姜永住的房子相当破旧。他当年来到这里的时候身上还带着一些钱, 原本租了间还可以的小房子生活, 但没多久房东就把他赶走了：他的精神障碍常常让他在夜间四处走动，胡言乱语, 周围的邻居全都提心吊胆。
辗转了许多个地方, 姜永最后在这里落脚。
海边种着许多树, 杆子细瘦，在头顶才冒出一圈树冠。姜永的房子就在这样的林子里。秦戈绕过屋后的垃圾纸皮, 走到了窗边。门上落了一把锁, 窗户没关紧，从缝隙里看进去, 能看到满地酒瓶子和乱糟糟的布置。
姜永就只是“住”在这里而已, 谈不上生活。他唯一的收入来源就是每年获得的潜伴补贴, 但杯水车薪，这一点钱光是买药就几乎全都花完了。几年前谢蔚然等人帮他争取到了医药补助，从此姜永精神类药物和住院都不需要花自己一分钱，但姜永很快却又染上了酗酒的恶习。
“最后就变成这样子了。”谢蔚然说, “他已经享受了潜伴的补贴和医药补助, 不能再申请别的福利, 就靠捡垃圾纸皮来生活。其实村里不少人想找他一起出海的，可是他宁可喝酒睡觉，也不愿意去工作。”
看着无人的房子，秦戈心想，姜永也许又去捡垃圾了。
他和谢子京打算直接在这里等。谢蔚然的大闸蟹怕了谢子京，谢子京则满腔热情地与它玩你追我赶的游戏, 乐此不疲。
眼看日头越来越高，秦戈再次提醒谢蔚然联系姜永。谢蔚然怎么都打不通姜永的手机，眼看渐近中午，稀疏的林子里才传来了人拖着重物走动的声音。
花白头发乱蓬蓬的，姜永看到了自己家门外的谢蔚然和两个陌生青年，脸上表情没有任何变化，径直走到了屋后，把纸皮叠放好。他眼神疲惫，腰已经有些佝偻了，整个人瘦得不成样子，和档案上的照片判若两人。
秦戈开口打招呼：“姜永，你好，我是危机办总部来的人。”
姜永头都没抬，闷声说了句“滚”。
秦戈：“有些事情想跟你了解……”
“滚！！！”姜永哑声大吼，“听不懂吗？我不认识你们，滚！！！”
他扭头瞪着谢蔚然，眼里布满了红血丝：“小谢，你又带了什么乱七八糟的东西到我家里来！”
谢蔚然也被吓了一跳，缩头缩脑的，不敢吭声。谢子京挡在谢蔚然的面前：“我们是来工作的，你凶什么？”
姜永看了一眼谢子京，忽然顿住了，不停地打量着他，最后目光落在谢子京的脸上，带着几分惊诧。
“我是秦戈，精神调剂师。”秦戈在一旁说，“他是谢子京，我的潜伴。”
“谢……”姜永瞠目结舌。
“谢谅是我父亲。”谢子京说。
姜永的表情顿时垮了，他努力想撑起一丝正常的神情，但眉毛眼睛全都耷拉下来，嘴角一直往下撇，忍不住要哭出来似的。他一把抓住了谢子京的手，铁爪一样紧紧钳住，嘴唇不停颤抖蠢动，最后只挤出一句话：“你……这么大了……”
他松开了手，退两步靠在了屋后，紧接着就彻底没了力气，捂着眼睛蹲在了地上。
“我知道你们为什么……为什么来找我……”他呜咽着说，“我也……我和老谢……都没想到……那个小孩会变成这么恐怖的……魔鬼……”
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危机办里的骚乱终于渐渐平息了。
雷迟护着小孩进入办公室，其余人则在外面处理激愤的家属。
“你先坐一会儿。”雷迟用一次性纸杯给他和自己都倒了杯水，“等外面人走了，我带你去医务室。”
海童的鼻血止住了，但是说话有些瓮声瓮气的：“谢谢。”
雷迟以为他会因为羞怯或者长期被人欺辱，或许不习惯抬头看人，但眼前的孩子却注视着他，黑而亮的眼睛里没有愤怒也没有怨恨，全是清澈干净的好奇：“你叫什么？”
“雷迟。”雷迟说，“我第一次见海童，你游泳很厉害？”
小海点点头。
雷迟：“我是狼人。”他和小海握了握手，在他惊诧的目光里扬眉笑了笑。
小海显然是兴奋的，他打量着雷迟，又低头看他有没有尾巴。“拥有动物特质的特殊人类……你是新来的吗？”他问，“我常常到危机办，但我没见过你。”
“不，我是来这边出差办案的。”雷迟听到他说那句“拥有动物特质的特殊人类”，心头忽然一动：类似的话他在人鱼首领口中听过。他连忙坐正了，“张小海，渔船起火那天，你为什么要去海边？”
小海的眼神顿时开始闪烁：“我习惯晚上游泳。”
雷迟盯着他：“不对吧？你是不是认识人鱼首领？”
小海睁圆的眼睛，半晌说不出话来，脸上倒是渐渐浮起笑容：“你、你也认识他吗？”
“就是因为他想见我，所以我才来到这里的。”雷迟现在确认了，“那天晚上，你是去找人鱼首领了？”
“我们是朋友。”小海挠挠头，“但是首领说，不能让任何人知道我和他认识，不然我会有很大的麻烦。”
雷迟不由得点了点头。对海边的渔民来说，人鱼并不是能带来祥瑞的东西。海童的生活已经足够艰难了，人鱼首领是在保护他。
“首领的知识面很广啊，他知道不少陆地上的事情，都是你告诉他的？”
小海点点头：“我会给他带很多书。”
少年谈兴一起，开始比划双手：“在人鱼的领地里其实保存着很多陆地上人类使用的物件。像书籍，人鱼会用一个这么大的气泡把它裹起来，隔绝海水。我的手一碰那气泡它就破了，可是人鱼的手可以穿过气泡，直接在气泡里翻书，什么问题都没有，很奇妙的。”
雷迟边听边点头。海童善水，他一定深入过人鱼的领地。而这也足以说明，人鱼首领非常信任他，他们彼此之间如同挚友。
所以点燃渔船、让渔船随着水流进入人鱼领域并惊扰了人鱼的，不可能是小海。小海如果惹怒了人鱼，脾气古怪的人鱼不可能就这样轻饶他。
人鱼首领说的是真话，他们看到了乘坐快艇的凶手。凶手无法长距离游泳，他是一个普通人，或者，他是哨兵或向导的其中一类。
办公室的门忽然打开了，支队长走了进来，身后跟着一个女人。
“不许抽烟！”支队长回头说，“小海在这里，你把他接走吧。”
女人把抽了一半的烟掐灭了，装进一个小盒子里放入包中。她年纪约三十多岁，脸上化着淡妆，一头卷发在脑后扎起，眼睛打量着雷迟和坐在雷迟对面的小海。
“丢雷老母，谁打我儿子？！”她冲雷迟大吼，“是你吗！”
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姜永拉着谢子京，两人面对面坐在窗边。他接着光线，细细地大量谢子京，像是试图从他脸上找回几分当年谢谅的影子。
“你出生不久我抱过你的。”姜永说，“你那个时候好小啊，这么一点点。我不敢抱，老谢说没关系，嫂子也让我抱。你不喜欢我，我一抱你你就醒了，开始哭。”
谢子京笑了一下：“我不记得了。”
“你怎么可能记得住，你才十几天大。”姜永忽然想到了什么似的，“你记不记得家里有一把弓啊？弓上裹着兽皮的？”
谢子京一愣。儿时的回忆忽然涌入，他立刻想了起来：“你是送我那把弓的叔叔！”
姜永笑得满脸都是皱纹：“对对对，是我啊。”
据姜永所说，他和谢谅都曾是大学同学，毕业之后又一起考进了特管委的天津分部，一直都是关系极好的朋友。本来他常常到谢谅家里吃饭或者陪谢子京玩儿，但随着他申请成为谢谅的潜伴，出于对工作保密性的考虑，他被要求减少与谢谅家人的接触。
“你爸的潜伴原本一直都是不固定的，他出任务的时候就找一个哨兵陪着。但是后来渐渐发现不行，特管委要求他必须有一个固定的潜伴，而且这个潜伴必须是特管委内部人员，必须和老谢关系良好，必须能通过层层审核。老谢征询我意见之后，把我名字提了上去。”
秦戈站在两人身边，静静地听着。
由于他即将开始巡弋姜永的“海域”，谢蔚然不能进入这里，从窗户看出去，能见到她正坐在林子里看资料，大闸蟹在她面前横着走来走去，一会儿变红，一会儿变青。
“你们是来找周游的，对不对？”姜永问。
秦戈和谢子京都点点头。
姜永看着秦戈，带着几分畏怯：“你真年轻。”
秦戈：“我的能力跟谢谅不一样。我可以消除你‘海域’里的负面情绪，至少你之后的几个晚上都能睡个好觉。”
这句话终于令姜永卸下了防备。他点了点头。
秦戈走到他身后，释放了精神体。长毛兔落在姜永的头上，一见到谢子京立刻要往他那边跳。秦戈眼疾手快地把它按住了。他闭上了眼睛，长毛兔在手心里化作一团雾气，笼罩着姜永。
秦戈发现自己站在一个漆黑的洞穴里，只有头顶上的洞口敞亮着。
“姜永！”他扬声大喊，但无人回话。没有回音，只有像被黑色岩壁吞噬一般的，死的寂静。
秦戈抬腿走了一步，眼前忽然一花，他像是踩破了脆弱的地面，直直坠落。
但下一刻，他又站定在洞穴之中。一切和方才一模一样。
只要走动，就会坠落。但坠落的地方也仍旧是洞穴，没有出口，没有通路，四面都是封闭的黑色岩石，只有头顶的一处亮光。
姜永的“海域”，是一个牢笼。