纵然被捆得结结实实的，周延儒仍是痛的死命挣扎起来。

许显纯见周延儒眼中露出哀求的神色，却不加以理会，只是从桌子上又拿走一小包青盐，径直往周延儒那只已经没有丁点儿好皮的左手上倒去。

见周延儒疼的头上青筋暴起，双臂僵硬地伸直，没有了皮肤的左右和完好的右手都因为用力而成了鸡爪一般模样，许显纯却是露出了个狰狞无比的笑容，对周延儒道：“周阁老，疼吗？”

随即又提了些水，向着周延儒的左手上浇去，却是将上面的盐分冲洗掉了一些。

见周延儒神情略缓，只是不停地喘着粗气，许显纯又问道：“周阁老，这啊，才是刚刚开始。后边儿还有很多招式等您享受呢。”

周延儒闻言，开始不停地挣扎，一心想要离开这鬼地方。挣扎无果之下，望向许显纯的目光中，阴毒怨恨统统不见，剩下的只是哀求，仿佛临死前的小兽一般，口中不断发出呜呜声。

许显纯见状，笑着问道：“周阁老可是愿意招了？”

周延儒闻言，疯狗地点头，示意自己愿意配合。

许显纯这才一把揪出塞在周延儒嘴里的手帕，笑道：“早这么配合不就得了？您说您非得装什么硬汉？遭罪了不是？”

周延儒不理会许显纯的挖苦，只是大口地呼吸着诏狱中污浊不堪的空气，待缓了一缓，便对许显纯道：“你问吧。老夫知无不言，只求给老夫一个痛快。”

许显纯坐回到桌子前，拿走笔墨后问道：“当今天子被陈仁忠下毒一事，谁上主使？中间又是如何将毒药带入宫中的？”

周延儒倒也光棍，痛快地交待道：“是老夫示意的。毒药带入宫中，多亏了锦衣卫左大都督骆养性。”

许显纯三人闻言，心中暗骂了一声卧槽！这尼玛越牵连越广了！

许显纯接着问题：“那私窥宫禁，勾结内外之人，也是骆大人了？”

周延儒道：“不错。皇帝在后宫中折腾水泥一事时，便有骆大人的心腹之人禀报于他，老夫等人随后也知道了这个消息。”

虽然心惊不已，许显纯还是接着问道：“那国子监的监生又是怎么回事儿？”

周延儒道：“老夫只知那监生姓王，其余乃是兵部侍郎侯恂侯大人安排，老夫并不知情。”

许显纯闻言，手中的笔也不停顿，只是一字字地如实记录下来周延儒据说的每一个字，每一句话。接着，又冲出了一个最关键的问题：“大行的天启皇帝中毒一事，究竟是何人指使？”

周延儒又喘息了一会儿才说道：“此事老夫只是略知一二。具体内情，你还是问霍维华霍大人去吧。”

许显纯道：“霍维华么，自然会去审问，若是你们的口供有甚么出入，两个都得受到比刚才还要狠的惩罚。周阁老，把你所知的都说了吧。”

周延儒惨然一笑，说道：“罢了，罢了。大行皇帝下毒一事，执行者乃是霍维华霍大人。大行皇帝宠信阉党，对东林党人多有打压，这倒也罢了。只是千不该万不该，他竟然想要收取商税。南方和宣大的那些豪商原本就以利为重，大行天启皇帝却是要将商税收到他们的头上，因此丢了性命也就不足为奇了。”

许显纯心中好奇，问道：“即便这些商人有钱，又如何沟通的禁中？”

周延儒却是哈哈大笑起来，待笑得几乎喘不过气来，这才道：“有钱不行？有钱能使鬼推磨啊许大人。那些豪商先是拉拢了周某，兵部侍郎侯大人，太医院陈仁忠太医，又将锦衣卫都督骆养性也拉下了水。至于宫中太监，一群有奶便是娘的没卵子货色，利诱威逼之下，只得配合着暗中做了手脚，让大行皇帝落了水。后面的事儿，想必你许大人也都清楚。”

不待许显纯说话，周延儒便自顾自地接了下去：“大行皇帝落水后，霍维华便以阉党的身份进献了灵露饮。不久皇帝便驾崩了。之后，既是因为大行皇帝的遗诏，也是因此当今圣上在潜邸时对我东林党人优抚有加，颇有一代明君潜质，因为朝堂上下便拥立当今皇上登基称帝。”

说着说着，周延儒竟是哭出了声，恨声道：“可恨崇祯小儿瞒得我等好苦！甫一登基，便宠信阉党，疏远我辈正人君子。玩什么永不加赋的愚民之诏，又挟大胜建奴之威，妄图收取商税，与民争利，此明君之所为乎？只可恨当初吾等眼瞎，不曾识得昏君的真面目！”

听得周延儒出口成脏，不待许显纯动作，曹化淳却是先走了过去，抄起刑具桌子上的皮鞭劈头盖脸地抽向周延儒，怒骂道：“还敢诽谤皇爷！咱家打死你个目无君父的狗才！”

眼见周延儒被抽得惨叫连连，田尔耕上前拉住曹化淳道：“曹公公暂且息怒。”

许显纯却是接着说道：“周大人还是省省力气，少说些不该说的，否则，我们可管不到曹督公的身上。”

接着，又问道：“便是如你所说，是那些豪商们胆大妄为，只是区区豪商，也接触不到你周阁老和骆大都督吧？”

周延儒笑道：“区区商人，自然不行。可若是加上钱益谦钱大人呢？不要忘了，钱大人虽然是我东林领袖，可却是赋闲在家，若是没了这些豪商，秦淮河边的销金窟，他钱大人又能去得起几次？更何况，便是钱大人分量不够，那再加上叶阁老呢？叶阁老为何反对商税，为何反对开海，尔等当真不知？还是故做不知？不是不知，只是尔等也不敢去捅那江南的马蜂窝吧？如今外有建奴，卫所糜烂之下，倘若江南之地再反，这大明还是大明么？”

听着周延儒突然说出这许多内情来，许显纯、田尔耕与曹化淳三个被唬得面面相觑。虽然如今已近寒冬时节，三人的身上竟然都吓出了一身冷汗。

最终一番商讨之后，三人决定一起进宫，将周延儒的供词一字不改地交给崇祯皇帝。