“……乔君？”
片刻的寂静之后, 还是宗像礼司第一个出声，打破了满室沉默。
他看着半蹲在地上, 脸色有些沉凝的黑发青年, 心头慢慢升起某种不详的预感……
“你说事情麻烦了是什么意思？难道说……”
“啊，就是那个‘难道说’。”
乔温站起身，转头无奈地迎上室长先生骤然严肃的眸光：
“不妙的预想成真了, 这果然是一只可以通过网络自由来往于任何有网络存在的地点的妖怪。”
刚刚乔温发动缚道之五十八·掴趾追雀的时候，一瞬间出现在他感应之中，属于目标的踪迹，竟然有数十处之多！
这当然不是说目标对象拥有类似火影忍者中多重影分身术那样的能力，而是对方的踪迹仅仅是在乔温使用掴趾追雀进行追踪的这短短数秒之内, 就在数十个不同地点之间，高速转移了好几个来回！
这些地点正如名取周一此前形容的那样, 遍布日本全境, 除了对方是通过网络在进行高速移动，乔温实在想不出还有什么其他解释，能合理达成类似的效果。
他叹了口气：
“目前暂时无法断定对方的能力是只能通过网络进行高速移动，还是连同网络中的数据也可以一并操控。”
“但是……”
“至少有一点是可以肯定的——”
乔温无奈摊手。
“他……或者她的踪迹的确可以被追踪, 但对方的移动速度实在太过惊人，上一秒还在北海道, 下一秒就可能出现在冲绳……”
如此一来, 即便能够追踪到对方的下落，也根本毫无用处——除非他们能找到阻断对方与网络之间连接的办法……
而且，若想捕获对方, 前期必然要做大量的准备工作不说，还要保证能够将对方引诱进自己这边设好的陷阱之中，才有可能成功实现，像今天这样临时起意，只是聚集起大批能力者，就想轻易成事，那绝对是行不通的。
“不过也不全是坏事。”
乔温见在场众人都有些沮丧，也因为那个妖怪特殊的能力，而纷纷神情凝重，想了想，还是决定提前向他们透露某个消息。
“通过对那只妖怪的追踪，我也发现了一些有趣的情报。”
宗像礼司闻言顿时双眼一亮：“比如说……？”
乔温也没有让他失望。
“比如说，对方虽然是在全网高速移动，不过，有几个‘区域’明显是TA更加重视的，有意无意路过了许多次……”
宗像礼司并不迟钝，闻言立刻反应过来：
“SAO的服务器？”
“——或许。”乔温虽然也算是个技术宅，但他的“技术”都集中在DIY相关领域了，对计算机网络之类的也只是普通人的了解程度而已，自然不可能断言结论。
不过，这不是还有懂行的人在嘛，乔温话音才落，伏见猿比古已经迅速打开手上的终端，一番操作之后，一幅虚拟地图就在宗像礼司的办公桌上方投影了出来。
蓝发少年飞速在地图上圈出了几个区域：“是这些地方吗？”
乔温眯起眼睛，仔细回忆了一下……
“范围多少有点出入，不过大体相同。”
等待着他的答案的伏见猿比古闻言，抬手推了下眼镜：
“大体相同就足够了……室长，这就是我们之前调查到推出SAO游戏的‘AUGUS’公司为SAO提供的服务器所在的区域……”
因为缺少来自首相府邸的支持，Scepter4当时提出的接管服务器管理权限的要求被AUGUS公司强势拒绝。
而表面上只具备“户籍管理”职权的Scepter4，自然不可能强制采取接管措施。
“不过相应服务器所在的地点当时被我们记录了下来，”伏见冷静陈述，“AUGUS公司在SAO玩家集体昏迷事件发生后，向群情激奋的玩家家属做出过承诺，玩家们一日不醒来，服务器就一日不会被关闭，所以，比起原本只是常规进行定期维护，这几台服务器如今处于严密的防护之下，有传言AUGUS公司雇佣了国际知名的保全团队，来保证这些服务器的安全和稳定运行……”
——当然，以黑客手段攻击服务器的行为，也包括在防范范围之内。
“也就是说，”宗像礼司手指轻扣桌面，“那只妖怪数次途径游戏服务器的行为，没有引起AUGUS公司雇佣的保全团队的任何警觉？”
“……可以这么说。”
伏见颔首。
“如此一来就只有三种可能——”
少年说着竖起三根手指。
“一，对方只能通过网络进行高速移动，对网络中的数据无法造成影响，且自身借助网络实现的移动不会引起任何数据层面的变动。”
“二，对方能够对网络中的数据造成影响，但出于某种理由，没有对SAO游戏数据进行任何篡改。”
“三，对方既能够对网络中的数据造成影响，也的确对SAO游戏数据进行了某种程度的篡改，但是，由于未知原因，未曾引起保全公司的注意……”
随着叙述，伏见一根一根放下竖起的手指。
说到最后，他嘴角上扬，勾起了一个弧度不太明显，其中嘲讽意味却十足的笑容：
“顺便一提，我个人认为，第三种可能性要更大一些。”
“……理由呢？”青之王闻言微微挑眉。
伏见猿比古似乎有点不爽似的撇了下嘴。
“理由不是显而易见吗？”他哼笑一声，哪怕面对的是自家的王，态度也说不上如何谦卑，“SAO事件的幕后黑手，绿之王，还有那位不知名的妖怪君……既然这三者几乎已经能够板上钉钉确定是一伙儿的，那么，为同伙扫清障碍提供方便，难道不是分内之事？”
“喂！猴子！你这是什么意思？不能把话说得清楚点么？最讨厌你们这些人，有什么想法不能明明白白说出来，非要拐弯抹角……”
宗像礼司还没回话，一旁听了他们一通莫名其妙分析，脑子早已经成了浆糊一片的八田美咲就抢先抗议起来。
或许是今天实在有太多无关者在场，伏见没有再用那过于奇特的语调称呼昔日伙伴的名字。
只不过，他还是执意呼唤了那个对方并不喜欢的“昵称”：
“美咲你偶尔也试着自己动动脑子如何？总是指望其他人将答案掰开揉碎讲给你听……对于社会人来说，会不会有点过于天真了？”
“猴子……你这家伙……”
“好啦好啦，不要一见面就吵架嘛你们两个。”眼见八田美咲就要被伏见猿比古过于轻佻的语气和话语中毫不掩饰的嘲讽意味激得发飙，草薙出云笑眯眯按住前者的肩膀，站出来当了个和事佬，“八田你不要那么心急，听伏见君他们把话说完嘛。”
“……啧。”
八田美咲看上去像是那种十分叛逆的不良少年，其实对吠舞罗中几位年长者，还是十分信服的。
所以草薙出云一出声，他就啧了下舌，虽然还是一脸暴躁的模样，但却没再说什么了。
伏见猿比古深深看了草薙出云一眼，在后者笑容满面的回视中，不着痕迹握紧了拳头，面上却还是那副沉着冷静的模样。
他又看了看已经别开脸去的八田美咲，才再次开口：
“之前我们就怀疑过了，既然能够对所有参与游戏的玩家做下手脚，将他们强制留在游戏之中无法脱离，那么，SAO事件的幕后黑手，十有八九是游戏相关人员。”
“可能是设计团队成员，可能是AUGUS公司负责SAO的运营团队成员，也可能是负责设计和制造‘NERvGear’设备的团队中的成员……”
当然，比起这些团队中的普通成员，高层管理人员或者资深技术人员才是值得重点怀疑的对象。
Scepter4在确定JUNGLE成员集体昏迷事件与SAO事件可能存在联系后，就提出了对上述三个团队成员进行调查的请求，奈何缺少政府层面的支持，且AUGUS公司本身也是盘踞在日本经济界的一尊庞然大物，想要启动对它的全面调查，谈何容易？
当然了，对于超能力者而言，要想强硬进行调查也并非难事，但Scepter4本身就是为了管制超能力者滥用能力而建立的，拥护秩序与正义的官方机构，如果连他们也开始不守规矩，那往日的坚持，岂不是成了最大的笑话？
“……虽然很遗憾无法以官方身份进行调查，不过我们私下里也做过一些不触犯任何规定的‘小小调查’，”蓝发少年说到这里，意味不明地瞥瞥某位室长先生，见对方丝毫不为所动，仍是那副严肃正直的模样，无趣地撇了下嘴，继续道：“如果再配合上今天得到的这重情报……”
伏见再度低头，在终端机上操作一番，显示在众人眼前的投影屏幕上，就出现了几排资料——
“‘疑似SAO事件幕后黑手’的嫌疑人范围就能得到进一步的缩小。”
伴随着他的话音，画面原本有三十四个左右的嫌疑人数量急速减少，最终依然留在屏幕上的，只剩下了不到十个人的资料……
“有能力为那位不知名妖怪君打掩护，让他即便篡改了游戏数据，也不会被轻易发现，并且能够允许不经过NERvGear设备的‘非法玩家’数据进入游戏的……”
“就只有这八个人了。”
伏见信心满满地下结论道。
作者有话要说：伏见：抽丝剥茧
乔小温：厉害厉害~
MISAKI：？？？
幕后黑手：？？？？？？说好的我只会被主角发现呢？？？