甄文君在汝宁待了十日, 除了上朝受封之外，也趁机好好睡了几觉。几处总也好不了的旧伤终于得到休养，舒筋活络又温暖，整个人的状态越来越好。
李封却是苦恼，还能赏什么给甄文君？
将胡贼斩草除根这是功标青史的丰功伟绩, 更是数十年来聿军最大的胜利，甄文君是一定要赏的，还得是重赏。李封对甄文君并不小气，将大聿仅有一位的大将军头衔给了她，还在寸土寸金的汝宁最繁华的广宣坊内建了一栋豪宅，亲自题了“镇国将军府”五个大字, 制成牌匾挂在大门口。再赏黄金布帛家奴马匹等等，光是将赏赐的珍品搬入将军府足足搬了一整日。本来还想给甄文君一个“镇国公”的名头, 甄文君觉得实在太大，若是接了只怕会遭人闲话, 便再三推辞没有接受。李封见她是真的不想要, 也没有勉强, 换了个侯爵给她。
甄文君将钱物的赏赐全都赏给了与她一块儿出生入死多年的将士们, 还在李封面前为他们逐一邀功。但凡是甄文君开口的李封全都如数赏了, 黄簿被封为三品忠勇将军, 林沐为四品荡寇将军, 加官进爵者上千人。一时间甄文君权豪势要, 甚至能和手握参事院的卫家与长孙家相抗衡。
表面上甄文君和卫庭煦已经成亲, 算是一家人, 可私下二人的关系还是非常微妙。
李封对甄文君和对卫庭煦是两种截然不同的态度，从封赏的爽快程度来看也可见一斑。
将军府开了，甄文君却没搬过去，依旧住在万泉坊的卓君府内。
李封有点儿纳闷，特意宣她到御书房，旁敲侧击地想知道她和卫庭煦的关系，为何恋恋不舍不去将军府。
李封自认为问得很委婉，甄文君却在心中发笑。这些小阴谋小手段早就是她用腻的了，和卫庭煦相互博弈相互猜测的那些年给予她丰沛的经验，听李封说第一个字便已经想好了回答。
“卫子卓还不能死。”
甄文君是时候打断李封的欲言又止，李封怔了一怔，急忙否认：
“爱卿，寡人不是这个意思……”
甄文君再摆出一副洗耳恭听的态度，李封便说不下去了。
李封虽然知道帝王最重要的手段是制衡，可这位年轻的天子掌控人心的手段还是差了一些。他不知道什么时候该说什么话，自个儿引出的话题却被对方一句话生生打断，碍于情面说不下去。
回到汝宁这些日子里在禁苑中出出进进，李封的愁容给她留下的印象颇为深刻。
十七岁的李封长了满脸的面疱，成天身上带着酒气，极容易受风寒，说两句便咳嗽几声，总是心事重重。
曾经那个古道热肠的少年不见踪影，留下的是一副焦虑的皮囊。
对甄文君他一直都很客气，大概是因为当年和阿穹那番出生入死留下了深厚的感情，连带着甄文君也都当做了一半自家人。
不过，是值得提防的自家人。
每当李封对她露出提防和害怕的表情时，甄文君都会有些别扭，李封看她的表情仿佛下一刻她便会抽出一把刀将天子的脑袋砍下来。
所以她究竟是个忠臣，还是奸臣？
“暂且不说忠奸，将军既然会有这样的疑惑，便是对现在所做的事有些怀疑。若是百分百确定的话还是不会这样想的。”
离开汝宁向南而行，甄文君将自己的疑惑说了一些给步阶，一向不对她和卫庭煦的事多嘴的步阶一开口便说中了甄文君的心事。
只有她们二人在马车之中，步阶也问得很直接：“卫司徒如今手握朝野，拼搏了这么多年谋划了这么大一盘局，她不会甘为人臣的。卫司徒怕是有反掖之心。”
甄文君没有摇头，便是认同。
步阶将布帘掀开，让甄文君往外看。
“如今已是顺德八年，自流寇入聿已有十八年，将军看这大聿可有好转？”
甄文君向外望去，此时她们已经走出汝宁过了如县，官道之外四野伏尸，衣衫褴褛的灾民依旧。
卫景安将几大谋反的世族打了下去，没多久各地又开始起义。
永远禁不完的芙蓉散，据说李封也在吸食。卫庭煦在顺德四年时曾经推行了芙蓉散的禁令，率先拿京城开刀，下令烧掉汝宁周边种植芙蓉散的所有田地，城内夜斋一律清扫，违令者夷族。禁令在参事院秘密拟定，推行极快，三日之后夜斋就被清理了。
可如此严苛又迅猛的法令依旧没能将芙蓉散清除干净，甚至在禁令即将要执行前的两日，京城内所有的夜斋老板就携带芙蓉散逃出京师，四散进入各大郡县。芙蓉散照常卖，银子照常赚。卫庭煦没放过这些人，继续派人到地方追查。可这些人到了地方郡县立即就被收买，缴上来的芙蓉散数量不到百车，分明就是敷衍了事。
卫庭煦杀了一波又一波，为的就是严明法令。可此事传到民间却成了她任用职权草菅人命，不给百姓生路。
芙蓉散早就已经融入聿人血液，不划开胸膛将脏血放个干净是不可能清除毒瘾的。卫庭煦下定了决心要做这件事便会做到底，只可惜中枢再努力，地方上行下效官官相护，税收不上来令传不下去，大聿的经脉早就被各种毒瘤堵塞了。
法令难推，而数十年的战事也将这个国家掏空，可是仗又不能不打。汝宁的繁华只不过是天子眼皮底下的假象而已，离开汝宁才能看见真实的聿。
饥饿、贫困、毒瘾泛滥……
打跑了冲晋给大聿百姓提了一大口气，可醉生梦死朝不保夕的梦魇依旧紧紧捆绑着大聿百姓。
人人都说卫庭煦是个觊觎皇权的奸臣，她的确掌握着这个国家的命脉，但她兴修水利鼓励农耕，推行变法实现平权，所作所为都是在呵护大聿良性发展。
不过有一件事却是实打实的让百姓记恨。
她为了让更多的财力集中投入到北疆，帮助甄文君驱逐冲晋，的确加大赋税增加了百姓的负担，这也成为敌派攻击她的话柄。还有一直暗暗跟随着她弑君的恶名，更有在平权路上得罪的众多势力，卫庭煦任凭他人骂她是奸臣是妖女，从未为自己辩驳。
“我的确杀了很多人，李延意也算是死在我手里。”卫庭煦不屑辩驳，“从某种意义上来说，民间的传说都是对的。”
看着窗外伸手乞讨的乞丐们，这是步阶让甄文君看的，其实甄文君早就心中有数。想到卫庭煦所做的种种，心里亦是怅然。
步阶道：“大聿气数已尽是不争的事实，这么多年了，最基本的问题没能得到解决。唯有全新的中枢和明君，在不受任何外力阻拦的情况下大刀阔斧力挽狂澜，才是拯救苍生的最佳途径。”
“文升的意思是，即便被万世唾骂也可以不管不顾么？”
步阶笑道：“这块大陆已有两千年历史，追溯上古至今，有多少个崭新的朝代建立，就有多少腐朽的王朝被吞噬。为何做了同样的事，后世对他们却是褒贬不一？并不是因为当时史书如何书写，更不是因为改朝换代之时少死了多少人。将军，你知道是为什么吗？”
甄文君沉思着，从如县行驶出了十里地，她眉心间的愁容才渐渐转晴。
步阶道：“将军，某自神初九年追随女郎，至今已有十五年，将军如何看待某？”
甄文君听他忽然这般说，心中略有些不安道：“能得文升辅佐，是文君今生之辛。”
“某待将军如何？”
“是我的耳目心腹，若是没有文升，诸事难成。”
步阶心满意足地笑着点头：“某感激将军知遇之恩，愿永远追随将军左右，至死方休。”
“文升，你可是有什么话要对我说？”
“将军英明，某的确有很多话想说。只怕说出来有挑拨离间之嫌。”
“文升对我一片赤胆忠心，我又怎么会觉得你挑拨什么。文升但说无妨。”
步阶点了点头道：“将军大概早就心中有数，但我还是想要多说一句。鸟尽弓藏兔死狗烹之事将军见过太多，可当局者迷，将军是否有想过，一旦卫司徒真的登帝，最大的威胁来自何处？她第一个要铲除的人又是谁？”
甄文君心下一凛，望着步阶的眼神有些闪烁。
步阶便没有再说下去。
甄文君向怀扬前进，此时的阿燎已经在宿渡接到了阿穹。
阿希一直在宿渡照顾阿穹，按照甄文君给她的药方每日按时熬药让她服下，体中毒素虽无法彻底清除，但迷糊的时间越来越短，精神状态也在好转。
阿希对宿渡的地貌非常感兴趣，只要阿穹状况好她便会到处走走，将此地的地形画下来，收集成册。回头阿燎来了便交给她，让她一并录进天兵神盒之内。
积攒了上百页，还真盼到了阿燎。
一大早阿希出门摘野菜时见一行陌生车马从远处行来，能进到城内必定是拥有通关符牌，是自己人。阿希停下脚步，见阿燎独自从马车内下来，不免觉得奇怪“咦”了一声：
“怎么就你一人？你的青辕娘子们呢？”阿希随口一问，阿燎支支吾吾：
“啊，她们，没什么。阿穹姑姑最近身体状况如何？我来接她回汝宁。”
说话间阿穹已经听到了声音从屋里走了出来：“听说文君消灭了冲晋胡贼，从北疆回汝宁了。”
“对，她特意让我来接您回去。”阿燎强撑着笑意，让人帮阿穹收拾行装，叫阿希一块儿往回走。甄文君已经送信给她，让她将阿母送到怀扬，母女相聚之后再一同回汝宁。
阿穹也有好多年没见过女儿了，虽然女儿每个月都会给她寄信，即便到了北疆，一南一北相隔万里，依旧书信不断。甄文君被封为大将军的事情早也传到了宿渡，让阿穹兴奋得整夜没睡好觉。
现在的阿来让她想到自己的曾经，或者说阿来比曾经的她要更加出色。她是大聿的英雄，更是阿母的英雄。
阿燎一行接了阿穹和阿希往怀扬去，一路上坐的都是普通马车，没见青辕的影子。不仅青辕没了踪影，平日里谈笑风生让人恨不得将她嘴堵上的阿燎也忽然变得沉默寡言，往怀扬去的一路上说的话不超过十句，
让阿穹和阿希都颇为费解。
阿燎怎么了。
阿穹等人平安抵达怀扬，刚下马车就听见一声惊喜大叫道：“阿婆！”只见一高个少女从府内飞奔出来，还未看清她的模样就被她撞了个满怀，环住腰，几乎被她拎起来：
“阿婆！好久没见，可想死我了！”
这是成年女人的声音，悦耳之中带着些常常大声喊叫造成的独特沙哑。阿穹身长算是很长，这几年年纪大了加之疾病缠身，略有些驼背，但放入人群之中还是颀长醒目。抱她之人比她还要更高，阿穹正觉得奇怪，她没见过这人，为何这人对她如此热情？
甄文君疾步走来，皱眉道：“小枭，不可胡闹。阿婆身体不好，被你这样折腾怎么受得了？”
小枭听罢只好放开了她，依旧牵着阿穹的手不放：“这么多年没见，阿婆不仅精神不少还年轻了！阿婆你知不知道我有多想你，没你在身边讲睡前故事，我都睡不着觉……”
阿穹仔仔细细地看着眼前人，虽然五官长开了整个人抽条，又瘦又高，但的确是小枭。深眉大眼山根鼻，是长歌国后裔的标准长相。
甄文君站在小枭身后，双臂垂在身侧，看着她们二人多年未见之后重逢的温馨，眼睛也有些湿润。可她毕竟已经三十岁，不再像少年时情绪外露，总归是要更沉稳。
阿穹仔仔细细地凝望女儿，岁月已经将她催成了标准的大人模样，脸庞上有许多细小的伤口，忍不住抚摸：“阿来……阿母好想念你。”
“阿母。”甄文君再也忍不住，上前将她抱住。
阿穹轻轻抚摸她的头，帮她擦眼泪。
原来无论多少年，长了多少岁，在母亲面前永远都有撒娇的权利。