霍今鸿接连两天对着纸墨练写字，“鸿”怎么也写不对，“白项英”三个字倒是先学会了——大概真的如他所说，笔画多的不好记。
白项英怕把人逼烦了到时候更加不好看管，因此不愿在这件事上逼迫他太多。
这些天他白天跟着霍岩山在司令部忙前忙后，晚上又要加班伺候，早就剩不了多少精力去应付后院的家务事。
正赶上天气热起来，霍今鸿被关在院子里憋得慌，成天嚷嚷要出去溜达，白项英于是允许他自个儿到霍宅东边靠近军营的河边上玩耍。
霍今鸿十分听话，除了河边哪儿也不去，因为白项英跟他说“你要是乱跑我也要跟着挨罚”。
后院的那些勤务兵自然是不能罚他，因此要挨罚肯定是挨霍岩山的罚。霍岩山快五十岁的人了，气血旺盛，声如洪钟，一个人抵两个宽，看上去手劲就很大。霍今鸿心想哪天想办法让王二东吃他两个巴掌，估摸就老实了。
河边要啥有啥，深的地方能游泳，浅的地方能摸鱼虾，天热的时候经常有小兵去那儿泡水冲凉。霍今鸿玩水玩上了瘾，到吃中午饭的时候也不回来。
白项英一点钟回宅子里没见着他，只得顶着大太阳出门去找，大老远在碎石摊上见着一条在晒太阳的咸鱼。
霍今鸿刚被带回来的时候虽然脏得看不清真面目，但洗干净了还算白净，这两天在太阳底下撒丫子乱跑，已肉眼可见的黑了一圈。
这会儿他刚从河里摸鱼上来，非但一无所获还沾了满身泥，索性脱光衣服钻回水里洗了个澡。眼下身上只留一条裤衩，光溜溜地躺在石头后面晒太阳。
白项英走到他头顶后方站住：“你不热吗？”
霍今鸿本来眯着眼睛半昏半醒的在打瞌睡，天上突然出现一颗人头，吓得他一骨碌坐了起来。
“白副官！你干嘛存心吓人！”
“我没有吓你。”
“我刚刚做梦梦见有只猫在我脑袋边上转。”
“醒醒。”白项英找了块干净石头坐下，“别在太阳底下睡觉，会晒伤。”
“我没有睡觉，我在晒衣服，刚刚摸鱼的时候弄湿了。”霍今鸿自证清白似的拎起衣服晃了晃，但因为一直压在身子底下没有照到太阳，所以还是湿的。
“干了就赶紧穿上。”
“再晾一会儿就干了。”
白项英背对太阳亲近舒展开四肢。他实在没有兴致在大热天的中午晒太阳，然而这地方风景确实不错。还算干净的河水波光闪烁，河对岸预郁葱葱，只可惜靠近军营的这一边光秃秃的只有两棵树。
“白副官，你要不要也下去试试？”
“试什么？”
“水里凉快得很！”
霍今鸿玩兴起来不想回去，但他知道白项英这时候找过来肯定是催他回去，所以要想赖在这里的唯一办法就是拖对方一起下水。
白项英不上当：“我不热。”
话虽这么说，其实鬓角的汗已经流到了耳根。这天气，怎么可能不热，何况他刚从司令部回来，军装里的汗干了又湿湿了又干，太阳底下一照简直要烧起来。
“你要是嫌麻烦，洗个脚也行！”霍今鸿继续引诱，抓着衣服凑过来坐到他边上，随即被火辣辣的石头烫到了屁股，“哎呦！”
白项英瞥眼打量他，觉得这小子好像比刚来的时候长高了点，身上肉也多了。
“想玩水等没太阳了再来，凉快些。”
“等太阳下山了王二东他们会过来洗澡，我才不要跟他们一起。”
“王二东最近没为难你吧？”
“他在心里骂我，我看得出来！”霍今鸿因为没穿裤子实在下不去屁股，但是裤子又没干，“白副官，我们去树底下坐着吧！”
.
两人换了块地方坐下。
不大不小的一块阴影，刚好够遮住两个人，比在光秃秃的石头上“烤肉”舒服多了。
霍今鸿再次怂恿白项英下去试试：“这边水更干净，就刚刚那块儿有泥！”
“有泥还洗？”
“我是下去抓鱼！”
“抓到了么？”
“暂时还没有。”
白项英不想跟他争辩。这水的确算是干净，而且靠近河边的地方风里带着丝凉意，让人过来了就不舍得离开。
他脱掉靴袜卷起裤管，光脚踩着碎石浸到水里。
“白副官，怎么样，凉快吧？”霍今鸿提着裤衩跟过来。
白项英不理他，一步步探着深度往前走，直到河水淹过了小腿肚。
水里凉快，是个人都知道，他不需要一个小孩儿来教自己怎么解暑。若是条件允许他也想光着身子在这泡上一泡，没活儿就穿便服，等司令部来电话了再换回军装。
没有人告诫他非要这么谨慎。霍岩山对他没有占有欲，也从不要求他像个妇人一样“洁身自好”，营里的士兵除了私下里嘴碎，面上其实很少给他难堪。可不知从什么时候起他就变得这样小心翼翼，仿佛在太阳底下袒露自己是一种罪过。
霍今鸿还在叽叽喳喳的说个不停。白项英扭头一看，发现他走的比自己还远，水已经要淹过膝盖了。
“白副官，你跟你的名字一样！”
“什么？”
“我说你的腿好白！”
白项英接不上话，心想自己大概是年纪大了，不理解小孩子的乐趣和说话方式。
霍今鸿又对着他大声喊：“白副官！我们玩一会儿再回去吧！”
“玩什么？”
“捉鱼！”
“捉得到么？”
“捉到了晚上就吃烤鱼！”
白项英不信他真能捉到鱼，但还是装装样子站在原地“观战”。
这河有深有浅，水流忽急忽缓，步子迈大了稍不留神就要踩到石头缝里。霍今鸿东窜西跳，刚晒干的裤衩转眼又湿透了，半透明的裤裆包着不大不小的一团分外抢眼。
白项英觉得他这模样十分滑稽，久违的竟起了玩笑心思：“那边，后面！”
霍今鸿闻声而动，扭头却只看见一抹光斑。
“抱歉，看错了。”
“哎呀，你瞧准点！”
“这边！”
如此重复几次，霍今鸿意识到对方在逗自己玩。
“我不抓鱼了！我抓你！！”气急败坏地转身，他狠狠一扑用胳膊抄起两排水花。
半分钟后白项英从水里被追到岸上又退回水里，慌乱间一脚踏空摔了个脸朝天。