漫天的军乐奏鸣声里，河湾骑兵的前进档位开始从“奔跑”向“冲刺”过渡。与速度随距离逼近节节攀升同步的，是马蹄声的强度和频率也很快胜过了士兵们胸中剧烈蹦跳的心脏……还剩不足一里地时，在指挥官的手势和旗令中，第一波骑兵终于全员催马将速度攀至顶峰，正式进入冲锋状态，带着比炮响沉闷但更绵密的隆隆声席卷而来。

与敌人的声势惊人形成鲜明对比的，是女王军阵的一片寂静。

紧密围绕指挥部的梯形阵接收执行指令的速度如此之快，以至于产生了个过犹不及的尴尬结果：除了在目睹河湾骑兵开始行动的最初时达到过一个传令频次密度的高峰外，迅速做完迎击准备的他们很快陷入了无事可做、只能等待的局面。更要命的是，这时候本该怒吼着向敌人倾泻火力的炮兵阵地不知为何也哑了火。

倒不是弹药耗尽或出了什么意外，而是快不起来，也没打算快。

炮兵要做的事情着实不少——梯形阵的紧凑结构和炮兵阵地的优良位置是经过精心选择的，其中一个重要指标或者说目的就是：要确保炮兵能在不转移阵地的情况下对东南西北任意方向的来犯之敌进行打击。

但，阵地不用转移是一回事，火炮的排列分布却是另一回事：如果炮兵从轰击西面河湾步兵主力的状态直接转个头调整到朝南开火，那原本并肩的火炮就会从左右相邻变成了前后相叠……而在距离不变的情况下，后一门炮的炮口火焰、冲击波是会对前一门的操作人员造成严重影响甚至伤害的。

他们得拉开前后距离，并对超过一半的火炮进行短距离搬运，让整个炮兵阵地由竖向变为横向迎着来犯河湾骑兵，才能开始装填并进入待发射状态。

尽管已经做好了这一系列操作的心理生理乃至道具等全部准备，但挪动这些铜铁铸造的大金属疙瘩终究没法快到哪里去，待到整个炮兵阵地完成转向，敌方骑兵已经从远在视野边缘到了眼前的冲锋距离上。

理论上来讲，炮兵来得及先用实心弹打一轮然后再火速换装霰弹进行二次打击。但在综合考量了精度、稳妥性和弹药量等因素后，艾格最终还是放弃了行险方案，保守地选择了直接装填霰弹，放敌方骑兵进入到最佳射程后，以满状态进行一锤定音式的打击。

战场西面，刻意制造的硝烟渐渐散去，女王军用来反串敌方的假河湾部队眼看就要露陷，在这战斗已经开始碰撞仍未发生的节骨眼上，一阵遥相呼应更加高亢绵密的出击讯号声从河湾军主力阵中传出——紧跟着反串伪装的先头部队，河湾军居然真发起了全军出击！

艾格心中短暂地咯噔了一下，旋即恢复平静。

在他的计划里，理想情况当然是逐个击破：河湾骑兵先受骗冲上门来挨了一顿痛揍，然后其步兵主力才慢吞吞地反应过来，手忙脚乱地开始设法应对——如果对面选择出击，那正中自己下怀；即便不为所动继续守阵，他也会趁着敌方骑兵一击不成短时间内无力复战的时机，在重新装填好的火炮掩护下主动冲阵。

谁想敌方指挥官竟果断地选择了将错就错一把梭哈，这样一来，河湾军的步兵骑兵就几乎能同步抵达形成夹击，他先用火炮击退敌骑兵再回头继续轰击步兵的美妙愿望完全破产……世事无常，不可能样样剧情都按他的预想来发展，眼下扼腕叹息毫无益处，他只能把握住好不容易骗出来的防御优势，打好每一波攻防，将无数细碎的略胜一筹，拼合成最终的战略胜利！

……

在四面八方而来的冲锋呐喊声里，却是一支更原始的远程攻击部队先开始了打击。

霰弹的有效射程比实心弹要短一半，但还是能对寻常的弓弩构成明显优势。然而这里就有一个问题:炮兵阵地位于梯形阵内部，受到四面八方的步兵方阵保护，它的射程虽远，却在被“与己方步兵间距”和“护卫方阵纵深厚度”抵消后所剩无几——而这也就意味着：河湾军骑兵其实要先进入外圈步兵弓手的射程，然后才轮到炮射的霰弹。

在轰隆声响起前，高声呼喊喝令声中，被艾格收编完毕的西境长弓手率先发起了远程打击。

和赠地军已经开始实用炮兵、后续更打算直接点出火枪手作为远程部队不同，西境军队可是纯粹正宗、如假包换的冷兵器时代军队，军费充足的他们也许战斗力算不上头一号，但装备水平冠绝七国碾压众生，在“放箭！”的命令声中，已经提前几秒拉满了弦的数百弓兵齐刷刷地松开了捏箭手，黑压压一片质量优良的箭矢应声飞出，落入了迎面而来的河湾军骑兵阵中。

乒铃乓啷、噗嗤……

零星的箭矢撞击盔甲和入肉声响起，面对这种熟悉到不能再熟悉的攻击模式，河湾骑兵们不为所动，无视了少数摔倒和落马的坐骑、士兵，继续一往无前，在喝令声中按照先前的计划逐渐缩小彼此间距，将宽广松散的横阵收缩聚拢起来。

开始时分散，是忌惮西征军的火炮远程打击，但骑兵冲锋，终究还是要密集一些才能造成足够的威慑和冲击力的。

“杀——！”

声嘶力竭的喊杀伴随着骑兵浪潮山呼海啸般扑了过来，而消停沉寂了片刻的炮兵阵地方向，震耳欲聋的齐射声也终于在敌我双方的等待中，重新响了起来。

受铸锻造技术限制，又出于易于培训教学、便于运输野战等方面的考量，西征军现役的全是不足地球位面六磅炮标准的小口径火炮。口径小，能发射的炮弹自然也不大——此刻三十多门火炮发射的所谓霰弹，其实就是一个个装了三四十枚小弹丸的圆筒，无论是威力还是数量，都足让任何现场目睹的军迷发出一句“看了感觉真可怜”的善意嘲笑。

但对仍骑着血肉之躯使用着冷兵器的河湾骑兵们而言，那三十多门小炮却是不折不扣的三十多位死神。

砰然巨响声中，弹体在火药燃气压力的推动下离开炮膛，于炮口附近完全开裂破碎，内装弹丸顺势迸出，轨迹在空中绘出三十多个以炮口为顶点的近似圆锥……扩散，融合，后发先至地超越前方弓手们迅速放出的第二轮箭雨，与它们汇成一条冷热武器兼具的弹幕，带着尖啸扑向河湾军的骑兵横队。