绍大人得知慈和太后断然拒绝, 气得勃然大怒。
“当啷！”茶杯掷在地上摔了个粉碎，茶水泼溅一片，绍夫人吓得本能站起来, 不敢作声, 下首的邵霜更是暗暗垂泪。
“无知妇人。”绍大人怒道, “这些年自从父亲离世, 绍家几起几落，我为了诺大的一个绍氏付出了多少心血，若非太后乃是先帝发妻, 怎么可能朝廷数次变动，邵家都安稳如山？”
容皇后绝非手软之辈, 绍大人看得很清楚, 绍氏在朝政上能发挥的作用平平, 但他作为两朝元老, 太后母家，某种程度上他受到重用代表了容皇后向宗室的表态, 他还是尊重太后, 敬畏陛下的, 这比什么都重要。
这还不顺水推舟送一个女儿进去, 沿着妹妹已经走过的路，将绍氏的繁盛延续下去。
“老爷, 要不算了吧。”绍夫人小心劝道, 她毕竟是慈母之心, 那宫里也不是什么好去处, 多少女儿一生都断送在华美宫殿里。
“太后娘娘都不准霜儿入宫，我们也没什么法子呀。”绍夫人绞着手帕道，“不如趁着君后还不知道, 请太后娘娘给霜儿选一门好婚事。”
绍霜哭声一顿，微咬住唇，她本是闺阁少女，对这些事情都懵懂得不太清楚，听闻陛下是个有痴症的，本来还大不情愿，之前入宫一次，被太后质问顶了回来，她却想明白了自己到底想要什么。
比起一个无权无势，所谓夫妻和睦的夫君，她宁愿嫁给这世上有着最高权力的男人，管他是不是有痴症，若是生下一个皇子，也许她以后就是慈和太后了。
“霜儿，你说呢？”绍大人不语，少顷冷声问。
“全凭父亲做主。”绍霜离座一拜，轻声应道。
绍夫人惊愕回首，绍大人冷酷稍退，面上略微流露出一个满意的神情，亲自起身扶起绍霜道：“这才是我的好孩子。”
他已经生了老茧的手一点点抚过绍霜肌肤胜雪的娇美面庞，像是摩挲着上好的瓷器，“放心吧，你一定能入宫做一个贵妃，诞下皇嗣走得更远。”
“毕竟这是先帝留给我们的…”绍大人意义不明的笑了一声。
*
顾昭想着从锦应该在书房把折子处理的差不多了，抱着皇子往御书房走，扶桐在后面追着，“陛下，让乳母抱着皇子吧。”
这孩子现在也重了许多，抱起来像个沙袋。
“不下。”顾昭还没说话，皇子先在他怀里不满起来，抱着顾昭撒娇说什么也不肯下去。
“父皇抱。”顾昭在父亲这方面是没有底线的，闻言把孩子抱得更紧了，往上托了托一路把他抱到御书房。
侍卫行礼，太监过来掀开帘子，忽然一个人影踉跄扑了出来。
“护驾！”侍卫大惊，统领提高声音，御书房前顿时满是剑刃出鞘的声响，侍卫统领不由分说把顾昭护在身后，两个侍卫上前把人提起来。
顾昭吓了一跳，在人墙后打量着那个被提起来的男人，高鼻深目眼睛是深蓝色的，脸上有乱糟糟的胡须，虽穿着钦朝的服饰，但衣裳都是褶皱。
礼部尚书曾瑞带着翻译落后一步从御书房出来，连忙叩首行礼，见男人被反扣着手臂，惶恐解释道，“陛下，此乃奉旨入京的夷人乔治，擅冶铁之术，不懂礼数恐冒犯陛下。”
乔治这时悠悠转醒，他没看到门槛绊了一跤，头上肿了一个大包，疼得连说了几句话。
“他说什么？”顾昭疑惑问。
翻译犹豫一下道：“好像是要吐了…”
两边侍卫一僵，不等他们反应，乔治已经吐了出来，顾昭无奈挥手，也不治罪，“让他下去吧。”
曾瑞松了一口气，连忙和翻译把这个夷人拉走了。
顾莹还在回头看他，“父皇，他眼睛的颜色和我们不一样。”
“是呀。”顾昭一边往书房里走，一边温和应道。
“为什么眼睛颜色不一样？”顾莹奶声问他。
顾昭支吾着不知道如何应答，恰好已经走到御书房内，看到书桌后的纤细身影，他忙三两步上前，把顾莹放在书桌上，笑道，“你君后什么都知道。”
顾莹先是给君后行礼，然后又问了一遍，容从锦笑意盈盈，带着暗示意味的睨了一眼身旁的人，俯身道，“莹儿长大了，也应该识字了，须知你所想知道的都在书里，君后若事事都教你，反倒害了你。”
“应该自己去看书。”
顾昭若有所思，好像学到了糊弄孩子的方式，顾莹显然还没意识到自己被敷衍了，反而信心十足，握着拳头连连点头，稚嫩道，“我会努力的。”
容从锦自认对孩子没什么耐心，不知为何孩子却格外亲呢他，倒是跟他结下了父子情谊，最重要的是，顾莹长相可爱，颇有几分顾昭年少时的感觉，容从锦不觉对他多亲近几分，在他脸颊上轻轻吻了一下。
顾莹大受鼓舞，顿时又许下更多豪言壮语，要读遍宫中藏书。
侍女把他抱走后，顾昭随手翻阅了周桌面上的纸张，见都是一些奇怪的线条绘成的图，他忍不住皱眉道，“这画师是谁？”
“刚才出去的那个夷人，陛下见到了么？”
“他呀。”顾昭不由露出一点嫌弃的表情，以他的眼光来看，这个画师画技水平堪称拙略。
“从锦看他画的做什么，朕给你画一幅。”顾昭竟然有了些许信心，掀起袖子道，转眸见到身边人容貌昳丽朝他浅笑，心中一片荡漾。
“陛下。”容从锦好笑按住他的手腕，意有所指道，“这画可是价值万金。”
“钦朝冶铁一般是熟铁和生铁、自然钢，冶铁用木炭也用煤，但是木炭消耗巨大，生产一斤生铁，要两斤铁矿，七斤木炭，即便铸造出来了也容易折断。“容从锦从一旁小桌上取过一个锦匣在顾昭面前打开，“陛下请看。”
“这是什么，好沉。”顾昭茫然瞧着里面泛着冷光的物件，圆溜溜的，他刚拿出来就觉得压着手腕，又放回去了。
“说是什么机器的一个部件，这是连接上的。”容从锦将锻造连接处指给顾昭看，钦朝自然有百炼钢的做法，反复锻打无坚不摧，书中言：凡铁之有钢者，如面中有筋，濯尽柔面，则面筋乃见，炼钢亦然。但取精铁锻之百余火，每锻称之，一锻一轻，至累锻而斤两不减，则纯钢也。【1】这样锻造出来的兵刃都是武将的至宝，但受原材料影响，能做出来的铁器都是小型轻薄的，防止在过冷时断裂，这样大型的部件，却是锻造不出来的。
显然这些夷人有一种办法，不但能锻造出厚实的铁器，而且将他们连接起来做成机器，既可以利民生，那是否可以做武器之用？
容从锦眸光流转，自古以来农用和军用都是可以相互配合的。
“哦。”顾昭兴致寥寥，只是跟君后聊天他忍不住打断，顺着问道，“那我们的矿石也能打成这样的么？”
“可以的。”容从锦道，“木炭所耗甚大，多用煤炭，这个夷人认为是煤炭中多了一种物质，让铁器不成，他提出可以先提炼木炭，祛除木炭中的杂质再行锻造。”
容从锦顿了顿，说起来这跟蔷薇露的提取方式有相似之处。
“从锦？”顾昭疑惑唤道。
“没什么。”容从锦笑着应道，“只是想起那些冶铁的专营，不知道查得如何。”
专营在当地盘踞多年，俨然一个小朝廷，去查专营匠户、矿石数目的官员到途中路遇劫匪，不幸辞世。
吕居正听到这种说法，当时就气得跳出来，他熟悉这种说辞。
“陛下，臣以为铜矿铁矿产地的当地安抚使应当其责，账目混乱方有此祸，那些专营统领不能管束匠户、罪犯，也有责任。”吕居正道，“臣愿意前往查清矿场、理清账目，以正朝廷根本。”
顾昭基本没听，“嗯嗯。”
“陛下！”吕居正也是气糊涂了，忘记顾昭有痴症，还以为他是不愿意。
“吕大人所言有理，但此事不宜操之过急。”容从锦在屏风后道，“绍卿。”
“臣在。”铁矿铜矿一直是朝廷的隐患，所有人都知道，但是地方官员势大，除了吕居正这种愣头青，根本没有人愿意沾染，绍鄞一直屏气凝神生怕把自己卷进去，谁知还是被点名了。
“吕大人一心为国，但毕竟年老，此事由绍卿做正使，吕大人为副，即日前往磁州。”
吕居正只要能为朝廷办事，就满意了，听到还是跟官风清廉的绍鄞同行更为喜悦，朝绍鄞行礼道，“那就有劳大人了。”
绍鄞连忙还礼，其实非常苦闷。
下朝后，绍鄞就往宫里递了折子要给太后请安。
进忠过来询问容从锦，遇见吕居正连忙行礼，等跟容从锦讲了他自然是答应了的，进忠得到回复匆匆下去安排。却听到背后有一声极浅的笑声，他顿时背脊升起一层薄汗，借着侧身下去的姿势，转头间不着痕迹的瞥向容从锦，容色倾城的双儿在书桌旁握着一卷书，姿态秀美，格外温婉，唇边噙着一点温柔的笑意，那是所有名门闺秀的仪态，在皇宫中看惯了的进忠却刹那间遍体生寒，等走出门外时才发现，汗水沾湿衣衫正紧紧贴在身上。
绍鄞匆匆来见太后，竹筒倒豆子般将事情经过讲了一遍。
慈和太后精神一振，“皇后竟然将如此重任交托兄长，您一定要尽心竭力为陛下、皇后做好此事，绍家声望在此一举了。”
绍鄞一窒，胸口被气得发闷，“太后没有听臣讲么，前面的特遣使已经被杀，臣此去危险重重啊。”
“兄长不必担心，皇后是有成算的人，您是本宫至亲，必然安然无恙。”慈和太后安抚道。
绍鄞重重跺脚，长叹一声，“糊涂啊…”
在他看来慈和太后已经昏聩，是非不分，慈和太后又何尝不觉得兄长固执呢，她认真劝道，“绍氏一时有本宫撑着，但毕竟是外戚，何况本宫并没有后嗣，连外戚都做不长久，皇帝继位绍氏没有什么功劳，现在的繁荣只是空中楼阁，既然皇后肯用兄长，那就是看重我们绍氏，兄长当认真做几件功绩出来，为皇后心腹朝廷栋梁，才是长久之计。”
“娘娘让我一把年纪还要千山万水去查矿产，明明有让绍霜入宫这样既简便又一劳永逸的法子却不肯用，不知是安的什么心。”绍鄞越听越寒心，不由得冷然道，“难道绍氏只有您才配嫁入皇家么？”
慈和太后面上血色刹那褪去，唇启合数次，猛然站起来指着他道：“你…”
她身子摇晃，一手按着胸口向后倒去。
“太后！”绍鄞吓得箭步上前。
消息传到景仁宫时，顾昭连忙要去看慈和太后。
“陛下还是不要去了，太后恐怕只想一个人待着。”容从锦拦住顾昭，翻过一页书轻声道。
顾昭疑惑坐下，又叫过太医：“再说一次，太后怎么病倒的。”
“是心思郁结，一时血脉不畅，现在已经没事了，只要仔细修养不会留下后患的。”太医擦汗道。
顾昭特别紧张，又让太医院院判每日去给太后把脉，从库房找了无数珍贵补品送过去。
顾昭还是来看望太后，陛下刚离开，侍女进来行礼小心道，“太后，绍夫人要进宫给您请安。”
慈和太后静了半晌，她身体康复，但内心极为疲惫，“不见。”
“以后让他们不必入宫了。”