“你说谁的来信, 姜殊？”荀凌刚走进帐内，便听华辛提起此事。
他先是面上一愣，继而撩起裙摆盘腿坐到书案旁，蹙起眉头问：“从昭南县送来的？怎么, 他难不成还准备到此地来吗？”
先前听闻敌军深入燕峤郡, 攻打昭南县之事, 荀凌胸中亦是焦急万分，奈何匈奴同时又在白兰陉增兵，他脱不开身，只能一直关注着昭南县情况，希望崔景声能够坚持到他们此战胜利。
巽阳派姜殊护送物资支援昭南一事他也清楚，不过心里却有些难以理解。
护送一批物资而已，何必要让个文弱无力的仓曹掾多跑一趟。
荀凌思忖, 姜恪应当不会做出这般决定, 那么就只有可能是姜殊自己想要过来。
至于他为何要来, 荀凌也只能想到一个理由, 便是因为自己。
那小郎君对他的仰慕之情, 荀凌都知晓, 但他却没有丝毫这方面的想法，对姜殊的种种示好与追求行动, 向来是能避则避，能拒绝便拒绝。
只是他这边表态鲜明，对方的情思却并非他可以左右。
本以为来了白兰陉，两人分隔两地不见面, 又有战乱之危急压在头顶, 对方能知晓轻重, 放弃那些不合适的念头。
没想到这等危难关头, 那少年郎依旧这般耐不住心思，不惜以身犯险也要追着他过来。
思及此处，荀凌烦闷地叹了口气，拿起酒壶仰头喝了一口。
灯火照耀下，微红的喉结滚动，火辣酒水自喉咙灌入胃中。
华辛并不清楚他与姜殊之间的诸多纠缠，闻言只是神色淡淡地摇了摇头，抬手将信函递给他道：“都尉还是自己看吧，这郇州局势，怕是要变得愈发不可捉摸了。”
荀凌扫了他两眼，疑惑地接过信件打开。
看过半篇后，他倏然睁大眼，不可置信地看向华辛：“密阳已被夺回？”
华辛沉默地点点头。
荀凌无意识地收紧眉头，继续看信。
少时，他放下信函，神色复杂道：“此事当算得上好事，只是，那姜三郎也未免太过胆大妄为了，数百人夜袭敌军军营，二百人夜取敌城，这简直……”
简直离谱至极！
“但他的确做到了，不论是昭南县外夜袭之战，还是密阳夺城之计，都设计得极为精彩绝妙！”
华辛冷静地做出评价：“最难能可贵的，便是他敢做，有谋之人诸多，此等魄力却非一般人所有，姜令尹此子不仅聪慧通透，且胆识过人，可谓是少年英才，卓尔不群。”
听闻此言，荀凌更觉得耳根发烫，为自己之前的想法而感到羞愧。
他太过狭隘了，分明之前姜殊就为他们化解过一次粮草危机，送来的地图亦是在数次与匈奴军的摩擦对战中发挥了巨大作用，他却依旧将对方归为那不学无术的少年郎，不曾想过，人都是会成长的。
而在如此跌宕逆境之中，当初那碌碌无能的少年郎君显然已经脱胎换骨，成为了令他荀凌也不由为之侧目的青年才俊。
“对了，”华辛再次开口，“信中所提及的那个步幢主乃是巽阳郡兵，你可知晓此人？”
荀凌回过神来，摇了摇头：“未曾听说过。”
“假若信上所言不虚，两次战役皆是由他领导，率两百人而夺一城，此子能耐不俗，若有机会，当见上一见，趁其名声不显，尽早招揽至麾下。”华辛缓慢而清晰地分析道。
荀凌心不在焉地点了点头，将信折叠放回信封中，回道：“当下最为重要的还是密切关注匈奴动势，正如姜三郎信上所说，密阳被夺回，呼延老奴必有反击，我等需与密阳守军配合，牢牢锁住匈奴南下之径。”
·
白兰陉与密阳距离较近，骑马送信半日便可抵达，于是荀凌在姜舒寄出书信的当晚就收到了消息。
而相比之下，巽阳与密阳却是相距甚远，姜恪收到姜舒来信时，已是四日之后了。
近日来，巽阳郡府一直沉浸在低气压中。
自从两日前收到姜舒来信，说准备进行一个大胆的夺城计划，姜恪便一直提心吊胆着，工作吃饭皆坐立不安，一想起那荒唐的夺城计划，就气得恨不得立即将小儿召回，家法惩戒之后再关他数日禁闭不得出门。
然而以巽阳至密阳所需时日，如今再派人赶过去也来不及阻止此事发生，因此姜恪这两日格外忧心忡忡，夜间都未怎么睡过觉。
他合不上眼，也不敢合眼，一旦入睡，必然又会梦见两年前收到吴兴县城破消息时的沉痛场面，梦见他那长子，面对鲜卑大军攻势，一步不离地守城至最后一刻，死后尸体与军士堆叠一起，被鲜卑胡一把火焚烧的骇人场面。
姜殊与姜澈离开前的景象何其相似，姜恪唯恐再一次收到噩耗，这两日连听到昭南来信，都会止不住地心慌手抖。
然而该来的注定躲不过，姜恪甚至都已经做好了听到坏消息的准备。
谁知当再次收到幼子家书时，信使所说的却是密阳来信。
姜恪当时便有种预感，儿子总不可能在匈奴占领之地给他送信，莫非，这孩子那异想天开的夺城计划竟成功了？
展开书信仔细阅读到结尾，姜恪从一开始的眉头紧皱，到缓缓舒展神经，随后又皱起眉来。
看完信件，他长长叹出口气，无奈地摇了摇头。
夺回密阳固然是好事，但姜殊想要留在密阳，又是一项令他万分纠结为难的请求。
独自思索许久，姜恪始终难做决策，便唤来二子，询问他的想法。
姜显看完信后同样眉头不展，对弟弟这番胆大作为既佩服又担忧，客观分析道：“连秦刺史都折损在了密阳，朝中怕是难寻其人敢去密阳任职，阿弟哪怕不愿接手此事，应当也躲不过去。”
姜恪自然知晓这个道理，不过倘若幼子当真不愿，他也会动用人脉将幼子安排得安全妥当，可问题就在于，是姜殊自己想要担此职位……
“既然阿弟有此意愿，阿父何不相信他这一回？”姜显看出姜恪忧虑之处，开解道：“阿弟说要解决昭南危情，他便做到了，说要夺回密阳城，两日前密阳业已重归国土，如今，阿弟说要守住密阳，拦截匈奴大军进攻之途，阿父何不信他一回？”
姜恪语气沉重缓慢：“可当初秦刺史带领两万军队亦未能守住密阳……”
“那是因为出了田玮此等急功近利之徒，”姜显气息不乱，条理分明道，“密阳本身易守难攻，匈奴奸计难使第二回，只要城中粮草武备充足，密阳未必不能守。”
“他还太过年轻，为官也不过数月……”
“荀都尉初上战场，也才成童之岁。”
姜恪摇了摇头，尽管心中已有了答案，口中却依旧下不了决定。
姜显明白他心结所在，毕竟当初大哥便是惨死于边境之地，连尸骨都未能寻回。
经历过一次就再难忘怀那等丧子悲痛，姜恪会轻易答应姜殊的请求才是奇怪。
尽管心中同样忧虑，但姜显却有一股无以名状的直觉——密阳交给他人，难保不会再经历一次城破溃败的危机，但若是交给他的弟弟来守，或许能够创造奇迹。
于是，沉默片刻后，他再次劝说道：“阿弟曾言，他日若有机会，也想为江山社稷献一份力！
“‘宁为兰摧玉折，不做萧敷艾荣’，此乃阿弟心之所向。”
或许是姜显的劝说戳中了姜恪的心中某处念想。
老人回忆起幼子当初在后堂说出此言时的坚定神情，犹豫良久后，终是低下了头，同意道：“好吧。”
“阿父决定了？”
“嗯。”姜恪严肃地应声。
既然下了决定，也就没有必要再分神顾虑其他，姜恪随即便沉下心为幼子谋划起了未来。
转身坐到书案旁，姜恪展开信纸，就夺回密阳之事书写上报朝廷的奏章文书，抬首对姜显道：“去替我请张子房先生来。”
姜显心领神会，立即点头称“诺”。
·
与此同时，城东鸱鸢里谢府。
刚落完一场淅沥小雨，微弱的阳光洒落院中，池面茫茫雾气飘渺，朦胧黯淡若远山幻影。
谢愔坐在窗旁，默不作声地听完手下人汇报，沉静的黑眸望着庭外池子假山，不知在思索什么。
徐海窥视着主子神色，试探着夸赞道：“这姜郎君可真是不鸣则已，一鸣惊人啊！”
看主人没有反应，他又继续道：“竟能以两百人之兵夺回密阳，实乃令人敬佩！
“有这等才能，倒也配得上与您为友了！”
“徐海。”
“奴在。”
谢愔冷不防地开口，令管事心头一颤，连忙低头应声。
然而随即，却见青年抬起他那白瓷般光泽白皙的脸庞，看向自己道：“如今我身体大好，是否也该出去走走？”
徐海愣怔几秒，陡然反应过来：“郎君，莫非是想……”
谢愔微微点了下头。
“万万不可啊，”徐海慌忙劝说，“密阳何其凶险，郎君金贵之身，留在巽阳已是无奈，怎可去那等危险之地？您去问太傅，他也必然不会答应的。”
谢愔冷漠地收回目光，安静片时后，口吻平静道：“前段时日送去衡川的翻车图纸，如今应已到了阿父手中。”
“是。”
“那取信笺来吧。”
徐海仍想再劝，在看到谢愔凛然不带丝毫笑意的神情后，终是闭上了嘴，乖乖取来信纸，替主人磨墨。
凉风刷过窗口，掀起纸面轻轻浮动。
在谢愔换纸之际，徐海扫着对方弧度优美的眉眼，还是憋不住幽幽询问：“郎君，当真要去密阳？”
谢愔顿笔，凝眸注视着纸上墨字：“毕竟，那有医我之药。”