与床做了几天的连体人，褚易彻底恢复。他左手小拇指的伤口虽深，但已逐渐愈合。任帆过来看拆线时一脸沉重，褚易还主动与他开玩笑，说武侠里四个指头的角色都是厉害人物，现在自己也是其中之一了。

任帆观察他说话神情，有些惊讶。小易，你是真在乐观。

不然呢？少一根手指换多一条命，我做梦都要笑醒了。再说小拇指而已，不会太影响平时生活，最多需要花点时间适应。

任帆欣慰。心理辅导没有白做，终于开窍了。

开的不止他，还有圆圆。铜钱草开花了。小小几朵白色花藏在绿色叶片里，褚易原本还挺开心，不过花越开越多，园丁见了提醒他，说褚先生，您最好剪掉一些处理一下，铜钱草的花开得太多会挤掉叶子的养分，反而对植物不好。

褚易没太在意，他觉得好看，又想花能占多少地方，就没去管。最近一段时间他都待在方宅修养，门也不迈出一步。他的绑架案在三山也算一桩新闻，褚茂死后，警方加强警力追捕疤脸，可惜搜查无疾而终，这人就像凭空消失，最后只剩每日电视上滚动播出的通缉令，附一张以褚易描述为原型做成的画像。

方宅的安保也在不声不响中比以往翻了一倍。褚易在花园散步时，时常见到好几个穿西装的人站在不远处巡逻。就连高允哲在方宅的时间也变多不少，有时整个白天都会留在这里。褚易起初以为他是不放心自己，说你也不用每时每刻都盯着我，家里请了这么多保镖，把宅子围得里三层外三层，堪比银行金库，无需操心我的安全。

听到他说到家这个字，高允哲的表情起了些变化，说多小心不是坏事。褚易笑一笑，说我懂我懂。只不过夏天到了，这么好的天气却只能呆在家里，有点可惜。

alpha没有接话，像在思考什么。褚易依稀记得新利和的主/xi选举原本定在年中，照理高允哲本该非常忙碌才对。他私下去问周助理，对方的意思是集团内部有些棘手的问题难以调和，需时间处理，选举一事暂且搁置了。高允哲也因此能够从繁重的工作中脱身，休息上一段时间。

褚易还想再问，周助理不再多言，只给他做一个比喻，说新利和没有外人看来那么固若金汤，是多敲会碎的漂亮玻璃，一片一片黏上、黏好，并不是容易的事情。东家难得有空休假，你就不要再推他去工作了。

匆匆数周过去，褚易在家中无事可做，倒是熟人们纷纷给他送来慰问礼，包括赵铭与叁周刊的旧同事、李先生、姚露依等等。令人意外的还有两份，都是花束。一束是陈芳泽送的，手写礼卡，内容还算真挚，大致是祝他早日康复云云。

另一束来自高永霖，没有带祝福语卡片，选的花也很奇特，一束剑兰。褚易收到时有点奇怪，还是汪嫂看到了，诧异地问是哪位送来的，剑兰见难，要是当做礼物，这寓意也太不好了。

褚易二话不说把花扔了。没完，还有人送花，但对方是亲自送上门。来的那天褚易一人在家，正无聊地看电视，从这个台调到那个台。汪嫂来通知，说褚先生，您姑姑夏夫人正在外面，您想不想见，不想的话我去替您回绝。

想起前几天被自己扔的那束剑兰，褚易放下遥控器，说见的，麻烦请她进来。

今日登门，褚蔷穿一身黑，戴一副墨镜，整个人安静得反常，不太像她平时作风。她进到起居室，手捧一束规规矩矩的康乃馨，看见褚易后，咳一声，声音有些别扭：“身体还好吧？”

“还行。”褚易说：“坐吧，找我有什么事情。”

“不坐了，我只是来送个东西，给了你就走。”

褚蔷放下花，从包袋里拿出一张薄薄的纸，放到褚易面前。褚易拿起看，是张支票，他仔细看了一眼数额：壹仟万元整。

“我听贞贞说了所有的事情，认为有必要将这个给你。”

这与褚易的设想大相径庭，他还以为褚蔷今天来是要给自己一点难堪，于是用手指弹了一下支票：“请问这是什么意思？”

“你向高允哲借钱给那人还债，我都知道了。这笔钱能帮你还清欠款，如果你尚有一些自尊，不应该拒绝。”

“借不借钱，问谁借，怎么借，要不要还，这些都是我的事情，与你没有关系。”褚易将支票扔回对方面前：“打开天窗说亮话，姑姑，我们之间的关系从来不好，你突然给我这么大一笔钱，不可能是想做慈善这么简单。”

褚蔷偏一下头对上褚易。她戴着墨镜，看不见眼睛，也不知道那对深色镜片底下露出哪种眼神。

“我不指望你理解。”她开口：“我常祈祷，希望哪天能听到那个人死了的消息。有些人死了才最好，死了就不会祸害别人，连累别人。前段时间看到新闻，那一刻我太高兴，太快活，梦想成真，我趴在仲弘肩头笑得眼泪都流出来。这本该是天大的好事，但那之后，我开始做梦，不由自己，整夜睡不好，鬼缠身那样梦很多以前的事情。”

她哼着笑一声，充满讽刺：“小时候我长得不好看，在学校被其他小孩欺负，那个人当时和我一般高，瘦得像只猴子，却爱强出头，非要挡在我前面和那群孩子打架。他哪里打得过，每次都逃不了被揍一顿，真真蠢人，头破了也要硬撑，不说疼，还买一把糖装进口袋，从学校走回佘公山大屋的路上贿赂我，逼着我吃完，回到家就拉着我一起骗父亲说是自己贪玩摔跤——他从来就没变过，只想着自己如何逞英雄，从不考虑别人。分化之后，不自量力与父亲要求继承权，将褚家弄得乌烟瘴气，还差点搞砸我的婚事，太多次，所以他就算死了，我也早已决定不会难过。有什么可以难过，为这种人不值得。我与他就算是同一天同一刻，从同一个母亲身体出来，也注定我们不会是一样的人。”

言语激烈，褚蔷急促地呼吸，抚着胸口才冷静下来，恨恨道：“没用的人一辈子都没用。哪怕在谁都不知道第二性别的时候，他曾经试过去当一个好哥哥，也终究是失败。他做不成任何事情，一个beta，能做成什么事？我只是觉得可笑，小时候他做的那些努力明明什么都不是，根本不值一提，到头来却还是变成一股绳，缠着我，我做梦都是他问我为什么吃了他的糖却不肯替他说谎，他就是死了也不放过我。”

她扬起下巴，将支票拍在褚易跟前，恢复那具高傲姿态：“你说得没错，这笔钱的确是做慈善，我在买我的心安理得。拿去还你的债，褚易，这样我的债也算还清了。我不欠他，既然不欠，我就能继续坦荡恨他。我劝你也这么做，恨，或者干脆忘记，这样晚上就不会被谁打扰惊醒，才能睡得好些。”

再没有第二句。褚蔷不待褚易回答，昂首转身走出门去。爱与恨泯灭风中，美杜莎卷发飘扬。

——

褚易将支票放进卧房抽屉。他与褚蔷的交谈私密，除了他们，没有第三个人知道对方送来支票的事情。

如果这张支票来得早些，早几个月，他不会有片刻停留，他会立即去到高允哲面前，用这片薄薄的纸换取自由，毫不眷恋地离开这个笼子。

他伸手摸脖上颈环。自己与高允哲之间的合约非常清楚，还上这一千万，只要高允哲点一点头，他们的关系就将告终。但问题是这张与自由等价的支票来得太迟，他不是之前的他了，唾手可得的东西就在眼前，褚易却犹豫。天平两端放上东西，他正在惴惴不安地等待哪一边会沉下去。

汪嫂在楼下喊，褚先生，东家回来了。

慌忙将抽屉关上，褚易下楼。走楼梯时还在想东想西，没注意最后一节台阶踩空，差点摔下去，幸好正遇到高允哲进门，对方快两步，走到楼梯下接住他。

褚易撞到他怀中，alpha说：“你又在想什么心事，都不好好看路。”

他抬起头?，定定看着对方：“在想你的事情。”

不是谎话。汪嫂听见忍不住笑了，快步离开将空间留给两人。高允哲移开视线，他放开褚易，坐下后递去几本杂志：“下周我有几天空闲，你看想去哪里，选好了我让小周安排。”

褚易翻了几下，发现是旅游杂志，惊讶地问：“你想与我出去度假？”

“不是你说在家无聊？”

“我只是随口抱怨，出门太危险了，你把方宅搞得和个保险箱一样，我哪里敢提外出的要求。”

高允哲皱眉：“那你是不想去？”

褚易赶紧摇头，他心中生出柔软。高允哲还记得他说过的话。

“我当然是想，只要你——”他将嘴边的‘允许’咽回去，换成另外两个字：“陪我。”

这说法让高允哲的神情略有放松，他点一点褚易手中的杂志，让他选个目的地。

世界各地的好风光跃然纸上，褚易却没有再看。其实哪里都没有关系。他合上，回答：“我想去个有海的地方。”