“千长, 属下已同人探查过，驻扎在城门外的黑袍军确实只有千人。”
城楼上，安铖眯缝着眼望着远处的魏人营地。
时间接近午时, 那群黑袍人又在营中点火煮起了饭，也不知他们煮的是什么东西，香气如此浓重，每每有风过来, 站在城墙上都能闻到一股诱人食欲的香味。
初夏的日光有些耀眼, 安铖看了一会儿便收回了视线, 问身边的斥候：“方圆十里内可有魏军潜伏？”
“未曾探查到有魏军的踪影。”
安铖深皱起眉：“这便古怪了……”
这支黑袍军在城门外扎营已有数日，起初他还防备过一阵, 后来发现这支军队行动很是奇怪，非但不进攻，也没有任何和援军联络的迹象，每日除了定时定点地吃饭休息，便是派人在城门口挑衅叫骂, 让他们出来应战。
被骂几句又不痛不痒的, 安铖当然不会傻到出去应战, 虽说这支黑牌军只有千人，但既然他们敢这么嚣张，身后定然有什么倚仗。
他倒是不惧怕幽灵军不死的传闻, 这些故事一听就是编造的, 虚假得很, 反倒是魏军多次用于攻城战斗的毒烟武器，更令他心生戒备。
可若因此而放弃迎战, 整日闭城守门, 里面的人出不去, 外面的粮草送不进来，一直这样下去也不是办法。
安铖摸了摸胡子，莫非，这黑袍军压根没打算进攻，而是准备就这么一直耗下去，耗到他们金尽裘敝吗？
不可中了他们的阴谋。
安铖心中暗忖，转身望向魏人搭满布帐的营地，心头生出一计。
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初夏的夜晚，空气清爽，朗月皎洁。
随着天色暗下，飞鹰队的玩家们一个个都躺进了帐篷，步惊云最后带人将营地巡查了一遍，随后也下了线。
待到夜色浓深时，整个营地已无半点声响，周围的火把或是被风吹灭，或是自然熄灭，营地的帐篷在月光下显示出一个个小山包的形状，寂静黑暗得好似一座坟场。
埋伏于百米以外的匈奴斥候见此情形，立即派人回去报了信，没过多久，安铖便亲自率领着一队匈奴士兵悄悄来到营地之外。
原本还担心会有巡逻兵发现他们的踪迹，后来发现这营地内竟是连巡逻的都没有，他也就不再躲躲藏藏，直接命令士兵们在抹了油的箭只点上火，然后架起弓箭，瞄准帐篷，齐齐发射。
霎时间，犹如天降流星，明亮的火箭划破夜空，坠落在一顶顶帐篷上，火苗点燃帐布，瞬间燃起大火，火势迅速蔓延，一发不可收拾。
营地外，望着敌军营地逐渐被大火包围，安铖嗤笑：“什么不死鬼兵，今夜吾便让他们覆没在此。”
身后的什长连忙吹捧道：“千长高明，今日之后，这幽灵军之名便将不复存在了！”
安铖满意地摸了摸胡子，右手已经按在了刀柄上，就等着这些弄虚作假的魏人士兵慌不择路地逃出营地，再一举将他们杀灭。
然而等待许久，始终未见有人从营帐中逃出，纵使大火与烟雾已经弥漫了整个营地，周围仍旧一片寂静。
渐渐的，安铖感到心慌了。
莫非，这黑袍军早已料到他们的计策，提前撤离了？
若是如此，此地便不可久留了！
可据斥候禀报，他们入帐篷后分明就没再出来过，怎可能无端消失？
此时，安铖坚信幽灵军乃不实传闻的信念已有些许松动，望着前方寂静燃烧的熊熊大火，他咽了口口水，冲身旁一个小兵道：“你进去探查一番，看其内是否有人在。”
小兵其实有些害怕，害怕大火，更害怕那些神出鬼没的幽灵军，但主将下了命令，他也不敢不从，只好提着刀小心翼翼地翻过围栏，进入营地内探查情况。
这一去便是许久。
渐渐的，不受控制的火势越烧越猛，灼烫的热浪逼近众人的双眼，等候在外的匈奴军士们皆浑身冒汗。
约莫一刻钟后，仍未见小兵出来，安铖以为他已被火海吞噬，正欲带兵先返回城中把守，这时，一个浑身脏兮兮的人影忽然爬上围栏翻了出来，看衣着身形正是之前的小兵。
他显然被浓烟呛到，咳嗽了好一阵才来到安铖面前，随即跪在地上语气恐慌地汇报道：“属下探查了数个帐篷，里面皆躺有魏人士兵，只是不知为何，这般大的火势，竟无一人醒来，就像是、像是已经……死了。”
安铖一愣：“你说，他们全死了？”
“是、是如此。”
安铖瞪大双眼，这消息比里面没人更让他觉得震惊。
但凡是个有知觉的活人，即便睡得再熟也不可能在这般炎热的环境下还安逸地躺在床铺里，况且这些还都是感官灵敏的军人，所以只有两种可能，这些黑袍军要么被人下了迷/药，要么就是已经死了。
可这么一来，此事就更为蹊跷了，到底是谁给这些人下的药，难道黑袍军中出了叛贼吗？
安铖难以断定答案，倒是身后的什长给出一种猜测：“会否是魏军喝多了，这才醒不过来？”
“敌军在侧，孰人敢喝得这般酩酊大醉？”安铖反问。
什长一想，也确实如此，便不敢再开口了。
今夜之事越想越是诡异，安铖绞尽脑汁也思索不出结果，最后索性一挥手道：“罢了，先回去吧，不管如何，这黑袍军总算是命丧吾等之手，今夜我等可睡个好觉了！”
士兵们也不想在这古怪的地方多待，闻言立即响应道：“千长威武！”
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不知是否是睡前思虑过多的缘故，当夜，安铖接连做了好几个梦，梦境中四处皆是浑身漆黑看不清面容的鬼影，哭着叫着朝他扑来要他偿命。
安铖被这样的梦境困扰着，怎么也醒不过来，直到听到有人在自己耳边大叫“千骑长”，他才陡然睁开双目。
清醒后，他先瞥了眼窗户，太阳还未升起，从窗户透进来的光有些朦朦胧胧的。
自然的天光驱散了梦境的恐怖，安铖脸色不好地坐起身，正欲询问服侍的奴仆这般早进门所谓何事，转头一看，却发现跪在屋里的并非什么奴仆，而正是昨日跟他出去夜袭敌营的什长。
从什长苍白慌乱的脸色上，安铖察觉到一丝不妙，连忙起身穿上鞋问：“出何事了？”
“请千长速去城门一观，那些幽灵军，他们又出现了！”
最后几个字，他完全是颤抖着说出来的，仿佛受到了极大的惊吓。
安铖心中一沉，脑海中冒出梦境里朝自己索命的鬼影，不禁毛骨悚然。
他极力掩饰住内心的惊悸，穿上衣服后便同什长一块朝城门赶去。
直到登上城墙前一刻，安铖还隐隐抱有一种想法，或许是藏在附近的魏人作祟，故意施计恐吓他们，昨晚他可是亲眼看着那些黑袍军被烧死的，这支队伍怎可能再次出现！
然而等站上城楼，从高处眺望那片军营时，安铖便顿时感到一种无可名状的恐惧朝自己包裹而来。
一模一样！
就在被烧得焦黑的营地旁边，不知何时又冒出了一个和原本的营地完全一样的军营，从营地的大小到帐篷的颜色和排列，乃至各种杂物摆放的位置，都与原来的分毫不差。
包括那些穿着一身黑衣看不到脸的面具人……
那些黑袍人，他们仿佛什么也没有发生过一样，正在营地里架锅起火煮着朝食，顺着风飘来的隐约还有他们欢乐的笑声。
太恐怖了！
哪怕这一切真的是魏军的阴谋，昨晚死了一千弟兄，他们竟然毫不在乎，连尸体都未收拾，还在嘻嘻哈哈地吃饭聊天，这样的军队实在太恐怖了。
“他们是何时出现的？”安铖用低哑的声音询问昨晚把守城门的哨兵。
“具体何时出现的，属下也不知，只记得天微亮之时，周边出现一阵嘈杂之声，属下朝传来响声的方向定睛一看，便发现那里凭空又冒出了许多营帐。”哨兵流着汗回答。
事实上，他是在守城的时候稍稍睡了一会儿，醒来时就看到外面多了个营地，但疏于职守一事必然不可能如实告诉长官，便只能这般模糊地回答。
什长支支吾吾：“千长，这些黑衣人，莫非，莫非真是……”
“闭嘴。”安铖呵斥，忽而发觉城下敌营中似乎有人正抬头望向自己，心中不由得一慌。
他连忙佯装镇定背过身，避开这道视线，随后对下属吩咐道：“传下去，就说今晨哨兵看到官道上又来了一支黑袍军，城外扎营的是今晨新来的军队，昨夜的那些黑袍军已经死透，让大家不必恐慌。”
什长低着头面色发白，正因知道这完全是谎言，所以愈发恐慌，咽了口唾沫低声应“诺”。
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“好家伙，这群匈奴也太阴险了吧，又趁我们不在线搞偷袭！”
飞鹰队营地里，“四骑士”正靠着围栏吃早饭。
蓝龙就着热汤啃了口蒸饼，边嚼边道：“幸好昨晚老大叫我们把重要物资都都藏起来了，也就损失了一些帐篷。”
霍云天道：“他大概早有预料，就赌这些人沉不住气。”
“话说我们都在这扎营好久了，什么时候可以进攻啊？”蓝龙问，“听说荀凌的军队都开始打西竹郡了，咱们这边不能落下进度吧？”
“急什么，他们的军队有一万多人，我们有吗？”宁成谶泼凉水。
“妈的，这群狗匈奴，每天在门口骂他们都不肯出来迎战，好不容易出来一趟还偷偷摸摸的……”
蓝龙正吐槽着，霍云天推了他一把道：“老大过来了，你问问他什么时候可以攻城？”
看步惊云朝他们走来，蓝龙便将这个问题问了出来。
“再等等。”步惊云面色平静道。
“还等啊，他们都把我们全灭了，杀己之仇不共戴天啊，龙特奥被杀都有补偿，这次给我们一人抓一个匈奴做随从不过分吧……”
步惊云露出无奈的神色，他又何尝不想进攻，但自从匈奴派来援军加固边城防守后，这小小的一座阜池县便有两千守军，以他们的兵力强攻没有丝毫胜算。
因此他所定的计划本是守在城门外，封锁物资粮道，熬到敌军不得不出来迎战，不过现在看来，使用攻心计，逐步击溃敌军的心理防线，倒也不失为一个好法子。
想到这，他仰头望向远方的城楼，看到上方疑似敌军将领之人倏然背过身去的动作，便知自己目的已达成一半。
步惊云唇边略微浮现笑意，转头拍了拍蓝龙的肩膀道：“等着吧，会有机会的。”
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毕业考试这天是个响晴的好天气。
一大清早，郡学门口便被官兵用红绳拦起，红绳外穿着校服的考生排着长队等待进入考场。
每个考生进门前都要被官兵里里外外检查一番，核实身份无误并确定身上未携带作弊之物后才被允许进入。
百姓们首次见到这样的场景，路过时皆忍不住好奇地停下脚步围观，不知不觉，这一路段上便聚集起了大量的人群。
以免堵塞道路，官兵几次驱赶人群，然而没过多久又会被围观的百姓占满，再加上本地学子的家人朋友们混在其中加油助威，官兵对此也毫无办法，只能多派几人加快搜检考生的速度。
郡学对街新开张的饭铺里，陶客坐在靠窗位置，望着窗外行人杂沓的场面，觉得十分新奇。
他知道对面是郡学，也知道今日要举办一场什么考试，却不知这考试是作何用的，为何检查得这般严格。
“好似每次过来，这密阳城总会出来些新鲜事物啊！”他端起杯子喝了口酸甜开胃的青梅茶，自言自语地感叹。
“客官，您的羊肉面！”
头戴蓝色幅巾的伙计将热气腾腾的羊肉面放到桌上，又送出两只小碟子，热情招待道：“这是醋和辣椒酱，您爱吃什么口味自己加。”
闻见想念已久的羊肉汤面的香气，陶客口齿生津，先拿起筷子蘸了点辣椒酱尝了一口，感受到唇舌间那股麻麻辣辣的刺激味道，他顿时忍不住露出笑容，对伙计道：“你们店家还在摆摊的时候，我便来吃过几次他的面，喜欢得很，没想到这才两个月没来，他都开饭铺了。”
他来吃的正是玩家聂火的店，聂火虽说是以做羊肉面发家，买了铺子后，却是开了家饭馆。
这饭馆里的饭菜大都卖得比较亲民，味道也还不错，再加上其店铺位置选得好，正好开在了郡学对面，店里生意便时常爆满。
陶客若非来得早，可能还没法安心地吃上这碗羊肉面。
此时非正餐饭点，伙计也不忙，就陪着他闲聊道：“要说我们东家可真了不得，就一个人摆了大半年的摊子，便将这铺子的钱给挣出来了，虽说铺子是小了些，可这毕竟是在广延街啊，房价地价比在西市的铺子还贵呢。”
陶客想到自己走南闯北这么多年，在沂州连一栋自己的宅子都没有，至今还住在主家的宅院里，不禁感到汗颜，点点头附和了一句：“确实了不得。”
随即见小伙计还打算吹他老板的好话，陶客打断他道：“我听说今日郡学要考试，这是考什么，怎如此大阵仗？”
“那是！您是未瞧见，因着要考试，这郡学都封了七天了，门口整日重兵把守，听说先生们都被关在里边出题呢！”伙计语气浮夸道，“不过也是该如此，这毕竟是咱们太守要选官啊！”
“选官？”
“正是，具体怎么个考法我也不知，只听闻今日参加这毕业考试的学生，等结果出来便会按排名高低给他们分配官职，差一些的也许要重读，厉害的说不定就直接被选入咱密阳官府当官了！”
“竟有这等好事？”陶客惊讶不已，连吃进嘴里的羊肉都忘了嚼。
他之前便听说过在密阳庠序就读的多数都是寒门庶族，若是在此读一年书便可有机会进入郡官署为官，就此改变身份地位，这是多大的机会啊！
就连他也想报名来这郡学试试了。
当然，想归想，考虑到自身的实际情况，陶客也不可能付诸行动。
他的家人朋友都在沂州，主家又是沂州刺史，虽说他这辈子的身份改不了，注定是个商人，但替刺史走商办事，说出去也是不错的差事了。
说到办事，陶客想起来问：“近日密阳可有出现什么新奇的好货？”
伙计也不被他的话题转换影响思路，很快便回道：“说起这新奇货，您去西市逛逛，每日都能瞧见新的，不过要说近日最受欢迎的，那定然还是新成立的妆品商会出的货，什么口红、粉饼、眉笔啊，那些外地来的商人都是拿着号子排着队抢货的！”
“哦？”听闻此地竟又开了新商会，而且卖的东西这般被人疯抢，陶客身为商人的心便蠢蠢欲动起来，准备改变原定的计划，一会儿吃完面后先去这伙计口中的妆品商会瞧瞧。