当年大家行差踏错一步, 如今局面不好收手。

姜院长再开口补充：“说起来，他年岁的确不小了，如今二十有三，未曾婚娶。他的母亲乃是我的徒孙, 现下他无长辈做主指婚, 我也该帮他定上一门如意婚事。”

姜院长所说合情合理。

常宁这一脉, 长辈均已过世。

姜院长的确能替常宁做这个主。

不过，老人家如今说这话是特地来试探一下姜牧。

果不其然, 姜牧神情微怔, 但很快就勾起嘴角露出一抹浅笑 ，若无其事地说：“也是, 我想着他应当是还没有伴侣的。”

他顺着祖父的话往下说, 两个人互相打太极，彼此心知肚明, 但都藏着掖着。

姜院长摆摆手，让他先回去, 看起来是不打算和姜牧继续聊这个话题了。

姜牧回住处的路上，猛地停下了脚步，他突然想起一件和今晚谈话之事不太相关的事情。

那就是白日自己强送药膏，今晚的常宁会用药膏涂抹脸上疤痕吗？

姜牧心道，常宁的脸究竟是怎么一回事？

他是被人弄伤了吗？脸上破了相所以才一直没讲亲？

既然常宁会去买药膏，必然是嫌弃脸上的伤口，可出身一般的他又没多少身家，一盒药膏都买不起。

今晚，他会不会眉眼低垂地坐在灯旁, 用指尖挑了一团药膏，往面具下的脸细细地抹着。

姜牧心里头说不出什么滋味, 有难受，有担忧，总而言之，怪惶惶不安的。

他在原地停了许久，很久后才回了神，迈步朝自己的住处走去……

*

今夜的常宁，的确正在用他送的药膏。

脸上的咬痕恢复速度太慢了，都过了这些天，常宁取下面具一看，依旧能清楚地看到痕迹。

这药膏的价格抵普通人家大半年的饭钱，常宁舍不得买。

但如今用起来，他也不得不承认，此物的确很好，抹在脸上肤感温热，很是舒爽。

姜牧只在大街上匆匆看了自己一眼，便要给自己送东西。

摇曳的烛火拉长了影子，烛光落在了常宁的脸颊，生出一些旖旎来。

常宁蓦地紧张起来，紧绷着背部，看向那药膏。

【他还挺会追人的。】一旁的系统68歪歪嘴。

常宁抬手轻轻触碰嘴唇，而后心绪不宁地躺到床上了。

他意念一动，烛火熄灭，满屋黝黑，但这不影响他能在黑夜里视物。

于是，常宁强迫自己闭上了眼睛。

视线受阻，其他感知便被放大，鼻尖上传来的药膏芳香，似乎上头还残留着姜牧的体温。

白日对方和自己拉扯，几次肌肤相触，分明是对自己有意。

常宁蹙眉，越发蜷缩着身体 ，口中呢喃：“姜牧不是都忘记我了吗？”

那男人这样子……怪怪的。

翌日清晨，姜牧早早起来，先和师弟师妹们练了一会儿剑。

合欢宗上门寻仇一事后，师弟师妹们发现大师兄的实力深不可测，于是他们越发努力练剑。

大师兄实力高超尚且如此稳重，他们又怎敢半桶水瞎晃荡？

不过，大家也发现今日的大师兄明显心神不宁。

没过多久，大师兄就主动结束了晨起练剑，让大家先回住处休息。

而姜牧等会儿要去给祖父请早。

他这种行为不同以往，姜牧的师弟师妹全部出了院子，他们并肩往另外一处走去，心中泛起了嘀咕。

有人憋不住，不禁开口说：“也不知道王家做了什么，竟然让大师兄遗忘了不少事情，今日表现得也很奇怪。”

大师兄记不得常宁，也记不得受伤的原因。

这很正常。

一个人重伤之后记不得事情，说不定是被弄伤了脑袋。

一名师妹双手一拍，啪嗒一声：“今天，大师兄居然让我们提早离开，是不是昨天他见到了常宁的缘故？”

众人连声咳嗽，还是不要多说这事，毕竟自己也摸不准以后的事情。

姜牧尽管竭力压制自己的心思，但还是被大家看了出来。

不仅是师弟师妹们瞧得清清楚楚，就连姜院长都没办法视若无睹。

日常请早。

姜牧坦然地站在祖父的身侧，视线凝望着门外，迟迟没见到常宁。

他抿了抿唇瓣，忽然低声问：“ 常宁……不来吗？”

姜院长捧住茶水的手骤然一顿：“应该不来，他最近身体不适，脸上有疾，再说了，他来不来也没所谓。”

族海书院住着许多人，若是年岁小的，大概率是别的家族将族中有天赋的少年送到此地交流学习。

这类人，自然要多出来走动，多结交一些人物，好为日后做打算。

故而，每日过来给姜院长请早便成了这类人结交朋友的契机。

可常宁不是，他没必要巴结他人。

他要真的不想来，只要没人在姜院长面前说他闲话，院长也不会为这点小事记仇。

姜牧闻言，薄唇紧抿。

待请早结束之后，他大步朝着常宁的住处走去，快走到了又放慢了脚步。

自己来得匆忙，都到门口了，才想起上门拜访得有诚意。

自己得给常宁拿点药或者礼品，不至于两手空空。

姜牧苦笑着摇摇头，他敲敲门，里头没动静，等了一会儿后再感知里头气息，的确是空无一人的。

常宁不在家里。

但姜牧也没有白来，他稍等片刻后便听到身后传来了脚步声。

常宁背着竹篓，身前还抱了一大捆草药，他准备用来熬药喝。

近来天气转凉，有不少常家族人染上了风寒，这里的物价高，看病太贵，常宁学了一些草药之术，便自行去后山采药。

他得趁着晴朗的日子将药物晒干炮制，熬煮成汤，让族人们喝上药汤用来抵御寒气。

“你……” 常宁睁了睁眼睛，不敢置信地望着面前的男人，有些不可思议，“你怎么会来？”

姜牧原本因为看到常宁而表情一喜，下一刻，他又看到常宁偏过头避开了自己的视线。

姜牧低声问：“祖父说你生病了，所以我来看看你。不过……我着急了些，光想着来见你，却忘记给你带药了。”

“下次我一定记得。”他滞了一瞬，声音沉沉，轻轻地加上了一句。

常宁哈了一声，面上发烫，下次？他下次还要来吗？

常宁轻声咳嗽，面上发烫：“我身体无恙，只是常家的族人们不适。我今天不去请早，只是想多弄点草药……”

他背上的药篓以及怀中草药，皆是证明。

这些草药还不够用，常宁还准备再去后山采摘一些。

姜牧紧随其后：“我也和你一起去。”

常宁抬眸望向他的眼神：……

*

半个时辰后，后山山上树林小道中，常宁和姜牧并肩走着。

姜牧侧看着他，常宁还是穿着昨天的那件衣裳，月白色的襕衫，挺有几分读书人的清气，不过修炼之人讲求动作利索，干净简练，故而常宁在袖口箍了银色袖扣，腰间绑了深色腰带。

姜牧的师弟师妹们性格大多怪巧，有时候他也无奈，只当那群人是不谙世事的少年人。

但面前的常宁是实打实的青年人，对方走动时，衣袖不经意拂过姜牧的手背，姜牧喉头一痒，脚下停了。

常宁便比他快了一步多的身寸。

常宁停下脚步回过头看他，拧着脖颈，露出来一小片白皙的肌肤。

常宁被他盯得浑身有些不自在，说话有些温吞，踟蹰道：“怎么了？”

“我替你背药篓。”姜牧突然开口。

常宁猛地攥紧了药篓的筐带，转正头：“不用。”

男人表现得太明显，常宁几乎无法忽略对方凝聚在自己身上的视线。

这股视线厚实的，快要成型的，几乎将人从头到尾包裹住，腻得慌。

常宁是不得已才走在前面的，因为自己虽然不矮，但姜牧委实高大，他的身影几乎将自己笼罩住。

这让常宁想起了对方曾经整夜强压住自己欺负人的画面。

常宁呼吸粗重，忍不住再快走了两步，补充了一句：“我不累。”

“可我想让你轻松点。”姜牧加了一句。

常宁没想到他会这么说，明明都忘了自己，心中愠怒，但面上终究还是摆不出火大的模样，只是说：“我自己可以的。”

看如今姜牧这热忱模样，常宁忽然想起一件事情。

当初自己来到族海书院时，主动和姜牧交好，旁人都笑话自己想攀高枝。

如今看来，自己就是不去找他，他也得来找自己。

姜牧看常宁的模样，知道他懂了自己的心意。常宁不是情窦初开的少年人，所以便什么都明白了。

他既没有骂自己混账玩意，也没有抽剑刺自己两剑，只是面具之外漏露的肌肤微微漾出红色。

“我……你要是讨厌我，我现在就离开，我只是……”姜牧有些无措，凌乱地说了几句。

常宁抿了抿唇，低声说：“没事。”

说罢，转身离开。

姜牧跟在他背后，常宁去哪儿，他便去哪里，亦步亦趋。

常宁倒也没什么不自在，因为姜牧自始至终并没有做出过分举动，甚至男人看出自己不太适应他的靠近，而选择隔着一定距离。

可就算隔着距离，常宁还是清楚地明白，他不是来结交朋友的，他的举动分明是来……野兽般的求爱。

男人喜欢自己，想与自己结为连理，想成亲，想耳鬓厮磨……