薛应挽看得心惊胆战。

他没想到宁倾衡当真会下如此重手， 甚至没有将萧远潮当做一个人对待，甚至……畜牲也不如。

修炼之人身体比常人更强健些许，平日并不会有风寒或温病之类， 可薛应挽将手放到萧远潮额间时，发现他皮肤极热， 如炉火般将他手烫得发疼。

照魏以舟说来，他竟是每年都要遭受数次这番对待。

“萧远潮， ”他问，“你还有意识吗？能听到我说话吗？”

萧远潮压在被褥上的指尖微微抬起， 张了张口， 却讲不出话。

“我知道了， ”薛应挽说，“讲不了就不用讲， 我扶你起来处理伤口， 不能这么放着。”

纵然修者比恢复速度快，可若伤了根基，便会极大程度影响往后修行。

他受伤之处多在与宁倾衡的正面对抗处，背后只有腰间几道鞭伤。

薛应挽深吸一口气， 先取了一点被褥垫在墙面， 俯下身子，轻轻托着萧远潮肩头，将他扶坐起身。

身上衣物早已被血迹将伤口黏合在一起， 只能耐心地一点点扯开。即使如此， 萧远潮依旧皱紧每头，呼吸发促， 肌肉因疼痛死死绷紧。

薛应挽将自己准备好的药物一一取出，先是喂了一颗回元丹， 几颗补充精力药物，再是取了清水，替他小心清理那几十道的创口。

除却新伤，薛应挽看到了密密麻麻，已然愈合的无数鞭痕，就这样遍布在一个精健强壮的躯体之上，十分骇人。

许是太过疼痛，又或许丹药起了效果，萧远潮终于能半睁开眼睛，看着一点点替他上药的薛应挽。

薛应挽发现他转醒，问道：“怎么样？”

萧远潮摇摇头，很艰难地说：“没事，”他一个字一个字地讲，“你怎么来了。”

薛应挽替他将汗湿粘黏的发丝拨至背后，低垂着眼，仔细上着肩头与锁骨部位的药。

“听说了你的事，你将我当做好友，我总不能什么也不做。”

好友……

萧远潮用嘴型念出这两字。

有一处伤口特别深，药粉洒落，萧远潮闷哼出声，身体重重一颤，欲要挣脱。

薛应挽强硬按住他肩头，执意将那处覆满药粉。

萧远潮大口大口吸气，每一处都在抖，后脑勺砰地撞在墙上。

没有喊出一声疼。

他不知道怎么安慰萧远潮，着急不已，攀着一点没受伤位置，把手掌送到萧远潮面前。

“咬我吧，”他声音很温和，也很轻，像是一条溪涧，极缓地裹缠着如同置身火炉般痛苦的萧远潮，“不要伤了自己。”

眼见萧远潮不愿，薛应挽将自己手掌主动送上他嘴边，他手心本就微凉，触碰到嘴唇时，那股香气再次窜入萧远潮鼻息。

萧远潮没有咬下，身体绷得更紧，薛应挽不肯退让，坚持要在那处将药上全。

剧烈痛楚之中，萧远潮神思早已被撕裂得迷乱，手臂压在薛应挽后腰，重重往怀中揽。

好软的腰，一手就能尽数握全。

低下头，贪婪地靠上那点掌心冰凉，一下下嗅闻着，又渴求不及似的，伸出舌尖舔舐。

“唔……？”

薛应挽吓了一跳，可他不敢挣扎，更不敢让自己整个身体靠在萧远潮伤处，只得头颅抵在没有伤口的肩头，腰腹保持着一点距离，堪堪侧着眼，准确将药物厚厚洒满伤口。

萧远潮兽犬一般舔舐，又换牙齿啃咬，湿濡温热的触感与细密的痒意窜上尾椎，令他浑身酥软不止。

薛应挽头皮发麻，萧远潮分明受了伤，可力气却十分大，将他后腰扣得紧密，不容半分动弹，连掌心都留下了几道齿印。

两人发丝几乎缠在一起，寂静的小屋内，两道喘息暧昧地交错响起。

好一会儿，薛应挽感受到腰上力道放松，萧远潮也不再绷紧，才慢慢试探着退开，问他：“还好吗？”

“我……”

萧远潮出了更多的汗，汗水要淌过才上药的伤口，薛应挽取来绷带，一点点缠在面前赤。裸的胸膛。

“抱歉，”萧远潮说，“我方才……”

薛应挽轻轻摇头，安抚道：“没关系，我知道很疼。”

他也受了影响，在刚刚动作间费了不少力气，如今面色潮红，眼睫也湿润，这对清亮的琥珀瞳珠满是担忧，发丝凌乱地沾在颊边。

萧远潮口舌发干，闭目喘息，极力压制住脑中那股冲动。

薛应挽将药瓶摆好，问道：“从前受伤，你都这样强撑吗？”

“我吃了一颗止血丹。”

“止血丹有什么用，伤口就不管吗？”

“会恢复的。”

“宁公子手中虎鞭与你的“却风”一般，都是下品神器，若要恢复，至少得躺上大半月。”

萧远潮沉默了。

“何苦呢，”薛应挽说，“既然不爱，又为什么要相互折磨。”

萧远潮道：“我提过的。”

“什么？”

“和离，”他说，“我曾与宁倾衡提过，可他不愿。”

听到答案，薛应挽并不意外。

所有人都以为萧远潮不愿放弃与沧玄阁阁主独子当道侣的这一层关心，才甘愿忍受宁倾衡毫无底线的侮辱。

他知道萧远潮绝不会是这样的人，却依旧好奇宁倾衡不愿意放过他的原因。

“为什么？我以为他应当已经不喜欢你了。”

萧远潮眼中有些黯淡，自嘲地扯了扯嘴角。

“他执意要与我成为道侣，我本不愿意，但宗主坚持，何况……宗主曾助我修复灵根，我只得同意。”

“本以为只是多了一个道侣，和以往并无不同，直到大婚当夜，宁倾衡，从我随身物品中，发现了一件东西。”

他抬起手，从枕下摸出了一只剑穗。

看清剑穗的同时，薛应挽眼神骤然一凛。

他何曾不认识这只剑穗？

这分明是他前世他曾特意学习，赠予萧远潮之物。

红绳所编，绳结样式也几乎一模一样，只是编织之人显然并不擅长，走线十分歪扭，看起来倒显得滑稽。

为何绳结会出现在此处？

萧远潮并没有发现他神色有异，继续解释道：“很久以前，我梦中便会出现这个剑穗，可我记不得是何人所赠，只尽量靠着记忆模仿出来。”

“大婚当夜，宁倾衡发现此物后，我并不打算隐瞒，只想着坦诚相待。可他听闻之后却大发雷霆，骂我是不忠之人，更是极近侮辱话语。”

“至此之后，我们关系不再能挽回，我曾想过与他和离，他却并不同意，对我说‘你想得倒是美，你这辈子都别想好过，我偏要折磨你，偏要羞辱你，偏要让你生不如死，一辈子成为他人笑柄！’”

讲出这些事情，萧远潮已经毫无波澜，像是早已习惯，或是认命。

宁倾衡与他闹翻后并不住在朝华宗，第二日便返回了沧玄阁，每每再来朝华宗时，便是心情不善，特意前来当众折辱萧远潮以发泄。

一个曾经如此骄傲的人，被一点点打着脊梁，弯折腰背，成了人人看不起的废物，遭受谩骂嘲笑。

上辈子属于薛应挽的磨难，千百倍的施加在了萧远潮身上。

薛应挽也不明白为何萧远潮会有关于剑穗的记忆，他摸着剑穗上歪歪扭扭的绳结，问道：“你很在乎梦中的这个人吗？”

萧远潮摇摇头，身体前倾，想要去靠近薛应挽。

“曾经想过，可不知为何……见到你之后，我便觉得，好像这个人究竟存不存在，又是个怎样的人，都已经与我无关了。”

薛应挽担忧他因动作幅度太大而牵扯到伤口，手掌温柔地扶着萧远潮，剑穗也重新掉落在床榻。

“我会想办法与他和离……”萧远潮半垂着头，断断续续地讲，“我不奢求什么，也知道自己无法再提升境界，但我，我……”

薛应挽偏了一点头，纤长的眼睫在睑下落出阴影。

他有些疑惑地眨眼，不明白萧远潮要说什么。

萧远潮喉中发涩，良久，才慢慢道：“往后，也将我当做你更重要一些的好友，可以吗？”他说，“我只有……你一个朋友。”

薛应挽露出笑意，眉眼弯弯：“自然可以。”

*

除却比试前二十，每个长老还有留给自己弟子的一个名额。

萧远潮和越辞同是宗主徒弟，往常都只会是越辞去，如今萧远潮凭借自己赢下比试，也得到了能入秘境的资格。

薛应挽常会与其他弟子交流剑招，闲时大家一起休息，也会谈论些近日动向。

往年秘境都是寻些初级秘境锻炼弟子，这类秘境每年现世不少，因着留下秘境之人境界平常，秘境中精怪，兽类亦修为低浅，伤不到人。

且大多景致秀丽，水碧山青。

说是锻炼弟子，倒不如说是给弟子探寻前人宝物，增添实战经验的机会，若运气好得了机缘，往后修行之道也更添进益。

此次秘境却不同，约莫半年前，于蜀地一处深山现世，据说那日电闪雷鸣，疾风骤雨，连带着百里内城镇都有地动之势。

这般大的动静，引起了各大宗门的注意。

已然数千年没有此类秘境现世了，经过多方查探，最后确定，这处秘境是上古时期一位半步飞升的大乘期大能所留下。

上古时期乃是灵气最为鼎盛丰益之期，更是传说曾有因果类神器或禁咒，阵法等，更不用提无数灵丹妙药，一时间，众人心中皆为之震颤。

因是在蜀地百花门管辖区域内现世，便由百花门门主全权负责此次秘境之事。朝华宗，沧玄阁，南斗书院派出人员辅助，其余各大小宗门，皆可派出一定人数参与。

而一月后，秘境便要正式开启了。

不知怎的，薛应挽隐隐有种不祥预感。