阿哥们每旬都会回紫禁城给自己的亲额娘请安, 但这次回来，大家都很敏锐地发现——额娘变了。
胤褆往常回来，额娘嘴里念叨的都是一个主题, 那就是让他争气。
“你才是皇上的长子，是大阿哥，你不比他们差什么……”
每回都把他念叨的心烦意乱，一回园子, 福晋又要上来关切问额娘都说了些什么——胤褆发现了，他额娘和他福晋就是不对付。福晋不愿意额娘总是撺掇他, 额娘烦福晋拦着他上进。
要说前几年，他心里还觉得额娘说的话更有道理。
但这几年的情势……他纵有再多的野心, 也快叫现实给浇灭了。
汗阿玛心里他们几个皇子地位若何就不必提了, 以前他还敢说自己这个皇长子, 在汗阿玛心里也是不差的。
但自从老二的太子之位被废了, 汗阿玛恨不能一天把老四叫过去三回, 就差在脑门上贴一个“这是朕看好的新太子”了。
此时不立他，不过是时机未到罢了。
反观他自己，汗阿玛连想都没想起过他。
朝廷里就更加了, 伊桑阿和马尔汉位高权重, 这么多年了, 竟没人看出来原来他们早就暗地里转成了保皇党。
如今情势一变，索党的势力竟叫老六安抚住了。
明珠是个老奸巨猾的, 这辈子就从没跟皇上逆着来过，皇上需要他起来斗，他就支棱起来跟索额图斗；皇上需要他趴窝儿, 他就趴下老老实实的。
如今眼见索党垮台，知道自己再闹肯定讨不着好儿, 竟也调转风向暗地里给老四显起了殷勤。
汉臣和勋贵就更不用说了，钮祜禄家的阿灵阿是老四的亲姨夫，裕亲王恭亲王从来都是跟着皇上走的，佟家自己没有皇子，老四又占着嫡次子的名分，在汉臣眼里，先论嫡后论长，这么往下数，他得排在小十一的后面！
这叫人怎么争气？
胤褆这些日子是越想越泄气，对回宫给额娘请安这事儿都有些打怵了——他不想再听她说这些了。
没承想这次回来，惠妃却没像从前那样神神叨叨地拉着他念叨，反倒换了口风道：“其实有时候想想，做个亲王也没什么不好的，你看裕亲王，自己占着偌大一个王府不说，在宗室里还拿大头，满朝上下谁不敬着……”
云里雾里说了一通话，说得胤褆丈二摸不着头脑，还是回到园子后福晋的话叫她解了惑。
嘉慧：“听说今儿宫里主位给主子娘娘送来了好些寿礼，满满当当总有几车。也不知额娘有没有送，这种时候，可不好落了空里去。不然叫汗阿玛知道，该不高兴了。”
胤褆奇怪：“怎么这么早就送寿礼，汗阿玛还没说今年要过千秋吧？”
何况往年也没见宫里娘娘这么殷勤。
嘉慧摇头：“怎么可能不过，今年可是皇额娘的四十整寿呢。”
汗阿玛就算别的节都不过了，也一定会给皇额娘过生辰的。
至于宫里娘娘这么殷勤，嘉慧一叹：“还不是三公主求旨引出来的事。”
说实话，别宫的娘娘都是通情达理的，真要是皇上允了阿哥开府后将生母接出来住，别的妯娌都没什么可麻烦的。
唯独她，是真不想和自己这位亲婆婆打交道。
她宁愿一辈子别开府，在皇后身边晨昏定省伺候一辈子，也不想出去执掌中馈，伺候这位惠妃娘娘。
钟粹宫里。
相比惠妃的心不甘情不愿，明明想得好处，还不愿软身段，只指望儿子去低头。
荣妃就直白多了：“你和四阿哥一向交好，现在这个时候，四阿哥的处境多有不易，你身为兄长，更该站在他的身边陪伴他才是。”
胤祉清楚这话是指什么，其实，当年太子和老四关系渐变，他最终选择疏远太子，就已经挑好边儿站了。如今情势更加分明，胤祉倒没什么可犹豫的。
以老四的人品，连太子都能容下，还想办法为他周旋，保住一家老小，来日自然不会容不下他。
荣妃看儿子这样坦然，反倒有些愧疚：“是额娘没有用……”
其实胤祉允文允武，从小就出类拔萃，并不比别人差什么。
是她自己被吓怕了，从小就拦着他出头、拦着他争抢，只允许他默默跟在别人身后。
是她，亲手折了胤祉的羽翼。
胤祉看额娘又为这事儿难受，赶紧上前递帕子劝：“哎呦额娘，您怎么又说这事……”
他现在对这个是真没什么想法！
也就小时候不懂事的时候，可能有那么一点不服气吧。
后来他长大了，也知道了额娘早年的痛苦经历，他心里除了心疼额娘，再没想过别的。
“您看您，我都明白的，都懂，您真没必要为这个难受。再说了，我真不是那块料！”
他确实允文允武，比文，他敢说他不比太子和老四差多少，比武，他敢说自己能和大哥老六不分伯仲。
但他玩不来政治上的那套事儿！
胤祉提起这个不免抱怨：“您不知道，每天在朝廷里和官员们打交道是一件多麻烦的事儿，一个人恨不能长千八百个心眼子，我每天说话都得小心翼翼地，就怕叫人坑了！”
干活儿不累，和这些人精打交道快累死他了。
可换了老四，他就在朝廷里混得如鱼得水。外面人背地里都说四爷铁面，可当着老四却不敢耍心眼，胡混事儿。
胤祉这两年也算看明白了——合着老四也是个满肚子心眼儿的，只是这人太会装了，面上一派光风霁月，他这从小一般长大的都没看出来。
胤祉挽着他额娘唠叨：“所以啊，您也别总觉得我好像有志难伸似的，没那回事。要不是汗阿玛一天到晚要求我们上进，就这些事，我才不愿意管呢！”
当个闲散王爷不好吗？
他其实心里悄摸儿想过，要是将来老四上了位，没人管他了，他就请个旨，骑着匹马游山玩水去，爱去哪儿去哪儿！
“您的心事我都明白，您放心吧，回头我就想办法和老四说说，再不行我自己去找皇额娘，去找汗阿玛，哭着跪着求情，我也一定把您给接出来享享清福。”
荣妃叫儿子三劝两哄一许诺，眼泪也不掉了，心里也熨帖了，活着也觉得更有盼头了。
“成，那额娘可就等着你开府了。”
不管是一年、五年还是十年，只要有这个盼头，人就能撑着活下去啊！
翊坤宫里。
宜妃的路子就比前两个花哨多了，人家走的是言情小姑娘流，演技派才能走得那种。
“我这个命呀，是真的苦……”附带背景音乐嘤嘤嘤。
胤祺看额娘捏着帕子梨花带雨的在他们兄弟面前抹眼泪，看得真是脑门儿冒汗。
这两年也不知是怎么了，可能额娘在宫里闷得实在无聊，突然就迷上了学戏听戏。
她在宫里也没有旁的观众，就只能逮着他们两个折腾。
每次兄弟俩来请安，额娘不是头疼就是腰疼，再不就是做个西子捧心状，说是心口疼。
时不时还得抹两滴眼泪，说说最近又看了个什么故事，可真是感天动地。
把胤祺这个老实孩子给折磨得慌手慌脚，不知所措。
老九胤禟就是个鬼精灵，瞧五哥木呆呆叫额娘逗得满头大汗的样子，摆摆手打住上面的额娘：“哎额娘你快别折腾我哥了，你再哭两声，哥都该给你跪下请罪了。”
宜妃演得正起劲呢，叫这调皮捣蛋鬼给打断，开始憋气：“你哥心疼我，你呢？你就不知道心疼心疼你娘？”
“我心疼，我怎么不心疼，可我才几岁，到我开府那得猴年马月呢，我想心疼也心疼不上啊！”
“你再给我在这儿油嘴滑舌！”
真是气死她了！
八仙过海，各显神通。
大家都眼馋谨嫔和慎嫔的待遇，都想争取同样的福利，那自然要想方设法讨好能给她们发绩效的大老板——主子娘娘。
怎么讨好呢？
除了给娘娘送生日礼物，现在还有什么事是能讨好皇后娘娘的吗？
——那当然是四阿哥能尽快立太子。
沈菡听胤禛说最近朝堂上说他好话的人特别多。
“嗯？都有哪些人家？”
这都没法一一细数，后宫主位的娘家因为家里出了娘娘，数年下来在朝中多有姻亲和转折亲。
如今一起涌上来说好话，再加上里面不乏浑水摸鱼的，目的不明的，想捧杀的，反正胤禛最近只觉得身边更乱了。
说到底，还是储位空悬导致的人心浮动。
如今大家都觉得他上位的可能性最大，所以不管有什么目的和需求，都一窝蜂的向他涌来。
可问题是，汗阿玛还正当年呢，你们有什么事情，不想着去讨好皇上，恳求皇上，一股脑地冲着‘太子’使劲，这是个什么道理。
已经有一个太子被你们的热情给搞废了，现在还想再搞死一个不成？
沈菡听完瞬间醒过神来——捧杀？
嗯……
这叫她想起了历史上的八阿哥。
胤禛看额娘反应过来了，这才严肃正色地说起了今天的来意：“额娘，如果，我说……我不想当太子，您怎么看？”
……