萧从简先回了老家祭扫。他幼年就随叔父辗转各地, 后叔父入京任职，他才在京中定居下来。老家已经有十年没有回来过了。趁此机会，他回老家去看看，小住一段时日。

萧从简这一趟，自然称不上是衣锦还乡，饶是如此，每日去拜访他的人还是络绎不绝。

可笑的是, 来拜访的人中竟还有来送女儿送妹妹的, 连是正经介绍想做正室都不是, 就是想送给他做个妾。

萧从简在京中时候就对一一拒绝这类事情不胜其烦。他现在实在没有这男欢女爱的心思。一想到床事，他就想到皇帝。

这种事情，不可说。甚至连想也不该想。但夜深人静时候，半梦半醒之间，皇帝就会阴魂不散。

萧从简仍觉得皇帝想要的实在是太荒谬。

从老家离开, 萧从简一路向北边走，中间绕了些路, 去看了文太傅。

文太傅在老家有土地养老，只是比起在京中时候自然是拮据许多。萧从简送了些东西和银子, 聊表心意。

文太傅是真苍老了, 他见了萧从简只道：“你倒悠闲，还有这闲情雅致游山玩水。”

萧从简知道老文的意思。皇帝把他放出来，他应该立刻抓住时机，在京中活动。这时候离开京中，确实叫许多人摸不着头脑。

但萧从简有自己的考量。除去之前他去乌南, 他已经有很多年没有在各地走走了，各州民情如何他一直想亲眼看看。如今他没有丞相职务在身，观察起来也方便些。

再者他这一年被李谕折磨得狠了。皇帝以为他从头到尾都十分冷静，实际只有他自己知道，有那么几次他真以为自己会熬不住。离开一段时日，他放松放松身心，对他对皇帝，都是好事。

文太傅与萧从简一边下棋，一边喝茶。萧从简走一步，老文要算半天，才慢悠悠落一子。

“你说皇帝怪不怪？从前谁看出来过这孩子是这么厉害？”老文对萧从简说。

萧从简道：“陛下小时候也是很机灵的。”

老文就笑：“明明是个戆的。这种人一旦有了心机，用起心机才可怕。我走在半路上听到你的事情，可是把牙都笑掉了。”

他张口，让萧从简看他的牙齿。他是真笑掉了一颗坏牙。

萧从简也忍俊不禁。

老文又说：“不过皇帝对你到底不同，这么快就有起复你的心思了。”

萧从简说：“皇帝还很年轻，心思难免有动摇的时候。”

文太傅摇摇头：“不，他就是叫人猜不透……这一年他到底把你关在哪里了？”

这问题只有文太傅这个级别的人能这么问出来了，轻松得像问他昨天晚饭在哪里吃的一样。

萧从简一瞬间脑子里又是猫，露天浴池，皇帝拥着他，紧紧地拥着他，那些混话，全部混在一起。

他语气自然：“是一处新暗牢，我是第一个被关在那里的。以后不知道还会关谁。不过您老人家看来是轮不上了。”

文太傅就呵呵笑。又走了几步棋，萧从简道：“您输了。”

文太傅没有回答，他歪在榻上，发出轻微的鼾声。

萧从简才到北疆，就听说文太傅没了，是晚间睡觉时候走的，人不难受。他连忙派人去吊唁。

北疆这边，他住在了当地官衙。萧桓正在外地监工。等了两日，萧桓才赶回来。

萧从简这一年对萧桓甚是想念。从东华宫出来他就见了霈霈，只有萧桓是这一年时间一次也没见着。

看到萧桓如今的样子，萧从简欣慰了些。萧桓如今身上一丝京城公子哥的痕迹都找不到了，完全成了一个当地汉子的模样，他脸上有一只眼睛不便，整个人黑糙了之后，反而不明显了。

萧桓一见父亲也是十分激动，许久才道了一句：“父亲受苦了。”

一瞬间皇帝狂乱的样子又跳了出来。这就是萧从简受的最大的苦。

父子两人回了萧桓的住处，谈了许久。之后几天萧桓都陪伴萧从简，这里萧从简旧部又多，这旅程的终点十分热闹。

萧从简临行前两日，与萧桓又长谈一次。父子两人谈的是将来的安排。

萧从简是要回京的，他问萧桓要不要回去。若萧桓想回去，他会先把萧桓捞回去。

但萧桓拒绝了。他情愿在北疆工作。

萧从简道：“你肯吃苦是好事。攒了资历，将来就在北边立足。”他不指望萧桓年纪轻轻就掌控全局，在北疆做个五年十年，能影响一方也足够好了。

萧桓还很年轻，现在才二十出头，等三十岁的时候再到中枢也不迟。

萧从简终于向他说起郑璎的事情，道：“我在京中临走时候，见过郑璎一次。她怕我要走孩子。”

他看看萧桓的脸色，道：“我已经答应了孩子还是给她养——我回京之后肯定忙不过来，照顾不到这个孩子。你又不愿意回京，这个孩子总不能没爹又没娘。你看如何？”

萧桓没说话，只点了点头。

这个孩子，和萧家没有缘分。他不能再把孩子抢过来，再伤一次郑璎的心。

萧从简见他答应了，便不再提，又问：“我在你这里这么多天，怎么一次都没有看见那个……乌南的姑娘。你把她送走了？”

他一时想不起来那个女孩儿叫什么。

萧桓说：“没有，她就在家中。”

萧从简问：“为何不来见我？”

萧桓道：“是我不许她来见礼。”

他脸色有些不自在：“她是乌南人，我担心她对父亲做出无礼的事情……”

萧从简不知道该说什么好了。萧桓在工作上长进不少，治家却依然是一团糊涂。

萧从简想了想，道：“你既然不相信她，又对她淡了，就给她寻个人家送走。”

萧桓又不肯，低低道：“我还是喜欢她的。”

萧从简实在不明白萧桓这摊烂帐。萧桓只道：“并不是所有夫妻，都像父亲母亲那样相敬如宾，琴瑟和鸣的。”

萧从简是想象不出亲密亲爱如何与怀疑顾忌并行不悖，他只能道：“我是不明白你们年轻人。”