现在看来, 如今的史蒂芬还不是后日的那个奇异博士，甚至现在的他, 仍没有从人生的低谷中走出来。

卫斯理内心仰天长叹，果然是个长期任务啊！

好在眼下, 枪口正对着斯特兰奇, 谁都知道现在不是纠结这些的时候, 卫斯理道：“斯特兰奇博士, 我不是你的敌人。你面前这个人——他的眉毛下压, 上眼睑扬起，眼睛周围的肌肉绷紧, 你知道这意味着什么吗？”

斯特兰奇沉默下来，这个问题的答案最开始就已经告诉他了，他看到匪徒的头顶上不知道什么时候出现了一个金色的倒计时，此时依旧以毫秒计算, 但时间飞逝, 此时已经过去了一秒。

最终, 他道：“好吧，告诉我该怎么做。”

倒计时归零前的那一刻，子弹的火光从黑色的铁管中以慢镜头喷卷而出, 斯特兰奇感觉到一股奇异、冰冷的战栗，支配了他的身体。神奇的力量从他的颈部向下延伸，沿着脊椎到他的四肢，最终扩散到他全身的所有肌肉。

作为一名曾经享誉全球的外科医生，斯特兰奇的本能让他瞬间在脑海中勾画了一副逐渐被渲染的人体肌肉和骨骼的画面，他能感受到，自己身体中的所有细胞，在这一秒都发生了某种变化。

这种变化足以让他躲开已经被预测了轨迹的子弹。

斯特兰奇耳边幻听般响起不久前科尔冷静到极致的电子音，如同此时发生的一切，在科尔看来都稀松平常——

“他会先开枪射中你的心脏，在你摔倒时，第二枪会对准你的左边额头，虽然这两枪都可能射偏，但会导致你在几分钟后失血过多死亡。”

这边一点都不觉得稀松平常的卫斯理：咦咦咦咦，脑海里这个清晰到极点的解剖图是怎么回事，圣斗士变身吗，不愧是医生！赶紧让系统将这个意识的产物保存一下，以后说不定在和别人解说的时候能拿出来用一用。

斯特兰奇的双眼以有史以来最快的速度捕捉到了子弹的影子，只见它逐渐脱离了身后的火光，旋转着朝自己的心脏部分飞过来。

科尔说的没错，这颗子弹会打偏，但这么近的距离，它依旧可能会击穿自己的主动脉，从身后离开，形成一个严重的穿透伤。至于第二枪，无论打在哪里，他的下场都没什么变化。

斯特兰奇首先向后退去，他腿部发力，猛然调转了身体的方向，侧身向后仰倒。他身上敞开的外套下摆跟不上他的速度，在空中像一面旗帜，兜在了子弹前方。

声音随后才到，子弹脱壳的巨响就在斯特兰奇耳边，他眼睁睁看着自己的外套被撕裂出一个大洞，而在第一声枪响之后，迟来的反应才令劫匪一点点的变了脸，神色中笃定的杀意逐渐转为了不敢置信。

在劫匪眼中，这个瘦高的男人突然以诡异的速度躲开了子弹，跟起初的落魄和怒火冲天判若两人。

恐惧无疑改变了劫匪的行为模式，他的手臂追逐着斯特兰奇的身影，嘭嘭嘭嘭连续开了几枪，直到他的弹夹中不剩一颗子弹。

斯特兰奇以为极度的紧张会令心跳加速，但现在他发现，当自己以躲子弹的速度移动时，心脏连跳动的机会都没有。

“他没有子弹了。”科尔在最后一声枪响后道。

“喔，谢天谢地！”斯特兰奇讽刺道：“毕竟我赢得胜利的方式就是用光他的所有子弹。”

卫斯理很无语：“如果你想主动一点，现在就是机会。”

“什么？”斯特兰奇握了握伤痕累累的拳头：“……我是和平主义。”但他的想法落下没多久，卫斯理发现他突然情绪震动，抬起手来，直勾勾的看着自己的双手。

它们不再颤抖了。

斯特兰奇的视线落在劫匪脸上。

劫匪还没反应过来，正用空枪射击，但很快，哒哒的声响让劫匪额头上有冷汗流下来。

“别，别过来！！”劫匪大叫一声。

迎接他的是一个布满伤痕的拳头。

一声骨骼碎裂和牙关相击的脆响，劫匪倒飞出去，一声不吭倒在了不远处。斯特兰奇走到他旁边，跟他预想的一模一样，劫匪的下巴已经诡异的凹陷进去。

“所以，科尔……”斯特兰奇没有多看地上昏迷的劫匪，他内心震荡，思绪杂乱的再次看着自己突然稳定下来的双手：“你对我做了什么？”

斯特兰奇的思想简直像在赛道上奔驰的f1赛车，当他恢复了活力时，脑袋里瞬间闪过去的念头让卫斯理目不暇接。

好在卫斯理知道，这些想法的核心只有一个，当下他道：“我不能治好你的手，斯特兰奇博士，激发你的身体潜力只是暂时的，长时间你的身体会彻底崩溃。”

“但是，”斯特兰奇像是第一次认识自己的手，他翻来覆去，用一只手捏住另一只手的手指，反复查看它们，眼下，除了那些疤痕，它们就像正常人的手一样，没有一丝颤抖。斯特兰奇在闹哄哄的思绪中道：“也许我们可以合作？”

……你到底有没有听清我在说什么啊大哥，卫斯理叹口气，缓缓收回了异能。

随着那股凉意沿着原路返回，斯特兰奇突然意识到什么，口中道：“不，别，不要这样，科尔！”

斯特兰奇的身体恢复了恒温，与之相比，他的心再次跌落了谷底。颤抖的双手重新在他眼前彰显存在感，令他绝望不已。

“我是个外科医生，你不明白，科尔，我是最好的外科医生，你能治好我的手，我相信你一定可以。拜托，让我再试一次……”

卫斯理能感觉到，当有任何机会出现在斯特兰奇眼前时，他都会紧紧抓住，即便这个希望很渺茫，甚至荒诞，作为一个医生，他急病乱投医起来比普通人还要执着。

他这么想着，那边斯特兰奇心绪起伏更大，但他强压着情绪，试图和卫斯理谈判：“你知道一双手对外科医生意味着什么？我一辈子都在攻克世界上最难的外科手术，许多不可能恢复的病人都被我挽救回来，这是我做的最好的事，也是我唯一会做的事……帮帮我，科尔。”

斯特兰奇示弱起来毫不含糊，他知道当一个病人说什么话时，医生才会心软——即便以前的他很少心软。

“好的。”

“如果不继续做医生，我……什么？”斯特兰奇一下子变了声音，他惊诧的道：“你说什么？”

卫斯理：谁让这是个长线任务。

卫斯理道：“斯特兰奇博士，有一件事必须要告诉你，我能帮上的忙很有限，包括你的手——你最终可能依旧当不了外科医生。”

但即便只有小小的希望，斯特兰奇内心也升起了狂喜，他道：“即便如此，我也愿意试试！”

间歇中，卫斯理这边跟系统咨询，按他的记忆，斯特兰奇这个时候，应该已经收到了那名“不可能被治愈”病人的医疗报告，以此走上新的命运，他怎么会这么落魄？

“潘伯恩·j，大都会综合医院，”系统道：“这是原本世界中的记录，但在这个世界，潘伯恩·j恢复行走后没多久，便因为意外事故在自家的车库中死亡，所以史蒂芬·斯特兰奇没有和他相遇。”

“好……吧……”卫斯理望天，下一秒，等待着的史蒂芬听到耳边再次响起天籁般的金属嗓音：

“明天短信你，斯特兰奇博士。”

“……？！”

“今晚绝对不要发任何消息给我，”卫斯理补充了一句：“也不要做其他傻事，明天再说，晚安。”

不顾斯特兰奇的阻止，卫斯理回到了自己的被窝里，长吁了一口气。

疲惫会让人思考的速度变慢，他还是好好休息一下，明天再规划，不然今晚聊起来，估计没个完了。

第二天，中城高中。

卫斯理坐在闹哄哄的餐厅里，拿着叉子一边吃饭，一边皱着眉头在脑海中回复斯特兰奇的消息。

一个晚上过去，今天的史蒂芬突然变得格外冷静，短信中压根看不到“s、f”那样带有强烈情绪的字眼，他就事论事，言简意赅，或许有一点点套话和讨好的嫌疑，但无疑，有信念的斯特兰奇和一团散沙斯特兰奇简直是两个人。

“你是说这个潘伯恩·j，他的家人没有骗我，他的确是死于意外，不是后遗症？”当初找到这个病人的时候，潘伯恩的葬礼都已经办完，一切奇迹都似乎成了谣传，斯特兰奇再想欺骗自己，也没有了充足的证据，而且因为他夜间拿着铲子在潘伯恩的坟墓边徘徊，还在警局里呆了一晚上。

“潘伯恩在回归家庭前失踪了一段时间，”卫斯理回复道：“他在那里的经历使他恢复了行走的能力。”卫斯理让系统恢复了很久以前的监控视频，里面有一个中年男子，抱着购物的纸袋从街对面走过来。

而监控上的年份，斯特兰奇抱着手机的手颤抖的比平时更厉害，的确是潘伯恩去世前不久。

斯特兰奇如今仍然对卡玛泰姬一无所知，卫斯理想，即便最后手没治好，斯特兰奇整个人却经历了一番出家般的升华，成为史蒂芬·奇异·佛系·博士。

加油史蒂芬，至尊大佬是你的！

“卫斯理，你在想什么？”奈德费劲的抱着满满当当的餐盘坐在卫斯理对面，另一个人影则自然的坐在了卫斯理身边。

卫斯理转头看了彼得一眼，忍不住回以微笑。

“老天，”奈德看了他们一眼，手下的动作就不由停顿了：“看看你们，我还说彼得每天都在打哈欠，卫斯理，你的黑眼圈比昨天重多了，你们俩晚上都干什么去了？”

“emmm……”卫斯理揉了揉眼窝，脑海中响起短信铃声，斯特兰奇的新短信到了——告诉我那个地方在哪，科尔。

卫斯理抬起眼，刚好看到彼得也在看着他，目光中似乎透出对新朋友的好奇，只能耸耸肩道：“单纯的失眠。”

这样说也没错，他每天早早上床，只是大脑还在活跃而已。

同时，斯特兰奇的手机震动起来，一条新的短信刚出现在视野里，就已经被他打开。

上面没有更多的信息，只有简短的一段话：“去卡玛泰姬，斯特兰奇。”

卫斯理这边对彼得的睡眠不足同样关心，他暗中观察彼得，感觉他的心绪比昨天还要沉重，似乎遇到了什么难以突破的难关。

“有什么需要帮忙的吗，彼得，”卫斯理试探着问道，同时注意彼得的情绪变化：“你脸色看起来真的不太好。”

“哦，没什么，”彼得腼腆而故作轻松的笑了笑，这边卫斯理眼前突然几个画面一闪而过——

幽暗的下水道，黑暗中回荡的咆哮声，一双野兽的绿色双眼，以及街道上，从豪车中下来的一个身体肥胖壮硕、穿着白色西装的光头……

卫斯理擦了擦额头上不存在的汗水，不敢相信自己看到了什么——彼得，即便是宿命中的敌人，你也不用这么早就去招惹吧！