“……猫？”
松本乱菊和市丸银面面相觑。
尸魂界当然不是没有动物存在, 只不过在流魂街靠后的街区，很难见到动物的影子——它们不是很快自己消失, 就是很快变成食物, 消失在别人肚子里。
通体黑色，只有一双金色眼睛在夜色中闪烁着幽暗光芒的黑猫顶着对面三个人或是疑惑不解，或是意味不明的目光, 慢条斯理地抬起爪子舔了舔，为自己整理了一下脸颊边的毛发，接着就迈开优雅的猫步，不疾不徐走近了篝火旁的三人。
她——因为某个知名不具的原因，我们姑且用【她】来代指这位“黑猫女士”——在距离三人几步远的地方再次停下脚步, 金色的猫眼微微眯起，仔细打量了眼前的三只（？）人类一会儿。
黑猫最终走向了三人中唯一的女性松本乱菊。
她在少女腿边亲昵又不失矜骄地蹭了蹭, 接着就抬起头, 目光直直地看向女孩手中的汤碗……
松本乱菊：…………
市丸银：…………
乔温：→_→
——破案了！
松本乱菊目光复杂地看着腿边这只威风凛凛（？）的黑色猫咪。
她看上去身形矫健、皮毛顺滑，完全不像会在这样的地方出没的流浪猫。
但女孩从生到死，甚至是死后，也没这么近距离接触过猫咪这样柔软的生物, 这个时候被猫咪暖乎乎的小身子拱着，被那双蜂蜜一样甜蜜的金色眼睛带着期盼地注视着……
还不是未来那个气场强大的豪爽御姐, 眼下只是个十几岁小姑娘的松本乱菊真的有点扛不住了。
她征询地看向乔温。
虽然乔温从来没有将她和市丸银看作是仆从过, 也从没有表露出过任何需要两个孩子付出代价换取自己庇护的意思，但松本乱菊十分清楚，自己和银之所以能穿上合身保暖的新衣, 即便不得不露宿野外，也有舒适温暖的地方可以躲在里面度过寒冷的夜晚，也不用再担心会忍饥挨饿……这些都是托乔温的帮助。
今天的鱼的确是银抓来的。
可让它们变成美味鱼汤的人却是乔温。
松本乱菊不会擅自决定是否要将这鱼汤喂给黑猫，她认为在这件事上，乔温才是拥有决定权的那个。
乔温迎着少女写满征询意味的目光，心中有点发酸。
他也知道有些事情是急不来的。
但看着即便是一碗鱼汤，也认为自己不能做主的松本乱菊，对比记忆中故事里那位豪爽大气、英姿飒飒的十番队副队长，乔温还是感到了一阵心酸。
他鼓励地对少女点了点头。
松本乱菊眼睛一亮。
但她显然不是那种会鲁莽行事的姑娘。
少女转身从旁边堆放的备用餐具中取来了一只未动过的新碗，从锅里舀出半碗鱼汤，里面还有几块不算大的鱼肉漂浮，她看了乔温一眼，见他还是那副微微含笑、充满鼓励的模样，于是也跟着微笑起来——
“请用。”
少女将汤碗小心地摆在身边平坦的地面上，对猫咪发出温柔的邀请。
黑猫趁她没收回手之前凑上来，轻轻蹭了蹭女孩略有些粗糙的掌心，没理会对方微微僵硬的反应，俯下身，美滋滋地喝起了鱼汤。
松本乱菊又给猫咪添过两回汤。
如果不是猫咪实在没对馒头表现出任何兴趣，她甚至还想将馒头掰碎泡进汤里，喂给这只黑猫——毕竟在她看来，比起汤汤水水，还是面食或者米饭这样的主食更能填饱肚子。
在三人一猫的努力下，一大锅鱼汤很快被消灭得干干净净。
正餐结束后，大家围坐在火堆边，边消食边煮着一锅热牛奶。
因为身边多了两个小孩子的缘故，乔温最近几天晚上一直都会在晚饭后、临睡前，多煮上一锅牛奶，既是为了睡前喝杯牛奶安神，也是为了给两个孩子多补充一点营养。
“这大概就是每个种族的年长者遇见幼崽时，都会做出的下意识反应，俗称‘爱心泛滥’吧。”
——如果巴卫在这里的话，大概会这么嘲笑他吧？
乔温想。
因为一直都没有安顿下来，他也就一直都没有试图联络远在另一个世界的巴卫。
甚至乔温自打新年过后，也还一次都没有开启过直播。
不是他在刻意为广大沙雕网友们酝酿一波“没想到叭！你们的博主我又穿越啦！”的惊喜（或者该说是惊吓→_→），而是从伊邪那美的委托内容到乔温自己最后做出的决定，他都没打算在结果出来之前，公布在次元另一头的那些人们面前。
乔温知道如果表哥一家和老师知道这件事，一定不会轻易赞同他接受来自地狱的委托。
甚至就连小兔兔，可能也会出于种种考量，建议他不要接受。
因为对于他们来说，乔温的平安比什么都重要。
乔温感谢这份惦念。
但他不想让这份沉甸甸的关怀和担忧干扰自己做出决定。
正像他之前对巴卫说过的，那个世界是有巴卫存在，也是乔温自己决定要在那里生活下去的世界，无论如何，他都不能放任事情演变成预言中的模样不管。
所以还能怎么办呢？
等下次开直播的时候，好好地对大家说明自己的想法，努力取得他们的谅解吧。
也不知道如果他能多搞到几分护廷十三番各番队队长的亲笔签名拿来抽奖的话，能不能平息一点网友们被隐瞒的怒火……
乔温想着，渐渐有些走神。
直到锅中的牛奶煮好，乔温和两个孩子分享了这一锅牛奶，而这一次，没有黑猫的份。
“很多猫咪对乳糖不耐，喝下牛奶或许会拉肚子，严重些的还会有生命危险。”
乔温认真地对乱菊解释。
“我们无法判断这只猫咪是不是对乳糖不耐，所以最好的选择，就是谨慎一点，不要随便喂牛奶。”
松本乱菊理解地点点头，有些抱歉地看向脚边的黑猫：
“抱歉，这次不能分给你啦……”
猫咪金色的眼睛微微眯起，黑色的长尾巴在身后小幅度地甩动几下，似乎并没有因为喝不到牛奶而心情变差。
她最后蹭了蹭少女的小腿，接着，就像来时一样，迈着优雅的猫步，从容而头也不回地离开了。
松本乱菊有点不舍，却没有开口挽留。
“真是只自由的猫咪啊。”少女不知是有意还是无意地低声叹息。
市丸银看看她脸上带着的些许羡慕，嘴角的弧度平缓了几分，一时也不知道该怎么接话。
乔温看他一副顾虑重重的样子，笑了笑，抬手拍拍少女的肩膀：
“乱菊一定也能像那只黑猫一样自由的。”
“如果能成为死神的话。”
他说。
“真的吗？”少女的眼睛亮了亮，显然有些心动的样子。
乔温摸下巴，“说是自由，但也只是相对的呢，毕竟成为了死神，就要进入十三番队，接受队长的统一管理……不过，总会比现在更加自由的。”
“所以，”他鼓励地摸摸少女脑袋：“要加油啊，乱菊。”
“……嗯！”女孩得到了肯定的回复和来自年长者的鼓励，信心似乎更足了一点。
“我可不能被银落下呢。”她说着，干劲十足地洗干净煮过牛奶的奶锅，对乔温和市丸银道过晚安，就钻回自己的帐篷早睡早起滋养身体去了。
被留在火堆旁大眼瞪小眼的两位男士面面相觑。
良久，乔温才低低笑了起来。
“时候不早了。”他笑着对一脸不知该怎么反应的市丸银说道，“我们也早点休息吧？”
银发少年沉默地点头，至于此时此刻他心里有着怎样的想法，大概也只有他自己知道了。
……
……
两周之后。
乔温终于带着市丸银和松本乱菊进入了流魂街一区“润林安”的范围。
这当然不是因为他们脚程突然加快，或者乔温终于决定不再隐藏自己，使用了库洛牌的力量。
而是在进入更加靠前的街区以后，他买了两匹马外加一架马车，三人开始乘坐马车赶路，再加上越是接近瀞灵廷，治安和环境也就越来越好，他们也能更多地走在平坦的大路上，而不是像最开始的时候那样为了避免麻烦和危险专走些崎岖的小路，所以最终，比乔温预想的要更早一点，在天气变得更冷之前，他们终于在某天下午，进入了润林安的范围。
随着距离的不断接近，整个尸魂界的最中心，同时也是所有流魂街住民憧憬和向往的瀞灵廷，渐渐出现在了视野之中。
那是一整片整齐而精致的建筑。
对比大多是二层小楼、环境已经比他们之前在任何一个街区看到的都要更好的润林安，被一道厚重高耸的墙壁阻隔在另一边的瀞灵廷，来得更加肃穆庄严，也更加华丽美观。
但那座城墙却仿佛不可逾越一般，将两边分隔成了不同的两个世界。
市丸银在看到瀞灵廷的瞬间，心中已经在过去一段时间和乔温一起旅行的日子里被平复下去许多的某种怒火，再度熊熊燃烧起来。
只不过……
少年侧头看向身旁同样面对那座传说中的死神之城，露出了向往而激动神色的青梅竹马……
他眸光微暗，再抬起头时，已经又是那个总是带着微笑、眼睛一直眯起，让人看不清其中情绪的少年人了。
乔温他们在润林安西区的一家旅中暂住了下来。
因为打听到真央灵术院的报名地点就在西区，他们一路马不停蹄地赶了过来。
安顿好行李和车马的当天，乔温就带着两个孩子，在润林安本地居民的好心指点下前往报名地址报了名。
三人都身具灵力，报名之后很快就通过了最初的一步审核，至于乔温之前一直担心的灵魂初抵达尸魂界时被发放的“整理券”，则在报名时并未被要求提供。
通过最初的审核，只是拿到了参加入学考试的资格而已，通过入学考试之后，才可以正式进入真央灵术院学习。
所以接下来，将是一段不算太长的等待时间——报名点的工作人员告诉他们，冬天过去以后，就将是入学考试开始的时候。
乔温在距离报名点不远的地方租下了一个小院子，将车马处理掉之后，带着市丸银和松本乱菊搬了进去。
两个孩子很快熟悉了周边的环境，因为乔温并不限制他们的自由，每天都跑出去在街上游逛的他们很快就和附近的孩子们熟识起来，并且从他们那里打听来了不少有关入学考试或真或假的信息。
而乔温自己，则是等到彻底安顿下来以后，在某个市丸银和松本乱菊外出与新结识的小伙伴们聚会的日子，使用鬼灯提供的符箓和阵法设置了新的结界，准备尝试联络身在另一个世界的巴卫。
作者有话要说：小天使们元宵节快乐！都吃汤圆了吗~
所以其实乔小温想拿到队长们的签名，最初是出于如此朴素的理由……【感动到落泪【喂
某知名不具黑猫女士：鱼汤不错。【舔爪
那么乔小温到底能不能联络上另一个世界呢？让我们拭目以待XD