聂载沉答应帮白成山编练巡防营后, 就制定了严格的训练课程。这也是一个循序渐进的过程，他很明白。因旧军无论是从军容、斗志或者作战素养等等方面来说，和新军完全不可同日而语, 想短期里赶鸭子上架是不可能的。所以即便他想早些回去, 但在刚开始的那一周, 除了跑操和体能训练, 聂载沉也就只操练士兵的军姿、军礼以及服从命令这些最基本、但却能够磨砺士兵性格的非常重要的内容。

巡防营官兵都知道, 要没白家老爷的出手，他们的这个番号早已被撤, 他们这些人现在也不知道被塞到哪里去了, 所以对白成山十分感激。而这个受白成山之托来训练他们的据说是广州新军里最为杰出的青年军官之一的聂姓年轻人, 从到来的第一天起，也就镇住了他们。

第一天的全营十公里跑操结束后, 人人累得上气不接下气，甚至很多人根本就没撑到终点, 半路就相继扑倒在了大日头下，而领着跑操的这位聂姓军官，不但从头领到了尾，跑完之后，还面不改色。

就这简单一条, 叫巡防营里的老油条们便不敢轻视了。随着操练一天天进行下去，这个年轻军官不但处处以身作则，和官兵同跑同练，同吃同住, 他逐渐展现出来的旧军官兵前所未见的各种格斗和作战技能，更是叫人钦佩不已。

这个年轻军官的身上，仿佛有着一种由内而外的令人信服的力量，没多久，全营上下就对他唯命是从，十分敬重。

这几天，聂载沉见官兵渐渐适应了训练强度，先前白成山订购的那一批军械也陆续到货，就按照计划，开始进行战斗姿势和武器操作的训练。

比起枯燥的基本项目，这两项是官兵期待已久的，所以练得更加起劲了。

今天一个上午，白家的小公子阿宣都泡在营房里不肯走。他起先看士兵操练，后来聂载沉组织士兵技能比拼，他就来了劲头，钻进去夹在一堆大人中间，大声呐喊助威。聂载沉见他皮是皮了点，但挺懂事，士兵操练的时候，也只乖乖地在自己给他划定的范围里远远地看着，不会贸然出来干扰，加上目前武器也都不配实弹，不会有危险，也就随他了。

到了中午，阿宣还是丝毫没有回城的意思，聂载沉问了声和他同行的阿生，得知出来前曾告知过白府管事小公子的去处，只好作罢，吩咐伙夫另外烧两样肉多些的菜，送到自己住的屋里让他吃饭。

正是一年最热的时候，又正当午，屋里虽然开了窗，但地方小，还是又闷又热，如同一个蒸笼。阿宣却仿佛丝毫不觉热，反而兴奋得很，一边扒着饭，一边叫聂载沉教他怎么和人打架。

“聂大人，他们说那些本事，都是你教他们的？你赶紧也教教我，怎么和人打架！上回学堂里有人欺负人，我打抱不平，没想到打不过，还被人揪住了辫，要不是我的一帮好兄弟及时赶到，那天我就丢大脸了！可把我给气死了！”

聂载沉哭笑不得，让他先吃饭。

“聂大人我跟你说，这个打架是一定要学好的！我明伦表叔就是不会打架。我看他是别想娶我姑姑了！”

聂载沉的手微微一顿，但没开口问什么。阿宣却是兴致勃勃，自己打开了话匣子：“就是几天前我爷爷过寿的那个晚上，聂大人你当时怎么不在，没看到我明伦表叔和顾公子两人打架，真的太可惜了！我表叔喜欢我姑姑，想娶她做老婆，顾公子也喜欢我姑姑，也想娶她做老婆，我姑姑却只有一个人，那怎么办？只能打架了！谁赢，谁就娶我姑姑……”

阿宣开始绘声绘色地描述着那天晚上的一幕。

“我表叔看起来凶巴巴的，其实只会乱冲乱撞，根本就打不过顾公子，我都要急死了。过了一会儿，我爹我爷爷他们就来了，把我表叔给弄了出去，我爹还替我表叔给顾公子赔罪呢。”

“我看，我以后是要叫顾公子姑父了。他比我明伦表叔会打架！”

阿宣最后这样下了一个论断。

聂载沉沉默了片刻，放下自己的碗筷，给阿宣打了一碗汤，微笑道：“快些吃吧。”

阿宣肚子确实饿了，刚才又说了一大通的话，更是口渴，于是把汤拌在碗里，大口大口地吃了起来。吃饱肚子后，那股兴奋劲也过去了，人就渐渐发困，趴在床上，很快呼呼睡了过去。

聂载沉怕他睡这里中暑，于是抱着送到后营一处荫凉通风的干净地方，让白家男仆阿生在一旁陪着，自己回了前头。

午饭过后，营中有短暂的休息时间。几个士兵坐在树荫下休息，有人在抽烟。看见他过来，立刻上前，殷勤地递上一支香烟。

聂载沉摆了摆手，让士兵继续休息，自己回到住的屋里，躺在那张铺了一张席子的狭窄硬木床上，闭上了眼睛。

他能在数九寒冬的雪地里空腹连续跋涉三个日夜，也能在酷夏的烈日下长途奔袭而不知疲倦。这样的天气，于他而言也不算如何。无论身处何地，需要的时候，他能很快就睡过去，以补回消耗掉的体力。

但是现在，不知道为什么，或许是早上的训练强度确实过大，此刻他感到炙燥不已，完全无法休息。

这个地方，从他到来的第一天起，他就觉得不适合自己。现在这种感觉愈发强烈。

还是在保证效果的前提下，再加快些进度，完成之前答应白成山的事，然后尽早回去为好。至于后续的细化训练，如果白成山需要，他会推荐更适合的人来代替自己。

聂载沉下定了决心，慢慢地吁出一口气，终于觉得内心平静了下来。

短暂的午休一结束，官兵就自动集合列队，开始下午的集训。

聂载沉在校场上，亲自给官兵示范快速冲刺的要领。

烈日当空，汗水在他的面脸之上凝结成点点细密的小水珠，不停地滚落。

他讲解完毕，将手中的步，枪交给近旁的一个营官，让他带着小队模仿冲刺。但营官竟不遵指令，仿佛根本没听到似的，和周围的士兵一道，全都扭着头，在看自己身后的方向。

聂载沉有些不快，略微皱了皱眉，循着众人视线，也转头看了一眼。

只一眼，他就吓了一大跳，也立刻明白巡防营的官兵为什么突然齐齐走神了。

白家小姐不知道什么时候竟然来了，不但来了，还直接入营。

她穿了条蓝色的洋装长裙，裙子几乎曳地，裙摆随风飘动，撑着把古城里头回见的小阳伞，就那么亭亭地立在校场边上。在头顶灿烂的阳光之下，明丽耀目，不可方物。

难怪指令突然无效，官兵全都走神。

就在自己回头的那一刻，她的脸上忽然露出笑容，不但如此，还冲着他招了招手，娇声娇气地喊出了他的名字：“载沉！”

“聂载沉！”

周围官兵再次齐刷刷地转头，视线落到了聂载沉的身上。

天气炎热，聂载沉却顿时冷汗直冒，眼看她似乎就要迈步朝这边走来了，不再犹豫，立刻把手中的步|枪交给边上的营官，吩咐继续操练，说完转身，自己朝着前头而去，疾步来到了白锦绣的跟前。

“白小姐，这里是校场，你来做什么？”

白锦绣笑盈盈的。

“今天我代刘叔给你们送凉饮。大桶的刚才已经叫人抬去伙房了，等下休息的时候，就可以分发给士兵们……”

她说话的时候，聂载沉又转头，飞快地看了眼身后。

官兵因为他刚才的那一句话，现在全都投入了训练，但显然，个个心不在焉，一边操练，一边不住地回头张望这边。

汗不停地往外冒。这回是热汗了。聂载沉感到自己后背的衣裳，被汗水浸得像是刚掉进水里爬出来似的。

“谢谢白小姐，你……”

聂载沉正要说自己送她出去，不料她指了指一只放在她脚边地上的看起来像是小食篮的东西。

“不过那些绿豆汤和酸梅汤都不好喝。天气那么热，你帮了我爹那么大的忙，操练那么辛苦，我实在是心疼，所以特意给你带了碗和他们不一样的凉饮。你跟我来……”

她说完，略略弯腰，用优雅的姿势提起食盒，迈步就朝他住的那地方走去。

聂载沉吃了一惊，起先还有点发懵，看着她的背影，一时没了反应，等终于回过神，他下意识地再次飞快转头，望了眼校场上的巡防营官兵，赶紧大步追了上去。

“白小姐！白小姐！你别这样，大家都在看着！”

他恨不得立刻把她弄出去，却不敢来硬的，只能跟在她的边上，不停地低声劝说。

她的双眼却望着前方，仿佛根本就没听到他的话，继续朝前走去，很快就来到了他住的那间平屋前，在众目睽睽之下，走了进去。

聂载沉实在没法子，只能硬着头皮，跟了进去。

倘若说，一开始他还有点懵的话，那么现在，他已经有点明白了过来，她这到底是什么意思了。

“白小姐，我知道我让你不高兴了，全是我的不好。你别和我计较，你先回去可以吗？”

他苦笑着，语气已经带着恳求的意味。

“对了，阿宣小公子在后营荫凉的地方睡着了，你去看下……”

白锦绣眨了下眼睛，笑得愈发甜蜜了：“你真细心，我就喜欢你这样的人。我是真的喜欢你，你不知道吗？你看，我给你准备了什么？”

她将食盒放在聂载沉住屋中的桌子上，纤手打开盒盖，从一只小冰桶里端出一只晶莹剔透的水晶盏，取了盖子，示意他看：“喏，水果冰盏子，各色切好的鲜果，加入刨得细细的绵冰，还有牛乳，路上我怕化了，外头特意用冰桶冷着的。你快吃吧！”

碗盏的最上头，还放了两只娇红欲滴的樱桃，煞是好看。

聂载沉没动。

她索性自己拿起调羹，舀了一勺果肉送到他的嘴边，动作亲昵得很：“你还愣着干什么，快吃呀！再不吃，碎冰就都化了呢！”

她的举动和语气，就像是一个在撒娇的小妻子。

聂载沉心跳得厉害，再次扭头看了眼身后。透过开着的门窗，见不远之外巡防营的官兵正在探头探脑，脸都红了，躲开她送到自己嘴边的调羹，赶紧自己端起桌上的那晚水果冰盏，几口就吞下了腹，连樱桃的核都没吐。

“白小姐，你回去可以吗？”他放下碗盏。

她却又转头，开始打量他这屋里的陈设，仿佛她是第一次来，摇了摇头，说：“这条件也太简陋了！天气又这么热，让你睡这样的地方，我会心疼的。明天我就给你送床新的凉席过来……”

“不用不用，真的不用！白小姐，是我错了。算我求你，你回去好吗？”

现在聂载沉几乎是在低三下气地恳求她了。

白锦绣看着他满头热汗的脸，笑眯眯地从随身的一只小包里拿出一张纸，朝他展开。

“你看这是谁？”

聂载沉看了一眼，立刻就认了出来，画上的人像竟是自己。不但如此，他还是赤着上身的。因为是张半身像，画面只到他的腰腹之下就戛然而止了，但因为画面上那种呼之欲出的充满了澎湃力量的肌体线条，反而给人一种他当时似乎正全身赤裸的感觉。只不过，画面里没有表现出来而已。

聂载沉一下又懵了。

他不知道她是什么时候看到了自己的这个样子，然后画出这幅画的。但凡见了这幅画的人，毫无疑问，都会生出一种感觉，他要是没有真的在她面前这么赤身过，她是不可能将他的身体画得这么逼真的。每一处肌理的走向，都是如此的精准，充满了表现的力量。

他下意识地伸手去拿，白锦绣一晃，避开了他的手。

聂载沉抬起视线，看着她，迟疑了下：“你……”

他原本是想问她到底怎么画了自己的，忽然脑海里浮现出那天傍晚的一幕，仿佛灵光一现，顿时明白了过来。

那天天气也很热，他刚结束了一天的训课，感到很热，见坐骑也浑身是汗——男人对于战马或者类似于战马的东西，譬如钢铁汽车，天生或许就有一种爱感，所以他就骑马来到河边，让马匹下水的同时，自己也脱了上衣，顺便濯洗了一下。

他记得当时发现她的时候，她解释了一句，说她是在那里画风景的。他还以为是自己误闯入她的画面，打扰了她。

现在看起来，她当时在画的，应该就是这幅画。

他一时不知道该说什么才好，看着她，顿住了。

对面的白小姐却显然分毫没有在意她那会儿有没有对他撒谎，把画收了回去。

“就算你把这幅从我手里抢走毁了，我很快也能再画一幅出来。你说，我爹要是看到这个，他会怎么想？”

汗水再次不停地从聂载沉的额头滚落。

“白小姐，你听我说，我真的很同情你的处境。但是这样真的不妥。你是个大家闺秀……”

“我给闺秀丢脸了，是吧？”

白小姐突然变了脸。他的话还没说完，就被她不耐烦地打断了，笑容也消失不见。

“聂载沉，我告诉你，除非我的麻烦彻底解决了，否则你别想好过，就算你现在跑回广州，你也休想置身事外。我认定的事，不达目的，我是不会罢休的。”

“我最后问你，你到底干不干？”

聂载沉沉默了。

屋里又闷又热，空气仿佛黏成一坨浆糊，叫人几乎无法呼吸了。

白锦绣盯着他看了一会儿，忽然转身，走了出去。

聂载沉以为她终于还是放弃了，有点不敢置信，擦了擦汗，急忙跟了出来，想先送她出营，不料她却快步走向不远之外的那群巡防营官兵，停了下来，说道：“你们谁是这里的营官？”

营官知道她是白家小姐，刚才见她打扮得花枝招展地来，招手叫聂载沉，还进了聂载沉的屋，仿佛是给他送吃的，聂载沉随后也跟她进去，两人看起来关系很不简单，弄得士兵无心训练个个张望。营官怕影响不好，正在赶人，忽见白小姐出来，点名要见自己，急忙跑了过来，点头哈腰：“白小姐好！鄙人便是营官，姓李！多谢白小姐不辞劳苦亲自送来凉饮，兄弟们都十分感激！”

白锦绣点了点头：“劳烦李营官，把你这里年龄二十以上，二十五以下，体健貌端的人的名单整理一份，尽快给我，我有用。”

营官一愣，不知道白小姐是想干什么，但她既然这么吩咐，这也不算是难事，立刻点头：“白小姐您稍等，我这就去整理！”

聂载沉跟着出来，听得清清楚楚。他起先也和营官一样，不知道她想干什么，略一思索，忽然仿佛明白了过来，立刻叫住了李营官。

“传令下去，全都给我继续训练去！擅自停下来的，今天结束后罚跑操十公里！”

虽然白家小姐和聂教官之间那疑似风月的关系叫人很是好奇，但一天操练结束后再跑上个十公里，谁能吃得消？

他话音落下，众人立刻作鸟兽散，周围转眼变得空空荡荡，再不见半个人。

白小姐扭过那张漂亮的脸，微微地翘着她的下巴，就那样看了过来。

聂载沉在烈日下立了片刻，投在地上的身影，仿佛凝固住了，见她这样看着自己，忽然再也忍耐不下，上去将她一只胳膊攥住，带着就拖进了屋里，砰的一声关上门，这才放开了她。

“你干什么？”

白锦绣揉着自己刚才被他抓得有点疼的手腕，皱起了眉，表情很不高兴。

“白小姐，你刚才是什么意思？”

“你既然不帮，那我就只能找别人了试试看了。”白锦绣语气轻松，不在意般地应了一句。

“白小姐，你不会是以为……”

他顿了一下，停住了，强行压下心底涌出的那丝怒气。

这样的感觉，其实在那天傍晚她要他载她出城，第一次开口对他谈条件，尤其说她可以以身为酬的时候，就曾有过。

只不过，现在的这种怒意，变得愈发强烈。

她这么漂亮，对于一个正常男人的吸引力，是显而易见的。只要她主动，大约没有谁能像他这样可以尽量抵住诱惑而加以拒绝的。

她太天真，也太幼稚无知了。

他原本是想教训她说，你不会以为天下男人都是好人，会为你考虑。但是话还没说出口，忽然又意识到，像她这样出身金贵，从小被人捧在手心长大，要什么就有什么的千金大小姐，或许根本就不需要来自于他的这样所谓的“考虑”。

他看着她皱眉的样子，怒气忽然就变得没了底气，再次沉默了下去。

白锦绣其实一直在暗暗观察他的反应。这一刻，她紧张得一颗心在砰砰地跳。

她想出来的这个计划，堪称完美，既不用以离家的方式和老父亲决裂，还能在博得父亲退让的同时，顺利达成自己的目的。

她唯一缺的，就是一个“药引”。

这个“药引”，在她那天晚上看到自己自画像的时候，立刻就想到了面前的这个男人，根本就没考虑过别人，也不会去考虑别人。

这个人不是随便乱找的。他必须人品过硬，还要服从，能被自己牢牢地捏在手心。从之前香港碰面到后来他送自己回古城的这一路经历来看，这个人不但符合这个条件，而且，应该是直觉，她觉得他对自己有好感，能无限地容忍着她，哪怕她那些心情不好之时做出的无理举动。

这个沉默寡言的男人身上，有一种让她莫名的安心之感。她知道他不会算计自己。甚至，假使之前他答应了帮她渡过这个难关，而到了最后要兑现时，她即便耍赖不和他睡觉了，她觉得他应当也不会过分为难自己的。

这样的感觉，她之前在别的男人那里从未曾有过。

所以这件事，她是非他不可的。

但是她对这个人的固执程度，还是低估了。

准备了几天后，她今天再一次地豁了出去，都已经不要脸得到了这种地步，他竟然还是不肯松口。

他到底是怎么做到的？

她实在没辙了，最后只能再这样赌一把。

他的眼里要是真的完全看不到半点自己对于男人的吸引力，也不在乎她是不是把原本答应给他的“东西”转给别的男人，那她只能认输，放弃这个打算。

屋里又闷又热，他满头大汗，她也比他好不了多少。鼻尖冒出了一层晶莹的细汗，内衣也被汗水紧紧地黏在身上。

她屏住呼吸，偷偷地观察了他片刻，见他刚才分明很是生气了，不但开口阻止，还那样强行把自己给弄进了屋里，举动一反常态，但是不知道为什么，接着却又沉默了下去。

这该死的沉默！

白锦绣哼了一声：“算了，我不勉强你了。你也别拦着我找别人。”

她一个扭身，朝外走去。走到门口的时候，忽然听到身后传来一道艰涩无比的声音：“白小姐……你容我再考虑一下……”

白锦绣顿时心花怒放。

她转过头，见他立在原地，一动不动。

白锦绣慢慢地转过身，淡淡地道：“你放心，我不会要你怎么样的。就这么定了吧。明天开始，我每天像今天这样过来，给你送点东西，你只要随便和我说几句什么话就可以了。”

“你不会是以为我要你和我干什么吧？”

他不语。

又一滴汗水从他的额角下来，沿着他英挺的侧面面庞滚落，一下落到了他的肩膀上。

“姑姑！姑姑你来啦？”

这时，门外传来一阵踢踢踏踏奔跑的脚步之声。

白锦绣立刻转身，打开了门，朝着向自己奔来的阿宣露出笑容。

阿宣刚睡醒，听说姑姑来了，立刻跑了过来，一句话还没说，一眼看见桌上的那碗空盏，眼睛就挪不开了：“什么东西？好吃吗？是聂大人吃了？”

白锦绣瞥了一旁脸有点红的聂载沉：“很好吃的，还有个名字，叫`牡丹破萼雪色遥`，可惜有的人，只会鲸吞牛饮，连樱桃都不带吐子的，也不怕卡住了，大概吃完还不知道是什么滋味，实在浪费。天气热，姑姑带你回家，给你做去。”

小胖子咕咚一下咽了口口水，冲着聂载沉晃手：“聂大人，那我不陪你玩了，我先跟我姑姑回去了！”

白锦绣从聂载沉身前走过，收了空碗，没再看他一眼，就牵着阿宣的手出营而去。上了车，她想起刚才那人最后一声不吭垂头丧气的样子，实在忍不住，自己嗤的一声笑了起来。

“姑姑你笑什么？”阿宣扭头看她。

“没什么！小孩子别管闲事！”

白锦绣顺手又揪了下他的小辫子，在他哇哇不满的叫声中笑眯眯地说道。