贞观十四年，侯君集讨高昌，西突厥屯兵于浮图城，与高昌相响应。唐军深入瀚海，大败胡兵，遂拿下高昌，贞观二十年四月，西突厥泥伏沙钵罗叶护阿史那贺鲁率众内附，乃置庭州，长安二年，改为北庭都护府，自永徽至天宝，北庭节度使管镇兵二万人，所统震慑突骑施、坚昆、斩啜。
时过境迁，坚昆和斩啜已被回纥征服，突骑施衰弱，葛逻禄兴起，北庭节度的防御重点已经转变为回纥、突骑施和葛逻禄三者，另外还有沙陀、羌胡以及零星的突厥人，在西州还有高昌胡人。
与安西建军镇不同的是，北庭下辖庭、伊、西三州，并在庭州设瀚海军、在伊州设伊吾军，在西州设天山军，统兵两万人，东至星星峡，西至月弓城，北至昆坚，南至西州大沙海，横跨万里，建立了戍堡、守捉、城、军等四级防御体。
另外，北庭汉人众多，早在唐初，随着唐军征服西域，大量具有冒险精神的汉人便追随着军队来到安西，他们首先便落脚于北庭，然后慢慢向安西各地扩散，但北庭，尤其是富饶的庭州，它始终是汉人最集中之地，经过百年发展，虽安西归属几经起伏，但大量的汉人还是牢牢地在北庭扎根了，开元后，随着军户制的最终确立，北庭和安西又迎了一波新的汉人移民潮。
此时，北庭的汉人已有数万人之多，他们带来了先进的农耕技术，带动了北庭的农业大发展，为便于管理，朝廷便在庭州设立了中原县制，辖金满、浦类、轮台三县，北庭汉人基本上都居住在三县中，同时，这里也是岭西胡商的货物中转之地，经过数十年的治理，这里商业繁荣，物产富饶，民族和睦，人民安居乐业。
目前北庭节度和北庭都护基本合二为一，以右相李林甫兼任北庭节度使兼北庭都护，李庆安为庭州都督、北庭节度副使、副都护兼北庭节度府长史，并带御史中丞头衔，这就意味着李庆安将北庭军政大权揽于一身。
天宝八年三月初八，李庆安率千余物资车队跋涉五千七百里，历时近五十天，浩浩荡荡抵达了庭州都督府所在的金满县，这里也是北庭节度府和北庭都护府所在，也是北庭瀚海军驻地，有驻军一万二千人，瀚海军是北庭的核心军队，也就是李庆安的直属牙军，他以庭州都督的身份实领这支军队。
离金满县还有二十里，北庭节度使府的数十名文武官员便迎接出来，李庆安在伊州时便已和北庭节度副使卢奉远交割了军职，卢奉远去安东都护府任职，把令箭和大印都交给了李庆安，这就意味着他正式接管了北庭。
数十名官员在北庭副都护杨奉车率领下前来迎接李庆安，杨奉车今年四十岁，白白胖胖保养得非常好，他在金满县有一处最好的宅子，城外有十顷上田，家里有一妻三妾，儿女各一，他便心满意足了，他这个副都护当了十年，他也不求上进，不希望朝廷将他调走，就这么一年年在北庭呆下来了，成为北庭资历最高的老官。
杨奉车做事的本事没有，但说话的本事却很高，他连吹带捧，口若莲花，只片刻功夫便将北庭的文武官员介绍过遍。
“这王义初，瀚海军兵马副使，号称北庭第一枪，当年倒在他枪下的突骑施人数不胜数，当然，我说的是女人，哈！哈！”
王义初是名黑脸膛的大个子，汴州人，第一批长征健儿，看起来脾气颇好，虽然杨奉车损他，他也只是嘿嘿一笑，上前对李庆安半跪行一军礼，“卑职王义初，参见将军！”
“王将军免礼。”
李庆安不苟言笑，脸上至始至终一丝笑容也没有，让杨奉车看不透这位新任节度副使的想法，心中打起了小鼓，也不敢再开玩笑了，又介绍另一名身材瘦长的文官，“这位是陈忠和，长安人，开元二十七年进士，现任金满县县令，在金满县做县令四年，把金满县治理得路不拾遗、夜不闭户，无论胡汉民众都对他无比敬仰。”
陈忠和上前躬身施礼道：“卑职参见李使君！”
“陈县令不必多礼，以后还望多多关照。”
杨奉车将数十名官员一一介绍，李庆安扫了一眼，却不见另一名副都护，便问道：“程都护呢，怎么不见他人？”
可谓冤家路窄，李庆安升任北庭节度副使，安西的程千里也同时调任北庭副都护，两人竟又成了同僚，而且李庆安也兼任北庭副都护，在某种程度上他们是平级。
这里需要多说几句，北庭节度使和北庭都护虽然互相兼任，但实际上它们还是有所不同，北庭节度使又叫伊西节度使，属于军职，相当于后世的边疆军区司令，主要管辖大唐实际控制的庭、伊、西三州驻军，也就是翰海军、天山军、伊吾军，以及其他地方的守捉、戍堡等等。
而北庭都护的管辖就宽阔得多，不仅包括北庭三州，还包括天山以北的突骑施、葛逻禄、沙陀等各部族的羁縻府州，比如双河都督府、鹿州都督府、大漠都督府，沙陀州都督府、鹰娑都督府等等，但实际上大唐对这些羁縻府州只有名义上的管辖权，所以，如果北庭都护不兼任节度使，没有领兵权的话，实际上就是个虚职。
李庆安就是双任，节度副使兼副都护，这就比程千里只任副都护多了一个军权，也是最关键的一个权力。
没有实权，令程千里郁闷不已，他没有来迎接李庆安。
杨奉车连忙解释道：“程都护已经病了好几天了，不能来迎接李将军，请见谅！”
“我和程都护是老朋友了，他生病了，我当去探望他，不过这几天没空，改日再去。”
他翻身上马，对来迎接的文武官员拱手道：“各位同僚，以后大家就要再一起共事了，我李庆安没有多余的话，只给大家说一句，一切按规则办事，大家尽管放心，我从来都是对事不对人，好了，现在可以回去了，改日我再和诸位一一细谈。”
虽然北庭节度使府是在金满县的管辖范围内，但它却不在县城内，而是一座独立的城堡，离县城约三里，是一种雄伟的古城，叫做北庭城，分内外城，外城周长三千步，内城周长两千步，内外两城皆有护城河，城堡用巨砖砌成，高大坚固，在荒原上形成了一座易守难攻的雄堡。
北庭城内有驻军两千，是节度使亲兵卫队，但没有军户和普通民宅，另外在城堡周围还驻军六千余人，整个金满县驻军八千，北庭的绝大部分汉人军户都集中在金满县境内，这里到处是成片的农田，一个个汉人村落分布在平原上，天山融水形成的金满河从中间流淌而过，流入十几里外的庭湖，充足的水源，肥沃的土地，形成了北庭三角洲，金满、轮台、蒲类三县便位于这个三角洲的三个角上，也使这里成为北庭最富庶的地区。
此时，北庭的春天已到，原野上一片绿意盎然，田地里到处是忙碌着播种春小麦的农民，远方大片胡杨林中栖息着不计其数的水鸟，清风拂面，使人感受到了勃勃的生机。
浩浩荡荡的车队到来使金满县沸腾了，城中的数万男女老幼一齐奔出城来，在官道两边夹成了长长的欢迎队伍，他们大部分都是汉人，来自中原各地，一声声问候，那熟悉的乡音，使许多人热泪盈眶。
李庆安带来的物资中，除了钱帛、粮食和军资物品外，也带来不少民用物品，如生活器具、镰刀锄头等农具，甚至还有几架拆散的新式巨大水车。
李庆安被十几名老者围住，争相向他介绍北庭的风土人情，李庆安含笑向他们点头致意。
这时，走上来一群军人，有人老远便喊道：“七郎！”
李庆安回头，不由大喜，竟然是段秀实，他连忙向老者们道个歉，快步走上前，重重在段秀实的肩头捶了一拳笑道：“你怎么会在这里？”
“怎么，不欢迎吗？”段秀实微微笑道。
“这是说哪里话，我当然欢迎。”
看见段秀实，李庆安忽然想起了白元光，眼中不由一阵黯然，他低声道：“老白不幸战死，我愧对安西的弟兄们啊！”
段秀实心中也难过，白元光是他最好的朋友，他搂住李庆安，拍了拍他的后背，安慰道：“能死在战场上，也是我们军人的一种荣耀，七郎不要太自责了，你能活下来，就已经是不幸中的万幸了。”
说着，他又拉过两名身材魁梧的年轻军官，给李庆安介绍道：“这两位是安西斥候营的后起之秀，都是白元光的族弟，裨将白孝德、白孝节。”
两名年轻军官立刻向李庆安半跪行一个军礼，“参见李将军，我们继承兄长勇烈，跟随将军。”
“两位将军请起！”
李庆安连忙把他们扶了起来，白元光是龟兹国王子，那这两位也是龟兹国的贵族了，只是他有些疑惑，他们怎么能来北庭，还有段秀实，他怎么也来了？
李庆安迟疑着向段秀实望去，段秀实嘿嘿笑道：“你肯定是想知道，我们怎么能来北庭，对吧！”
“你就说吧！别打哑谜了。”
“说起来，你还要感谢高帅的大度，大伙儿听说你做了北庭之主，很多弟兄都想跟来北庭，高帅也不阻拦，就说想去北庭者，皆可随意，我便辞去安西军职，来北庭投奔你了，还有不少弟兄，估计这几天都会陆续到了。”
李庆安大喜过望，他正愁手下得力干将不足，便来了一批人，他对段秀实笑道：“也不要辞去安西军职，太可惜了，我直接上奏兵部把你们调来。”
“李使君，我也来了。”
旁边出现了一名年轻文职官员，李庆安险些没认出来，竟然是裴宽的长孙裴瑜，才半年多不见，他便似完全变了一个人，身材壮实了不少，但面如黑炭，竟比安西的武将们还要黑上几分，他原来可是风采风流的白面书生。
段秀实在一旁介绍道：“裴公子这大半年基本上在安西各地考察，还去了一趟碎叶和宁苏国，而且是奇才，大半年时间便学会了突厥语和粟特语。”
李庆安心中欢喜，拍了拍他的肩膀道：“很好，大丈夫就应该在边疆建功立业，假日时日，你必将成为裴家的柱梁。”
裴瑜点了点头，“我祖父也来信，让我跟随李将军，在北庭长远发展，肯求李将军能多给我外出机会，我愿为李将军出使岭西。”
“放心吧！每个人我都会尽用其才。”
说到这，李庆安向众人挥手道：“天色不早，大家抓紧时间入仓卸货。”
车队顿时忙碌起来，民用物资直接在金满县卸货，而钱粮等军需物资则要转去北庭城仓库，大部分马车上都是军需物资，马车纷纷调头，从另一条路驶向北庭城。
现场一片忙碌，李庆安招呼完众人，翻身上马刚要走，就在这时，远处忽然传来了熟悉的叫喊声，声音清脆悦耳。
“大哥！”
李庆安蓦然转身，只见路边跑来两个长得一般相貌，且穿着打扮也一模一样的年轻女子正跳着向他挥手，正是他的如诗如画姐妹，两人不顾旁人惊诧的眼光，冲了上来。
李庆安轰然大喜，他最不放心的就是这两姐妹，把她俩孤零零地丢在安西，没想到她们也来北庭了。
“大哥，你总算回来了。”姐妹俩冲上前，拉住李庆安胳膊激动得满脸泪水，她们日夜思念，苦苦等了近一年，终于把李大哥等回来了。
“哥，你是不是不要我们了？”一人委屈得哭了起来。
“你是如画。”李庆安一下认了出来。
他连忙给如画抹去眼泪笑道：“大哥一直在青海作战，一有空闲就想你们，我也想早点回来啊！”
他又牵着如诗的手笑问道：“是谁把你们送来北庭的？”
如诗泪光盈盈，虽然没有哭出声来，但眼中的幽怨哀婉，却让李庆安更加心痛，她紧紧牵住李庆安的手，哽咽着声音道：“是段大哥带我们来的，说大哥以后不会再回安西，雾娘也这么说，我们就跟他来了。”
李庆安感觉到如诗把自己手紧紧握住，仿佛怕自己再跑了一般，心中不由又是感动又是好笑，便拍了拍她的手又问道：“那小莲呢？她还在安西吗？”
“大哥，我在这里。”
他身后传来一个怯生生地声音，他一回头，只见小莲便站在他身后，低头着，扭捏不安的样子，一年不见，她长高了一大截，一个清秀俏丽的少女已经容貌初现。
“大哥，是雾姑娘让我来的。”
李庆安见她乖巧可爱，不由心中喜欢，便道：“你是我妹妹，你当然要来北庭，这和高雾可没关系。”
小莲的眼睛慢慢变得明亮了，看了一眼李庆安，想说点什么，却一句话也说不出来，脸蛋儿羞得通红。
李庆安爱怜地摸了摸她的秀发，又问她们三人道：“你们来了多久了，住在哪里？”
如画抢着道：“我们来了半个月了，杨都护给我们安排了一栋宅子，说以后会是我们的家，我们就住在里面。”
李庆安回头向杨奉车望去，只见杨奉车向自己拱拱手，他笑着向他点了点头，以示谢意。
这是李庆安来北庭后第一次对他露出笑容，杨奉车提心吊胆半天，终于松了口气，连忙对李庆安大声道：“李将军，我领马车去仓库，先走一步了。”
“我也去，杨都护稍等片刻。”
他立刻对三女笑道：“你们跟我来，我带你们看一个人。”
李庆安领着她们三人来到舞衣的马车旁，舞衣老远便看见她们，她不由惊喜万分，跳下马车迎来了上来，“如诗如画，小莲，你们不是在安西吗？”
“哈！是舞衣姐。”
如画高兴得跳了起来，飞快跑了上去，李庆安在扬州时，她们几人几乎天天在一起，关系十分要好，今天在异乡重逢，更加亲热，如画和小莲拉住舞衣的手，兴奋地问个不停。
如诗却悄悄地笑着问李庆安道：“大哥，你把她哄到手了？”
“还差一点火候，得再努力一把，这个任务就交给你们了。”
此时就他和如诗在一起，见如诗比去年更加明艳动人、更加娇嫩丰盈，又握着她柔软滑腻的手，不由心神荡漾，便低声道：“今天晚上，你可要陪我。”
如诗娇羞无限地点了点头，却悄悄在他手掌心掐了一下，含情脉脉地小声道：“哥，我知道的。”
李庆安爱煞了这个温柔体贴的佳人，他点点头笑道：“你把舞衣先带回住处，我要去处理公务。”
“嗯，大哥你去吧！”
李庆安翻身上马，策马上前对舞衣笑道：“舞衣，你先随她们回去，我还要去处理公务，就不陪你了。”
舞衣见到了如诗如画，初来北庭的担忧也随之一扫而空，她心情格外舒畅，便对李庆安笑道：“李将军尽管去忙，我和如诗如画在一起，不用担心。”
“那好，我走了。”
他又看了一眼如诗，笑了笑，催马向车队追去。
……
注一：北庭节度使一般兼任北庭都护，前面写李林甫任北庭节度使，而荣王李琬遥领北庭大都护是不对的，这里更正。
注二：历史上白孝德和白元光是否有关系，不得而知，但天宝八年时白孝德应该四十岁了，这里是剧情需要。