虽已入春,北方的岛屿仍是严寒。

东海之内，北海之隅，有国名朝鲜,也即是乐浪、真番、临屯、玄菟之汉四郡。

这里是极东之地，高句丽不断蚕食乐浪领土，汉四郡本已名存实亡,直到那新任的乐浪太守来了以后才有所改善。

一路行来,周边的百姓都对那位刘府君赞不绝口。

公孙父子二代在此经营十数年,虽有行径残暴的嫌疑，却也无法否认辽东在他们的带领下才在乱世保留了一线生机。

而那位刘府君不过是来此数年间，民心皆已向刘而不向公孙。

路边的行人自辽东的方向走来,朝着乐浪治所的方向走去。

“你去乐浪做什么？”

荀衍问道。

行人奇怪的看了他一眼，大声回答道:“去寻刘公！”

背着行囊的商贩、抱着孩子的妇人、衣衫褴褛的行人……他们嘴里全都是那位刘公。

荀衍忽然想起了堂弟幼时玩笑，提起了一种品类为杰克苏的人。

古怪的回忆压下,继而是深深的忌惮。

曹操视其为英雄,郭嘉一心要杀他,堂弟远逐其至极东之地，世间竟有如此能蛊惑人心之辈。

若在豫州提一句曹操的名字，半数人会高呼丞相，还有半数要啐一口唾沫。

而在乐浪提及刘府君,无人会说其不是。

乐浪郡的杰克苏长得似乎也没有什么出奇，为人也颇为温和有礼,也就是耳朵大了点非常的引人注目。

“敢问使君所奉司空之命前来，还是御史之命？”

刘备问道。

“乃奉太尉之命，”荀衍答道，“府君远在乐浪，恐怕不知司空已自为丞相。”

“那当今太尉？”

“正是荀清恒。”

刘备沉默了片刻,方才请人上座。

“我还道他已将我彻底忘了，”他玩笑道，“如今遣君出使，是怕我袭击邺城？他如何不亲至？”

“太尉遣我来问刘公，高句丽打下了没？”

荀衍平稳问道。

刘备愕然。

二人密谈许久，甫一开门关张二人便围

了上去。

刘备长吐一口浊气。

“大哥你别叹气啊！”

张飞急道。

“要想攻邺，难矣。”

刘备摇头道。

自昔年徐州一步踩错，再到如今曹操拥八分天下，他们远在乐浪，几无可能翻身。

关羽拱手道:“可为先锋。”

刘备按下了他的手，倏而说道:“我欲修书一封至许昌。”

“是寻那荀清恒？”

张飞顿时没了好气，当年一坑他铭记至今。

“非也，”刘备道，“是予荀令君。”

他与荀令几无交情，不过是当年在许昌有过几面之缘，但他却只能找他了。

汉室之倾颓在曹操称丞相后愈发无法阻挡，荀清恒是个异类，自当年一番对话中他就知道这人是个目无天子之人，他不会在意所谓汉室。

但出奇的，他又无法将他视为曹操一流，那人心中有天下，只是没有刘姓的天下。

茫茫沧海一望无际，沧海一粟，他不知道自己能不能抓住最后一线希望。

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曹操打荆州的阵仗是少有的大，也是少有的顺利。

刘表出乎意料的菜，又或者是养尊处优太久，已经忘却了应该如何应对大敌。

在抵抗了半个月以后，年迈的荆州牧因为焦虑患上重疾，昏昏沉沉数日两腿一蹬，一命呜呼了。

天选之子曹操只花了一个来月就打下了荆州，刘表之子仓惶献州而降。

南据江陵，北据襄阳，荆州八郡可传檄而定。

主力大军自邺城南下，经许县补给，出宛叶，又有益州给兵给粮，雒阳一侧这些年休养生息，回了几分生气，如今也能出兵相助。

合计一下竟是比之昔日的袁绍还要兵强马壮。

曹操在江陵一带休整部队，长江对岸无不惊恐。

老曹很快乐，他甚至令乐师新创乐曲《平南荆》来专门歌颂他平定荆州之事。

这是一次几乎完美的军事行动，他连开会都得令人在一旁演奏一番。

诸谋士就是否乘胜追击攻取江东一事发生了激烈的争执。

……可能也不算激烈。

几乎唯贾诩一人投了反对票。

这是一个非常少见的现象，毕竟这人极少会做那出头鸟。

他提议休兵安民，稳定后方，则不出数年，江东必稽首而降。

曹操不允，贾诩也没有太坚持，他只是将自己的建议放在了明面上，至于采不采纳他便无法控制了。

余下投反对票的是一名不在现场的人。

若是旁人那大概得以为此人是夸夸而谈之辈，可偏偏此言是荀清恒所进。

这位新任太尉近年来几近神隐，少有献言，但他说话曹操也不得不仔细考虑了一番。

然后他一挥笔拒绝了。

荀晏收到以后也不恼，只兀自独坐思考了一会。

眼前陡然一暗，有人自他身边走过，拾起了那封书信。

“以曹公之势，江东或可闻风而降，”荀彧说道，“清恒所忧为何？”

荀晏拧眉，他捧着案上的茶水一言不发。

即使他知道原先赤壁的结局，这会也不由动摇。

蝴蝶的翅膀早已扇动，何来结局皆是相同？

可如今繁花似锦烈火烹油的顺局却让他想到了昔年宛城之时。

若以往日的经验，乘胜追击一举定江东，完成那伟业，一则是在战略上并无大错，二则是谁能抵抗得住这般诱惑？

“如今五月，长江汛期不过剩下两月，若江东一方拖延，唯恐入了旱期，水路难行，”他思忖着说道，“且曹公大军压境，即使刘表屯粮再多，也难以久撑。”

走颍川南阳道至荆襄地区，再从荆江航道出军，这条路线太远了，远到补给难以送达，只能依靠江陵存粮度日。

收编刘表部将后，曹操在江陵的大军可能近十万之众，如此大军，即使是曹操都未必能掌控，更何况还要养活。

荀彧颔首，却又并未直接赞同或者反对。

“我等不善水军之事，不知具体形势，”他说道，“丞相荆州大胜，正是兴致高昂之时。”

怕的就是这个兴致高昂。

荀晏不由腹诽了起来，写作兴致高昂，读作飘了。

老曹的军事能力举世无双，但他飘起来也能干出举

世无双的奇葩事。

荀彧显然也知道这一点，但他也无法，只能说道:“且观局势之变。”

江陵长江之畔，蒙冲斗舰千数，数里之外是浩浩荡荡，一眼望不到尽头的军寨。

曹操本无水军，不过是北攻乌桓之后临时练了练水军，多半是滥竽充数，如今攻江东所倚仗的水军大部分是来自刘表的降军。

曹操对待江东的态度是指望传檄而定的，所以他愿意等，等待对面的反应。

将士的士气尚且是激昂的，荆州之胜给了他们太多的信心，但也无法阻拦随着休整时间的推移，军中逐渐扩散的疫病。

华佗刚从一处钻了出来，又急匆匆要赶去下一个地方，抬眼一看竟是少有的看到了郭嘉，他顿时老当益壮的冲上去拽人袖子。

“祭酒且慢！”

郭嘉不得不面有苦色的停下了脚步，他本是想赶紧开溜。

“不能再如此了啊！”

急切中，华佗还是压低了声音。

多年为官，他还是磨了磨自己暴躁的性子，知道什么能说，什么不能说，他拽着郭嘉去了安静的地方。

“北人不服南方水土，多患疾病，军中又人挤人的，那船上也是，吐的秽物也不打扫干净，这是要爆发疫病的啊！”华佗肃声道，“祭酒应当知晓时疫之危害！”

他本是想要退休的，只是郭嘉与他说干完这一票就能退了，他一时心软就应了，哪想……他一时竟不知自己该不该应。

郭嘉左顾右盼，在华元化严厉的眼神下只能长叹一声。

“先生莫急，”他含糊的说道，“此事……也是无法，事虽艰难，只需熬过这一关……”

华佗冷声道:“今日已有数十人病死帐中，疫病之传播，非人力所能控制。”

郭嘉无法，他与这位年迈的医者说道:“大军之众，难以处处皆管到，若是太过大动干戈，反而有伤军心，又露怯于江东。”

远处似是有人唤了他一声，郭嘉皱眉，他匆匆拱手道:“此事请先生尽力控制，我自会与丞相言明利弊。”

说罢他便急忙离去。

主帐之内，诸君危坐，皆是曹操心腹之人，郭嘉后到，见荀攸坐在他上首向他微微一笑。

他一边坐下一边心想，这群人可真是驻颜有术，荀公达也好，贾文和也好，他觉得自己闲了必须去讨教一二。

曹操这会正处于频繁议事的战时状态。

他号称十万大军出兵江东，实则不然。

荆州新下，尚未稳定，曹仁镇守江陵，乐进留屯襄阳，徐晃屯兵樊城讨贼，西北那儿荀晏没处理干净，留屯兵马也不能随意抽走。

这七七八八一算，真到了战时，估计能投入战争的不过十万。

一个出神，原先预备说的话便没能说出口了，只待私下再说了。

议散后，曹操又单独召见了荀攸。

相比荀文若之清贵雅致，荀清恒之温柔随和，荀公达相比之下更为内敛，也更为深沉。

有时候曹操会恍然发现，此人并非简单一谋士，而是暗中把控了益州数年之人，但这般威胁感又每每一瞬而逝。

“太尉数次来信，谏言此战之危，”曹操说道，“既为叔侄，不知公达心中于此战究竟是何看法？”

他令人将书信递给了荀攸。

荀攸匆匆看过。

曹操正是志得意满之时，敢在这种时候打击他的心情，恐怕除却族中两位叔父以外也不多了。

“太尉之言，不无道理，”他平和说道，“丞相之进取，亦无过错。”

“此处只你我，不必虚言。”

“丞相若战，便不能败，”荀攸凝视着这位被族人选择了的枭雄，“若败，则威信扫地，西北、益州、北方皆生反意。”

曹操沉默了一会。

“我知矣。”

“且令太尉劳军江陵。”

荀攸一怔，低声说道:“叔父体弱，恐怕……”

在曹操目光下，他终究是收住了话语，恢复了平日的沉默寡言。

又几日，曹操将华佗下狱了，罪名是危言耸听，祸乱军心。

无人敢来求情，即使多年以来华佗施恩于军中吏民不知多少，但面对丞相之怒，无人敢说上半句话。

曹操怒此人口无遮拦，但又不得不正视军中疫病。

他下令铁索连环，将船只相连以减轻颠簸。

其后江东的降书悄然而

至。

江东毫无声息已有月余，暗地里却常有书信至曹营，言欲投靠丞相，正如昔年袁曹之战中搜罗出的那一屋的通袁书信。

但这封却是来自黄盖的信。

黄盖其人侍奉孙氏代，地位不凡，又以猛将闻名，若江东一意死战，此人必领一军。

他信中堪称情真意切。

他虽受孙氏厚恩，可孙氏欲以江东六郡抗衡中原百万之众实乃荒谬，是不可为也。江东唯有周瑜、鲁肃二人不自量力，其余人皆看着荆州覆灭，北方归附，知丞相乃天命所归。

短短一封信几乎全部挠到了曹操心中的痒处。

荆州刘表溃败，惊怒而亡，北方方定，西北略定，他离统一天下差得还有多远？

孙权小儿何以凭区区弹丸之地来阻挡他？

“丞相，丞相，”郭嘉连叫了他几声，“明公！”

“此人有诈降之嫌，万不可信之。”

他极其清醒的说道。

曹操长呼一口气，手上仍抓着那封信，太阳穴旁的青筋似乎跟着跳了跳。

离了华佗以后他这头风病似乎有了加重的迹象。

“唤那使者过来，孤亲自审问。”

他吩咐道，心下却明白自己拒绝不了。

天下唾手可得，任谁能忍住？

他揉了揉额头，倏而想起了什么，向身旁问道:“清恒到哪了？”

“说是途中染疾，耽误了些时候。”

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荀晏对于南下之事一向有些犹豫。

郭嘉经常乌鸦嘴说点什么南方多疫，去了南方必不生还。

结果乌桓那一场大病叫他抛去了心理障碍，活蹦乱跳的跟着曹操跑去了江陵。

他感觉自己这身体随便染个什么时疫大概就能直接埋了，他对于英年早逝还是有些抗拒的。

此外则是他觉得自己去了也未必说得上话。

老曹近年来愈发独断，一来是权势膨胀得厉害，二来是荀氏也常为其让道，更加重了老曹的独断倾向。

曹操一封召令倒是解了他的犹豫，他收拾着也往南方跑，结果半路就□□倒了。

对于南方的疫病，他有些猜测，或是疟疾，或是血吸虫病，又或者是别的，也有可能是一套组合拳。

原先他还不确定江陵是否会起疫病，但沿路而来他心惊的看到了太多染病的百姓。

高热，痢疾，乃至于有枯瘦如柴的男子挺着硕大的肚皮，这俨然已成一片疫区，更别提如今人流密集的江陵地区。

他过宛城时就有些低热，到了襄阳后旧病发作了一次，直接到了难以上路的地步，只能暂停歇息了几日。

可喜可贺起码没有得时疫。

荀晏被人掐醒时还有些迷惘，眼前晕眩无法视物，只能听到荀缉在他耳边快速的念着前线军报。

他陡然清醒了过来，勾住了侄孙的衣袖。

“我有一信，速交于陈登手中……”他虚喘两口气，“你扶我起身。”

他感觉自己这会有点老花眼，手抖了老半天，他没出息的放弃治疗，选择让人代写，其后又取一物交予荀缉。

“你携太尉之印召陈登前来。”

他说道。