璀璨星辰号的速度渐渐降低了，最后谨慎地停在了距离那片散发微光的半透明“峭壁”还有数百米的海面上。
然而数百米的距离相对于那个庞然巨物的规模而言又是如此的不值一提，从视觉上，露妮仍然觉得璀璨星辰号仿佛已经贴到了那道“峭壁”的面前，眼前宛若高山般的宏伟几何体几乎是带着碾压般的气势扑面而来，如果是一个寻常人站在这里……恐怕早已感到窒息。
“……真壮观，”发条魔偶忍不住仰着头感叹，“而且很漂亮。”
那东西确实壮观又漂亮，如果忽视了它的诡异，它甚至可以被视作一个壮美的奇景，足以激发一个优秀艺术家此生最大的灵感，或让一位诗人为这幕奇景做出无数的诗篇——
它就仿佛一座由淡金色澄澈琥珀雕琢而成的、棱角分明的山峰，或一块格外规整的几何体浮冰，它散发着氤氲的光雾漂浮在水中，周围稀薄的雾气在其表面周围缓缓浮动，勾勒着梦幻般的气息。
而种种迹象表明，这东西确实如“梦幻”一般——它没有实体，尽管它确确实实就存在于那里，但那好像只是一个规模巨大的影子。
“女主人，”露妮忍不住回过头，“您觉得这是什么东西？”
“……我不知道，我只知道这是从天上掉下来的。”露克蕾西娅坦然承认了自己的无知，她回忆起璀璨星辰号第一次追踪到这东西时的情景——就在前天，在白昼的最后几个小时，巡航中的璀璨星辰号观测到一个巨大而朦胧的发光体突然从天空坠落，撕破了云雾消失在边境海域深处，而从那时候起，她和她的船就一直在追踪这东西。
可除了“从天而降”这个显而易见的事实之外，她对这个幻影般的天外来客一无所知。
露克蕾西娅仔细观察着巨大几何体的底部，确认了另一件事：
这东西很轻，非常非常轻，它漂浮在海面上，下半部分只稍微沉入水中一点，但就是那一点点沉入水中的迹象，又说明了这个看上去像是“幻影”的东西也是有着一点质量的，而不是单纯的影子。
有些许质量，就说明能被现实物质束缚……以璀璨星辰号的动力，或许甚至能把这东西拖走？
是否能把它拖回到文明世界的疆域，组织起真正的专业队伍来研究？探险家协会应该很乐意提供帮助……
但理论如此，实际操作又该怎么完成？要怎样才能拖动一块巨大的、可以穿透的幻影？还是说……这个发光几何体的深处存在一个实体的核心，那核心结构是它的质量来源？
露克蕾西娅头脑中飞快地思考着，露妮的声音则在旁边响起：“我们要探查一下它的内部吗？”
“先谨慎行事。”露克蕾西娅说着，抬手咬破了自己的手指，一滴血珠从她指尖渗出，随后慢慢飘向前方，并在飘到一半的时候突然“砰”一声爆裂开来，变成了一团夸张的烟雾。
烟雾散去，另一个“露克蕾西娅”出现在驾驶室中——但只是一个如幽灵般的幻影，穿着惨白破碎的长裙，面孔呆板阴森，全身呈现半透明的质感，阴恻恻地漂浮在半空。
露克蕾西娅对那幻影点了点头，后者便一言不发地转过身，向着数百米外的那座“山”飞去。
露妮略有些紧张地看着这一幕，看着那幽灵幻影飞快地越过了薄雾弥漫的海面，又无声无息地消失在那座“山”内部。
什么都没发生。
“女主人？”露妮回头看向自己的主人，“里面有什么？”
“光和热，很温暖，但并不灼热，明亮，但不刺眼……内部无风无浪，下方的海面似乎比‘外面’还要平静，”露克蕾西娅一边仔细感知幻影分身传来的信息一边慢慢说道，“现在看来至少‘山’的浅层区是安全的，我在加速向内部移动。”
露妮点了点头，尽管只是一个发条魔偶，她却有着比船上任何一个船员都更接近人类的“灵魂”，此刻紧张感便不免浮了上来，她伸手到背后转了两圈自己的发条钥匙，用这种办法缓解着体内各个零件因紧张而产生的微微颤动，随后又等了很长时间，她才突然看到女主人的表情发生变化。
露克蕾西娅微微皱眉，抬头看向前方。
“我到最深处了，”这位“海中女巫”说道，“有一个核心。”
“核心？什么样的？”
“是一个巨大的石球，”露克蕾西娅表情有些古怪地说道，“或者至少是看上去像石头的材质，灰白色，表面有许多规律性的凹槽，直径十米左右，悬浮在海面上空……”
一边说着，露克蕾西娅一边皱眉凝神，似乎正在对已经进入发光几何体深处的幽灵幻影下达着什么命令，随后继续说道：“可以接触，是实体。”
“是实体……”露妮怔了一下，多年相处的经验让她迅速反应过来女主人的意思，“您是想……把它拖回去？”
“轻风港的精灵学者们应该会对这东西感兴趣，”露克蕾西娅平静说道，“那石球表面的纹路带着明显的规律，又隐含着复杂几何的结构，我猜……擅长数学的人应该能从中看出些什么。”
“那我们该怎么把这东西‘拖’回去？”露妮有些错愕地看着自己的女主人，“用一根足够结实的绳子或锁链么？船上倒有备用的锚索，但可能不够长——那个发光体的投影部分太大了，从这里到它核心的距离恐怕就超过了锚索的极限……”
露克蕾西娅沉默不语地看着那座发光的“山”，半分钟后便仿佛下了什么决心：“我们进去拉动它。”
“……您认真的？”
“我好奇心上来了。”
“……好吧，您是认真的。”
※※※
邓肯睡在失乡号的船长寝室中，做了个简短又离奇的梦。
这很不可思议，他这具身体连睡眠都不怎么需要，更不要提什么做梦，事实上自从他来到这艘船上以来，就从未有过“做梦”的经历——在普兰德的那具躯体倒是有过一些凌乱琐碎的梦境，但也从未像这一次的简短怪梦那么清晰，那么印象深刻。
在梦中，他看到了流星，白昼间突然出现的流星。
他站在失乡号的船头，船上一片死寂，既听不到山羊头在脑海中的聒噪，也听不到爱丽丝日常在甲板上跟水桶、拖把打架时的喧闹声，甚至连整个无垠海也是一片寂静，没有波浪，没有风声。
整个世界都仿佛陷入了死寂，而在这寂静中，巨大的发光体从天空坠落——同样寂静无声。
发光体一个接一个地落下，掉在无垠海平静的海面上，明明是无比庞大的坠落物，却同样没有激起一点点动静，就好像幻影落在另一道幻影上一般，而那些发光体渐渐变得如雨般坠落，最终变成了一场恐怖又怪诞的流星雨——无数光体渐渐铺满了整个海面，将失乡号都包围在一片光辉中。
然而天空却随着无数光体的坠落一点点暗淡下来，在梦境的最后，流星雨渐渐止息，那天空已经变成了一片漆黑。
邓肯在梦境终末抬起头，看到天上只有一个暗红斑驳的、仿佛在黑暗中余火未熄的可怖空洞，如一个垂死的眼瞳般静静俯瞰着尘世万物。
邓肯猛然睁开了眼睛，荒诞怪梦留下的深刻印象还强烈地残留在他脑海中。
他惊愕于自己竟然会在船上做梦，更惊愕于自己在梦境中所见的怪异景象——
寂静的世界，寂静的流星，黑暗死亡的天空，以及如眼瞳般俯瞰尘世的可怖空洞……他为什么会梦到如此怪异的场景？这梦境背后又意味着什么？！
邓肯慢慢平复下气息，从床上坐了起来，有些烦躁地揉着额头。
在这诡异的无垠海上，在失乡号上，他不敢相信梦境只是单纯的梦境——一定是有什么东西对自己产生了影响，或自己的“直觉”预感到了什么，才会让自己在梦中看到那一幕。
烦躁的思索中，他微微皱起眉头。
难道与自己刚刚得知的那个“世界倒计时”有关？与一百年前那个陷入疯狂的“邓肯船长”所接触到的、有关世界末日的“真相”有关？
是因为自己突然得知了这方面的情报从而产生了联想，还是因为这具身体残留的记忆突然躁动？自己与提瑞安和露克蕾西娅的接触与这个梦有关吗？
邓肯轻轻敲了敲额头，又将手伸向旁边柜子上的酒瓶，准备用酒精的力量平复一下心情，但刚伸出手去，他的目光便扫过了不远处墙上的挂钟，动作随之停下。
挂钟上的指针静止了。
静止在距离日出还有一分钟的时刻。
窗外一片昏暗，看不到黎明时的辉光，却也没有世界之创带来的清冷光辉。
卧室中的油灯灯焰是唯一还在平静燃烧的“活动事物”，但它散发出的光辉却隐隐有些苍白，让整个房间的光照都显得有些怪异。
邓肯目光冷静地扫过这一切，所有不太寻常的现象都尽收眼底。
情况显然不对劲……自己还在梦中吗？
他很快便排除了这个可能性——在意识恢复清醒的情况下，自己有没有在做梦他还是分得清的。
邓肯皱着眉，控制住了推开窗户看一眼船外情况的冲动，转而起身走向卧室的木门。
先去海图室，看看山羊头知不知道是怎么个情况。
他推开了通往海图室的门，目光看向那张安置着海图和山羊头的航海桌。
山羊头不在那里。