杰拉尔德定居赛西镇已经十年了。
往前数二十年，金堇帝国发生了一件大事，第二顺位继承人爱德华王子诞生了。
按照帝国的惯例，他会得到靠近金堇帝国边界的一块土地作为领地，等到他成年之后，就要驻守领地，抵御侵犯帝国边疆的兽人，赢得军功，才能正式在皇室里拥有话语权。
金堇帝国依靠这样的风俗，加强统治力，同样也保证了坐在皇位上的那个人不可能是一个废物，否则是无法镇压住所有皇室成员的。
赛西镇曾经是一个安宁的地方，这里虽然是三条河流的交汇口，但是水深有限，稍微大一点的船都进不来，航道更是因为沿途的魔兽而充满了危险。
这里已经是山区最外围的地方，虽然魔兽成群结队，但是最高只有四级，辛辛苦苦打死之后，魔晶卖出的价格也很普通。除了一种叫做金钱貂的魔兽皮毛价值不错之外，别的东西都不值一提，许多冒险者就是奔着这种魔兽皮来的。
赛西镇的居民不富裕，但是生活很平和，偶尔还会有远道而来的商人，买走他们手工编织出的挂毯，还有这里的特产腌鱼干。每天夜晚酒馆里都有人说说笑笑，人们听着商人与冒险者的故事，第二天早晨再继续捕鱼与种植的生活。
一切的转变，就是从这里被划成爱德华王子的领地开始。
冈萨四世虽然只有两个孩子，但是皇室成员却并不少，这么多年分配下来，能给爱德华王子选择的范围就不多了。为了让领地看起来“大”一点，好看一些，冈萨四世就把森林的一角也圈了进去。
赛西镇恰好就在里面。
明明距离它最近的城镇走水路还得好几天。
从帝国的疆土变成一位贵族的私有领地，差别是巨大的，首先税收不再是帝国的最低标准，领主说多少，就要收多少，管理领地的官员也由领主决定。
爱德华王子年幼，领地由王后的一位亲属查姆伯爵打理。
这是一个非常贪婪的贵族。
爱德华王子出生时体质孱弱，整天生病，贵族认为这是一件“捞了油水就走”的好事，谁知道小王子能活几年呢？如果成年时还是这样弱不禁风，领地就会被帝国收回，因为这样的缘故，查姆伯爵做起事更加肆无忌惮。
爱德华王子的领地没什么出产，他这让他非常不满，于是增加了很多关卡，又提高了城门税。冒险者与商人在前往赛西镇的半路上要被抽重税，这对他们来说非常不划算，金钱貂除了赛西镇也有别的产地，不一定非要受这里的盘剥，于是纷纷改道。
手工挂毯卖不出去，酒馆跟旅店没了生意。
除此之外，还要缴纳重税，赛西镇的居民拿不出钱财，税务官就要求他们用森林里的草药，或者魔兽晶核与魔兽皮来抵。
最初森林边缘还有一点好东西，人们也有点家底。
随着时间推移，生活愈发艰难，小镇居民生出了反抗的心理，他们可以依靠的只有星辰神殿分派在小镇上的一位神官。
神官准备前往一座星辰神殿禀告这里的情况，结果被那位贵族派人找上了门，承诺他可以去另外一个富裕的城镇。神官动摇了，不久之后就答应了这个条件，抛弃了赛西镇。
镇上的医师是一位低级光系魔法师，懂得一些基本的药剂，与神官的关系非常亲近。
他们离开的那天，赛西镇的人还以为神官是为了他们向神殿请愿，满怀着希望送走了神官，结果在发现医师也不见了的时候，这才感觉到不妙。
除了通往深山的那条河流，其他河道都有关卡，通往外界的道路被全部封锁。赛西镇里基本上都是普通人，低级武者与魔法师都很少，根本无力反抗。
赛西镇的事，并不是没人知道。
可是这些人不是没有权势，就是不想得罪查姆伯爵，帝国高层这些年斗得更加厉害了，查姆伯爵在领地里做的事情，都没有违反帝国法律。
他只是加了税，没有杀戮帝国的子民，也没有把赛西镇的人卖出去当奴隶，或者强行征兵。然而这对赛西镇来说，却是毁灭般的灾难。
没了医师，他们只能用一些草药胡乱治病。
明明生活在西莱大陆第一强国，却每年都有人冻饿而死，因为交不上税，被税务官的卫兵打伤后死去。
“部族覆灭之后，我四处流浪，结果却在这里定居下来，也许这就是命运的指引。”杰拉尔德坐在石台旁边的一张小木凳上，神情有些恍惚。
他身边的年轻人露出激动的表情，几次想要插话，都没有找到机会。
现在终于在血法师停下来时，急切地开口说：“不，杰拉尔德大人，是你拯救了我们。你把成为武者的修炼方法告诉我们，为我们治病，熬制药剂……还打退了查姆伯爵的私人卫兵与魔法师。我祖母说，赛西镇有今天，我能平安长大，都是因为您。”
会亡灵魔法的血法师成为一个小镇的救世主，世界仿佛充满了黑色幽默。
“也许是神灵的旨意……您说过，那天您是为了寻找一个偏僻的地方研究魔法，发现有关卡封锁线也没有改道，才来到这里的。”
年轻人握住杰拉尔德的手，一脸的认真。
杰拉尔德脸上的疤痕动了动，显得更加狰狞了，他摸着年轻人的头说：“小凯尔，你必须明白，能保护自己家园的人，不是神，而是自己。”
年轻人重重点头，严肃地回答：“你说过，梅特神已经陨落，战神伊罗卡杀了他。所以他不能保护我们了。”
葛霖忍不住望向当事神。
塔夏斜眼看着血法师，想要看看杰拉尔德到底会说什么。
“即使梅特神活着，也不会保护我们。”血法师叹息。
“为什么？”
“因为他是神，神跟人类是不一样的。”
“可是我们信奉他，神不应该保护自己的信徒吗？”凯尔茫然。
杰拉尔德看着他，没有说话。
凯尔顿时局促起来，声音变低，心情忐忑地问：“不，不应该吗？”
“我们成为梅特神的信徒，经过神灵的同意吗？”杰拉尔德笑了笑，尽管笑容可怕。
这个问题把年轻人问倒了，他有点转不过来弯。
人们信仰神灵，为什么需要神灵的同意？难道不是越多的人虔诚地信仰神，神的光辉与荣耀就更加显赫？
凯尔郁闷地把心里的问题说了出来，还带着一点委屈，想必是“梅特神活着也不会保护赛西镇的人”这个回答把他打击到了。
如果这话不是出自他最尊敬的杰拉尔德，估计年轻人会立刻卷起袖子跟对方打一架。
葛霖最初以为血法师的这句话是因为梅特神的性格，直到听见后面一句，才发现不是这么回事，而且这个问题……
凯尔想不明白，葛霖就没有这个障碍。
什么是神？
没有信徒，他/她依然是神。
如果神需要信徒，没有信徒就不行，不管是需要信徒成为自己的势力，还是需要信仰力才能维持神格。一个连自己的力量都取决于别人的神，真的至高无上，无所不能吗？
葛霖想到这里时，杰拉尔德恰好对凯尔解释道：“神是不需要信徒的，你能为神做什么呢？”
年轻人涨红了脸，强调道：“我会把梅特神的仁慈与荣光传遍整个西莱大陆。”
“首先你要有走遍西莱大陆的能力。”血法师无情地给自己的弟子浇了一盆冷水，又给了更严重的一击，“你向神许诺，要终生信奉他，为他传播威名，所以神会庇护你，这是西莱大陆很常见的概念，对吗？”
凯尔再次茫然点头。
“可是……”杰拉尔德停顿了一下，他为凯尔眼里的委屈心疼，又觉得何必要对这个年轻人说这些呢，反正梅特神已经死了，不会再有人用神的名字欺骗赛西镇的人。
这时，始终没有说话伊罗卡忽然开口道：
“可是神并没有同意你的这个决定。”
这是血法师一开始说的话。
葛霖心绪微妙，他不由自主地抓向伊罗卡的手，因为他猜到了伊罗卡真正的意思，并且有一种隐约的感觉，战神可能经历过这样的事。
是的，神没有同意某个人成为他的信徒，这个人奉上虔诚，敬仰着这位神灵，满心以为神会保佑他的亲人跟家园，然而——恰好遇到了不幸的事，信徒家破人亡，遍体鳞伤，于是他转为憎恨神灵，他公开地甚至当面唾骂自己曾经信奉的神，而神，很莫名其妙。
谁答应过，要庇护他？
这比强买强卖还要离谱。
何况西莱的众神，并不是真正的神，他们没有能力知道世界上发生的每一件事，更阻止不了这些事的发生。
就算是全知全能的神，难道连挑选信徒的能力都没有了？
结婚可以挑对象，房东租房子可以挑房客，工作不顺心只要不怕饿死，也完全可以换一个。什么样的人，才没有挑选的权利？奴隶不能挑选自己的主人，子女不能挑选自己的父母，下属不能决定自己有什么样的上司……神跟自己的信徒，难道能是这种关系？
杰拉尔德拖着腿，把一壶水放在简陋的炉子上，又弯腰拨动一块火系魔晶。
“小凯尔，不要相信神，你要学着只依靠自己，回家去吧，我还要与我的客人们谈谈我的过去。”血法师摸着弟子的脑袋说。
作者有话要说：
——
血法师虽然是个有神论者，但是一些基本看法也能与无神论的伊罗卡对上呢
三观一致 = 好感度增加 = 从敌对变成可以和平交谈的对象