一只淡蓝短发的人鱼围着礁石游来游去, 时不时扬起扇形尾鳍，孔雀开屏一般炫耀。
“你看，我的尾巴很长！鳞片闪闪的，很好看！”
“要是做我老婆, 我就给你摸尾巴！”
叶简：“不要。”
名叫玛卡的人鱼大惊：“为什么？”
“你的尾巴不好看, ”叶简面无表情, “我也不想摸鱼尾巴。”
玛卡：“那……你喜欢珍珠吗？我家里有很多漂亮的珍珠哦。”
叶简：“不要。”
他记得有人说过, 会给他摘珍珠的。
所以他不要这条人鱼的珍珠。
玛卡顿时犯愁, 浮在海面上, 随着浪花起伏。
“为什么不肯做我老婆？”他唉声叹气, “我到现在还没有第一个老婆呢。”
“第一个？”叶简思绪游走, 下意识询问一句, “人鱼可以娶很多个老婆？”
玛卡立马摇头：“没有没有，要是你答应我, 那你就是我唯一的老婆。”
“——在以前, 强大的人鱼倒是可以娶很多个老婆。”他解释道，“不过陛下掌权后颁布一系列法令, 其中有一条就是人鱼必须一夫一妻，除非离婚，否则不能找第二个老婆。”
陛下。
叶简心想。
这个称呼，应该是指那位人鱼的新王。
他没有说话, 玛卡又有点小期待地道：“所以你问我这么多, 是准备答应我吗？”
叶简：“不要。”
玛卡：“啧。”
“我可是很强的人鱼！”他忽然凶巴巴地道，“要是你不答应，我就把你拖回海里去！”
叶简：“可以。”
玛卡：“？！”
“不是回海里吗？”叶简微微俯身, “我和你回去。”
玛卡：“……”
玛卡眼中的高兴淡去, 变得有些冷漠：“你是故意靠近我的？”
叶简：“什么？”
玛卡：“你故意用美色勾引我, 想取得我的好感，从而混进我们人鱼一族！”
“真是可恶，差点我就上钩了。人类果然居心叵测，诡计多端！”
叶简：“……”
叶简发现这只人鱼好像不太聪明：“那你走吧。”
玛卡：“好哇，居然还欲擒故纵！我不会走的！你别想如愿！”
叶简无奈摇摇头：“我不是这个意思，我只是想去海里……”
话音未落，又被玛卡打断：“去海里干什么！”
叶简一顿。
是啊，去海里做什么？
难道在那里，他能找到自己想见的人吗？
“……”
短暂的无声后，叶简轻轻地道：“我想……见一见你们的王。”
人鱼之王是深海的掌控者，也是他唯一听过、知道的人鱼。
他好像只能去找对方。
玛卡：“……啊？”
他显然被叶简这个答案震惊，时隔几秒才再次开口：“你……你想做陛下的老婆？”
叶简：“？”
叶简：“你的脑子里怎么只有这个。”
玛卡：“不然你一个人类，怎么会想见他？”
不知为什么，他对叶简的敌意忽然消散，转而耐心地劝慰起来。
“其实，也有很多人类和你一样，听闻陛下的威名之后倾慕于他，跑到海边来想见他一面。”玛卡道，“你比他们好看那么多，完全没必要一心只系在陛下身上，还可以有其他选择。”
“——而且，陛下很凶的哦，很吓人的哦，那些想见他的人一个都没成功，所以你还是当我老婆比较好。”
叶简沉默听完，道：“我不喜欢他，也不喜欢你。”
玛卡：“那你干嘛想见他！”
叶简轻按额角：“想找他打架，可以吗。”
“那你肯定打不过陛下，他很强的，是海域之中最强的存在。”
另一个声音随风飘来，海浪打过，一条绿发人鱼随之浮出海面。
玛卡：“巴沙？你今天怎么也来海边了！”
巴沙一声不吭地游过来，偷瞄一眼叶简旁边、用小袋子装着的糖葫芦。
又偷瞄一眼。
叶简提起小袋子：“要吃吗？”
巴沙：“！”
巴沙：“谢谢，你真好！”
他咔嚓咔嚓啃糖葫芦。
玛卡：“我也想吃……”
叶简看着小袋子里最后一根糖葫芦，想了想，还是递给他。
于是两只人鱼围在礁石边，咔嚓咔嚓。
巴沙：“他真好看，人又很好，你喜欢他吗？”
玛卡：“对啊对啊，我想带他回去当老婆。”
巴沙：“这个恐怕不太行，昨天深夜陛下忽然发怒，特别恐怖。现在王城的气氛不太好，要是这个人类被发现，你和他都会遭殃。”
玛卡震惊：“陛下为什么发怒？”
巴沙：“不知道，我父亲也不敢问，只是回来之后让我小心点，别到处乱窜。”
玛卡陷入沉思：“没关系，我可以偷偷把他藏在家里，没人会知道！”
“——相处一段时间后，也许他还会对我日久生情，同意当我老婆！”
叶简：“才不会。”
玛卡：“？？？”
巴沙：“？？？”
两条人鱼震惊地抬头，不可置信盯着叶简。
“你听得见我们说话？！”
回应他们的是叶简疑惑的眼神：“不然呢，你们就在我面前说的。”
还挺旁若无人的。
两条人鱼更加震惊，巴沙道：“不可能啊！我们刚刚用的是人鱼语言，只有我们的族人才能听见！”
叶简眨眨眼。
难怪刚才他觉得这两条人鱼的声音忽然变得古怪，仿佛不是由声带发出。
海风卷起浪花，巴沙紧紧盯着叶简，心想难道这个年轻男子身上……有人鱼血脉？
不过他那么好看，又能听懂人鱼语言，是人鱼的可能性确实很大。
巴沙思索着开口：“你的父母是谁？”
叶简一言不发地摇摇头。
巴沙：父母双亡吗？真是可怜。
……也许真是一只半人鱼。
他扭头对玛卡道：“既然他想去海里，那就带上他吧。”
玛卡：“好啊好啊——你的手给我。”
后半句话是对叶简说的，他依言伸手。
玛卡咬破自己的手指，鲜血溢出，轻轻点在叶简指尖。
细微的热流沿着手指涌向全身，叶简的视野微晃一下，天旋地转，坠入海中。
扑通。
海水四面八方涌来，却并不冰冷，而是温暖的。
很快，叶简发现自己并没有和海水直接接触，周身就像被一道无形的透明膜包裹，隔开海水，让他安然如行走于平地。
“这个时效只有一天，”玛卡道，“你记得在结束前再来找我。”
像人鱼一样自由漂浮在海里的感觉还挺有趣，叶简微微弯起眼睛：“谢谢。”
玛卡一呆。
好好看。
笑起来也好好看。
巴沙摸摸下巴：“听说陛下很喜欢黑发的美人呢。”
“胡扯！”玛卡道，“你什么时候见到陛下碰过别人？不要说人，他连鱼都不碰。”
“诺米大人还在私下里和我们念叨过，希望族里能添几只银发小人鱼。结果这话不小心落到陛下耳边……哈哈，我记得那段时间里，诺米大人头都不敢抬，缩得像只鹌鹑。”
诺米？
叶简心念一动，不由自主地投去目光：“他是谁？”
玛卡：“诺米大人吗？他是我们一族的二长老，特别厉害！”
“不过，虽然很厉害，但他至今还没有老婆，哈哈哈！”
巴沙：“陛下也没有老婆，你敢到他面前说这话吗？”
玛卡笑容一僵。
五颜六色的小鱼蹿过亮晶晶的珊瑚群，在叶简身边打转，其中几条轻轻蹭过他的指尖。
巴沙：“这片大海很喜欢你呢。”
只有人鱼和他们所钟情的人，才会得到大海的偏爱。
一时间，巴沙落在叶简身上的目光都带着几分慈爱，仿佛面前的是一只离家多年的人鱼幼崽。
叶简总感觉他的眼神奇奇怪怪，不过，他知道这两条人鱼都是善良的好人鱼，和传闻中人鱼一族的残暴形象不太一样。
巴沙在这时又道：“你在陆地上，听过对我们人鱼一族的描述吗？”
叶简略一沉吟：“听说，靠近深海的人类会被视为对人鱼之王的冒犯，有来无回。”
玛卡睁大眼睛：“污蔑！他们凭空污蔑！”
“深海那么大，谁会在乎一个小小的人类！如果不是他们不打招呼就想潜进人鱼领地，我们才不乐意搭理他们。”
玛卡气愤地囔囔。
“当然，还有一些别有用心的人类，被警告之后还不愿意离开我们领地，一直在附近鬼鬼祟祟……那就别怪我们不给好果子吃！”
“原来如此，”叶简眼睛轻眨，“你们好像被误会了。”
“看来人类很畏惧我们，”巴沙倒是很满意，“真是个好消息。”
海水逐渐遮蔽天光，深海之下，却绽放璀璨的光明。
晶莹似琉璃雕刻的宫殿群如深海明珠散落，煌煌灯火绵延千里，望不见尽头。
巴沙：“人鱼一族掌控所有海域，这里就是我们的王城。”
玛卡：“嘘，我们偷偷进去。”
他们绕过王城正面，来到背面一个隐蔽的角落。
咕嘟。
靠近这座辉煌不夜城的某条边线时，海水忽然褪去，被无形的结界隔开，偌大的结界笼罩整座王都，支撑开一个海底的天地。
玛卡和巴沙落地，鱼尾化为人类双腿，身上披着轻纱。
玛卡对叶简道：“你在这里等等，我马上回来。”
他匆匆跑出去，几分钟后抱着一条斗篷回来，让叶简披上。
“虽然你想见到陛下，但是现在，你人类的身份还不能暴露。”玛卡认真地道，“所以只能让你暂时伪装成我的侍从，先待在我那边。”
叶简轻道谢谢，表示自己明白。
斗篷如轻纱散下，宽大的兜帽掩住叶简面容，只露出几缕垂落苍白肌肤间的墨发，以及曲线清瘦的下颌线。
玛卡眼睛发直：“所以你真的不能做我老婆吗？”
叶简：“不要，不能。”
玛卡：“唉。”
几人悄无声息地从角落绕出，街道整齐铺展而开，精致的建筑群排列两侧，商店酒楼应有尽有——这座海底之下的琉璃王都，居然意外地充满生活气息。
繁华的街道上到处都是人鱼，有些摆动鱼尾游来游去，有些则化为双腿行走。叶简隐匿在人群中，轻声道：“这里像是人类的城市。”
巴沙：“因为陛下少年时在人类城市待过，所以新的王城也照此改建。”
“也许，他很怀念那段时光。”
玛卡小声道：“我倒是觉得没什么好怀念的，都怪索伦那个王八蛋，逼得年幼的陛下沦落到人类城市。他当时还没成年，又孤零零一个人，肯定吃了很多苦。”
叶简偏头注视他，巴沙则犹豫地道：“可是……我听诺米大人说过，陛下当时并不是孤零零一个人。”
玛卡：“什么？等等，这个我们回家再说！我好像看见有谁过来了！”
在王城谈论起那位人鱼之王时，他们两个的声音都压得很低，充满敬畏。
可好巧不巧，他们还是得到额外的注意。
“玛卡，巴沙？”
街道尽头，一位身披蓝色长袍、面容阴沉的蓝发人鱼缓缓走来。
“怎么，你们今天的轮值这么早就结束了？”
玛卡：“诺米大人！”
巴沙：“……诺米大人。”
他们两人微微鞠躬，十分默契地上前一步，把叶简挡住。
诺米的声音微冷：“还带着侍从出来逛街？你们这是玩忽职守……等等，这个侍从，我怎么从没见过。”
玛卡一惊，立马道：“他是新来的！从西海那边过来的！”
诺米并未说话，锐利的目光掠过玛卡和巴沙，凝聚于叶简身上，一言不发。
叶简不动声色地垂首，面庞隐于兜帽之下。
玛卡没忍住再上前一步：“诺米大人——”
诺米：“你别说话。”
他直直盯住叶简，目光不移分毫。
“——你让这个侍从自己开口，告诉我，他是谁。”