夜静更阑，月黑风高。
皇帝怀揣了心事，本想等着小太监带来姜憬赴死的消息，苍老的身体却发出快要崩溃的哀鸣。
他饮下安神汤歇息了，这一觉睡得却极不安稳，梦里光怪陆离，纷乱杳杂，形形色色的人脸一一闪过，“咣当”一声巨响，本就浅眠的他倏然被惊醒。
寝殿外火光闪烁，人影憧憧，嘈杂的说话声被宫门隔绝在外，窸窸窣窣听得并不真切，皇帝眯着眼睛费力地看了一会儿，眼前尽是模糊的光圈，挥之不去，他按着发胀的额角，道：“外面怎么了？”
偌大一个宫殿只有他的声音回荡，无一人应答。
身边伺候的太监不知哪去了，他吃力地坐起身环顾四周，大部分烛灯都被熄灭，仅剩的几盏灯火如豆，没找到一个能够让他命令的人。
超出负荷的身体笨重不已，连呼吸都极为费劲，皇帝喘着粗气骂道：“这群混账东西……”
“父皇醒了。”
冷不丁一道低沉散漫的嗓音如雷般在耳畔炸开，皇帝愣了一下，循着声音来源望去，藏身黑暗的挺拔身影往前走了几步，烛火摇晃不休，一道白棱棱的寒光舒尔闪过，刺得皇帝几乎睁不开眼。
离得近了，他才看清原来是冰凉冷硬的盔甲反射出的光，跳动的光影如水般缓缓流动着，他最引以为傲的太子披坚执锐，手中握着一柄剑，锋利的剑身上附着着未干的血迹，滴滴嗒嗒地顺着剑尖落下来，染脏了绣着金丝花团锦簇的地毯。
皇帝很想怒斥他放肆，竟敢佩戴兵器闯进他寝殿，可申寒萧只是站在那里，神情没有丝毫变动，周身气势竟比他手中的剑还要冷厉几分，叫人不敢正面与之对抗。
皇帝头一次发现，他对面前这从小看到大的儿子竟有了畏惧之心。
“你怎么在这里，朕不是说了，没有朕的命令不允许你踏出东宫半步吗？”他色厉内荏地装作不满，以此来掩饰自己的错愕与畏怯。
申寒萧漠然摆弄着手里的剑刃，就近扯过床幔帷帐擦拭着刃上的血污，皇帝不敢呵斥他大不敬，反而随着他的每一次动作惊慌地提起了心，生怕下一秒这柄剑就会落在自己的头颅上。
申寒萧娓娓说道：“儿臣原也想听父皇的话，闭门反思，诚心悔过，可有一个问题一直在儿臣脑海回荡，儿臣被它折磨得夜不能寐，只好前来请教父皇为儿臣解惑。”
“什么问题。”皇帝的眼睛死死盯着那柄剑。
申寒萧唇角一弯浅淡地笑了起来，不觉温暖，反让人如坠冰窖，“父皇心软，顾念父子之情不与儿臣计较，但对于老师又该如何处置呢？是赐三尺白绫呢，还是赐鸩酒？”
“你果真是为了他！”皇帝坐不住了，勃然大怒，“朕即将不久于人世，这天下早晚是你的，你会名正言顺地继承万里江山，流芳百世，可你却为了一个姜憬不惜谋逆，多年心血毁于一旦，日后史书会如何记载？子孙后代又如何评说！”
“我不在乎。”申寒萧畅快笑道，“我只有眼前一世，后世评说与我何干。”
“你疯了……你疯了！”
血气上涌，皇帝猛地咳出一口鲜血，本就颓朽枯瘪的身体更加是雪上加霜，最后一点精神气也终于散去，他萎靡地趴在榻上，气息奄奄道：“……你想杀了朕？”
“儿臣就算再不孝，也断断做不出弑父之举。”申寒萧收剑入鞘，瞧着锦被上那抹刺眼的红，满怀关切道：“父皇身体不好，太医院叮嘱切勿动怒，还请父皇息怒。”
皇帝连睁眼的力气都没了，气若游丝，弥留之际，他时断时续道：“朕……传召姜憬……入宫……你可知道……姜憬……对朕说了什么……”
申寒萧眼神一凛，追问：“老师说了什么？”
皇帝闭着眼露出一抹怜悯的笑，“你……永远……无法……得偿所愿……”
最后一个字落下，他几十年的生命也走到了尽头，申寒萧望着面前没了呼吸的皇帝，微微一怔。
传信那人跟他说了，会保住老师性命，让他无需担忧，难道天牢那边出问题了？
申寒萧不敢多想，转身便走。
大理寺天牢内，因叶千峰一句“太子谋逆”，周围陷入了诡异的寂静，姜憬脑子乱糟糟的，各种情绪翻滚，而后又归于一片空白。
叶千峰将那小太监谴走，直视着姜憬茫然的双眼，单刀直入地问道：“你我相识多年，既有同僚之情，亦有同窗之谊，今日容我问一句，太子殿下此举，究竟是不是为了姜兄你？”
姜憬木然道：“你认为呢？”
叶千峰缕析条分道：“太子殿下早已是一人之下万人之上，储君之位多年来坐得稳固，朝堂之中支持者也甚多，即使出了这等事，陛下虽震怒，却丝毫不提废弃，三皇子使劲浑身解数，陛下依旧不为所动，依我所见，太子殿下完全没有谋逆的理由。”
叶千峰看着姜憬，“除了你。”
姜憬眼睫狠狠一颤。
“都知道陛下唯独偏爱太子殿下，依照陛下的性格原谅他不过是时间问题，或者可能根本没往心里去，但三皇子一直在背后推波助澜，流言猛于虎，哪怕陛下不在意也无法不管不顾，他不会对太子殿下怎么样，却一定会处置你以儆效尤。”
“从这件事流传开的那一刻起，你的死便是钉钉板上的事，我能想明白的事太子殿下又岂会不明白？他求情不成反被禁足，于是只能发动政变，以此来救你性命。”
叶千峰所说的一个字像一把刀，杀得姜憬千疮百孔支离破碎，他从姜府走时病气本就未痊愈，狱中饮食又差，这一遭下来身形更是消瘦，裸露在外的腕子细骨伶仃，仿佛稍微碰一下就会轰然倒塌，当场碎成纷飞的雪屑。
叶千峰想叹一句“糊涂”，可这事若换成他，他也做不到眼睁睁看着所爱之人死在面前，无处安放的叹息几经辗转，最终咽回了肚子里。
天牢大门突然被踹开了，十几个烧得正旺的火把将晦暝幽暗的牢房照得亮如白昼，申寒萧大步流星地闯了进来，“老师！”
狱卒颤颤巍巍地打开了牢门的锁，申寒萧立刻冲上前仔细检查了一番，没在姜憬身上发现任何伤口，这才心有余悸地将他搂进怀里，“老师快把我吓死了……”
姜憬没有反抗，极轻地叹了一口气：“今晚你太冲动了。”
“老师陷身囹圄，我只恨不能早些救老师出来，平白让老师受了好些委屈。”
抱着他的双臂力气很大，像怕姜憬就此逃跑，非得牢牢地将人箍住才能安心。
“殿下，三皇子带兵前来围住了天牢！”有人急慌慌地前来禀报。
自打上次来天牢，三皇子顺势安插了一枚眼线，得知姜憬悄悄进宫又悄悄出来，他便敏锐地嗅到了微妙的气味，东宫那边他一直有让人监视着申寒萧的一举一动，不曾想他竟敢谋逆，于是立即集结府兵，再加上驻守皇城的一半禁军，打着清君侧的名义带兵而来。
这是他最后的机会，如今皇帝已死，若是申寒萧成功继位，等待着他的绝对是比死还痛苦的下场。
“老五！你这狼心狗肺之徒，竟敢犯上作乱，杀君弑父！今日我便要大义灭亲，将你这乱臣贼子就地处决，以慰父皇在天之灵！”他高声怒斥，势必让每一个字清清楚楚地传进众人的耳朵里。
申寒萧定定望着骑在骏马上的三皇子，忽而一笑，“三哥，许久不见三皇嫂了，她与小世子可还安好？淑妃娘娘对小世子喜爱的不得了，也该让她们多见见。”
他这话说得莫名其妙，三皇子眉头一皱，这时有家仆匆匆而来，对他耳语一番，三皇子脸色猛然变了，他攥紧了缰绳，怒视申寒萧：“你把她们怎么了！”
申寒萧慢悠悠笑道：“被三哥绊了一跤，摔了这么大个跟头，自然要吸取教训，三哥监视我的同时，我也在监视三哥啊。”
三皇子虽然卑劣，却不是冷血之人，这三位全是他的至亲至爱，只是与皇位相比，不知他会如何选择了。
三皇子恨得牙都快咬碎了，“老五！你谋逆是不争的事实，即便我输给了你，天下人都有眼睛，悠悠众口你堵不住，你为了一个姜憬将事情做到如此地步，早晚会自取灭亡！”
说罢他拔剑自刎，姜憬忽然出声制止：“且慢！”
他看着申寒萧，劝道：“留他一条命吧，毕竟是你的兄长，不要再造杀孽了。”
申寒萧看了眼怔愣的三皇子，含笑应允：“都听老师的。”
包围天牢的官兵逐渐撤去，一堆收尾的事等着申寒萧处理，姜憬望着苍茫东方，天还未明，这一夜真漫长啊。
他看了看正与下属说话的申寒萧，眉眼俊朗锋利，不怒自威，早不似最初的稚嫩，时间过得真快，到了明日，他便不再是自己看护了七年的太子，而是君临天下的帝王。
“老师不必担心，那些流言蜚语很快就能压下去，等再过些时日众人的注意力被别的事件转移，便再无人记得了。”料理好一切，申寒萧兴冲冲地将这好消息告知姜憬。
“我已经不在意了。”姜憬微微笑了一下，从怀中取出玉佩交还给他。
申寒萧敛了笑，“老师这是何意？”
“我并没有把玉佩送给九儿姑娘。”
他把前因后果一丝不漏地解释了一遍，申寒萧听后眼睛一亮，欣喜道：“当真？既然如此，老师为什么又要还给我？”
姜憬温和地笑着，仔细将玉佩系在申寒萧腰间，“这份诺言太重了，你不必为我承担什么，我只希望你能好好活着。”
“老师要与我一起好好活着。”申寒萧握住了他的手，纠正道。
“三皇子的亲眷也算无辜，都是些老弱妇孺，不该把她们牵扯进来，你赶快命人把她们放了。”姜憬催道。
“好，我这就去。”
姜憬目送他远去，脸上笑容如面具般一成不变，闫御眼睛一眯，说：“姜憬状态不对劲。”
他径自走到无人的角落，随手拔出一柄利剑，剑刃横在颈间便要割下去。
“他想自戕！”
狄九徽要出手阻拦，可这时风云忽变，声势磅礴的九天惊雷在头顶酝酿，将落未落。
是天道在警告他。
便是这迟疑的功夫，三尺青锋轻而易举地割破皮肉，颈间鲜血瞬间喷涌如雨。
申寒萧还有句话想问他，一回头便看见这肝胆俱裂的一幕。
“老师——！”