和巴尔的摩不同，这里瓢泼的大雨持续从天穹落下，五分钟以前有一瞬间，雨水就像要停了，五分钟之后却好像婴儿的嚎哭，愈加猛烈。大雨在夜幕降临后尤其恼人，连哈出的气息都结成白雾，行人抱着伞柄，裹紧衣物，纷纷加快脚步，对路旁的幽暗巷道视而不见。
离纽约市立学院没几个街区的小巷里，一个单薄的人影蜷缩起来，鼓鼓囊囊的背包掉落在一旁，敞开的包口里露出陈旧的电子产品一角。
本来就不健壮的身体已经无力支撑，手扶着身后的墙面，似乎前一刻挣扎着要站起身，后一刻却顺从了身体不适的本能，乖乖回到地面。雨水落在扬起的脸庞上，深焦糖色的卷发被雨水浸泡，凌乱的贴在额头。
即便内心知道这是错的，但雨水的确可以让他感觉舒服一些。大团的白雾从口中伴随着剧烈喘息呼出，他感到四肢越发无力。
“嘿！”巷口传来迟疑的喊声，脚步走近了一些，片刻后，沙哑的问询声道：“孩子，需要帮忙吗？”
“是……请你……”意识沉沉浮浮，路人的声音时大时小，他也知道情形不对，只想赶紧抓住这根救命稻草，但等他真正发出声音才意识到，太晚了，好心的路人不知什么时候已经离开了。
……
卫斯理的意识被瞬间的撕扯感带离了躯体，他从空中回头，自己依旧躺在床上，在他脱离的时候，身体仿佛条件反射的深呼吸，随后无力的撒开了手。
“……系统告诉我你还在。”
“随时为您服务。”系统的声音近在耳旁，和之前没什么区别。
卫斯理这才靠近身体，仔细观察了一下，不由松口气，虽然比较微弱，但并没有因为意识离开就停止呼吸。
他现在比起躯体或能量，更像是一团意识的分支，渐渐，他也能感觉到自己跟身体的联系了。
若说视野上有什么不同，那就是空中一个巨大的箭头，闪亮的晃动着，好像在强烈的暗示他前往什么地方。
“还有30秒，任务对象将彻底孤立无援，两分钟后将判定任务失败。”系统不紧不慢。
不用系统说，卫斯理也注意到箭头旁边的倒计时了，当下出于尝试，他的意识向着箭头指的方向一跃——
“我靠！！”
惨叫伴随着晕头转向，0.5秒之后，卫斯理就明显感觉自己已经成了一个破布娃娃，移动虽然仅仅是一刹那，但回味实在绵长。
还是瓢泼的大雨唤回了神志，四周已经是完全陌生的街道，任务对象应该就在附近。
一抬眼，缩小版的金箭头指着小巷中一团阴影，卫斯理当下咬着牙再次前进。
这一次就好受多了，下一秒，视角转换，他感觉到雨水拍在头上、脸上，衤果露的手背上，只是他能感觉到这些，却不能移动身体。
情况很不好。
卫斯理终于知道任务关键词里的那句“好烫”是什么意思了，一瞬间，他感觉浑身上下着火一样，不止炙烤般的灼热，还又痛又痒，偏偏浑身的力气都被抽走，他丝毫不怀疑，下一刻这具身体就可能停止呼吸。
耳边除了雨水声，没有其他声响。
卫斯理试着叫了一下系统，对方立马回应：“已着陆关键目标，请宿主做出拯救行动。”
“他听不到你说话？”自己现在应该是进入了这个人的大脑了吧，毕竟不是这个世界的人，他觉得有些束手束脚，不想让别人知道他的秘密。
“交流是私密的，我的声音在这个世界只有宿主一个人能听到。”业务方面，系统很有耐心，相应的，语速也明显加快了：
“宿主和任务目标之间的对话，也具有私密性，宿主并不能知道对方的全部想法，所以也要防止任务目标有偏离拯救，比如自杀或自我毁灭的过激行为。”
卫斯理明白了，但怎么拯救，这是个问题，他根本控制不了这个身体好吗？！
意识的交流转瞬即逝，此时距离任务失败的倒计时还有2分20秒。
但卫斯理已经发现，倒计时从他和系统交流结束的时候就暂停了，似乎思维和外界的时间流速也不同。
一个微弱的声音突然在很近的距离响起——
我……
卫斯理一愣，嗯？好像信号不太好，这是任务对象的心声？？
……我在干嘛，天已经黑了……真蠢，我不应该……
另外这个声音的语气还有点含糊，但他也明显听出，对方的年龄不会太大，可能还是个青少年。
天啊……好痛……我要死了吗，在这种地方？我到底怎么了……谁能帮帮我……
噼啪的雨声掩盖了巷口传来的脚步声，卫斯理第一时间发现向这边走来的陌生人，可能是两人，也可能是三人，从地面这个角度、半睁半闭的双眼，甚至升至眼前的呵气，叫人根本看不清。
正在此时，系统回应他的想法，卫斯理眼前骤然一亮，展开一个小型地图，三个红点在地图上的一条小道上拐了个弯，向一个闪着荧光的绿点前进，怎么看怎么不妙。
“我觉得你应该试着站起来。”卫斯理终于道：“有人朝这边来了。”
……什么？我刚才好像……老天，我疯了……我听到……
有这想法的同时，卫斯理觉察到眼下这个单薄的身体突然蜷缩了一下，口中发出一声微弱的口申口今。
浑身的疼痛剧增，卫斯理也不由整理了一下语气：“我是来帮你的，你现在必须要站起来，不然……”
“我都告诉你们了，他就在这！”一个沙哑的嗓音有些不满：“而且我说了，他那样子，哪也去不了！”
“肯定是磕嗨了，”另一个人哼哼笑了两声：“雨下的还真及时，对吧？”
最后一个附和的声音粗声粗气，接着沉重的脚步踩着水洼快速靠近，卫斯理屏住了呼吸，对方弯下腰在观察他。
“不是嗑药，头儿，他好像是犯什么病了。”
“那样正好！”第二个人打着伞慢腾腾走过来，弯下腰推了一把地面上的人影，把脸色发青的少年推得仰面朝天，看了两眼，起身了。小弟此时抓住机会将一旁的背包倒过来，里面也没几样东西，不由呸了一声，一脚踢上那个古早气质的旧游戏机，后者飞起砸在墙上，摔得粉碎。
“你们……”地面上的少年终于反应过来发生了什么，他好像遇到坏人了。
“哇，他还醒着！”小弟熟练的搜身，直到把少年身上湿漉漉的十美元和两个硬币倒腾了出来，胸口衣袋里唯一一部手机也没电了，脸色就有点不好看，提着少年的衣领一拳挥出，卫斯理顿时觉得头部像被坦克撞击一般。
不知道为什么，这个身体有关疼痛的感知好像格外敏锐。
“孩子，”那个混混头子模样的人再次蹲下身，似乎一点也不在意少年没几个钱，反而是掏出了自己的手机：“年龄这么小，怎么能喝醉成这样呢，快叫妈咪来接你，另外你还弄坏了我们的东西，记得赔偿，我这只收现金。”
雪亮的微光闪过，一把锋利的小刀逼在了少年颈部。
“先别说话，他们还有枪。”卫斯理在脑海中道，同时他出于某种怀疑，从系统那调出了少年的身体数据，看着起起伏伏简直像海啸一样疯狂变化的数值，有些事情是肯定了的：“相信我，别害怕，你不会死。”
“……真，真的？好吧，现在我该怎么办，我也想站起来，但……我好像感觉不到腿。”少年根本没时间想这个出现在脑海中的声音是怎么回事，他被身体传来的各种疼痛冲昏了头脑。
“等等……”少年有气无力道：“天啊，我觉得我要……”
卫斯理也感觉到了，不由在意识中瞪大眼：
“等等等等，别晕过去！”
可惜话说的有点晚，卫斯理已经发觉无形中束缚自己的东西消失了。
“……”
同学你不要这么大方好不好！
“快打电话，男孩，你想死在这里吗？”阴狠的声音在头顶响起。
少年落在地面的手指缓缓动了动，原本看起来十分沉重的眼皮也不知道什么时候，悄然睁开。为首的帮派青年看见皱了皱眉，他竟然觉得自己从这男孩的眼睛里见到一抹发亮的金色。
反光吧？
就在这时，小弟架在少年脖子上的小刀好像割到了什么坚硬的东西。没等他细看，一个平静的声音从手下传来。
“我当然不想。”
砰！！
小弟肥硕的身躯倒飞出去，恰好砸在不久前游戏机粉碎的地方，最后这声巨响则来自小巷里的大垃圾箱，被天外横肉砸的四分五裂。
“你是变种人！！不，不，别过来！！啊——！！”
又一个人影飞出去，卫斯理同样很吃惊的看着自己的拳头。
那边系统没出声，显然这些人受伤并不算违规。
沙哑嗓音的男人见势不妙，喘着粗气朝小巷外跑，卫斯理只跑了两步就追上了他，甚至觉得自己轻轻一跃就能从他头顶跳过去。不过这样的骚操作以前没试过，还是老实点为妙。
全身的疼痛和灼热没有消退，但卫斯理觉得自己的意识完全可以控制这个身体，不知道和系统的加持有没有关系。
最后一个人也惨叫着倒在不远处，卫斯理站在原地欣赏的看了看这个身体的手脚，忍不住赞叹道：“我去，这孩子觉醒了什么能力，怎么这么厉害！超乎寻常的轻盈、敏捷，力气还特别大，这是没有完全觉醒的状态，那以后……”
突然，卫斯理感到一阵头皮发麻，强烈的危机感涌上心头。
电光火石间，时间仿佛慢下来，卫斯理余光看到正对着自己的黑洞洞的枪口。
一脚踢飞脚边的一块石头。
砰！！！
枪响了，老大再次惨叫一声，手腕呈扭曲的弧度，再一抬头，顿时浑身发颤，幽灵般的影子已经到了面前。
“不，不要！！”
这世界上的事，还能说不要就不要吗？卫斯理微笑。
所有人的晕过去的时候，他低头望着老大身边一个彻底报废的方块，有些迟疑——他刚才还以为踢的是石头，原来是这孩子的手机……
“系统，现在干什么？”
“这些罪犯的车停在两百米外。”
“你的意思是把他送回家？”卫斯理在脑海中嘀咕道：“那我们快点吧，雨好像更大了。话说回来，这tm是哪啊？！”
“曼哈顿。”
“……”
谁知道卫斯理刚启动这辆车厢内气味有点刺鼻的黑色轿车，一脚油门下去，突然失去了对身体的掌控权。
“我醒了，我醒了……喔哦喔哦！！”
“小心！”卫斯理默默为自己的生命安全捏了一把汗。
“我不会开车！”少年能做的只有松开油门，同时紧紧抓住了方向盘。
方向盘立马发出不堪重负的声音。
“如果我是你的话我就轻一点。”
几秒钟后，少年眼前突然凭空出现一个游戏似的操作面板，只有几个图形，但一眼能看出，这是方向盘、档位和油门，上面有简单易懂的箭头，似乎要给他演示。少年擦了擦眼窝，抹掉从发梢滴下来的水，发出了无声的惊叹。
“你只需要跟着做，”卫斯理友善的提醒：“记得别看车外。”
“好，好吧，嗯——刹车在哪？”
“没有刹车。”
一阵短暂的沉默，少年假装忘记刹车，主动挑起了话题：“那个，你是谁，我的意思是，刚才那些人呢？我一点没印象了，你帮我解决了？……你到底是什么，我是说你是谁？还有这个窗口怎么回事，你真的在我大脑里，不是我的第二人格吧？
……你是ai？不，不可能，ai也不会在我的大脑里，但是真的……天啊，你到底是谁，你是变种人？还有……我们这是去哪，我觉得我得回家了，”他的语速慢了一些：“我的家人，她会急疯了的。”
卫斯理这边觉得系统的业务水平肯定是要把他送回家的，但看了看那个好像一时半会走不完的地图，感到奇怪，同时也把地图通过自己的意识投放在了少年面前：“你家？”
“这是皇后区。”少年惊奇的道：“我家就在这个坐标附近，你真的是人工智能？”
“……”皇后区？怎么感觉怪怪的。
“话说回来，你还没有回答我的问题，先——生？我叫彼得，彼得·帕克，你呢？”
我，去！
卫斯理有些灵魂出窍的道：“我还没有决定叫什么，你叫我什么都可以。”
“呃……那就叫你科尔，行吗？”彼得试探道。
“……”别装了，我知道你刚偷看了一眼车窗外的广告牌。
天啊，他就说这种莫名的熟悉感从哪来，可谁能想到彼得帕克白天不好好上学，天黑了还留在曼哈顿区？
当然今天可能也是事出有因，原来这孩子不是觉醒了变种人能力，而是被蜘蛛给咬了。
“系统，既然是彼得·帕克，我为什么要来？他怎么看都不会死吧！”
“这个世界的生物工程学发展更超前，咬了蜘蛛侠的蜘蛛也不再是原来那一只，如果你不接受任务，按照历史的轨迹，彼得会在短暂的爆发后失去意识，因为枪击而提前夭折。”
“科尔，科尔？”彼得犹犹豫豫的声音伴随有些沉重的呼吸再次响起：“我没别的意思，我就想问问，你会一直在这陪我？”
“怎么了？”
“我又感觉有点不舒服。”彼得抬手擦了擦额头，这次是汗水了，他勉强笑了笑：“我觉得……”
“别——”晕过去，最后三个字还没说出口，卫斯理再次掌握了方向盘。
好的吧，你就好好睡吧。
卫斯理默默做起了小蜘蛛的保姆。
好在回到彼得家的公寓楼，这孩子的意识恢复了一些，自己上楼给夜班的梅姨留了言，就摇晃着倒在了卧室的床上。
“科尔，”意识再次消失前，彼得小声问道：“你会在这陪我吗？”
对这脆弱单纯的第一个客户，卫斯理也有点心软，蜘蛛侠的命运和其他超级英雄一样，不因为他现在年龄小就少一些坎坷。
片刻的沉默后，就像之前一样，彼得听到自己的脑海里传来一个没有多少感情，偏偏带着一丝温度的声音：
“你已经安全了，我必须要离开。”
“是的，还有很多人需要你的帮助。”彼得善解人意，知道这种奇遇不会三天两头碰到，但他还是忍不住询问：“我以后还会遇到你？”
“即便会遇到，那也绝对不是什么好时候。”
“谢谢，科尔……”
“不客……”还没说完，卫斯理脸色一变，猛地感到头痛欲裂，要不是还在彼得的脑海里，他肯定要大叫出声。
“系统，怎么回事？”
抽离感再次袭来，系统的声音道：“你爸爸回家了，他看起来挺想见你的。”
“……”
哗啦啦——好像金币掉进钱袋，悦耳的提示后，系统道：“恭喜宿主完成新手任务1，解锁变种人异能，获得一级精神感应（微弱的精神感应），开放自我治愈积分兑换功能，另外奖励您30点积分，请酌情使用。”
发布完奖励，系统又道：“除了接受关键求救任务，从明天开始，我将辅助您接收日常求救信号，并完成拯救任务。”
系统的话音落下，回到自己身体的卫斯理睁开了眼，头痛丝毫没有减缓。
先别说任务好吗，眼下这什么情况，我还有命做任务吗？！
只见自己不知怎么从床上摔到地上，头靠着床头柜，伸手一摸，手心已经沾上新鲜的血迹。
“怎么回事，卫斯理？”
一个极为高大的身影铁塔一般立在眼前，居高临下的看着他，低沉的声音仿佛压抑着怒火道：“你又试了，对不对，你又试着用它了？爸爸怎么告诉你的，嗯？”
不瞒你说，我真有点忘了，求你再说一遍吧爸爸！
“你为什么总是记不住教训，不知道改变！”威廉·布朗沉着脸，静静看了卫斯理半晌，给了他十足的压迫感之后，从口袋里拿出一个小巧的装置，看起来像一把轿车的钥匙。
本能的感到一阵毛骨悚然，记忆里顿时有许多画面同时涌上来，卫斯理咽了口吐沫，忍着头昏目眩赶紧道：“不要，别，我错了！”
他不是真的十五岁的孩子，这时候绝对不能和这个变态对着干。
养父稍作停顿，高大的身体蹲了下来，扶着卫斯理的头，仔细看着他的脸道：“不，卫斯理，你不懂，你会变好的。只要我肯教你，你以后会越来越好的。”
觉察到他不会放过自己，卫斯理的瞳孔猛地收缩，在脑海中颤抖的问道：“系系系……系统？你快……”
特制的皮下电流猛地从胸口穿过身体内部，惨叫被一只大手紧紧捂在口中。
救，我靠，救命啊！
远处的纽约·皇后区——
备受煎熬的彼得在昏睡中猛地睁开眼，死死盯着空气十几秒后，他困惑的看了看四周，身体重新放松了下来。
梅姨还没回来。
奇怪，他怎么会梦到这样的场景，谁是卫斯理？