三味线悠扬的拨弦乐声,若在赏乐场合，是会有人用心欣赏，成为交际酒会的背景音,就有些附庸风雅的味道。

不过，这是前厚生劳动省大臣、眼看就要赢得东京都知事选举的森山要一举办的酒会，也难怪会是如此。

这位大佬,外界形象维持得很不错,内部风评么，是贪出了名的。

竹屋助理内心评判着，忽然听到极轻的啧声，像是在嫌这里无聊。

是院长。

竹屋助理无声地笑起来。

这场酒会没什么重要的，院长身为伊集院财团掌权者，根本没必要出席,既然来了，还不只是露个面就走，自然是有另有目的。但既然另有目的地来了,又要嫌弃,多少有些自找麻烦的味道,竹屋略带恶趣味地想。

注意到入口处的喧哗，竹屋助理上前半步,在院长耳边小声提醒：“来了。”

伊集院和臣冷眼看去，森山要一满脸堆笑，正迎向一位姗姗来迟的客人。

这位被助理、保镖们簇拥着的贵客,是在国会占据不少议员席位的民望党党首,村上纪子女士。

虽然她现年才四十七岁，比森山年轻得多，但她如今是一党之首,同为民望党派系的森山要一，自然对她礼遇有加。

待那边寒暄进行到一定程度，伊集院才走了过去。

森山看到他，忙向村上女士引见：“这位就是伊集院财团董事长，伊集院和臣。”

不等伊集院问候，村上纪子就笑了起来，主动伸出手，爽朗道：“如雷贯耳了。商业成就自不必谈，伊集院先生当年从厚生劳动省辞职，内阁是痛失人才啊。”

伊集院从善如流地握上手去，淡然道：“您过奖。比起我基于家族的微末建树，您这样打破偏见的女性政治家，更叫人倾佩。”

他说的也是套话，却是用颇为冷淡的语气来说的，没有逢迎之感，反倒像是在陈述一个现实，于是给人听来，有种颇为诚恳的错觉。

村上纪子眯起眼睛，神色意味深长，语气却更亲切了：“伊集院先生真是会哄人，不愧是伊集院家主，优秀得叫人害怕。说起来，伊集院先生与森山前辈的师徒感情竟还是那么好，如此忙碌的时节，你也拨冗前来。”

听她这么说，森山要一不禁有些得意。

伊集院淡然道：“老师教会了我许多东西，能挤出时间的话，自然该到场支持。”

他这话是以弟子自居，森山更是听得满面笑容。

随后，伊集院话锋一转：“近来，新闻颇多杂音，村上桑贵为党首，还能在百忙之中前来，想必也是对老师的竞选前景十分看好。”

讲到这个，在场的两个民望党重要人物，都不禁尴尬起来。

由于地方接连出现天灾人祸，结果最受国民批评的两桩丑闻：一是某地救灾不力，一是施工事故揭发的司法不公，按照职务出来道歉负责的，都是民望党的人，而且还都是被寄予希望的新生代。

比这两件事更尴尬的，是那个当初矮子里头拔高个，由民望党推出去参加东京都知事选举的岸尾诚。

当森山要一受到伊集院鼓动，宣布参选后，岸尾诚就举办记者招待会，高调宣布脱离了民望党。

本来这对民望党来说不算什么，观其后来的所作所为，村上纪子和党内大部分人都觉得幸好此人已经和民望党没关系了。

但谁想到，眼看竞选无望，最近，岸尾诚和他的搭档春日美怜竟像是想红想疯了的艺人一般，不断爆出惊人言论吸引眼球，到处上综艺节目，隔几天就要隔空黑一把民望党。

尤其是爆出这两桩丑闻后，岸尾诚本来就嫉妒这两个得到栽培、早早在地方上任的新生代，如今抓住机会，完全是一副要彻底扼杀这两人政治生命的态度，恨不得每天都提上无数遍。

因为这两桩丑闻刚刚爆出，民众正处于反感情绪的峰值，岸尾诚这么持续不断地在节目和网络上骂民望党，即使有公报私仇的嫌疑，也还是凭此获得了大量叫好和关注。

这么一来，最近民望党的风评，可想而知有多差了。

村上纪子眨眼间又恢复了笑容，轻声道：“确实是令我十分头痛，森山前辈的竞选前景，尽管眼下是大胜局面，或许也会因此蒙上阴影，这都是说不定的事。可惜我党没有伊集院先生这样的人才，否则，以你当年闻名内阁的手腕，一定是可以妥善处理。”

森山被她的话提醒，恍然大悟，向伊集院求计道：“有没有什么办法？”

伊集院淡然道：“我一介商人，能有什么手腕可言。不过，从商界角度看，最近麻烦大了的，要排头位，还是轮不到民望党。‘那位’去美国商谈的贸易协定，让商界很多大佬都不满意，民间反对声也不少。”

“那位”代指的是谁，森山和村上纪子都心知肚明。虽然民望党的规模远比不上执政党，几乎没有上位的希望，但他们也巴不得事情闹大，闹到“那位”引咎辞职才好，若不是自顾不暇，更怕白给敌对党做嫁衣，说不定都已经动手推波助澜了。

伊集院又不蠢，为什么提起这个？

“既然做不到代替上位，以我一介商人的浅薄眼光看，关键时刻利益一致的话，合作也未尝不可，”伊集院慢慢解释，“有岸尾诚和春日美怜这两个现成的话题人物，而且，又是他们即将走到舆论巅峰的现成时机，那么，不论是‘盘点岸尾诚多位情妇’，还是‘谎称被霸凌的春日美怜实际上是霸凌主导者’等等，如是这般、接连不断的丑闻，足以让他们吸引全国民众的注意力，‘爬上高楼的小丑在最得意忘形之时倒栽下地’，这么精彩的连续剧剧情，还有多少人会注意民望党呢？”

村上纪子眼前一亮，但又皱眉道：“这两只阴沟老鼠现在的话题度，虽然到了惹人厌烦的地步，那也只是在东京，可远远称不上是‘舆论巅峰’的地步。还有你说的丑闻，都有切实证据吗？”

伊集院微微颔首：“证据自然是有的。至于话题度，您说得非常正确，但这不就是需要‘那位’合作的地方吗？这出戏能不能成为全国观众的佐餐笑料……商界中亲近执政党派系的，不乏报刊娱乐业巨头。”

听到最后，森山与村上对视一眼，皆是了然。

片刻沉默后。

“真是可怜，”村上纪子仿佛已经看到了岸尾诚和春日美怜的结局，勾唇叹息道，“哗众取宠，一心攀登云梯，也不想摔下来时有多悲惨。”

森山要一不屑道：“没有才能，还要肖想名利，这种结局正好。”

伊集院在心底一哂。

“真是金玉良言，”他恭维道。

*

院长朝目标而去，竹屋助理识相地没有跟随，那种谈话没有他存在的余地。

不如趁此机会填饱肚子。

虽然院长不喜欢这里的食物，他这个小助理可没有那么挑剔。

计算着院长谈话可能需要的时间，竹屋迅速在自助区给自己取了一盘食物，在吧台落座，快速用餐。

背后卡座，有两位年纪较大的贵夫人闲聊。

竹屋嘴巴极严，其实很热爱听八卦，尤其是狗血八卦，有这么光明正大的偷听机会，他自然是竖起了耳朵。

结果她们聊着聊着，话题竟绕到了院长身上，论到“伊集院和臣有多抢手”这个话题，竹屋有太多第一手情报，哪还需要偷听。

竹屋无聊地在心底叹气。

但这两位贵夫人，显然还是有八卦水平的，因为她们逐渐说到了伊集院家早期的事。

“听我家姑母说，还是和臣桑的祖父，那位外国王子般的伊集院鹰生，比和臣桑更帅呢。我看过照片，确实是如此。”

“是说母亲是英国人的那位？”

“嗯。听说那位夫人还是英国小贵族之女？她当年很有名吧，因为是美貌的外国夫人，难得一见，还有幸受召进宫，得到皇后的接见。”

“哈？贵族之女？你还真是什么都不知道啊。”

“诶？怎么讲？快告诉我。”

“真假我也不清楚，但私下里都流传说，那个英国女人家里根本不是什么贵族，伊集院家是被骗了，不想失了面子，也不敢承担欺骗宫中的罪名，所以才忍耐下来。”

“什么？不对，这么说没有证据吧？”

“当然是有证据才这么说，那时有个英国来的传教士，看到她之后，吓得大声指认她是杀人犯。据说是个轰动英吉利的案件，少女杀了父亲和继母后逃走，她的缉捕令到处都是，所以才被传教士认了出来。不过后来，那个传教士又改口说，是认错了。”

“好可怕，竟然有这样的事……但应该就是认错了吧？我家姑母还很怀念地说起过，因为那位夫人很心善，非常喜欢猫，所以她小时候和其他孩子叫她‘猫夫人’呢。”

“谁知道真假，都过去这么多年了。不过，你还真是很喜欢伊集院家啊，要不试试让你家小侄女嫁过去？”

“别取笑我了，论家世产业，谁家不想和伊集院家联姻？但先不说人家看不上，他们家的男人，个性都相当冷淡，和我家性格不合呢。”

“哦？看来是有认真想过嘛~”

“呀，你这个人真是坏心眼。”

竹屋吃完盘中餐，在两位贵夫人闺蜜式的打情骂俏继续深入之前，赶紧离开了座位。

那位外国夫人啊……竹屋想起在祖辈相册中看到的照片，即使是老照片，也能看出，那是个不论东西方审美都会肯定她美貌的大美人。

此时，他寻找的视线锁定到院长，快步走过去。

有那种大美人曾祖母，混血基因真是在外貌上占优势，竹屋不禁羡慕地叹了口气。

“怎么？”伊集院略带嫌弃地问。

竹屋赶紧摇头：“没什么。”

伊集院也不在意，冷淡道：“准备走了。”

“是。”

*

伊集院回到家时，慈郎在起居室的沙发里，对着电视发呆。