城主府中。
萧垣穿着一身黑色斗篷，满是皱纹的脸上不见一点笑意。他在一处石壁前停下，微微低头，小心翼翼地打开了暗室的门。
虽然开了门，但萧垣并没有立马进去，他低眉顺眼地站在门口，恭敬地叫了一声，“大人。”
屋内一片寂静，萧垣不敢催促，佝偻着维持刚才的姿势。
过了好一阵，暗室中才传来一道嘶哑的声音，“进来吧。”
“多谢大人。”
萧垣低着头走进，在他踏入暗室的一刻，身后的大门自动关闭。
石门闭合发出沉重的碰撞声，萧垣心中一颤，稳住身形后继续向前，最后在屋内正中的位置站定。
萧垣没有抬头，他小幅度地掀了下一衣袍，撑着苍老的身子缓缓地趴在了地上，毕恭毕敬地禀报道：“报告大人，炎烬没能将祭品带回来。”
炎烬，便是去捉顾清澜的那名魔族护法的名字。
“没把人带回来啊。”嘶哑的声音再次传来，无喜无悲，仿佛只是简单地问了句“今天吃了吗？”
越是这样，萧垣心中的恐惧越深，他把自己的头埋得很深，半点不敢抬头去看声音的源头。
虽然是暗室，但此处面积并不算小。
在萧垣的正前方不远处，放置了一张华丽的宝座，只是大半张座椅都隐藏在黑暗之中，让人看不真切。
宝座上斜躺着一名年轻男子，若此时还有木南城居民在，定能一眼认出此人的身份——木南城城主梅戟。
梅戟手指卷起长到落地的黑发，喉咙里发出和长相截然不符的声音：“理由。”
他的话语间带着几分诡异的笑音，回荡在空旷的房间中。
萧垣不敢抬头去看梅戟的脸色，他咬咬牙回答道：“祭品的修为恢复，炎烬带人前去围堵失败，只传来音讯，本人至今未归。”
梅戟手指顿住，目光微动落在了萧垣身上。
数条黑色的巨蛇从屋内角落钻出来，嘶嘶地朝着萧垣的方向爬行。
萧垣的身体趴得更低了，不住地颤抖。
巨蛇爬到萧垣的手边，顺势一路向上，冰凉的触感从指尖一路席卷了全身，耳边不断传来蛇信的响声，淬满毒液的尖牙贴着皮肤摩擦，只稍微向前一点，就能将剧毒送入萧垣的身体中。
萧垣只觉浑身血液仿佛凝固了一般，他嘴唇动了动，却一个字也没说出口。
梅戟轻笑一声，“顾清澜即使恢复修为，也不过区区元婴初期，怎会是炎烬的对手？”
“一个叫秋子眇的妖修进来插了一手，炎烬不敌他，只能带人逃走。”萧垣每一个字都带着颤音，眼睛死死地盯着往身上攀爬的巨蟒。
“秋子眇啊，难怪了。”梅戟笑了一声，手指轻抬，巨蛇乖巧地闭上了嘴，从萧垣的身上退下去重新隐于黑暗之中。
没有了冷血动物的威胁，萧垣隐蔽地松了一口气，抠在地上的手指松开了些。
梅戟只当没看见萧垣的紧张和慌乱，他单手握拳撑在额角，他没有要解释的意思，只是突然换了个话题：“你该回凌日宗了吧？”
萧垣不知梅戟此言的用意，更不敢贸然回答，“萧垣全听大人安排。”
梅戟俯视着地上的人，眼神蔑视：“木南城已经没用了，找个理由把人带回去。”
萧垣闻言连忙回应，不敢有半点耽搁：“是，大人。”
萧垣自始至终低着头，并没有察觉到上头的梅戟眼中浓烈的轻视。
梅戟没让走，萧垣不敢乱动，只能顶着压力趴在地上，冷汗顺着额角流下。
不知过了多久，他才听见上面继续传来声音：“凌日宗终究是个阻碍。”
梅戟没有明说，但萧垣瞬间明白了他的意思，他急忙接话：“小的一定尽快把顾清澜逐出宗门，绝对不会碍了大人的好事。”
至于顾清澜离开宗门之后的事，萧垣不敢多问一句。
“不错。”梅戟的语气稍微缓和了些，他随手将一只白瓶丢在萧垣的面前，后者好像一条摇尾乞怜的狗，猛地上前扑住白瓶，手指颤抖地收进储物戒中。
“多谢大人赏赐。”
“去吧。”梅戟随意地挥了挥手，暗室的大门缓缓打开，发出沉重的摩擦声。
萧垣没有急着起身，他依然保持着刚才的姿势，谨慎地问道：“下面来人说，炎烬被秋子眇困住了，我们需要……”
萧垣的话还没说完，梅戟脸上的笑意落了下来，他的眸子里燃起怒火，沉声打断道：“废物！”
萧垣一哆嗦，他倒吸一口凉气，一时间拿不准梅戟骂的到底是炎烬还是他。
房间内静了几秒，再次开口时，梅戟的声音平静了很多：“前些日子，秋子眇不是来找过你？”
提到这件事，萧垣不禁握紧了拳头，胸口的暗伤隐隐作痛。
自从他达到了半步金仙的修为，萧垣还第一次碰到如此棘手的对手，非但没能了结对方，反倒是被伤得不轻。
在大人的面前，萧垣不愿承认自己技不如人，只是说道：“是的，大人。”
“感觉如何？”
萧垣皱紧了眉头，语气愤愤地开口道：“此人若是不除，日后必成大患。”
“必成大患。”梅戟冷笑一声，声音轻快，但却满是斥责的含义：“你说得倒是轻巧啊。”
知道自己说错了话，萧垣的头紧紧地抵在地上，后背慢慢浸出了一层冷汗。
梅戟斜了萧垣一眼，语气讥讽：“若是他用尽全力，你现在不可能站在这里了。”
萧垣震惊地仰起头，意识到自己举动冒犯，他连忙趴回地上，脑海中反反复复重播着梅戟的这句话。
最后，萧垣还是耐不住心中震惊，斟酌词句后才敢小心地询问：“这个秋子眇，来头很大吗？”
梅戟放声大笑，沙哑的笑音在暗室之中回荡，他一抬手，直接把萧垣从暗室掀了出去。
萧垣直接被砸在冰冷的地面上，哪怕有灵力护体，但一把老骨头终究不太好受。
石门在萧垣的面前合上，在关闭之前，他听见里面传来梅戟的低叹：“笑话，那可是龙子啊。”
*
“我，江黎，是你的心魔啊！”
说完这句话，江黎脑海中迅速响起了任务完成的机械音，一直悬在头顶的倒计时也随之消失。
没有了主脑的威胁，可江黎丝毫没有放松下来，他低下头，下意识地错开顾清澜的眼睛。
虽然江黎很坚定顾清澜不会因为心魔的存在动摇道心，但江黎不敢确定顾清澜会怎么处理他，毕竟自古以来，心魔和本体都是对立的存在，心魔绝对是阻碍顾清澜修成大道的元凶。
顾清澜迟迟没有回答，一片安静之中，江黎的心更慌了。
他感觉自己好像砧板上的鱼，头顶悬了一把大刀，而操控刀的顾清澜却一直保持着这个动作，不让他做个了断。
江黎不敢再继续呆在顾清澜的身上，四只毛茸茸的爪子微微颤抖着，缓缓地往后退，很是狼狈地从顾清澜身上跑了下去。
等待顾清澜回答的每一秒都过得非常慢，江黎欲哭无泪，恨不得直接一头撞到青霜剑上。
就在江黎以为自己可能不会得到答案时，顾清澜才缓缓地开口：“你说什么？”
听到顾清澜的声音，江黎的心跳停了半秒，随后飞快加速，他抬起头飞快地扫了眼顾清澜的脸色，哪怕没有看得很清楚，江黎也能想象他的脸上此时定然阴云密布。
青霜剑抵在喉间的触感再次涌了上来，江黎压平了耳朵，无论顾清澜有没有听清，江黎都没有勇气再说第二次了。
“心魔？”
顾清澜低低地重复了一声，听得江黎猛得一哆嗦，浑身的毛毛都竖了起来。
看着江黎这副模样，顾清澜突然有些想笑。
心魔之事，他不是第一次听到了。
自从父母去世之后，顾清澜听过太多憎恶和诅咒，得知他没有金丹之后，凌日宗的长老们更是直言顾清澜心魔已生，留在宗门定成祸患。
顾清澜想过这是旁人排挤他的理由，也想过无数种他和心魔见面的场面，但他从来没想过这个人会是江黎。
这个猫。
顾清澜忍不住弯了下嘴角，又飞快地压了下去。
说实话，顾清澜也说不清自己现在到底是什么情绪，疑惑，惊讶，或是欢喜，多种情绪交织在一起，但他很确定这其中绝对没有愤怒。
顾清澜甚至觉得，庆幸才是情绪的主导，庆幸江黎永远都不会再离开他。
顾清澜垂下眸子，视线落在前方满脸警觉的小猫崽身上。
虽然顾清澜对江黎的新身份没有不好的想法，但心魔本猫似乎不那么觉得。
“我……”
顾清澜才刚刚开口，江黎就被吓得往后退了一步，四条腿各有各的想法，成功把自己跘了一跤。
顾清澜还没来得及去扶，江黎就猛地弹起来，继续维持刚才的动作。
小猫直直地盯着顾清澜，余光却在寻找青霜剑的影子，他宁可被顾清澜用剑抵着他，也不想像现在这样惶恐青霜剑会从随即的一个地方钻出来。
后背莫名一凉，江黎身上的汗毛全都竖了起来，他不敢回头，生怕一转身就看见背后的寒剑。
小猫的心思直白地写在脸上，顾清澜无声地叹了一口气，召出本命剑握在手上。
看着江黎如释重负的表情，顾清澜心中满是无奈，他不知道怎么让江黎相信他没有其他想法，只能先暂时顺着小猫的心思。
江黎四肢发软，勉强撑住身体，他声音颤抖地发出请求。
“喵……”
你能不能动作快点，别欺负我了……
江黎舍生赴死的模样让顾清澜忍不住皱了下眉头，他只怪自己脑子不够快，找不到话和江黎解释清楚，只会干巴巴地说一句：“我没有。”
顾清澜的回答在江黎眼里就是不答应的意思，可是不答应又能怎样？猫猫又不是小顾的对手，能坚持两秒都算是他超常发挥了。
眼看着顾清澜半天没有动作，受不住折磨的江黎最后决定主动出击。
他压低上半身，尾巴直直竖起，江黎深吸一口气，张大嘴朝着顾清澜扑了过去，一口咬在了顾清澜的鞋面上。
“嗷呜。”
小猫崽满脸痛色，捂住嘴倒在一边。
顾清澜的鞋看起来普普通通，谁知竟然会是防御武器。
江黎只觉得自己一口咬在一块石头上，几颗小乳牙险些直接崩掉，小猫疼得五官挤在一起，黑葡萄般的眼睛泪汪汪的，看起来很是委屈。
顾清澜被江黎的动作吓得不轻，他直接丢了青霜剑，连忙把小猫抱到怀里。
“笨。”他心疼地摸摸江黎的小圆脸，碰了碰江黎的嘴，想要看看牙的情况。
还记得自己偶像包袱的江黎紧紧闭着嘴，就连很哼唧都不肯开口，坚决不给顾清澜看。
在意识海中，顾清澜没办法用零食诱惑江黎，他只能揉揉江黎的脑袋，“我没说要杀你，怎么净干傻事？”
江黎皱成一团的表情终于松动，他眼中满是狐疑，眼睛盯着顾清澜的脸，没有找到半点愤怒的痕迹。
一时间，江黎判断不出顾清澜到底是真的没生气，还是让他放松警惕的手段。
江黎眼中的戒备看得顾清澜更加心疼了，他捏捏江黎的小肉垫，柔声问道：“还疼不疼？”
江黎下意识地摇头回答顾清澜的提问，回过神才稍微从顾清澜的怀里退了出来，但还是没忍心把爪子拔回来。
他歪歪脑袋，眼中满是不解，困惑地叫了一声。
“喵？”
你不杀我？为什么？
“脑袋想什么呢。”顾清澜捂住了江黎的嘴，他看着江黎的眼睛，认真地说道：“我答应过不会伤你，怎么会食言？”
“喵！”
可是我是你的心魔啊。
顾清澜只当没有听见江黎的话，他顺手摸了下小猫脑袋，对心魔二字只口不提：“下次不许乱想了，别把自己折腾出问题了。”
说到最后时，顾清澜的语气难得严厉，他想要板起脸吓吓江黎，可是当对上小猫无辜的眼睛时，顾清澜还是没绷住表情，转而无奈地笑了起来。
江黎在原地呆了呆，停止运转的大脑半天才处理完顾清澜这一串话。
所以，小顾一开始就没有生气吗？
江黎回想了一下自己坦白身份后顾清澜的所有行为，不得不承认可能是真的想多了。
可江黎不明白，顾清澜怎么就这么轻松地接受了这个事。
毛茸茸的小爪子拍了拍顾清澜的手臂，却遭来了一顿乱揉。
江黎抖抖毛把顾清澜的手顶下来，一爪子摁在他的手背上，不许他再摸自己的脑袋，很认真地跟顾清澜谈话。
“喵。”
我骗了你呀。
顾清澜露出了恰当的疑惑，眼中带着几分笑意反问道：“你骗我什么了？”
江黎眼睛都睁圆了，两只爪子摁在顾清澜的手背上，急切地喵了声。
“喵！”
我是你的心魔，怎么不算骗你！
怕顾清澜不明白自己的意思，江黎又用爪子在顾清澜的手背上写下这两个字，努力让顾清澜明白心魔这两个字的分量。
明明是个还没完全张开的小猫模样，却做出一副老成的表情，看得顾清澜忍不住扬起了嘴角。
江黎满脸严肃地跟顾清澜探讨心魔，但对方油盐不进，只顾着摆弄江黎的爪子。
他把小猫摁在他手背上的爪子挪开，将手翻了个面之后重新把江黎的爪子放了回来，手心朝上的姿势让顾清澜可以随时捏住江黎的小肉垫。
“江黎。”
听到顾清澜叫他全名，江黎扬起头，湿漉漉的圆眼中满是困惑。
顾清澜重新把猫抱到腿上，他看着江黎的眼睛，语气平和而真切：“从一开始，你就没告诉我过我你的身份，我也从来没问过你，何来欺骗一说？”
江黎被他问得呆住了，转转眼睛回忆过去，却发现顾清澜说的全都是事实。
再次开口时，江黎的声音小了很多，语气也软了下来，显得有些底气不足。
“喵。”
但这不能改变我还是你的心魔呀。
“嗯，我知道。”顾清澜应了一声，他捏捏江黎的尖耳朵，浅笑着问他：“那你会害我吗？”
江黎诚实地摇头，尾巴不受控制地缠住顾清澜的手指。
“你相信我，我也相信你。”顾清澜反手握住江黎的尾巴尖，眼睛里闪烁着点点星光。
“而且，心魔多好啊。”
不等江黎继续发问，顾清澜轻轻在小猫的额头上抵了一下，成功地让江黎露出肚皮倒在了他的掌心。
顾清澜低下头，整张脸都埋进江黎腹部的软毛中。
温热的气息打在敏感的位置，江黎只觉一股难耐的痒意蔓延到了全身，他忍不住缩了缩，试图挣脱顾清澜的魔爪，但却被顾清澜抓得更紧了。
“阿黎，我好开心。”
听到顾清澜的话，江黎挣扎的动作停下了，他低头看向顾清澜的发顶，有那么一瞬间，江黎产生了伸爪想去试探一下顾清澜额间温度的离谱想法。
虽然江黎不知道顾清澜在高兴什么，但是看见他如此欣喜的模样，毛尾巴跟着晃了起来。
被江黎的尾巴蹭过脸颊，顾清澜从小猫肚子上抬起来，额头碰额头地在江黎的脑袋上蹭了蹭，眼中满是笑意。
顾清澜一直都清楚，他不止一次担心过江黎有一天会不告而别，这一次短暂的失踪更是让顾清澜深刻地认识到了江黎的重要性。
但是现在，一切都不会发生了。
小猫崽是他的心魔，他们不会再有理由分开。
顾清澜抱着江黎，笑道：“你会一直陪着我的，对吧？”
曾经江黎担心身份暴露后的情况，从来不敢回答顾清澜的这个问题，但是现在，他可以很坚定地给出答案了。
江黎小脑袋跟捣蒜似的狠狠点头，尖尖的耳朵高高竖起，一双眼睛亮晶晶地望着顾清澜。
他翘着尾巴，神态颇为得意。
“喵！”
你以后不准欺负我了，我们心魔可是很凶的！
顾清澜没有回答，他的眼神飘向自己的脚，随后又迅速地转移回了江黎脸上。
没有证据，但江黎坚信顾清澜就是在看他的牙。
猫可杀！不可辱！
江黎只觉得一股小情绪猛然窜上心头，他彻底没心思想别的了，四脚并用试图把顾清澜推翻在地上，只是他的小爪子狠狠砸在人身上，却没让顾清澜的身子有一丝晃动。
时间过了两秒，顾清澜才后知后觉地倒了下去。
江黎：“……”
倒也不必。
江黎背过身去，只给顾清澜留下一个气鼓鼓的背影。
小猫明明吃的不多，但却总是圆滚滚的，好像将沾满黄豆粉的糯米团子叠起来了。
顾清澜压下自己的想象，他清清嗓子，忍住喉间的笑意。
他摸摸江黎的后背，好声说道：“阿黎，我错了。”
顾清澜主动来哄，江黎哼哼了两声，算是勉强原谅了他冒犯的举动。
顾清澜没和江黎闹太久，意识海毕竟不方便久留，他捏捏江黎的耳朵，询问道：“我们出去吗？”
江黎喵了一声表示回应，他闭上眼睛，从前轻而易举就能离开的通道此时却迟迟没有出现。
江黎皱起眉头，闭上眼睛重新试了一次。
然而反复的尝试并没有改变事情的结果。
江黎的脸上闪过慌乱，他后退一步，小爪子抓住顾清澜的衣角。
“怎么了？”顾清澜伸手拦在江黎的身后，免得他再次因为重心不稳摔在地上。
江黎扬起头，声音带着些许颤抖。
“喵。”
顾清澜，我好像出不去了。