115.
事情的发展, 显然略有些出乎张小元的意料。
原来并没有多少人给这个江湖秘闻抄写东西吗？他们难道全是靠草肃肃和裴君则两人撑起来的？
那他们还卖得那么贵！
奸商！这绝对是奸商！
话虽如此，他还是将自己手中写好封在信封之中的文章递了过去, 一言不发压低斗笠, 摆出了一副成熟侠客的沉稳低调来。
掌柜的激动不已, 他从张小元手中接过文章，展开认认真真看了几遍, 显得极为满意，还不等张小元与他商量价格, 他便已将一张银票塞进了张小元手中。
“我看大兄弟是位人才。”掌柜的满面诚恳，“这是订金，不知大兄弟以后可否长期为我们……提供些新鲜消息？”
张小元低头一看……好像就是自己方才给他的那张银票。
张小元有些无言，他压低了声音, 闷声闷气道：“在下并非白苍人士。”
“这不是什么大问题！”掌柜的一拍桌子, 吓了张小元一跳，“这种问题，都是可以想办法解决的！”
他绕出柜台, 走到那打瞌睡的店伙计身边，用更重的力道一拍桌子，吓得店伙计整个人从桌边蹦了起来, 而掌柜的着急万分，像是生怕张小元等不及跑了, 匆匆与那店伙计说：“快去把草公子养的信鸽拿过来！”
张小元又听到草肃肃的名字，不免有些好奇，他转头去看, 见那店伙计也对他露出了激动敬佩的眼神，一溜烟便跑进了后堂里去。
掌柜的这才回过头来，与张小元说：“这位大兄弟，实不相瞒，本店饲有信鸽数只，你带一只回去，若是有了什么新消息，让信鸽将消息给我们送来便可！”
张小元：“……”
若是真有一只能将信送回来的信鸽，这倒不失为一个好主意。
只不过要将一件江湖传闻写清楚，少说也许几张信纸，对信鸽而言……真的不会觉得太重吗？
张小元很怀疑。
掌柜的见他不说话，以为他是想要拒绝，心中有些着急，而他一着急，头顶跟着又开始不停往外蹿字。
「怎么办，他为什么不心动，是我开价太低了吗！」
掌柜的眉头一皱，极为不舍从怀中摸出一小锭银子，放在张小元面前，说：“我知道，方才的订金太少了一些……”
张小元：“……”
还可以这样？！
张小元盯紧了掌柜的头顶，继续一言不发。
「怎么办，他为什么还不心动！开价果然还是太低了吗！」
掌柜的一咬牙，摸出两张银票放在桌上，说：“大兄弟！我们草公子出手很大方的，若你能多为我们提供些消息，订金可以商量！”
张小元：“……”
张小元呆了。
这三张银票加上那锭银子，已有三百多两了，这掌柜的口中的草公子……看起来好像真的很有钱。
张小元清了清嗓子，却并不说话。
掌柜的沉默了。
「我已经没什么钱了，他却还是不心动。」
「可已经许久没有新稿了，草公子已经写不动了……」
掌柜的把心一横，在袖子里掏了许久，总算摸出一张皱皱巴巴一看就是捂了许久的银票，拍在桌上，说：“大兄弟！考虑一下吧！”
张小元看向掌柜的头顶。
「江湖秘闻抄收支结余：零」
116.
张小元勉为其难开口：“那……好吧。”
掌柜的松了口气。
他伸出大拇指，擦了擦自己的眼睛，看起来很是心痛。
第一次尝试成为奸商的张小元有些莫名心虚，他将目光缓缓移开，转到方才店伙计离开的后堂入口，不去看掌柜的可怜兮兮的眼神。
他等了好一会儿，店伙计总算拎着一个盖着花布的大鸟笼子出来了。
他拎得略有些吃力，也不知那笼子是有多重，而他方走出门，张小元便听到了鸽子的叫声，确切的说，应当是听见了许多鸽子的叫声。
这画面着实有些诡异。
他站在一家酒楼内，周身萦绕着咕咕咕咕咕的，而店伙计不知所措地过去与掌柜的咬耳朵，张小元一眼便看见了他说的话，他在问掌柜的：“这样不好吧？”
掌柜的几乎已要眼含泪光，说：“有什么不好的！”
店伙计：“养太久了……”
张小元心中明了。
怕不是这鸽子他们养得太久了，已经有了感情，如今突然要将其中一只鸽子给他这个不知姓名的陌生人，也怨不得他们舍不得。
谁知道他收了钱拿走了鸽子还会不会给他们寄信呢？保不齐就将鸽子煮了吃了。
张小元觉得，这不是个办法。
他得让他们信任他。
张小元皱着眉思考，掌柜的掀开遮挡着鸟笼的花布一角，偷偷朝里看了一眼，那眉头眼睛登时皱到了一块，半晌方嘟囔着说：“确实……确实养太久了……”
他方才还可怜巴巴眼含泪光，这眉头一皱，张小元已经觉得他好像要哭了，张小元本来就心虚，如今更是觉得自己坑了这掌柜的那么多钱，还要带走人家至亲至爱养了很久的鸽子，此举真是十恶不赦，形如魔教恶徒。
要不……退一些钱回去？
张小元有些犹豫，他正想开口，忽见掌柜的好似下定了决心一般，猛地一掀那花布。
他看着那花布飘飘扬起半空，再缓缓落下，露出一个已有些古旧的铁笼子来，而掌柜的一脸的怆然坚定，指着那铁笼子说：“大兄弟，这就是我们的鸽子，你……你挑一只走吧！”
张小元看向那铁笼子。
笼子里挤着肥嘟嘟圆滚滚的鸽子，歪着头看着他，每只看起来……少说也有一斤半到两斤的重量，头顶竟也纷纷冒出字迹。
「咕。」
「咕咕？」
「咕咕咕！」
张小元：“……”
哦。
原来养了太久。
是这个意思啊？！
117.
张小元伸出一根手指，从铁笼子的缝隙中伸进去，戳了戳其中一只胖鸽子的胸脯。
毛茸茸肉乎乎的，手感还挺好，看起来也好吃，应该很适合做烤乳鸽。
可是这样的鸽子……真的送得动信吗？！
他看向掌柜的，提出疑问。
张小元：“这也太胖了吧？”
掌柜的心虚抹了抹额头上的汗，说：“别……别看它们胖啊！这只是养的时间太久了，飞的时候又比较少……”
张小元问：“这真的飞得起来？”
掌柜的不住点头：“您放心啊！这都是京中的优良品种，宫里最爱把玩的那些，虽然现在看起来胖，可以前也是经过严格训练的，送几封信，不成问题！”
张小元非常怀疑。
掌柜的又咳嗽一声，说：“大兄弟，你要是不信，我们可以试飞嘛……”
他打开铁笼门，从中抓了一只最胖最肥看起来好像足足有两斤重，好似一只小胖鸡的肥鸽子来，请张小元跟他一块走到后院中。
他将那胖鸽子费力往天上一丢，一面自信满满与张小元道：“大兄弟，你看！”
胖鸽子果真扑腾了两下翅膀，飞出几步远的距离，而后抖一抖尾羽，扑通便落了地，扭着肥嘟嘟的身子走了回来，歪着头看向两人：“咕。”
掌柜：“……”
店伙计：“……”
张小元：“……”
……
张小元默默开口。
“我家里的厨房养鸡。”他一字一句说，“飞得都比它高。”
掌柜：“……”
118.
掌柜的不愿认输。
好歹是千载难逢好容易送上门的新稿，若是眼睁睁看着新稿子走了，莫说草公子原谅不了他，他都原谅不了他自己！
他让店伙计将鸟笼子搬到后院来，他要一只一只试飞！
后院内的地上站满了四处觅食肥嘟嘟咕咕咕的鸽子，飞得最高的一只也只是飞出了墙头，还未绕上一圈，便已又飞了回来。
掌柜的陷入绝望。
他的新稿……江湖秘闻抄好容易有的新稿……
他咬咬牙，再度抬起头，看向张小元。
“大侠！”他唤了称呼，声泪俱下，好像恨不得扑过去抱住张小元的腿，“你相信我！它们只是胖了一些，是真的能送信的！”
张小元：“……”
这么胖的鸽子……他真的很怀疑。
掌柜的左右一看，从中挑出一只最瘦的鸽子，可看起来大约也有一斤半的重量，塞到张小元手中，说：“你看看这完美的肌肉！”
不那么胖的鸽子：“咕！”
它挺着肥嘟嘟的胸脯，胖得已完全看不出脖子的曲线。
张小元：“……”
掌柜的抓住张小元的手，吓得张小元往后一缩，可掌柜的只是拉着他摸了摸那只鸽子的翅膀。
掌柜：“你看这坚实强健的翅膀！”
不那么胖的鸽子：“咕咕！”
张小元：“……”
这和街上买的活禽鸡翅没有任何区别啊！
掌柜的：“它现在只是胖了一些，它以前真的会飞！”
张小元看着掌柜的满是殷切的眼神，勉为其难点了点头。
可有什么用呢，就算会飞，那也是以前的事了。
掌柜的：“他只需要再瘦一点，就一点点！”
掌柜的抬起手，用拇指和食指比划出了一个很小的距离，以此表示，让这只胖鸽子瘦下来，真的是一件很容易的事。
张小元有些不祥的预感。
他皱起双眉，问：“所以呢？”
掌柜的一咬牙，将手伸进腰带，愣是又吓了张小元一跳。
可掌柜的只是在腰带上摸索许久，竟又摸出了两张银票来。
“不如大侠先将鸽子带回去，让它平日里多飞一飞，过几日便能瘦下来了！”掌柜的握住张小元的手，将那银票塞进张小元手里，“我知道大侠辛苦，这……这是给大侠的辛苦费！”
张小元呆呆看向掌柜的头顶。
「江湖秘闻抄收支结余：赤字」
「倒贴私房钱：二百两」
张小元：“……”