刚烧完尸体没多久，好不容易空闲下来的任青被叫去了公审堂。
并非是半夜搬尸体东窗事发，主要因为县令下令召集衙役，整个西区的衙役都被惊动了。
据任青了解，如此大的阵仗，多少与诡异沾点边。
公审堂里的议事厅面积不大，里面摆满了木椅，坐着的都是三湘城各街区管事的火工皂隶。
他们的年纪普遍在三十岁以上，不少人头发都已经斑白，唯独任青连二十不到。
屋内寂静无声，任青坐在靠近门口的地方，同时趁机观察每人。
没过多久，书吏脸色难看的走了进来。
此书吏姓赵，分管衙门西区的衙役，外表看起来更像是个精明的商人。
“长话短说，你们应该多多少少了解东区监牢的事情吧？”
任青环顾四周，其余的衙役表情都变得难看起来，只有他满头的雾水。
赵书吏继续说道：“里面已经成了禁区，等禁卒处理完毕后，你们便要负责清理监牢，每街出五人，找些机灵点的。”
衙役们纷纷答应，虽然不用自己冒风险，但手下的人死多了就容易失去公信。
任青无奈地摇了摇头，看来谈街的四人肯定逃不过了。
不过他心生好奇，监牢为何值得衙门如此兴师动众，还有所谓的禁区到底是什么？
难不成涉及鬼神……
“等到了牢里后，切记不得露出身上任何皮肤，并且要将里面清扫干净，不能留下丝毫碎屑。”
赵书吏开始长篇大论，说的都是些注意事项，众衙役却听得极为认真，甚至低头记录。
屋内的气氛越来越压抑。
任青能清晰地看到衙役眼中的恐惧。
讲道理他们接触过的死人，加在一起至少上千，怎么会如此失态？
“都回去准备吧，让去的衙役交代一下后事。”
赵书吏摆了摆手，然后转身离开了议事厅。
在他走后不久，衙役就开始大声议论起来，还差点爆发冲突，能看出他们的焦虑。
任青找了个在角落的中年火工问道：“打扰了，监牢里到底发生了什么？”
中年火工愣了下，随即反应过来：“哦，怪不得不知道，原来是谈街的……”
“那座监牢在衙门的东区，说是里面犯人因为自相残杀全是尸体，可这几天已经进去两批衙役了，东区那边人手不够，只能由我们来了。”
任青忍不住继续问道：“那何为禁区？”
“如果出现大规模莫名惨死的情况，便是禁区。”
中年火工说完后心急火燎的离开了，其余衙役也是如此。
任青仔细思量起书吏的话，那些看似荒诞的条条框框，是不是在警示着什么？
他回到火工堂后第一时间把事情口述给了李棉等人。
李家兄弟俩面面相觑，李棉咽了口唾沫说道：“以前听衙门里的老人说过，到了禁区九死一生……”
小武被吓得后退数步，还好经过这几天的磨练，他胆子也大了点，至少没有直接倒在地上。
任青捏着太阳穴说道：“反正我们都逃不掉，还不如准备的充分些，免得出了岔子。”
“好，那就听差人的。”
李棉三人已经对任青生出了信服，心情逐渐平复下来。
他们吃饱喝足后，按照书吏所说遮住了浑身的皮肤，还穿上两套厚厚的衣服。
保险起见，还带上了把短刀。
只留出一双眼睛视物。
任青准备了些猪眼用油纸包着，又不放心先吞了几颗，让身体内的热气源源不断。
在忐忑不安地等待中，太阳即将落下地平线。
衙门的某处响起敲锣声。
任青四人走出院子，他最后提醒了一句：“你们紧跟着我，如果我不去碰什么，你们都不要做些多余的动作。”
“知道了，差人。”
众人相顾无言，跟着敲锣的指引达到西区较为空旷的地方。
上百衙役组成的队伍已经整装待发。
任青发现自己的装束在其中并不算夸张，普遍为了保命恨不得穿一身铁甲。
集合完毕后，赵书吏欲言又止，但最后还是没开口说话，转身向衙门东区走去。
路上遇到的捕快纷纷停下脚步，目光显得很是复杂。
等到达牢房的时候，月亮已经升在半空。
牢房从外表看上去并不大，实则不然，这座建筑朝地底延伸了足足三层，可以关押上千名囚犯。
通往牢房的路径已经被官兵包围，还有几名穿着轻甲斗笠的禁卒站在不远处的树下。
任青在其中一位禁卒身上停留了片刻。
他在前几天清理血迹的时候遇到过对方，当时其手里似乎提着一张老旧的人皮。
本以为和某些功法有关，现在怎么感觉像是在处理牢房中的诡异。
赵书吏高声喊道：“各位差人，先把第二层的衙役尸体带出来，再去处理其他的尸体。”
任青暗中将细节回顾了遍，然后随着人群缓缓进了监牢。
铁门后极为潮湿，哪怕隔着两层头巾都能闻到腐臭混杂血腥的怪味。
面上的一层监牢是狱卒用作歇息的，除了能看出些尸体拖拽的痕迹，其余并没有异样。
但地下一层就完全不同了。
只见墙壁上包裹着厚厚的血浆，还伴随着血肉碎片，仿佛人间地狱……
并排展开的牢房空无一物，但从木制栏杆上能看出深深的指甲印，可见囚犯死前的痛苦。
皂隶拿起石灰开始清理，而火工则前往下一层。
任青明显感觉到小武有些紧张，呼吸变得急促起来。
他拍了拍小武的脑袋，后者这才定下心神。
到达地下二层后，任青发现里面的尸体其实已经被之前来的火工搬得差不多了。
众人依旧仔细的检查了一遍，确认没有遗漏。
最后在通往下层的阶梯处找到了死去火工的尸体。
尸体的死状扭曲，身上的衣服破烂不堪，表情充斥着恐惧。
任青推测这些火工应该是从地底三层逃出来的，也不知道他们遇到了什么。
众人配合着搬离尸体，正在这时，似乎有巴掌大的东西从阶梯处一闪而过。
在场只有任青注意到了，好像是张残破的人皮？