“怎么了，堂弟，即使你亲自出马，阿尔沙克王子还是没有醒来吗？”
君士坦提乌斯的声音在门口响起来。脚步声接近我的床边，缀满宝石的手指拂过我的脸颊，发出一阵细碎的响声。
“啊……真是像天使一样漂亮的小子，连圣父看了也难免想要染指吧。你说，我应不应该原谅提利昂呢？”
颅内正兵荒马乱，听闻这一句，我不由惊得呆了一呆。提利昂？
“当然不能。”漫不经心的轻笑，语气全无那种蛊惑，如霜降似透着森森寒意，“他连亚美尼亚进献给您的珍宝都敢触碰，那么您的威严何在呢？记得他在晚宴上，怎样出言冒犯阿尔沙克王子吗？他那时是否顾及您的存在了？提利昂就如加卢斯一样狂妄骄纵，若坐视不理，也许他就要得寸进尺，染指您的金交椅了。”
加卢斯？狂妄骄纵？
我的心凝在喉口，大脑嗡嗡轰鸣，思维几乎就此停转。
“是吗……”君士坦提乌斯大笑了一声，“我真没想到，尤里扬斯，你能这样中肯的评价你的亲哥哥，实在让我意外。我一直以为，你为他的死而记恨我呢。毕竟你们父母双亡，他自小与你相依为命，死后还为你留下修复身体的圣药………”
“当然不，我尊敬的堂兄。加卢斯不死，我又怎能顶替他的地位呢？”
轻描淡写，仿佛在说一个无关紧要的笑话，甚至透着几丝玩味。
“很好……我的堂弟，你可真像我。我很高兴你看得透，一颗幼苗要长成参天大树，就是要砍掉所有会阻碍它生长的枝桠的。”
手指落到我胸膛，身上的绸布被掀开一角：“你可以出去了，我的堂弟，我想尝尝我可爱的供品。”
绸布被掀到腿间，一根手指狎昵的掠过我的大腿内侧，“啧…看看，真是一片诱人的风景。堂弟，刚才你看见了吗？”
我忍无可忍的睁开了眼，就在这一瞬间，一声嘶嘶细响骤然响起，只见君士坦提乌斯趔趄地退后了几步，一道黑影高窜而起，闪电般的袭上他的喉头。而一刹之后，又如被焯烫似的落到了地上，抖动了几下便蜷成了一团。
“来人，这里有魔鬼的出没！”君士坦提乌斯震骇的盯着地上惊叫，几个修士模样的人冲了进来。一个人捡起地上的蛇扔出窗外，另一个解开他胸口繁琐的金纽扣检查他的身体，我一眼看见，他那生着一层淡淡绒毛的胸膛上，赫然有一道暗红色的羽翼型刺青，一个纯金的十字架在刺青当中灼灼生辉。
那也许就是一种护身的符咒，能令他抵御邪物的攻击。假如没有这个，也许他早死在了尤里扬斯的手里。
我下意识的望了一眼君士坦提乌斯背后隐在暗处的人影，看不清他的神情，只觉得一阵阵的天旋地转。我从未想过，命运之神在对我施以生命中最残酷的惩罚之后，又会给予我这样一个不可置信的恩赐。
一时间我有些恍惚，几乎怀疑自己又在做梦，心瑟缩着，退而不前。
“阿尔沙克王子……你没事吧？”
一个声音骤然将我拽回现实。那面具离得很近，薄薄红唇微启。
那双狭长的美目凝视着我，透过深深眼底，我能窥见里面的自己。我的神色是破裂的，泫然欲泣，像是当年初遇他的那个孩子。
他的睫羽低垂，瞳仁里涌动着什么，如经年蛰伏终要破茧的蛹，振翅欲飞。
我伸出手去，触碰到他的脸颊，只想抓着他问个所以然。无数的话喷涌到喉口，又被我生生咽下肚去———我看见了背后君士坦提乌斯的脸。
也许是因为有人替我顶了罪，又顾虑罗马与亚美尼亚间的关系，尤里扬斯离开房间后，君士坦提乌斯没有继续为难我。一番虚伪的嘘寒问暖之后，临走前他留下了一个令我措手不及的邀请。
———今夜，在临海的皇宫里将举行一场隆重的晚宴，为我带着侯任者的头衔踏上返回亚美尼亚的旅程践行。当黎明时分，晚宴结束，便乘游船巡回泊在港口，他便要在民众前，为我施以昨夜在竞技场未能完成的加冕礼。
我隐隐有一种风雨欲来的预感，思绪心神却都系在另一处。
行尸走肉似的穿戴好衣物，一起身，一种钝麻的疼痛便自下半身袭来。
我忙走到窗前，扯开腰带，才注意到这身罗马式无袖长袍有多么过分。它简直就是一层轻纱，腰间缀着一圈孔雀翎勉强挡住了下半身。
强忍着撕去这身衣服的恶心感，我掀起了衣摆。
大腿上艳色纹身映入眼底，纠缠的蔓藤间隙里，依稀可辨几处斑驳的红痕。似被咬吻造成的，一直沿至臀部沟壑。
尖锐的羞耻感扎入肤底，小腹抽搐了起来，我瞬间感到天旋地转，一手撑住窗框才勉强站稳，手指都在发抖。对我做了这种事的人是谁，昭然若揭。
模糊不清的肉体撞击声、铁锁摇晃声、呻吟低喘犹在耳边揉成一团，令我浑身灼烤似的发烧。我下意识低下头，抵着墙默默诵念《阿唯斯陀》，可烂熟于心的经文丝毫没给我带来平静，反而加剧了心慌。身后明明空荡无人，却似有一具火热身躯压着脊背，抚触亲吻着我的全身，一次又一次的侵入。
我的腹下起了可耻的动静。贴着玻璃的胸膛沁满汗液，呼吸染出一片白雾。
幻觉愈来愈强烈，愈来愈真实。我抬起手臂，一拳将玻璃砸得粉碎。
晶亮的碎片飞扬四溅，侵蚀周身的感觉也随之烟消云散。我拾起一块碎片，将长发齐颈割去。注视着鲜血一滴滴到窗檐，仿佛看见母亲泣血的双目，我胸中气血也一阵阵上涌。
在连自己也不知道的情况下，被侵犯了。
即使那个人是……
牙关发出崩裂的响声，我却一点不觉疼痛。
“你还是想起来了。”背后传来一声饱含无奈的叹息。
我一把捏紧手中玻璃，警惕的回过身去。
霍兹米尔不知何时推门走进来的，已来到我跟前。他的黑眼珠里透出一种忧伤，更加重了我的耻意。为什么这种事还会有其他人知道？
“来看笑话吗？”血冲脑门，我冷冷的挤出几个字，越过霍兹米尔走向门外。下肢不巧传来的一阵酸麻，让我的步伐蹒跚，几欲跌倒，被他堪堪扶住了身体。
“这不是最糟糕的，孩子！”他攥住我的胳膊，用力很大，“你得想办法将他留下的邪物……”
“王子殿下！”
一个熟悉的声音打断了耳畔低语，让我没有听清后半截。我疾步走到门口，被迎面而来的人紧紧揽入怀。
伊什卡德没有被我牵连出事，这是不幸中的万幸。我原本以为那个替我顶罪的刺客是军团里的成员，但出乎我意料的是，他的出现连伊什卡德也没料到。就在他们已经做好劫人的准备时，却得知了我被放出的消息，便赶了回来。
他问我有没有受刑，我沉默不答，选择了隐瞒。
显然最可能的是，那个上门认罪的家伙是尤里扬斯安排的。
伊什卡德带我离开人多眼杂的地方，将我拉到一个花园里的隐秘处。也许是见我脸色难看，他竟没有为我一时冲动造成的巨大过失而谴责我。我正疑惑着，便等来了一句简单而明确的命令———我们今晚就动手，刺杀君士坦提乌斯。
使命感加诸心头，我这才魂归体壳，强迫自己不再胡思乱想。
今晚是个最好的时机。在一艘游船上，远离罗马城内的禁卫军，在人们戒备松懈的欢庆之夜，没有什么比这个地点更适合行动了。塔图他们在暗处，我和伊什卡德则在明处，里应外合。一旦计划顺利完成，大海就是我们最好的退路。
逾水遁逃，于我们而言轻而易举，伊什卡德也已通知了人在海峡对岸接应我们，一抵达，便马不停蹄直奔泰西封。
在我昨夜身陷囹圄之时，一切都已悄然准备就绪。
“用什么？”
“毒。”
伊什卡德交给我一枚华丽的纯金手环。
它镶嵌着几个红玛瑙的凹槽里有小机关，藏着黑曼陀罗里提取的剧毒，遇水即溶。只要小小一粒，就能带着让人愉悦的幻觉死去，悄声无息停止呼吸，与睡着无异。只要设法下在饮食里，或者划破他的皮肤，便大功告成。不需要更多的技巧与阴谋，烂摊子是留给罗马人自己收拾的。
但我的预感隐约告诉我，这次行动不会如计划那么顺利。
霍兹米尔所说不会假，君士坦提乌斯是个很谨慎的人，连常年出入他寝宫的人都无法谋杀他，我很怀疑我们有多大的胜算。
空气里漂浮的不安因子使我焦虑，我摸了摸那粒毒宝石。
伊什卡德目不转睛地盯着我的手环，抓住我的手腕，扣紧了。他的手指有很厚的茧子，力度渗透到我的骨头里，有点疼，“非到有十足把握，你不要动手，由我来。宁可放弃任务也要保全自己，明白吗？”
他着意强调了最后几个字。我愣了一愣。以往作为上级，伊什卡德从不会跟我说这样的话———我们名曰不死军，却是不折不扣的死士。