渝江发源于西南, 前半段流经地区多山, 地势落差很大，后面到了虎狼潭一带也是因为地形的关系而构成一个天然弯道, 水流很急却偏浅。吃水深的大船一般都会选择像孙爷建议的那样改道绕行，而晏骄等人乘坐的中等船到了这里也必须放慢速度，不然很容易搁浅或是触底。

但水匪们和当地渔民惯用的柳叶舟船身尖而窄, 可以撑篙可以划桨, 速度和灵活性都很高, 更能在方圆百里的芦苇荡中自由穿梭, 因此只要不被抓了现行，基本就能逍遥法外。

渝西府、渝东府和宜川府三府皆发源于渝江造就的广阔冲积扇平原上，但很显然，这三座府城在享受了大自然的庞大馈赠之后, 却没人愿意主动接手它孕育出来的烫手山芋。

渝东知府薛路是第一个来的。

他不是武官, 马术不佳，自然没办法像送信的人那样一日就到，可豁出命去日夜兼程坐马车, 也还是十四上午就到了。

然后, 没见上。

出来传话的是个年轻侍卫，看模样好像也不过二十岁上下，白净面皮上似乎还透着点稚嫩，眉眼弯弯、唇角微翘, 自带三分笑意, 但一双眼睛却好似深潭古井一样幽深苍凉, 又叫薛路估摸不出他的年纪了。

“公爷有要事在身，不便相见，请薛大人先去别院歇息，等人来齐。”

好歹薛路也是堂堂知府，一方大员，但他却一点儿要送送的意思都没有。

当然，薛路也压根儿就不敢起这个心思，甚至对方这么端着反而自在些。

有些人虽然素未谋面，但鼎鼎大名却一直如雷贯耳，自从庞牧开始“针对”地方官后，薛路但凡听见个“定”字就恨不得腿肚子打转，又怎敢劳动人家身边心腹的大驾？

尤其那庞家军的侍卫团也是凶名在外，薛路唯恐对方直接就把自己送到阎王老爷那儿报了道。

“不急不急，”薛路连连摆手道，又试探着问道，“听阁下的意思，是还有人来？却不知是哪几位，公爷紧急召下官过来所为何事啊？”

那侍卫微微一笑，“自然是好事。”

薛路不信。

他与庞牧极其一众交好的人素不相识，自问也没做出过什么足够惊动圣听的政绩，这不年不节的，怎么可能是好事！

薛路心中忐忑，本想向外打听打听，可庞牧自己带的人自然不敢指望，驿站的人却连他到来都显得惊讶，其余的更是一问三不知。

一直到次日晚间，坐立不安的薛路忽然听到外头似乎有动静，忙打发心腹过去瞧，不多时，对方回来道：“回禀大人，来的是清河知县吴榕，也是拿着请帖来的。”

“清河知县？”薛路愣了下，“没认错？”

心腹点头，“必然不错的。”

“怪了。”薛路习惯性的站起身来，在屋子里转了几圈，口中喃喃道，“清河县在渝西府辖下，定国公叫小小一个知县来做什么？”

这两天他把一切可能不可能的猜测都列了个遍，刚才甚至还在想，是不是庞牧终于耐不住，想过来敛财来了。

可这事儿里头突然掺和进来一个七品芝麻官，就完全不对劲了。

渝东府和清河县之间，难道有什么被他忽视的关联吗？

倒是吴榕听见薛路也在，晚间特意过来拜会，两人略作寒暄，然后就发现对方都对此行的目的满头雾水。

虽然庞牧不见，但薛路还是坚持每天早晚都亲自过来问一回，被晏骄背地里戏称“早请示晚汇报，好一副人间绝世狗腿”！

接下来的两天，驿站又陆陆续续来了几名官员，到了十七晚上，薛路再次去请安时，便愕然发现院门口已经挤不下了。

先是临江而治的几个州县父母官，另有宜川知府林咏也都到了，另有负责地军事的武官，粗略估计少说有十多人。再算上跟来的随官，乌泱泱挤了半个连廊。

到了这个时候，就算猜也猜出几分来。

要问渝东、渝西、宜川三府之间有什么关联，恐怕只有一个虎狼潭！

这些官员之间彼此也熟悉，原本都在壁垒分明的说着什么，见薛路过来，人群中顿时一阵骚动，然后便“薛大人”“林大人”的招呼成一片。

林咏今年五十三了，瞧着慈眉善目佛爷似的，可薛路却知道这厮最是圆滑难缠，凡事喜欢刀切豆腐两面光，好处少不了，坏处一点儿不沾，谁也拿他没法子。

到底比自己大了将近十岁，薛路主动上前问好。

“听说薛大人几天前就来了。”林咏笑道，“可惜我老了，真是羡慕薛大人腿脚利索。”

“定国公相召，不敢有迟，”薛路面不改色的拍了一记马屁，又道，“可惜公爷事务繁忙，我也只是白来罢了。”

言外之意：我虽然早到，但只是敬重定国公而已，内情什么的一点儿不知道。

林咏呵呵几声，虽未继续追问，可显然半信半疑。

两人心不在焉的胡乱说了几句，又抓了个人来问：“王大人没来么？”

现场都是这三府的官员，两个知府都到了，没道理渝西知府王文斐置身事外呐。

得知王文斐确实没到之后，两人对视一眼，意有所指道：“果然是名门之后。”

不比他们这些寒门小户出身的，底气就是足。

渝西府衙并不是最远的，甚至渝西府的司马前儿夜里就到了，没道理王文斐现在连个影子都没有，所以只有一个可能：他故意的。

里头庞牧和晏骄也在核实人员名单。

“王文斐今年才三十四？”晏骄惊讶道，“渝西府也算鱼米之乡，经济不差，景色也好，他可真是年少有为了，究竟是何方神圣？”

之前她见过最配得上“年少有为”这个形容的，还是京城脚下随云县令费涛，他比王文斐还小几岁。两人一个是京官七品，一个是地方四品，真要论起来，自然是王文斐更占优势。

而且费涛的出身可是大禄朝屈指可数的，想来王文斐也肯定不差。

庞牧没急着回答，“王文斐没来？”

小四点头，“没有消息，也不知是直接不来还是故意晚到。”

晏骄皱眉，“说的是十八之前必到，还剩不到两个半时辰，就算有事耽搁了也该派人传个话来，这是故意打脸呢。”

庞牧将名册随手往桌上一丢，呵呵几声，对小四道：“吩咐驿站的人，到点关门，过时不候。”

小四应了声，转身离去。

“这个王文斐什么背景？”晏骄问道。

两人认识这么久了，她还是第一次见到有人这么不给庞牧面子。

虽说如今他退下来，手中没有实权，可并不是捞不着，而是不想要！况且背后还站着圣人呢！

要么是真的恃才傲物，不过她来到大禄朝这么久，若王文斐真有才名，不该没听过；要么就是根基坚实，靠山强硬，跟庞牧对上也不在怕的。

“本朝王家出了两个大学士，一位尚书，现任四品以上官员五人，若要算上前朝，进士碑都有一百多块。王文斐的父亲是太学教授，官职不高却清贵，叔父乃户部侍郎……”庞牧慢慢数着。

晏骄哇了声，“果然是名门！”

谁知庞牧又丢了一句话出来，“你知道太后姓什么吗？”

晏骄一愣，慢慢张大了嘴巴，“姓王？”

庞牧嗯了声，“真要论起来，王文斐可能要喊太后一声表姑奶奶。”

晏骄卧槽了一声，“皇亲国戚！”

庞牧道：“其实原本两边关系并不算特别亲近，但不是有句话么，穷在闹市无人问，富在深山有远亲，两家都还算争气，如今既然都出息了，自然就更不会疏远了。”

晏骄忽然有点担心，“那咱们这么干，会不会跟太后弄拧了？陛下又是个孝子……”

庞牧笑笑，“无妨。”

太后是个聪明人，对王家的事从来没掺和过，有时候圣人想格外开恩提拔，太后还会第一个站出来反对。

别说他这次是有的放矢，就算真的闹出什么误会，太后也不会插手的。

又过了约莫一个时辰，小五脸色不善的进来回话，“公爷，大人，渝西府那边有人来回话了，说王文斐实在脱不开身，若您有什么差遣，只管公文差遣就是。”

一直没说话的齐远头一个毛了，“好小子，真有他的！”

真要细细追究起来，庞牧现在没有实权，虽然挂着钦差的名头，但在未说明情由的前提下贸然召集地方官员过来确实有些不妥，但若王文斐真是出于这个考量，完全可以在接到消息的第一时间回绝，众人还能赞一句不畏强权。

可从帖子送出去到现在已经六天了，所有人都在等他，他却早不回晚不回，非要等到截止的最后一个时辰再当着所有人的面说自己来不了，更刻意点明“公文往来”，傻子都能看出言外之意：

你一个过气的元帅，在我的地盘上撒什么泼？

小四磨了磨牙，“我去烧了他的衙门！”

“胡说八道些什么东西，”庞牧直接给他气笑了，想了下，还是对最稳重的小八说，“去打发那人走吧，也不必多说些什么，只留神他的反应。”

小八答应了一声去了。

庞牧站起身来，“得了，既然贵客缺席，咱们也不必久候，这就开始吧。”

至少从这一件事上，他就已经很清楚的了解了王文斐的立场和态度。

庞牧没有替人背黑锅的爱好，当下就把事情掐头去尾并且进行了合理的艺术加工之后说了。

除了王文斐之外，最后一名官员也是昨天就到了，众人知道是因为王文斐才干等了一天之后，果然脸色都不大好看。