摸黑走了小半个时辰, 面前的视野突然变得开阔起来。

“哥哥，你放我下来，我可以自己走。”听着季子彧粗重的喘气声, 以及愈发蹒跚拖沓的脚步声, 满崽又一次开口, 不过是伤了腿罢了, 让这么个平日里只知道提笔习字的家伙, 背着他爬山涉水, 一路不停歇，他着实有些难为情。

“弄疼你了？”季子彧以为自己的姿势不对，故而将他用力地向上托举，背在身后的双手牢牢地搭在一起，好让他那条受伤的腿垂在外侧, 不用跟着吃劲儿。

“我不疼。”因着被颠了两下，满崽本能地环住季子彧的脖颈, 后知后觉二人此时的动作在外人眼中看起来诸多亲昵, 他没撒手, 半晌红着脸小声道：“这都走了好久, 怕累着你。”

他声音放得再轻，也没逃过耳力惊人的庄生。

庄生回眸望了二人一眼，嗤笑道：“你兄弟俩感情还真好，无非多走几步路而已, 这做弟弟的，竟然心疼起哥哥来了。”

季子彧听出他话中的揶揄，掩去眸中的冷意, 重新挂起了无辜的神情，“我们俩打小一起长大, 亲近得很，若非感情深厚，内弟也不会大老远地跑来上京投奔我，大哥，您说是不？”

庄生轻啧了一声，没再吭声，径自往前走了两步。

原本沉默着赶路的李大牛忽而凑了过来，看似是热忱地聊闲话，一会儿问老家是哪里的，一会儿又打听干农活的事情，实则是为了探底。

满崽担心季子彧露馅，抢在前头真假掺半地回着话，他是真的在村里生活过，哪怕离开福水村已有数年，但幼时的记忆不会湮灭。

这一路上你来我往，互相试探着博弈，总算是在进村子之前，把俩人的身份给糊弄了过去。

临近村口，庄生停驻脚步，“在这儿等着，待我禀告村长，再引你们进村。”

季子彧一怔，他空不出手来行礼，遂低了低眉，客气道：“有劳大哥了。”

庄生没搭腔，朝李大牛使了个眼色，示意他看好这两个少年，自己则快步没入夜幕中。

漆黑不见光亮的村子里倏地亮起几盏光，是有人提着灯笼走近。

季子彧微微垂眸，庄生和李大牛或许认不出他是谁，但不代表所有人都认不出，如今他和满崽为鱼肉，人为刀俎，凡事都得谨慎着点。

幸而被庄生引来的那几个汉子只是草草打量了他二人一眼，又不知背过身去犹自商量了什么，不及一刻，便有领头之人站出来，说容他们歇息一夜。

季子彧连忙道谢，跟着众人穿行过村口，没走出几步，就被带到一处低矮的小院门前。

“你们兄弟俩今夜就歇在此处吧。”庄生随手指了指，冷声嘱咐道，“你也瞧见了，我们村子四面群山环绕，夜里难免有野兽出没，记得把屋门落锁，半夜无论听见什么动静，都别出来凑热闹，小心小命不保。”

“多谢大哥提醒。”季子彧附和两句，顺口问起这村中可有行医的大夫。

“有大夫，这个时候也已经歇下了！”庄生侧目瞄了眼他身后的少年，语气愈发不善：“他这伤，一时半会儿死不了，明早你们出山再寻大夫！”

季子彧背在身后的拳头攥紧又松开。他尚且可以忍受这些屈辱，但满崽不行。

“哥哥，我没事。”半混半醒的满崽轻扯了他两下，似是方才与李大牛交涉透支了精神头，话毕，整个人便止不住地往下滑。

季子彧一路负重走过来，现下也是累极，撑着最后那点劲儿，他把人打横抱起，径直跨进小院。

小院破旧不堪，看得出来有年头无人住过了，屋中更是简陋，一张光秃秃的木板床，一个掉没了木漆的齐腰高斗柜。

他从斗柜中翻出条薄褥子，拿到院子里抖了抖，混着霉味的尘土袭来，他弓身打了个好几个喷嚏。以往这样腌臜的东西，府里下人断然送不到面前来，但当下这般境地，容不得挑剔。

抖落干净的薄褥子被铺在了硬邦邦的板床上，他扶着满崽小心翼翼地躺下。

满崽受了伤又淋了雨，这会儿像个火球似的，烧得浑身滚烫。他在床边坐了一会儿，回忆起刚刚在院中看到有生火的炉子，便起身出门寻了些稍稍干爽的柴火，回屋中把炉子升起来。

那群人能留他二人在村里住一宿已然是让步，必不会想到拿些吃食过来，他们得靠自己。

等待水开的功夫，他撕下衣角的碎布，濡湿了冰凉的井水，覆在满崽的额前。

突如其来的凉意让睡梦中的人挣扎起来，扑在半空中乱抓的手被扣进掌心里，满崽缓缓睁开眼眸，“季...哥哥。”

即便是在病中，他也没能忘了二人临时的身份。

“我在呢，你且再忍一忍，待退了烧就好了。”季子彧眉心紧皱，落在他身上的眸光温柔得几乎能滴出水来。

满崽脸颊一阵发烫，他不自在地别开视线，只觉得被扣住的手无端燃起一片燎原，“你莫要拿哄祈安和大福的语气，同我说话。”他干巴巴地嗔怪了一句，好似刻意在隐藏什么。

“好。”季子彧眼眸微弯，口头上应着，说话的语调还是温和得不像话。

满崽甚少见他这幅模样，心里总有点别扭劲儿作祟，扫了一眼四周后，生硬地岔开了话题，“我觉得这地方甚是奇怪。”

“的确。”季子彧应和，“过来路上，我瞧过李大牛和庄生走路的步伐，应都是会些拳脚功夫的练家子。”

尽管这两人竭力地假装自己是庄稼户，但手上的厚茧骗不了人，那是常年握刀拉弓留下的痕迹。不仅如此，他还发现方才冒出来的那几个汉子，言行举止，打眼来看都是训练有素的守军，只是不知道谁在城郊的深山里养了这么多人，更不晓得这些人，和他们跟踪的杂耍班子又有何关联。

心中的疑问一个接一个地往外冒，他便想着趁夜黑深高时，在村子里去打探一番。

“你在想什么呢？”满崽伸手抚平他眉间的沟壑，好奇地问出声。

“在想明日怎么下山。”季子彧回得飞快，他神色自然，看不出半点端倪。

满崽以为他当真是这个想法，有些着急道：“那这个村子怎么办？咱们就这么离开？还没找到那些凭空消失的人的踪迹呢！”

他实在在意，在南巷看到杂耍班子众人身上系着的腰牌时，他就觉得不对劲，这才贸贸然跟出城，谁知不光被甩开了，自己还在林子里迷了路。

“别想这么多，治伤要紧。”季子彧扯下被浸得温热的碎布，摸了摸他的额头，“你烧得这般热，理应好生歇着，明日我带你下山寻大夫，至于这里，待咱们回城禀告给阿兄后，从长计议。”他一时着急，语气难免强硬了些，垂眸瞥见满崽惊讶的神色，他又忙不迭找补了一句，“这样安排，好不好？”

“行吧。”满崽抽回被紧攥的手，讪讪地躺平，将季子彧盖在自己身上的外衫拽过头顶。

屋中陷入一片寂静之中，只听得二人浅浅的呼吸声。

“太、太晚了，你也歇息吧，有什么事情，明早醒来咱们再商量。”半晌，闷闷的声音从衣衫下传出，紧接着，满崽往旁边挪了挪身子，示意季子彧上板床。

且不论小小的窄仄的板床能不能容得下两个人，单说这身份有别，季子彧也不能逾礼僭越，他挨着木板床席地而躺，“我睡这儿就行，拢共还有半宿光景，凑活凑活。”

后背抵着湿凉黏腻的地砖，他很是不舒服，来回翻了两下身，才闭上眼眸。

满崽自觉好心被拂，麻麻索索地有点不得劲，适逢今日又是淋雨，又是摔山，颠簸得精神头都碎了，他蒙着脑袋，一歪头就睡熟过去。

季子彧心里揣着事儿，自是不会睡着，强压着想要侧目的念头，他默默地背起了心经，一直等到身侧的喘息平稳下来，才重新坐起。

不同于寻常时候的张牙舞爪，板床上闭目的人如今瞧上去有几分安宁乖巧，季子彧心头柔软得厉害。

拿外衫将满崽身侧都掖紧实后，他悄悄地拉开门栓，垫脚往屋外去。

彼时雨已经停了，乌漆墨黑的村中几盏灯笼闪烁，那是四处巡逻的人。

寻常的村子，即便夜间有野兽下山，也断不可能安排这么多壮汉巡夜，季子彧愈发断定此处有问题，他借由夜幕掩藏住自己的身形，避开巡夜的队伍在村中转悠起来。

村子不大，整个呈回字状向中心并拢，几乎没费多少功夫，他便沿一排排鳞次栉比的青砖瓦舍，摸到了村中间的一处高深的屋子。

这儿巡逻看守的人明显多了起来，里里外外少说也得十几人，都是威猛魁岸，肌肉虬结的壮汉，同他们相比，李大牛和庄生等人根本算不得什么。

季子彧在角落里蹲守了一刻钟，也没能寻到合适进去的时机，利落地歇了心思。他尚不清楚对方的底细，也不晓得村子里是何情况，若是贸然行事，不仅打草惊蛇，还会害了满崽，怎么合计都得不偿失。

正要转身离开，借着零星漏过来的那点碎光，他瞥见外围一间屋舍中，正满满当当地堆放着一人高的木箱，隔着一堵墙，都能感受到木箱中透出来的森然寒气。

趁四下无人，他拉开窗户一道缝儿，侧身猫了进去。

屋里四四方方的木箱摞了有几十个，无一例外都牢牢地上着锁。

季子彧从袖中摸出个细小的铁钩，三下五除二撬开了木箱上的铜锁。说来这撬锁的手艺活儿，还得归功于小时候，身边照顾他的嬷嬷得了那妇人的授意，不肯给他吃食，夜里饿得睡不着觉，他便偷偷摸摸地跑去灶房，撬开锁偷馒头。有一段时日，家中管事儿总抱怨府上遭了贼，后来还是灶房婆子看不过眼，悄默声给他留门留饭，才得以让他填饱肚子，不用继续当个见不得人的小贼。

思绪回笼，他一面提防着巡逻的士兵，一面轻手轻脚地撬掉锁头。

伴随着一声极轻的“吱悠”声，面前的箱盖被揭开，他俯身摸索了进去。

这一摸索不打紧，季子彧吓了好大一跳。

弄了半天，这木箱装的根本不是什么杂物，全都是打磨得锋利的四面刃戟头，还有黑沉沉的长弓和利箭，不仅这一个木箱如此，他一连撬开了好几个，个个皆是泛着寒光的刀剑武器。

难不成京中有人要造反？他被自己这个莫须有冒出来的念头惊得浑身发凉，以至于提着箱盖落下时松了手，闷出一声沉甸甸的重响。

“谁！谁在里面？!”这动静迅速引来了巡夜的士兵，周承平接过底下人递来的钥匙，迅速解开了库房的门锁。

明亮的火光迅速蔓延整间屋子，士兵们有序进门搜索，一刻钟后纷纷回来汇报，“将军，已经检查过了，屋里没人，箱子也都完好地缩着。”

“没人？”周承平显然不信这说辞，他环顾了一圈四周，厉声道：“无人怎么会有声音？难不成是屋里着了鼠灾？”

“兴许呢.....”李大牛躲在后面嘟囔了一句，立时就被耳尖的士兵拎到前面。

“你说什么？”周承平目光阴鸷地望着他，似是在等他的解释。

“将将将将军，小的小的....”李大牛知道自己多嘴惹了祸，哆哆嗦嗦地回话，“这几日村子里的确有老鼠出没，兴许方才的动静，就是老鼠弄出来的....”他一遍说着，一遍偷偷去瞧他们这位将军的脸色。

周承平居高临下地睨了他一眼，讥讽从唇边溢出，似是突然想起来什么，他惊慌开口道：“你带回来的俩人安置在何处了？”

“回将军，离村口并不远的小院里，小的不敢让他们住的太近，所以...所以...”，李大牛话音未落，周承平已经冲了出去。

他做事一贯雷厉风行，脚步迈得极快地同时，还不忘吩咐紧随其后的士兵们，让尔等从即刻起，加强库房周边的巡逻，以及去把村医叫来，说自己要去会会今夜借宿的俩人。

从村中往村口走，不过一刻钟的脚程，沿途都有士兵撒网式搜索巡夜，他信心满满地笃定了，若今夜库房里的动静是那外村人不小心发出来的，必然逃不过自己的火眼金睛。

来到小院门前，他先是让士兵们将院子里里外外地包围起来，甭管什么蛇虫鼠蚁都不放过，这才阴沉着脸上前叩门。

“邦邦邦”沉重的叩门声响起，在寂静夜中显得尤其刺耳。

周承平接二连三地砸了好几下都没听到回应，就在他即将失去耐心，准备抬脚踹门时，屋门忽而被拉开一道缝。

“你们是谁？”门后阴影处现出一张秀气的脸颊，正是病中的满崽，他手紧扣在门板上，警惕地望着院子里乌泱泱的壮汉们。

“怎么就你自己？你那哥哥呢？”庄生上前一步发问。他微微踮脚，妄图避开满崽屋中的情形，奈何昏暗一片，什么也看不见。

满崽侧了侧身，挡住了他不怀好意的眸光，“哥哥照顾我辛苦，已经歇下了，请问有何事？”

“我们村长听说你被猎户的夹子夹伤了腿，特地带着宋大夫过来给你瞧瞧...”庄生说着就想往里面闯，奈何满崽一步也不肯让，二人在门口僵持起来。

“小子，我劝你识相点，赶紧让开！”庄生面子挂不住，原本不善的语气愈发刻薄。

“我的腿没事，明日哥哥会带我下山找大夫，不劳烦您了，如今夜半更深，您们请回吧。”满崽话音刚落就想要关门，不成想一只手伸过来抵在门框上，挡住了他的动作。

周承平语气冷冽，“小子，你没听明白吗？老子带村医来给你诊治！让老子进去！”

“咳咳，阿淮，还不快请村长和宋大夫进门，你现今有伤在身，怎能拂了人家的好意？”本该歇下的季子彧忽而出现在门口，瞧他睡眼惺忪，里衣凌乱的模样，倒真像是被吵醒一般。

满崽不情不愿地让开身，甩开他搭过来的手，一蹦一跳地坐回板床上，将受伤的右腿一搭，“喏，就是这儿了。”

周承平早在看到季子彧的那一刻，心中的疑虑便消了八成，这会儿留下来，不过是走个过场罢了，但担心自己遭了糊弄，他朝村医扬了扬下巴，“去给这小子看看伤得如何？”

村医也是深更半夜被人从榻上薅起来，此时困得五迷三道，揭开满崽腿上简单包扎的碎布后，他被扑面而来的血腥气呛得倒吸一口凉气，上手捏了两下后，整个人彻底清醒过来，“只是破了点皮，未伤及到骨头，没什么大碍。”

那猎夹扎得有些年头了，咬合力也欠火候，满崽一脚踩下去时，虽疼得紧，但并没有听到骨头断裂的声音，季子彧稍稍使劲便掰开了。

宋大夫从随身背的药箱中拿出一个小瓷瓶，打开来倒在伤口处。

满崽疼得脸色煞白，额前冒起细汗，原本下意识去抓身下床板的手被牢牢地扣住，他一时受不住疼，俯身啃咬上季子彧的胳膊。

季子彧只着一件薄薄的单衣，自然抵抗不住，片刻雪白里衣便洇出了血，然他面色并未半分不耐，甚至还腾出另一只手抚了抚面前少年的脊背，“听话，哥哥陪着你，这上了药，受伤的地方就会好起来。”

周承平瞧着二人相处，隐约间觉得哪里不对劲，却一时半会儿也说不上来，他撇撇嘴，见村医有条不紊地给满崽包扎伤口，转身往门外走。

“回吧。”他摆摆手，顷刻间，站满人的院子里又恢复了以往的荒芜。

村医也收拾好药箱，跟着离开。

这次季子彧主动将人送到门口，目送所有人的背影消失在夜幕中，才返回屋里。

满崽侧卧在板床上，面朝着土墙，一声不吭。

早在自己搭过去的手被甩开时，季子彧就知道“炸毛咬人的小狸奴”生气了，但不得不说，得亏“小狸奴”机灵，同周承平交涉，争取了片刻时辰，使得他顺利从外面赶回来，将这一出戏完完整整地唱完，打消了那群人的怀疑，不然，被发现屋里少了人，他们俩今夜都得交代在这儿。

“满崽，对不起....”季子彧故作乖巧地老实认错，争取宽大处理。

“错哪儿了？”满崽问出这句话的刹那，忽而想起自家阿兄也这般跟云胡道歉，他愣怔一瞬，耳梢漫起来一抹红。

季子彧还没意识到，自顾自地做起了检讨，“我不该不知会你一声就私自行动，也不该让你帮你我这么危险的事情，更不该...”他顿了顿声，试探着说道：“更不该惹你生气。”

“我、我才没生气呢！咱们充其量就是朋友罢了，我哪有立场生你的气，你莫要乱说！”满崽受不了此时老夫老妻的暧昧气氛，慌乱地挑起旁的话茬，“你此番出门，可是打探到什么？”

一说起这事，季子彧正了正神情，他刻意压低声音，“我发现村中一处屋舍里堆着数十个木箱，箱子里放着弓箭和战戟。”

满崽大惊失色，“你确定看清楚了？”

季子彧种种颔首，“我估摸着，除去最中间那座高深的屋子，周围的屋舍里应该都是兵器。”

“这、这、”满崽咋舌，他是觉得杂耍班子那些人佩戴的腰牌看起来奇怪，但没想到背后竟然还能牵扯出这么多东西，一个深山里的村子藏着无数兵器，可不是什么好预兆！

等不及细想，他一把攥住季子彧的胳膊，“明日、明日咱们一早就下山回城。”

季子彧眉心微不可察地闪动了几下，被攥住的位置，刚好是“小狸奴”情急之下咬破的地方，虽算不得很疼，但也令人无法忽视，他哽了哽，唇角微扬，“行，我听你的。”

将将消散的那暧昧劲儿迅速汇集起来，满崽不动声色地收回手，“既然咱俩都想到一处去，今夜就先歇下吧，养精蓄锐，明日怕是要走好些路呢。”

话了，他“咣当”一声躺回到床板上，被硌得肩背生疼，都没再发出丁点动静。

季子彧见状，也识趣地席地而躺。

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这一觉睡得不很安稳，差不多天亮时，二人便相继醒了过来。

季子彧刚拉开门闩，打算去院子里透透气，就被李大牛连同几个汉子堵在了门口

“哎呦，小子，我们村长发话了，说山里刚下过雨，林子瘴气浓重，你带着弟弟下山委实太危险了，适逢有宋大夫在，等你弟弟腿上的伤好了，再下山也不迟。”

听完这名正言顺的理由后，他哑然失笑，自己和满崽这是被软禁了。