天色渐暗。

晚些时候, 云胡半坐在炕头上，借着烛光给满崽缝补今日被扯破的衣裳。

满崽将穿好线的针头顺手递给他，瘪着嘴嘟囔道, “云胡, 你说阿兄他们能找到季子彧吗？”。

“如若、如若是你阿兄、肯定能寻到人、”, 云胡透过窗棂, 看向一直安静着的门口, 信誓旦旦地笃定道, 但见满崽并没有因着他的回答而纾解开眉头，他笑着打趣，“你不是、不是同季子彧绝交了吗？怎么突然关、关心起他来了？”。

“那、那我们之前是朋友..”，满崽眸底闪过一抹慌乱，“阿兄说, 朋友之前要互相帮助，如今他遭了难, 我怎好旁观, 云胡, 你说是吗？”, 他急切地想要寻求云胡的认可，似是只有这样，才能掩饰他还关心季子彧的事实。

云胡意味深长地扫了他一眼，到底还是没揭穿他, 片刻，才缓缓道，“你阿兄说的话, 自然都是对的。”。

话音刚落，屋院外传来推门声, 炕上二人齐齐抬眸，抻长了脖子向外看去，果不然瞧着苦等了大半日的谢见君，拖了沉重的步子进门。

“阿兄，季子彧呢？你们找到季子彧了吗？”，最先回过神来的满崽等不及提上布鞋，趿拉着跑出门外，扯着他阿兄的衣袖，急切地问道。

“还没..”，谢见君揉揉他的额发，声音里浸着疲惫，“怎么这个时辰了，还没歇下？”

“我想等阿兄回来...”，未得来自己想听的答案，虽是有心理准备，但满崽的神色还是肉眼可见地萎靡了几分，

“别担心，明日你安心在家待着，若是寻着人，我便回来知会你，但找到他之前，你且先不要出门了。”，谢见君晓得小崽子口是心非，心里面还惦记着毫无音讯的季子彧，故而温声安抚他道。

满崽讷讷地应下，“阿兄辛苦了，你今日也早早歇息吧。”，说完，他蔫蔫儿地往西屋走，单薄的背影里盛满了失落。

“你饿、不饿？灶房里还有吃的、我给你热、热些来..”，云胡见谢见君干裂的唇瓣都起了皮，想来是他陪着季宴礼在外忙活了一整日，连口水，怕也没来得及喝。

“云胡，不用忙活，我吃过了...”，谢见君握住小夫郎的手，牵着他往屋中去，“府衙那边一直没有季子彧的消息，但城门口都已经戒严了，这会儿绑走他的匪徒应该还在城里，知府大人说明日要挨家挨户地细查...”。

“那你明早、还、还要去吗？”，云胡进屋将炕上的笸箩收拾到斗柜里，好让他能躺下歇歇。

“去看看宴礼，找不到子彧，他心里也不好受，今个儿一点东西都没吃呢。”，谢见君轻叹了口气，想到临回来前，季宴礼坐在府衙前的石阶上怔怔出神，他这心中酸涩不已。如若被掳走的人是满崽，他亦不会比他好到哪儿去。

满崽侧耳贴在西屋的门板上，将二人说的话都完完整整地听了去，他暗暗下定决心，明日他也要出去，帮着季家兄长找找季子彧。

翌日，

谢见君起早便出门了。

吃过早饭后，云胡要去豆腐坊忙活营生，嘱咐满崽在家中习字，切莫到外面闲逛。

满崽点头如捣蒜，“云胡，你放心，我肯定乖乖在家待着，不给你和阿兄添麻烦！”。

云胡虽觉得他今个儿神色瞧上去有些奇怪，但好在后院拢共就这么大点的地方，任小崽子折腾，也翻不出什么花样来，索性就依着他的话宽了心。

可谁知，云胡前脚刚走，赶着招呼客人的功夫，满崽轻手轻脚地从堂屋里搬出两个椅子，叠放在矮墙边上，自己踩着椅子，翻墙就跑了出去。

他同季子彧在城里逛惯了，哪处人多，哪处人少，他几乎都能数得上来，昨日听阿兄说城门封着，季子彧兴许还没有被带出城，他便琢磨着，既是人在城中，四下又都是府役，他们能藏身的地方，必然是在人烟稀少的破旧巷子里，只要他沿着正涯街，往周围弯弯拐拐的巷子里转悠，说不定就能摸到点什么线索。

打定主意后，他一路寻了过去，担心中途会遇到阿兄，碰上有持刀的府役，他就躲藏起来，等府役走远了，才敢冒头。

正涯街本就不算是多繁华的地方，故而这四周巷子，住的也都是三教九流之人，还有多处空闲的院落，要论起来，这儿其实最适合藏人了。

他一面找路，一面低头寻摸着，途径一处矮巷时，靠近屋舍外墙的窗棂下，有一团并不起眼的布团。

要搁平时，他看都不会看一眼，独独这次，满崽似是生了癔症一般，鬼使神差地弯腰捡起了那布团。

布条上的回形暗纹像极了季子彧昨日来找他时，穿的那件外衫，他心里骤然咯噔一下，忙不迭将其展开。

布条沾染的血迹已经干涸，但写在上面的一连串鬼画符，却是他和季子彧二人之间独创出来的暗号，这些暗号除了他们俩，没人能看懂，纵然即便有人捡了去，也只当是旁人求仙问道学来的符咒，断断不会往心里去，这可能也是府役几番巡逻过，但没有注意到的原因。

已是暗暗有了思量，满崽当即就仰头看了看外墙上的窗棂，见那窗棂被木板钉死，只余着一拳头大小的洞，恰恰能将这布团扔出来，他更加确信，季子彧大抵就是被关在了他面前的这间屋舍里。

他记了记此处的位置，又垫着脚绕到前门，屏息贴在门板上，听着屋中隐隐有说话声，至少有两三个汉子，他没敢打草惊蛇，登时便马不停蹄地捏着布团往府衙跑。

临近府衙，远远看着门口处立着一人，身形像极了云胡。

满崽急刹住脚步，眯着眼仔细辨之，那人的确是发现他不见了，急急慌慌跑来府衙找谢见君的云胡。

他不敢再往前走，但又因着手里还捏着季子彧特地扔出来求救的布团，一时犹豫不决，若是让阿兄知道他偷跑出门，还独自摸去了那般危险的地方，肯定不会轻饶了他。

正当他踌躇时，“谢书淮...”。

谢见君阴恻恻的声音，倏尔在身后响起，满崽吓得浑身一激灵，只觉得后背的汗毛一根根竖了起来，他几乎都要把这个名字给忘记了。

那会儿还在福水村，有一年，里长登门来统计户籍，说起他的名字，还是出生时谢三随口给取的，要上户籍，就得有个正经的大名，谢见君便在户籍册上给他填上了“谢书淮”三个字。

这些年，周围人都是“满崽满崽”地唤着，连他都不记得，自个儿真正的名字，叫“谢书淮”。

但眼下，他心里清楚，谢见君直呼他大名，并非是想同他叙旧。

他僵硬地回头，努力地从脸上挤出一丝笑意，等不及开口，身后就先挨了两巴掌。

“我是不是说过，让你在家呆着，不许出门？”，谢见君微眯了眯眼，危险之意溢于言表，他声音温柔，说出口的话却很严苛。

云胡听着动静小跑过来，抬眸见谢见君脸色难看极了，登时就拽上满崽，“走、赶紧、赶紧回家、别添乱、”。

满崽瘪瘪嘴，“金豆豆”险些夺眶而出，又被他硬生生地憋了回去，他从衣袖里掏出布团，双手举高，“阿兄，我从正涯街的巷子里找到了这个，是季子彧丢出来的，我找到他了...”。

谢见君一怔，连一旁的云胡都变了脸色。

“先跟我进来..”，他揪起两小只，二话不说，直接拉进了府衙。

————

季宴礼正等着城门口抵来的消息，听着书房门开的声音，还当是府役回来了，翘首看见谢见君带着云胡和满崽进来，他眸底闪过一抹惊讶。

“宴礼，你看看，这是不是子彧的衣裳..”。

他接过染血的布条，细细地一打量，虽是分不清这布条上的鬼画符是什么，但布团的确是季子彧身上扯下来的，这回形暗纹出自上京的一品绣庄，衢州绣不出这样的花纹。

谢见君单看他的神色，便知满崽的话没说错，他拍拍小家伙的脑袋，

“小崽子，这上面的鬼画符，你知道是什么意思吧？”。

满崽点点头，指着布团，椅一字一句认真说道，“这写着是‘上京’和‘发卖’四个字...”。

季子彧之所以会递出这样的消息，也是确认了自己遭此劫难，是上京那边动的手脚。

他和阿兄在衢州一向行事低调，自个儿的身份连满崽都不曾提及过，但那白头巾汉子出口便说他是大官家的公子哥，想必，至少计划这绑票一事的主事之人，是来自于上京，加之阿兄说过爹来信让他二人回家，他更加断定自己没猜错。

但在一开始时，他还天真地以为这几人是爹派过来的，可后来听汉子说要找人牙子把他发卖了时，才恍然大悟，人是上京过来的没错，只目的，怕是应了府中那人的命令，要抢在爹前面，先行除掉他们俩。

季宴礼早在满崽说出这四个字时，就明白季子彧费尽心思，想要让他知道的事情是什么了，他脸色瞬间冷了下来，眼神中迸发着凌人的寒意。

倘若先前还抱着是当爹的过来掳走季子彧，以此来威胁他回京的希望，如今看到这布团，便也想明白了，他爹即便一向不喜他二人，这些年亦是不闻不问，但也至于缺德到把自己亲儿子发卖出去。

谢见君并非是愚笨之人，又何尝看不出其中的弯弯绕绕，晓的这是大户人家内里见不得人的腌臜事儿，他上前按了按季宴礼的肩头，抚慰道，“有什么事情先放放，咱们先去找子彧...”，他垂眸看向瑟缩在云胡身后，努力降低存在感的满崽，“小崽子，你是在哪里找到这布团的？”。

“在正涯街的一处破败的矮巷中..”满崽回忆起刚才努力记下来的地方，“那屋舍外墙的窗户，都已经被木条钉死，有处小后门也用铁链子上了锁，前门的门口立着一棵大榕树....”。

话说到最后，他突然蹦出来一句，“阿兄，我能同你们一起去吗？”，立时招来谢见君一记怒瞪，“胡闹，那是什么地方？你还敢跟着去？”。

满崽手指搅弄着衣角，弱弱嗫嚅道，“万一、万一季子彧又传消息出来，你们看不懂，我去，还能帮得上忙....”。

谢见君脸色看起来稍好了一些，虽是有些勉为其难，但到底还是答应他的请求，只是将云胡留在了府衙里，托知府大人帮忙照看一二。

走时，云胡不放心地半蹲在满崽跟前，给他整了整衣襟，“一定、一定要顾忌好自己的安危、不许逞强、要听、要听你阿兄的话！”。

满崽连连点头，一如他当时答应自己绝对不会乱跑一样认真。

——

眼瞅着一天一夜就要过去，人牙子却一直未现身，原定约好的时辰到了，有个小乞丐叩响了院门，帮着递来一句话，人牙子说是城门口查得太严，他带着季子彧一时半刻出不了城，府役又在挨家挨户地搜人，他接手不了这个大麻烦。

“赵管事儿的，您说现在怎么办？”，胳膊上两处龙虎刺青的汉子明显有些着急，昨日他出去采买，大街小巷的墙上已然都张贴出他的画像来，他一路捂着头巾，只敢漏出俩眼在外面。

这要不尽快出城去，只怕用不了多久，搜查的府役们就能摸上门来，到时候再想，可就麻烦了。

“你急什么？”，一身结实横肉的赵管事儿蹙着眉头呵斥了一声，“等今夜子时，趁着城门口换防，守备最为薄弱的时候，咱们带他出城，找个偏僻的乡下卖了去，少赚的银钱，介时我给你二人添补上！”。

得了这话，刺青汉子霎时就安下心思，他笑得满脸褶子，躬身谄媚道，“好好好，还是赵管事儿有主意，一切都按照赵管事儿说的来办...”。

被这般奉承的赵管事儿脸上也没见着有多高兴，只叫刺青汉子把屋里面那小子看好，别让人给跑了。

被捆了两天的季子彧这会儿有些慌张，尚不知道昨日扔出去的布团，有没有被人捡到，白头巾的汉子盯得紧，他也再传不出别的消息去，想着与其干等着别人来搭救，倒不如先尝试着自救。

他深吸两口气，努力让自己平静下来，而后“唔唔唔”地翻滚着身子，剧烈地蠕动起来。

白头巾壮汉原是不想理他，人牙子不来，钱拿不到手，憋了一肚子的火还没地方发呢，被他翻腾的动静惹得一阵烦气，汉子抬脚冲着他的小腹狠踹了两脚，怒斥道，“你闹腾什么！”。

季子彧嘴里塞着布条，话说不出来，只能用力地发出“唔唔”的声音。

汉子一把扯掉他口中的布条，“说！”。

“我我我…我要蹲大号！”，他忙不迭道，生怕说得慢了，自己的嘴又被恶心的布条给堵上。

“啧…”，汉子一脸嫌弃，“早知道不让你吃东西，麻烦死了，不能去，憋着吧！”。

“人有三急，你让我憋着，我万一憋疯了呢？”，季子彧又搬出了昨天那一套说辞。

“行行行，我这带您老人家去，你可给我老实点！敢有旁个心思，看我不卸了你的胳膊腿...你只管放心，等人牙子来时，我再给你装上，保准让他瞧不出什么来！”，说这话时，汉子故意拖长了尾音，语气促狭至极，眼眸中是毫不掩饰的嘲弄。

季子彧扯了扯嘴角，佯装一脸无辜，“有你在这儿盯着我，我哪里还敢有旁个心思？快点给我解绑，我真的要憋死了！”。

壮汉上手解开捆着他的麻绳。

等二人走到茅厕门口，季子彧倏地顿住，“你不许进来，你进来我蹲不出来，照样也会憋疯的！”。

白头巾汉子也不想进茅厕去闻臭味，便拿绳子一头拴住季子彧手腕，一头捏在自己手里，一巴掌将他推搡进茅厕，“赶快点，别墨迹！”。

季子彧身子一踉跄，险些一头栽进茅坑里，惹来汉子好一通嘲笑。

他提着一口气，忍了又忍，直至站稳身子后，避开汉子的目光，一面假作自己解衣裳，弄出奚奚索索衣料摩擦的声音，一面不住地打量着这茅厕。

好在茅厕四面墙都不高，他踩在凸出的砖块上试了试，最多一盏茶的功夫，他就能翻墙爬出去。

他将手腕上的麻绳解下来，系在一块沉甸甸的砖石上，往掌心啐了口唾沫，双手抓出石砖，一个猛子就攀上了墙，担心被汉子听出端倪，他还墙忍着恶心，模仿起蹲大号的动静，果真听着茅厕门口处，汉子往外走远了两步。

他愈发来了劲头，眼见着手都要摸到墙头，正要一鼓作气攀上去，冷不丁后腰被一双手扯住，他重重地摔在地上，疼得半天都没能提上气来。

“这就是你看的人？”，赵管事儿咬牙切齿地冲跟着他身后进来的白头巾汉子斥责道。

汉子自知做错了事，一语不敢发，眼看着赵管事儿将季子彧从地上提溜起来，狠狠地摔在了院子的石板上。

季子彧被摔得猛咳两声，浑身上下抽筋扒皮的疼痛让他额前洇满了冷汗，“我说声音怎么有些熟悉，原来是你呐…”。

“小公子，咱们可是有几年没见了，小的都不知您如今爬墙的身手，竟是这般好了…”，赵管事儿半蹲在他面前，阴阳怪气地揶揄道。

伴随着熟稔的声音，幼时被随意欺辱打骂的记忆缓缓爬上心头，季子彧闭了闭眼，勉强支撑起身子，“一条狗也配跟我说话？”。

“呦，您还当自个儿是尚书府里的小公子？”赵管事儿捏着打磨得寒光凛凛的匕首，拍了拍他汗津津的脸颊，“过了今夜，你就狗屁都不是了，我劝你识相点，这衢州天高皇帝远，我就算把你打断腿，扔在街上做个讨饭的小乞丐，也没有人知道...这没了你，我看你那不中用的兄长还有没有心思考状元！”。

“你说要把谁的腿打断？”，年久失修的木门轰然倒塌，季宴礼带着一行人围堵在门口。

赵管事愣了愣，登时就换上一副讨好的嘴脸，“大公子怎么寻过来了？小的奉尚书大人的命令，正准备带小公子回上京呢！”。

“回上京需要绑人发卖了？还是说扔到街上做乞丐？亦是拿刀架在他脖子上？”，季宴礼面带愠怒，声色俱厉地质问道。

“大公子莫生气，小的不过斗胆吓唬吓唬小公子罢了，既是尚书大人的命令，小的也不敢不从，还望大公子体恤，早日回上京，好让夫人和老爷放心。”，赵管事儿这老油子混迹府中多年，自是清楚这兄弟俩不得府中主事之人的喜欢，语气上不见半分恭敬之意不说，隐隐还有威胁的意思。

“把季子彧放了，我跟你们回上京。”，季宴礼极力压抑着怒气，冷冰冰的眸光直视着他，似是要将他洞穿一般。

“大公子回上京是必然的事情，但眼下，还请大公子吩咐身后人，先行给我们安排一辆马车，待我们出城后，自会放了小公子！”，赵管事儿深知府中人交代的事儿没完成，他回上京也不会有什么好果子吃，干脆盘算着赌上一把，挟持季子彧先逃出衢州。

反正这么多年从府里账面上捞来的银钱，已经足够他后半生过得很快活，没得继续窝在别人手底下，成日里提心吊胆地讨生活。

说着，他还冲身后的刺青汉子和白头巾汉子使了个眼色，暗示等会儿马车一来，就随他一起走，绝非是他好心想带着二人一起逃，实则他是怕自己这一走，府役们不管不顾地追上来，总得有人能替他挡着。

季宴礼直直地立在院中，只赵管事儿说完好一会儿，都不见他有任何回应。

“谢解元，咱们如何办？要不要伺机冲进去抢人？还是说按他说的去找马车？”，领头的持刀府役凑到谢见君身旁，低声问道，现下那姓赵的匕首正抵在季子彧的脖颈间，他们一时也不敢轻举妄动。

“等等..”，谢见君开口劝阻道，季宴礼虽一语未发，但并未有想要让步的意思，恐是还有别的打算。

府役听了这话，便抬手冲身后打了个手势，让其他人待命。

双方僵持中，任谁也没有注意到，原本被安排在队伍最后，有两名府役专门看顾着的满崽，突然不见了人影。