他见到了一个人活生生向那畸变的模样转化的样子……
五官消融, 体表透出内里的红肉，血液涌流的轨迹清晰可见。旁边有的已被一层绚烂的光裹覆，那光晕渗入血肉, 又化为细碎的光点，如虫子般在身上爬动、穿梭……
是净土……与当初石塔里看见的一样！邪恶的至高神对人类的玩虐！
“你们——”
乔密尔后撤两步, 不敢置信地瞪着老人，“你们到底是什么人？！这里被启世教占领了对不对？是至高神指使你们残害祭司欺骗居民！”
“孩子, 你先冷静。”
老人面色不变，“至高神从来都不是与神明对立的存在，我们所做的一切都遵循于诸神的意志。这不是残害, 是为了神域不塌毁的无奈之举。”
“我怎么相信你说的话？！”
乔密尔捏紧拳头诘问：“降临兰曼斯特的诅咒也是无奈之举？诱骗赫薇尔犯下更大的过错也是无奈之举？还有, 祂为什么要选中所谓的灭世者, 为什么要散播人们对其的恐惧？为什么要加重痛苦与仇恨化为蔓延大陆的战火？祂的目的不一直是摧毁人类好不容易建立起的家园么？！”
“兰曼斯特的诅咒是因为人们在长久的和平安乐中慢慢沉浸于私欲, 禁术和背弃神明的恶行猖獗，他们疏忽了对神降之地的守护，应当受到惩罚。”
老人平静地解释着, 向乔密尔勾画出他未曾了解过的世界的另一层面貌, “这甚至是兰曼斯特直至灭亡, 也不愿意审视和记录的一段灰暗……”
“我虽然无法感同身受，以你的视角是如何看待赫薇尔之事，但你的诞生是神明为了改变力量载体的脆弱而进行的新尝试，你是希望。”
“新尝试？……希望？”乔密尔喃喃道。
“是的。取代传统祭拜和收集信仰来让神明之力降临的新尝试。”
“因为你的诞生，神明愿意提前给兰曼斯特以宽恕, 可由于那时你的灵魂并不稳定, 以及所寻找的‘净土’力量不够强大，诅咒没能消散。”
“……至于更多事情的答案，需要你自行思索理解, 我也无从告知。”
乔密尔深吸了一口气，“所以，你传达的是至高神的示谕？”
老人却摇了摇头。
“事实上，所有人信仰的皆是相同的神明。”
“启世教是神域之外才存在的名字，在神域之内，大家所知道的是，诸神在预见力量衰微灾祸降临后，为改变这一切而形成了一个统一的新生意识。为此，祂不惜收集起最初遗落在大陆上的能量碎片，通过获取巫师们的信仰。”
“……”乔密尔只觉得头皮发麻，错乱复杂的信息填满了思考的间隙。
究竟什么才是真相？
半晌后，他松开绷紧的牙关，挤出一句问话，“难道……那些人在大陆其他地方烧杀作恶，是假的不成？”
老人目光幽幽，“你要知道，无法控制万千生灵滋长的罪欲，是诸神最大的悲哀……否则，不会有那么多人暗地里违背神训，人们对于神明的信仰不会减弱，神力不会衰微，也就不会有阻止悲惨未来的新生意识出现了……”
“孩子，你经历过被罪恶侵蚀的感觉，那便是神降之地陨灭后人们暴涨的恶念……你知道，有多么可怕。”
乔密尔唇齿轻颤，顿时像是被踩中了尾巴的小兽，怀里抱着那本灾厄之书，因为有瑞希的气息，而感到一丝安慰。
“如今，我们所有的努力，都是要恢复神明力量作用于世间的通道。”
老人继续说道：“这些祭司自发从各地涌入神域，为的就是献祭自身。他们与神明签订了契约，并没有死去，虔诚的灵魂会存留在肉.体内，成为修复神域浮土的最佳养料，当大陆上的神力充沛后，灵魂会获得自由去往尊荣的来世……”
然而不管老人如何解释，乔密尔望着那一具具骇人的躯体，依旧难以接受。
他们曾是受一方民众尊重敬仰的祭司，是神明的代言者，而今却也成了祭品。
这个世界就像一场巨大的处处是厮杀的棋局，在看不见的推手下，人们沦为被剥夺情感的棋子，用最野蛮、冷酷的方式，谋求着看不清模样的和平。
“……可我怎么听村民说，神域中心下达指令，让他们将不知情的祭司强行送到守卫手里，以此换取生存物资？”
“这是你所了解到的么？”老人轻皱了下眉头反问。
“是。”乔密尔点头。
“在神力极度衰微的地带，祭司已经无法与神明沟通，他们的信仰也开始动摇。那些人抱着不明的目的来到神域，甚至煽动其他祭司与原住民质疑这里，离开这里，曾引发过一场不小的动荡，让本就岌岌可危的神域面临更大的困难。于是守卫得到命令，进行阻止……神域中心不止我一个决策者，慢慢演变成了对祭司的追捕，的确是我没有关注到的事情。”
“……是这样么？”乔密尔所有所思。
老人直视着乔密尔的眼睛，又着重强调道：“但不论如何，我保证这当中没有一个祭司是被强迫的。因为只有内心保有对诸神最诚挚的信仰，才能够成为‘净土’。”
“并且，我希望他们是最后一批‘净土’。强大而稳定的力量将充满神域，不再需要更多的人祭，如果你愿意完成自己的使命的话。”
乔密尔：“……！”
……
结束了与老人的对话，乔密尔被重新领到了之前的高台上休息。
这里无疑给了他最高的礼遇。
没有寒冷，没有饥饿。新鲜丰盛的食物摆在小石台上，从空而降的活泉冒着怡人的热气，拍击在凹壁，发出叮咚的脆鸣，伴随特定时间响起的圣音吟唱……
所处的一切如梦境般美好舒适，却又让他感到陌生惶恐，这种感觉就如同当初一睁眼，眼前是凉亭、树荫、热浪、斗场一样……
而不同的是，那时他忌惮斗场中的一人身影，如今血腥残酷的斗场竟诡异地在脑海中不断扩大……网罗了各色面孔。
老人的一句句话颠覆了他对这个世界的既定认知，又让他背上了枷锁。
可除此之外，有一点却让他格外诧异，本能地觉得哪里一定出现了谬误。
——“只有内心保有对诸神最诚挚的信仰，才能够成为‘净土’。”
如果没记错的话，石塔里面的活尸都是些罪恶深重的囚徒。当时伊莱因失手伤了贵族而意外被送来，却是唯一没有变成“净土”的人。
照这样说来，罪恶深重的囚徒内心竟拥有对神明的信仰，反而伊莱不曾有么？
但是伊莱本性善良正义，永远佩戴着敬奉神明的徽章，还抽空前往神殿祭拜，告慰亡灵……
为什么会这样？
……
关于手里这卷封印了瑞希的禁术书，老人提议过可以存放至神域的藏书室，也可以代为交给指定的人。乔密尔暂时婉拒了。
曾经他得到那座偏远神殿里的老祭司的预言，预言并没有明确告知他想知道的期限，却强调要远离这卷灾厄之书。
现下，书仿佛冥冥之中注定般出现在他眼前，二者之间难道存在什么关联？
瑞希之前又具体经历了什么？真的同那人说的一样么？
……整整两日，乔密尔试了各种术法想解开封印，哪怕是获取一丝和瑞希建立沟通的机会，都通通失败了。
与神明之力共存的高阶契约，坚硬顽固得像是大陆初生时的岩石，只有满足某种未知条件时才有解开的可能。瑞希却没有留下任何说明或线索。
是没来得及？还是有特别的原因？
乔密尔苦恼极了……
期间，有居民邀请乔密尔参观了一遍神域。
居民们热情且兴奋地描述着这里本来的面貌，好似用不了多久，这里就能恢复如初。
乔密尔同时尝试向居民套取更多不同的信息，杳无所获。然而，当他们经过一座略显残破的圆形石堡前时，忽然被拦住了。
一位身形瘦长、神色冷漠的男人走来，身后跟着数名守卫。他把居民叫到一旁，好像叮嘱了几句，乔密尔听不见，只见居民均恭恭敬敬地点头。随后，那人才简短地与乔密尔打了声招呼，又让两名守卫一路跟着，将他送回了高台。
生硬的礼节远没有眼神传达的意思丰富，乔密尔从对方不多掩饰的阴沉中读出了一句话——他的耐心有限。
乔密尔设想过，如果他果断地拒绝甚至是逃出神域，这些人会是什么态度？说没有产生过不顾一切回到狄萨弗森身边的念头，当然是假的。
他觉得自己一半陷入了使命与道德的泥淖，一半拼命地寻找各种“理由”向外挣扎。
目前已知和推测出的结论有：
一，自己的存在让神域渐渐复苏，而他们需要更进一步稳定的力量；
二，为了得到更强大纯粹的灵魂之力，他们用祭司进行人祭，但只要自己愿意，这一切便能停止；
三，神域中心也许没有表面这么安定，正如老人所言，不止他一个决策者，这意味着分歧。
还有那些放不下的人，和想不明白的事，不断浮现于脑海。
时间在煎熬中度过……
此刻，突兀的嘈杂声从地面传来，将乔密尔从迷迷糊糊的倦意中惊醒。
他爬起来走到边缘，向下望去。
正是神域最暗的时候。
永恒不灭的金色光芒被蒙罩在云雾间，驱散不了地表的幽黑。由远至近，一丛丛火把被点燃，冰面倒映出狂肆舞动的火舌，脚步声、叫嚷声，四散涌动……
发生什么了？