卡特德恩帝国三年。
也是那位至高君王自圣米斯雪原归来, 再次血洗纷乱的大陆稳固政权后的三年。
这三年里，神域崩毁原住民被屠杀殆尽的消息传遍了每一个角落。
即使有不少人一开始不愿意相信，可不断降临的灾害无疑在印证这一个事实——神明的庇佑正要完全离他们而去。
大陆会变为最初的严酷荒芜。
恐慌的人们这样认为着。
他们如同寻找最后的救命稻草般, 极致团结在一起，挽救倾塌的神权。在地震、洪涝、干旱中传播神训, 游说民众奋起反抗暴虐的王政……
启世教这个名头已未曾出现过了，取而代之的是数量庞大的“新神”拥护者。
当长埋地下的塑像溢出神采时, 他们感受到了久违的希望。微弱圣光自废墟亮起，干裂旱地抽出枝条，游方祭司落下热泪……
据传, 那是古老的诸神最后集中于世间的力量, 由无尽信仰而催生, 可以帮助渡过这注定的劫难。
如今, 帝国呈现出一种危险的平衡。
一方面，新神拥护者中狂热分子不惜一切撼动王政势力，为神明的复苏谋取机会；另一方面, 又无人不恐慑于那位愈发残暴不仁的帝王。
不必说俘虏与奴隶, 就算是参与廷议的贵族大臣, 也无不惶恐因一句错话而招致灭族之祸。
就在不久前，有大臣又当众提起了王曾经过度宠信一名巫师的往事，并表明自己见到了一个酷似那巫师的少女，王如果有兴趣，可以将其召进宫把玩, 调适心情。
几人亦附和, 若女子有幸孕育出王的后代，绝对是空荡后宫中最大的喜事，也能让暗藏野心的人不再觊觎不该得的位子。
结果未料到, 此言竟引得王大怒。
那些人以极刑处死，头颅尚且还悬挂在城门口，已曝晒了七天七夜。每日走过城门的民众抬眸见到，都不禁胆寒。
……
咚——咚——
伴随着连续几声闷响，腐烂到辨识不清的人头砸下，在石板上砸出一滩血肉残沫。
奥塔莎连着将一排悬吊绳索割断，才收起手里的飞镖。
“大人，您——”
把守城门的战士跑到她面前，倍感为难，既不敢强行阻止，又担心违背了王的命令。
奥塔莎只道：“把这里收拾干净，我亲自去和王说。”
此时廷议还未开始，太阳从东边仅探出一线边弧。
一缕极淡的光影落在寝宫大殿内，照不亮满室的阴冷昏暗。
“你来这里做什么？”
高座之上的男人眼眸半阖，漫不经心道。
“有些事不太适合在廷议上说。”
奥塔莎面色凝重。
“霍特莫伯爵一族本一直计划用旁门左道取悦于你，获得更大的权力，但你此前将伯爵处死，还把他的头颅悬挂于城门，已逼得伯爵仅存的门徒终日坐立不安。探子传来消息，他统领的城邦和其他势力有了暗中交涉……”
“所以呢？”狄萨弗森反问。
奥塔莎皱了皱眉：“所以我请求带兵前往，先看能不能劝他安分守己，如若不行，就把反叛者扼杀于摇篮！”
狄萨弗森：“为何要这么早制止？”
“什么？”奥塔莎不解地看向他。
“为何不慢慢等到他们集结了军队，再全数消灭干净？”狄萨弗森手指轻点着扶手，语调冷淡，“那样不是更有趣么？”
“你在说什么？！”奥塔莎感到惊愕万分，高声道，“等他们发展壮大再大动干戈，肯定会危及到无辜民众，让本就处于水深火热的人们更加——”
她说着话音忽然停了下来，前方的狄萨弗森目光阴鸷注视着她。
从那双银眸中，她竟不知不觉已找不到一丝身为人类的情感。
残酷，森寒。与曾经圣米斯雪原荒地上肆虐的凶兽无异。
这两年来，她无数次见证狄萨弗森越来越残暴的手段，和人们对他日益积累的恐惧，民间甚至流传起了他生啖人肉、以血沐浴的谣言。
“狄萨弗森……”奥塔莎喃喃念道，“你到底怎么了……你是怎么想的？”
对方神色没有任何变化，沉默不语，好像无论什么都不会引得丝毫动容。
如果说从前的狄萨弗森是有着明确的目标而征战，那么如今的狄萨弗森则是陷入了混乱的血海中。
这让她觉得陌生。
“狄萨弗森，你是从哪个时候开始……不愿提起从前的事的？”
奥塔莎尝试着又问。
是的，她当然知道，一切的改变就是从乔密尔牺牲了，他们屠戮了圣米斯雪原之后。
可她不清楚，所有的事在狄萨弗森脑海中是何种样貌？乔密尔到底做了什么，让狄萨弗森似乎全然将他忘记，又似乎有着模糊且禁忌的记忆。
……而从狄萨弗森口中也得不到答案。
果然，就这样一个间接的引问，狄萨弗森周身的气压明显更加慑人了。
“奥塔莎，我似乎已警告过你。”他说道。
若非狄萨弗森尚且记得曾经的一份情谊，奥塔莎不会多次试探过后还安然无恙。
奥塔莎闭上眼，长长叹了口气。
她放弃了。
不再多说一言，她转身离去。
不过不是像前面所说的去扼杀反叛者，而是寻找伊莱。
自从乔密尔消失后，伊莱就如同种下了某种执念般，与残存的神权势力搅合在一起，利用商路给他们提供着各种支持。
不为别的，就算为了乔密尔的意志，也必须去阻止伊莱。
如果有一天因此造成死伤，那就太可悲了……
.
廷议在奥塔莎出宫不久后开始了。
威严高大的身影逆光出现在拱形入口，全场顿时低下了头，鸦雀无声。
他们还笼罩在血溅王殿的阴霾里。
可此刻有一丝不同的是，人们的眼神忍不住偷偷往后瞟，人群中间分开了一道小口，一位白发苍苍的老人艰难拄着拐杖向前挪来。
老人曾是重臣，也是旧亚尼尔特帝国的贵族，在狄萨弗森陷落雪原时，极力维护过他的统治，可谓功劳不少。
半年前老人病倒了，就辞去了职位不再参与廷议，而今又来到王殿是为了什么？
部分人心底已猜到答案。
一直以来，都有消息在各个城邦之间暗暗流传，也传入了王城。其中一条消息，令所有人都不禁震惊且期待。
——据说，那位能消除灾难的新神，要现身了。
但新神的力量需要更多的信仰以作支撑，神谕因此示意，要将其塑像迎入王宫神殿供奉。
老人便是为此而来对君王死谏。
可人们又都知道，这几乎是不可能的事。
残忍暴戾的狄萨弗森王将神权践踏，怎么可能准许让那荒废的神殿再次入驻神明？
老人依旧执意为那渺茫的希望而努力，他从神明庇佑大陆伊始说到如今多灾多难，几度潸然泪下。旁人一边听着，一边想他何时会被君王不耐烦地打断，扔出大殿甚至直接赐死。
不过也许是看在他从始至终对帝国忠心耿耿，王座之上的狄萨弗森一直未有反应。
最后，老人说道：“事实证明只有神明才能拯救世间，我尊敬的国王陛下，恳请您迎回那尊塑像，重新归顺神明，神的怀抱会永远为信奉者敞开！”
狄萨弗森唇角溢出冷笑，隔着距离看不分明。
得不到回复，老人又道：“……我也是将死之人了，所有亲人也已在当初亚尼尔特的战乱中离世，我了无牵挂。无论陛下您的决定如何，我都不会为当下的劝谏而后悔，并且，我至死信奉仁慈的神明。”
这是在暗暗表示因效忠王而间接瓦解了神权的懊恼？
人们不禁捏了一把汗，等待着君王降罪。
又见其一副无所畏惧的模样，只希望自身不要被牵连。
“你说，要将神殿清扫，迎入新神像？”狄萨弗森终于开口了，语气愠怒不显。
“是的，陛下。”老人目光坚定。
寂静片刻，出乎意料地，他们仅听见王简单地道出两个字音——
“好啊。”
所有人惊愕睁大了双眼。
……
事情没有阻碍，进展得比想象中快多了。
但却顺利得那么令人不安。
不到十日后，传闻中的新神塑像来到了宫门口，狄萨弗森履行诺言亲自迎接。
大臣们也有幸目睹。
晴朗湛蓝天幕之下，神像笼盖着一层金白色的缎布，挡不住从内里散发出的芒芒圣光。祂静静伫立在空旷中心，将其送来的祭司们隔着距离垂手而立。
“这就是？”
狄萨弗森面无表情地走近。
“是的，尊敬的陛下，这就是新神像。”最前面一人回道。见狄萨弗森有抬手揭开缎布的意思，又立马提醒，“请您不要贸然触碰，否则会——”
“会如何？”
冷熠的银眸转向他，只见狄萨弗森王手掌已扯住了缎布。
……竟然没有被灼伤？
来不及待他反应，布料就这般被轻轻松松扯了下来！
狄萨弗森眼底充斥着恶欲与轻蔑，里面之物映入了他的眼帘——
……一具不知道什么材质制成的，半透明人形躯壳？
和得到的消息不一样。
送来的是假的？被掉包了？
狄萨弗森面容阴沉骇人，“这是、神像？”
可与此同时，祭司们却望着所谓的神像，不可思议到忘了呼吸。
“……怎么会变成……这样……？”
明明是集中了残存神明之力的塑像，栩栩如生且美得雌雄莫辨，怎么会变成了一具模糊的躯壳？！
自从神像出现了圣光后，就没有人能揭开过这层缎布，他们只派人日夜把守着，到底发生了什么？
难道说……这便是最后的征兆？
狄萨弗森刚要向人问罪，忽地，脑海中似乎闪过了一抹身影。
那是一个青年的身影，依稀浑身赤.裸，唇角挂着轻佻的笑意朝他靠近，没来由牵扯起深埋的怒意……
他一瞬间像是被夺了心魂般，不受控制地蓦然伸出手。
等回过神来，已攥住了神像向前伸出的那截手臂。
一用力，咔嚓一声，将其生生扳断！
老臣见状，吓得一屁股坐在了地上，口中颤颤巍巍地念叨着，完了，完了……
他就不该天真地祈祷狄萨 弗森尚有一丝敬畏，从那巫师消失，狄萨弗森自雪原归来后，所有事物都朝着不详的方向发展！
祭司惊骇道：“您怎么能这样做？！陛下，快停止您侵害神像的行为！”却被战士上前一把扣下。
随即，人们眼睁睁地看着扳断的手臂化作了齑粉，被风吹散……
狄萨弗森眯了眯银眸，握拢了空荡荡的掌心，神色不明。
“报告——陛下！”
一名守卫又匆忙跑来。
“什么事？”
得到狄萨弗森的许可，守卫收回顾忌旁人的视线，紧张说道：“那座荒废的神殿，四周的藤蔓树枝在、在疯狂生长，快要将神殿遮盖了！”