在京里办事时听人露了口风，直接把信送到了大太太手里，大太太转脸就收走了大公子的私库钥匙，连带两个姐儿也被带走，大奶奶求了几次，赌咒发誓才把孩子给她。”红拂低道。
小七叹口气，“秦川这边的饭也不好吃啊。”
“以后少往主宅去就是了。”红拂安慰她一句，“刚让青莲她们熬了些莲子粥，要不要先喝一碗？”
点头，的确是有些饿了，穿好衣裳，回头给床上的小人掖了掖被角。
外间，青莲和梅香已经把莲子粥摆到了桌上，另配了两碟小菜。
简单吃了个晚饭，想着主宅各房的礼物还在箱子里装着，得先安顿一下。
这一整理，便过了戌时三刻。
李楚终于从主宅回来，一进大门便把马缰绳递给周城，自往后院而来。
哪知刚进垂花门就碰上了梅、赵二女，他也是头一回见她俩，虽不认得，但看衣着打扮，和二人看他的眼神，自是猜到了她们身份。
瞧着二女衣裙鲜亮，首饰贵重，特别那个细高个的，打扮的尤其华贵，心里便不大舒坦，今年的年景，虽然小七没说，但他也知道艰难，连儿子的小金锁她都没舍得给打足分量，到让这两个穿戴的这么奢侈，看在眼里自然不大高兴，对她们二人的福身拜礼也没太在意，只简单嗯了一声，便抬腿要走。
“将军请留步。”说话的是那个个头矮的，“刚才去跟夫人请安，恰巧碰上她在休息，便没敢进去打扰，听闻大哥儿近日有些咳嗽，这是我和赵家姐姐亲手做得蜂浆膏子，不知可能用上。”把小盒子送上前。
李楚看一眼她手里的盒子，什么话也没说，直接就上了廊子，进去东院。
赵厢绮瞅一眼身旁的人，一声冷哼，“大半夜把我叫过来，就是陪你来这儿热脸贴人冷屁股？”
梅婉玉尴尬地笑一下，“今日他们回来，总要来正式见一面的。”
“我瞧你也别费这个心了。”用下巴示意一下东院方向，“她本就是姨娘起家的，能被扶正，少不得那些狐媚子手段，轻易是容不得你我沾边儿的。”
“万事只求尽心，咱们既然成了这家的人，总要做好自个的事儿。”梅婉玉把小箱子抱到怀里，声音柔柔的。
赵厢绮瞧她这个样子，忍不住翻了个白眼，“你要丢人，只管自己去，别什么都带上我。”今日算是瞧见了那个李楚的模样，与她心里如玉公子的模样实在差得有点远，心下不禁凉了半截，只觉生活无望，前途渺茫。
看着赵厢绮气呼呼的背影，梅婉玉攥了攥手里的小盒子……总算是又见到他了，七年前的凤鸣河上，若非他从水里把她捞上来，怕也没有今天的相见吧？那会儿她多希望他就是个普通人，可惜天不从人愿。不过无所谓，她如今也算是他的内人了，以后有的是时间。
李楚回到主屋时，恒哥儿正围着桌沿转圈圈，青莲和梅香在边上乐得又笑又拍巴掌，夸他走的好，把小家伙得意的，小长腿绷得直直的，这可是他人生第一次不靠人搀扶走这么久！看见父亲进来，特别想在他跟前露个脸，奈何方向感把握不好，走着走着就从父亲腿前绕了过去，怎么也走不到他跟前，把那个当爹的乐够呛。
为了让他展示雄风，李楚干脆把屋里的桌子啊，凳子啊，都给拨拉到一边，让他在里头横行——同时也防止他忍不住去扶。
看着他们爷俩闹腾，小七什么也没说，只笑着继续在里屋梳洗。
“刚才外头值夜的丫头过来说，西院那两个跑到院门口拦人去了。”红拂进内屋在小七耳侧低道，“将军一进院子便打发青莲去前头找林田生，刚在暖阁里头说了几句，林田生到前院就把门房的几个小厮叫进屋里，不知什么事儿。”
小七转头看一眼外间正跟儿子玩得不亦乐乎的某人，心道他怕是担心自己屋里也发生大房，三房那般祸事，这是对梅、赵二人不放心，防患于未然呢，毕竟恒哥儿还小，她又年轻，怕哪里错漏害了自个儿的骨肉。
果不其然，更衣入睡前他交代她，“等安顿好了，把院子里好好整治一下，特别夜里值守的那些，吃酒赌钱的事儿一律不准再有，发现一例，直接发卖出去。”想一下，“另外，恒哥儿屋里别让进去生人，缺人就从主屋先调去，主屋这边你再慢慢寻人。”
小七忍着笑点头，心说这家几个兄弟真是让梅、赵两家的女孩吓怕了，能让他们这么防着，这两家怕也走不长远了。
换上睡袍后，他的手也开始在她身上没规矩，“要不你多歇几日再管后院的事吧？这几天总是奄奄的。”连床上都不大愿意让他沾身。
小七莫名白了他一眼，“还不是你自己做得荒唐事。”一路上走走停停的，他又闲着无聊，动不动瞎胡闹一通，刘太医开的药也吃完了，来前一直忙着收拾行礼，到忘了配药，月事越了十多天，八成是又有了。
听了她的解释后，他自然是高兴，高兴之余又有些担心，“早知道就不让嬷嬷留在京城了。”这次回来因为不知什么时候回去，来前让嬷嬷去庄子上陪老伴儿去了，她如今这身体，怎么折腾这一大家子？
“我又不是泥巴捏得，再说不是还有你嘛。”摸摸肚子，这回就是路上累着了，到不像怀恒哥儿时那么吃喝不济，说不准能生个乖女儿也未可知。
俯身在她肚子上亲一下，忽想到刘太医说的话，女人家生产如同生病，需静养许久才能恢复元气，恒哥儿才满周岁，她的身体刚复原，如今不在京城，刘家是鞭长莫及，“等大伯母回来，我问问她有没有可信的大夫。”
“下午让人问过樊姨娘，她荐了个常用的，那大夫说是明日一早就过来看看。”对自己和孩子的健康，她还是很注重的。
听说大夫已经找好，李楚也算稍稍放心了，只是瞅着如花似玉的小媳妇，想到未来一年又得戒色，心里难免生出一丝遗憾来。