后厨位于马戏团的南侧，而且还不能直接抵达。

在前往餐厅的过道间隐藏着一道暗门岔路，有且仅有马戏团的主要成员才能识别开启。

当驯兽师佐克准备开启暗门时，凯瑟琳一个闪身将对方挤在身后，“我来！我来！”

面前由大块粗琢石构成的通道壁面存在着一小块凹陷处，

凯瑟琳先将手指按压上去，让凹槽的轮廓烙印于手指表面……唰！直接切掉对应形状的手指肉，严丝合缝地塞入其中。

轰隆隆！

门体下沉，一条以深红石砖构建的隐秘通道呈现而出，整条通道不仅被打扫得很干净，甚至还经过深层抛光，干净又卫生。

通道尽头便对应着后厨的入口。

与其说是后厨，更像一处无菌实验室，入口内部对应着复杂结构的「缓冲间」，用于来访者的肉体消毒、服装更换。而且一旦在后厨发生紧急事件，缓冲间也能起到隔离作用。

门口还守着一位后厨员工，

穿着类似外科医生的手术服，戴着手术帽以及全封闭式的呼吸面罩，过滤他呼出的气体，保持着绝对的干净。

同时还在手术服外还套着黑色皮质的屠夫围裙，上面刻印着「头发圈住肉块」的图章，代表他所属的单位-【恐惧厨房】。

随着佐克这样的大人物表明来意，对方也十分有礼地将众人引入缓冲间，被分别隔离于单人消毒室。

威廉本以为会是一个很繁琐的过程，正准备脱衣服的时候一阵白光扫过，消毒便已经完成，另外还从壁面对侧传来通知声：

“您的服装十分特别，干净且整洁，没有检测到任何可能污染后厨的病菌，反而流动在服装内部的死亡气息能起到很好的消杀作用。

因此您无需更换服装，只需要穿戴我们这里的围裙即可。”

通知结束，侧门开启。

在缓冲间出口门侧挂有特制的黑色围裙，当威廉套上围裙的一瞬间。

嗡！耳鸣声居然在脑间回荡，同时还衍生出一种迫切想要做菜的欲望。虽然很快被癫脑压制下去，但威廉却显得很惊奇。

“围裙还有这种作用？戴上就能让人想要制作美食……真是有趣。”

随着威廉走出缓冲间，一处深红主题且规格极大的厨房区域映入眼帘，允许最多二十人同时烹饪。

印有火焰阵法的灶台，

具备烘烤、焖煮功能的燥热症患者体腔罐，

种植着各种蔬菜与水果的内部菜园，

挂满着各种刀具、刑具、甚至是手术台固定架的食材处理区，

以及设有二十八种垃圾分类凹槽，并摆放着粉碎机、绞肉机、酸蚀溶液等等处理装置的垃圾区。

后厨的多样性超乎威廉的想象，但他的目光却始终游走在各种厨具间似乎在搜寻着什么，最终定格于一道镶嵌于深处壁面的保险柜。

即便遭到多重密封，威廉依旧能感受到保险柜缝隙间溢出的一丝丝恐惧气息。

不同于凯瑟琳的噩梦恐惧症，也不同于小丑亚特的密集恐惧症……这不是某一种恐惧，而是一种没有被定义性质的原始恐惧。

随着威廉的专注观测，这份恐惧竟渗透威廉的眼球于视网膜间铺开，呈现出一张动态视频，颇有一种看VR的感觉。

视频将威廉引向一个层层封闭的密室，在这里散落着蠕动的肉块，缝隙间塞满着黑发。

一股股原始恐惧从最深处飘来，化作一只只刻满着人脸的手臂拽动威廉身体，拖拽着前往深处。

『威廉，需要我对视网膜间的未知物质进行邪阳灼烧吗？这样继续观看下去似乎很不妙啊。』小葡萄的声音传来。

『别……继续看下去。』

威廉没有拒绝这份恐惧给予的视觉画面，继续观看。

随着深入，肉与头发的数量也不断变多，甚至出现了一些长着头发的肉块，并且拟够出人头形状，利用脖颈间长出的恐惧触须缓慢爬行，或吊挂在上空不断摇头。

即便只有视觉的观测，威廉已然开始大口喘息，体内的恐惧正在如潮水般涌出，

并不是眼前的画面有多吓人，

而是这些画面的比例、色调、各种肉块物质的占比排列、限制空间带来的思维压迫，以及最深处那完全未知的恐惧源头。

种种因素相互堆叠，加深恐惧，让视觉层面的恐惧感翻了数十倍。

威廉继续硬撑终于达到最深处时，以黑发形成的稠密帘布挡在面前，当他伸手试图掀开帘布时，

一股刺痛感瞬间由掌心传来，画面消失回到现实。

并非头发锥刺产生的疼痛，而是有人用指甲插进了威廉手掌的虎口，鲜血渗流。

“发帘之后的场景可不是你现在能看的……不过，你在「恐惧方面」似乎有着很好的亲和性，第一次感受原始恐惧就能抵达发帘的深度。”

站在身旁给予解释的正是驯兽师佐克，他的野兽癫脑感受到威廉所处的状态，在危险时刻将其掐断。

“发帘后面就是老板吗？”

“不……是现在的你还不能看的东西。

一旦窥见，这种原始且纯粹的恐惧会侵占你的思维，你的灵魂与肉体将在恐惧中完全混乱而最终崩塌，朝着某个不可预见的方向发生转变。”

“知道了。”

佐克依旧保持着没有穿衣服的模样，只是多套了一件黑色围裙，配合他那夸张怪诞的头骨面具，颇有一种荒野屠夫的感觉。

就在这时，速度最慢的凯瑟琳换上一身黑白厨师装走了出来，“咦！威廉，你怎么没换衣服？”

还不等威廉给出回答，后厨深处传来一阵声音，“因为他的服装达到后厨的洁净标准，故而不用更换服装。”

话音结束，

一位白发老者从暗中慢慢走出，着装打扮居然偏向于绅士组织里的医生，

只不过他的面部十分特殊，似乎为了延缓衰老，面部有着多段植皮与缝合痕迹，至少五处不同颜色且细嫩面皮缝合于面部。

另外他还戴着一种很特别的呼吸面罩，仅仅笼罩住他的嘴巴，规格很大，有一种收纳盒的感觉。

当威廉试着窥探这个奇怪的呼吸器时，发现收纳在里面的居然是舌头，一根超长结构的舌头被收纳其中，还在不断分泌唾液。

利用面罩的循环系统将多余唾液抽去，定期排除。

随着威廉的仔细观察，居然还在舌头表面看见了小型的粉嫩手臂，数以百计，似乎还有眼睛的结构。

『与‘舌’相关的病症吗？』

这时，一旁的驯兽师佐克介绍着，“提米大厨，这位是我的好朋友，威廉·贝伦斯。特意带他来熟悉参观后厨，他今后必将成为马戏团的主要成员。”

“很少见佐克你如此推荐一个人，而且还不是你动物园的人。

既然被你这么看重，要不要试着做一次菜？不使用肉柜的前提下，只要口味达到常规标准的50%，费用均可免去。”

一旁的凯瑟琳连忙传音劝说：『威廉，别答应！你从来没做过菜，后厨也不熟悉，做菜的费用可是很高的。』

威廉却不予理会，而是侧眼看了看一旁没有发表观点的佐克，两者对视一眼后，点头答应。

“好，让我试试吧，不过在开始前请给我十分钟稍微熟悉一下后厨的整体结构。”