几乎瞬间，变故陡生。

亭中很快窜出五六个精瘦的公子哥儿，怪笑着朝祁垣祁坤跑了过来。

祁垣猛然怔住，倒是祁坤反应快了一步，见势头不对，扯着他的胳膊便拼命往聚贤楼跑去。

幸好他们的位置高，那几人爬上来时，俩人已经跑出去了一段。祁垣气得想要破口大骂，但这身体却虚弱的紧，没几步就气喘吁吁起来。

祁坤倒是体格健壮些，拽着他没头没脑地往前奔，只是心里也发慌，京中大小官吏侯爵太多，他们忠远伯府被冷落多年，他又愚笨，所以与那些世家子弟没什么交际往来。今日东池会上的这些人要么是皇亲国戚，要么是近臣之后，万一真有人为难他们，谁又肯帮他们兄弟的忙？

正这么想着，耳边便听那边子弟家仆的呼喝声越来越近。

祁坤慌忙回头看，见祁垣双腿发软打转，前面聚贤楼却还离着有段距离，眉间便露出了犹豫神色。

祁垣也知道自己这身体定然是跑不过后面那几个。他虽然不喜欢祁坤，但也没打算让对方一块倒霉，这会儿见后者眼神微动，便干脆停下，喘着粗气道：“你快跑吧，他们是找我的！”

说完目光一巡，眼疾手快地从旁边山道上抓了两块石头在手里，就要打算跟人拼命。

祁坤却推着他道：“我拦着他们，你跑！”说罢也三两步爬上矮坡，从旁拽下一根胳膊粗细的枯枝，挡在前面。

祁垣跳脚大骂：“你傻吗，一块被捉了去，俩人都挨揍！”

祁坤涨着脸说不出话，还是推他。

祁垣暗骂一声，瞥见前面小道下似乎停靠了一叶小船，只得豁出去，把石头一丢，喊着祁坤跟自己朝那小道跑去。

徐瑨这会儿正陪师弟在湖边散心。

这位师弟名叫任彦，字文英，是徐家一位旁支远亲的儿子，却不是亲生，乃是其母改嫁前和前夫所出。

那亲戚却极爱这对母子，对任彦比亲生儿子都要好。任彦五岁随母改嫁，那亲戚便修书一封，求情徐家帮忙聘请松江府的知名大儒为西席先生，教授任彦功课。任彦十岁时，那亲戚又请族长说情，让任彦来京城小住两年，跟着几位公子一起练骑射、学制艺。

因此徐瑨跟他既是名义上的表兄弟，又是一同拜师的师兄弟。这任彦也极为聪明，当年回到松江府后开始科考，竟是一路过关斩将，连登榜首，得了个小三元的称号。

别说松江府，便是整个朝廷之中，三元之才都极为少见。因此去年秋天，松江府便将他作为选贡之才，送入了国子监。

只是这任彦虽然聪明，却有些清高，只喜欢跟徐瑨相处。今日来这东池会，他也不肯和别人一处，连小厮都要远远打发掉。

徐瑨知他性情古怪，但还是劝道：“传闻你们今科乡试的主考官是阮阁老的学生，倘若日后你高中解元，那主考官便是你的座师。阮鸿既是阁老爱子，你哪怕不喜欢，也先忍耐些。”

任彦冷笑：“阁老之子又如何？不过是一纨绔罢了。再者他着实可恶，竟然想哄我买那人的假画。”

徐瑨想起刚刚的事情，不觉一笑：“他并非故意哄你，恐怕是他真当那是真迹了。李公麟作画笔法行云流水，洗练遒媚之气，而刚刚那人手中的《牧放图》线条健拔，颇有古意，连绢本设色都与真迹无二，寻常人哪能辨的出？”

任彦的脸色这才稍好一些，微抬下巴，嗤笑道：“那是他们眼拙罢了。龙眠居士的画岂是这么好仿的？单是那份稳秀灵动之气，便差出了七八分。”

徐瑨笑笑：“文英师弟师从逸禅先生，果然甚得丹青之妙。”

任彦却又叹气起来：“这倒不敢，先生经常说我，只学得了一二分，却装出了七八样。我只所以了解李公麟，乃是羡慕他仕宦居京师，十年不游权贵门。我若日后入朝为官，也能像他一样，不附权贵，纵情山林。每逢良辰佳时，只与子敬兄载酒出城，访园看水，岂不快活……”

徐瑨笑而不语。

任彦目光微动，又道：“听闻京中有花朝节赠香之俗……”话音未落，却听后面有人大呼大叫。

俩人齐齐回头去看，就见两个少年正跳下山坡，慌不择路地朝这跑着，后面还有人几个人呼喝怒骂，眼看着就要追上了。

祁垣此时狼狈得很，他从山坡跃下时差点一个踉跄摔倒在那，幸亏祁坤搀了他一把。

然而这一趔趄，后面便有人扯住了他的头巾飘带。他的儒巾顿时被人扯掉，露出了里面的束发的网巾来。

祁垣哪还顾的上这个，见前面有人挡路，边在口中大喊着“让开”，边骂后面的几个“缺德玩意儿，狗娘养的……”

他现在已经到了水边，见那小船似乎拴着，已然来不及解绳索了，心下一狠，就要直接跳到水里去。

徐瑨便在这一瞬之间把他认了出来，很是迟疑地喊了声：“祁公子？”

徐瑨这声不算小，祁垣以为是祁坤遇到朋友了，忙停下脚步，欣喜地回头，盼着被人搭救一番。

祁坤也以为是祁垣的朋友，连忙一块停下，扭头看向徐瑨。

祁垣这才认出眼前的是那位三公子。

他心里咯噔一下，猜着对方多半是在酒楼见过自己，试探一喊。俩人并无交集，这人也不像是能多管闲事的样子。然而这一愣神的功夫，那几个人已经追了上来，把他们围在了正中。

祁垣心中暗暗着急，又有些恼火，跟祁坤相互靠着，警惕地看着那几人。

徐瑨这会儿才看出不对劲。

那群人中领头的一个却正好认得他，往前走了两步道：“小的见过三公子。三公子，这俩人偷了我们侯爷的玉佩，小的要带回去交差，叨扰了。”

祁垣大喊：“放屁！我压根儿不认识你！”

又一想，对方是侯爷，自己可是伯府的，便又道，“你可知道我是谁？我爹乃是忠远伯！”

那人却对他这话充耳不闻，只看着徐瑨，只是口气虽然恭敬，脸上却没什么惧怕神色。

任彦在一旁冷眼看着，不把国公府的放眼里的，这京中只有一个武安侯了。听说武安侯的小侯爷尤其喜爱娈童美伎，这白脸秀才生的不错，怕是被人瞧上了。

这种事情本不应该置之不理的，但武安侯与成国公政见不同，素来不和。皇上又格外纵容小侯爷，连他强抢民女的事情都只是罚俸了事，现在这事，怕是徐瑨想管也管不了。

更何况东池会上的秀才多是俊杰之才，倘若这小侯爷闹出了丑事，正好让监察御史参他一本。倒也算是帮了成国公府一忙。

他心念一转，便抢在徐瑨前面先斥道：“既然有事，还不快走！”

祁垣虽然没指望这俩人帮忙，但听到这话，还是心里一冷，抬眼看了那俩人一眼。

祁坤又急又怒，口里嗬嗬作声吓唬那几人，大声嚷道：“我二弟是顺天府的秀才！你们好大的胆子！”

那几个家仆哄然大笑：“秀才怎么了，便是举人，我们侯爷想玩玩也就是一句话！”

说完就要吆喝着动手。

徐瑨却突然道：“慢着！”

几人愣住，扭头看过去。

徐瑨迈前一步，皱眉道：“祁公子是阮鸿的贵客，那边正等着他开席。你们不能带走他。”

那恶仆一愣，却不相信：“阮公子的贵客，我们侯爷怎么不知道？”

阮阁老入内阁多年，深受皇帝宠信，最近传言他将升任内阁首辅。所以这些人对阮鸿更忌惮些。毕竟那位也是跋扈惯了的。

徐瑨神色温和，口气却有些不悦：“怎么，这意思是要让阮鸿过来，跟你们几个解释解释？”

那几人连称不敢，却神色犹豫，不想放人。

徐瑨微一迟疑，却是越过几人，径直拉住了祁垣的胳膊，对祁垣道：“祁公子，你现在去换身衣服，阮鸿今天带了雪花酒，已经问起你两次了。”

祁垣如遇救星，连忙反手拽住他的衣袖，顺着说道：“我今日贪睡了一些，所以来晚了。”

那几人狐疑地看向他俩，但也不敢扑上去抢人，忿忿地看了会儿，只得转身报信去了。

俩人都有些紧张，一直等那几人走远，祁垣才长长地松了口气，转身朝徐瑨拜谢。

徐瑨抽回手，看他一眼：“我也没帮你什么，不过是借了阮鸿的面子。”说完一顿，又疑惑地问他，“你怎么会惹上武安侯？”

祁垣心想原来那个是武安侯，他心里暗暗记下名字，再一想船上那事，张了张嘴，却说不出口。

任彦在一旁诧异地看了半天，早就忍不住了，插话进来问：“子敬，这位是……”

徐瑨迟疑，看了祁垣一眼。

祁垣忙道：“在下祁垣。”说完见任彦挑眉，想起这些秀才都爱文绉绉地称呼个字，便又补充，“尚未取字。”

任彦点点头：“我知道你，顺天府的少年神童。”

祁垣心虚，不好说什么。那任彦似乎也不拿他当回事，只转头对徐瑨道：“子敬，我们该回去了。”

徐瑨点头，转身后却一顿，又犹豫着回头，对祁垣道：“游骥在聚贤楼的东殿里，他那有换洗的衣物，小冠也有两样，你若不嫌弃，一会儿换上再来聚贤楼赴宴吧。”

祁垣这会儿头发散着，衣衫也被树枝勾划地破破烂烂的，的确不像样子。祁坤比他好些，但也需要重新束下头发，洗洗脸了。

俩人又道谢了一遍。

任彦已有些不耐烦，扯着徐瑨快走。

祁垣和祁坤心下了然，他俩才一番狂奔，这会儿都十分狼狈，那人厌恶他们，他俩便只远远地跟着，免得讨人嫌。

好在聚贤楼已经离着很近了。祁垣按徐瑨提示的，从东侧的一处角亭拐进去，果然在东殿的茶室内找到了游骥。

茶室内还有其他几家的家仆在休息玩耍。游骥被祁垣蓬头散发的样子吓了一跳，急急忙忙把他带去一旁的净室，这才问清楚了始末。

祁垣此时还有些惊魂未定，缓了一会儿才把事情讲清楚。

他虽不明白那小侯爷为什么抓自己，但想也知道不是好事，因此刚刚一直存着拼命的念头。左右现在这命也不是他自己的，死便死了，总不能被人捉去欺辱。

刚刚在气头上，胆气横生，还不觉得怎么。这会儿突然见到游骥，心里像见到亲人般踏实下来，才又觉出无尽的委屈，往榻上一坐，不言不语地就开始啪嗒啪嗒掉金豆子。

游骥顿时慌了手脚。他虽然嘴上喊着祁兄，但心里总觉祁垣比自己还小孩些，需要人照顾。这会儿看他委屈成这样，忙一边给他擦泪一边痛骂那武安侯。

这样安慰了好一会儿，祁垣才止住泪，抹了把脸道：“我也不是怕，就是，就是气不过。你也别骂了，那肉包子也不是好惹的。”

游骥见他还给人起外号，噗嗤一下笑了出来，忙道：“有什么，再顶天了也是个侯爷，比我们国公府矮一等呢。若不是我们老爷执意要奉还世券，现在圣上又有准许的意思，他哪敢跟我们公子叫板？我们公子今日肯出面，你便不用怕他们了。”

祁垣想了会儿，并不觉得那徐瑨能当靠山。且不说武安侯似乎不怕他，单看徐瑨那端方严谨，斯文俊秀的模样，也不是个爱多管闲事的。今天帮他，多半真的是因为那阮鸿。

他心里暗暗叹了口气。

游骥帮他擦了泪，又喊了两个青衣小童进来，不多会儿，便有人依次送来了热水、香汤、玉肌皂、茉莉油、香泽面脂、铜镜玉梳，并一个专管梳头的小娘。

祁垣在扬州时便是讲究惯了的，早晚用香汤沐浴，八白粉洗面净手，木樨油梳头。刷牙粉都里搀着香膏，衣服下整日隔着熏笼。因此今日见这阵仗，也不觉得如何，一样样洗漱整饬完毕。

游骥又拿了一个金累丝束发冠出来。那发冠小巧精致，金光耀人，看着已经足够贵重，偏生上面还嵌了块淡青色蓝宝，极其少见。

祁垣是见过好东西的，一看单这蓝宝石就要几百金，忙推着不用。

游骥却笑道：“若不是三公子带话过来，我哪敢拿这个出来。更何况今日公子只带了两个小冠，另一个又是御赐的。你快安生坐着吧。”

梳头的小娘子笑着给祁垣束好头发。游骥在一旁看了会儿，又拿了身月白地团花纹织金缎的袍子出来。

祁垣穿着略有些大，不过当朝道袍盛行，文人尤其爱宽松大衣。祁垣肌肤雪白，双目清湛，从头到脚一身淡蓝装扮，装扮好往那一站，倒是恍如晴空白玉，格外有种皎然之气。

游骥跟那小娘子不觉都看得呆了呆。

尤其是游骥，直勾勾地盯着祁垣看了会儿，不觉一笑：“祁兄可要惹我们表少爷眼红了。”

祁垣自己也挺满意，他自从重生过来后还没打扮的这么鲜亮过，照着镜子左转转右转转，又背起手走了两步，问：“表少爷是谁？”

游骥道：“就是跟我们少爷在一块的那位。清高的很，整日的一身白衣穿着，仙风道骨的，也不拿咱当人看。”话里话外，对那人十分不满。

祁垣想了想，刚才那人一身素白春衫，眼睛清秀绵长，唇角含笑，的确有股清高孤洁的气派，跟世家子弟很不一样。

他也不往心里去，照了会儿镜子，便又高兴起来，对游骥道：“我那衣服里还有罐香丸，你快拿过来。”

游骥给他拿出，神色诧异。

祁垣嘿嘿一笑，从中取出两粒，一粒给他，一粒给刚刚梳头的小娘子，得意道：“这青莲香丸，你们拿回去熏衣服或者带身上都极好。”

游骥接过去，轻轻一嗅：“好香！祁兄，这么多香丸，你要送多少姑娘？”

祁垣把香丸揣袖子里，嘿嘿笑道：“我可没打算送姑娘，我是拿来卖的。”

时候已经不早了，祁坤那边也洗漱好了，过来喊他去赴宴。游骥带着俩人一块过去。等进了聚贤楼，从一旁曲廊绕开呜呜泱泱的人群，只奔了最前面的几桌。

祁垣喜滋滋地走了半天，等看到最前一排备着的几篮子笔墨纸砚，才突然一愣，想起宴席上是要作诗论文的，尤其是前面几人万众瞩目，他哪能过去。

祁垣本就打算在后面找个位置，蹭吃蹭喝就行的。现在反应过来，拉着游骥就要转身快跑。谁知才刚转身，就听里面有人大喊。

“祁才子！祁神童！”阮鸿在里面兴奋地直拍桌子，朝他挥手道，“快来快来！就等你呢！”