“娘娘， 天牢来消息了……”

永寿宫内，太后靠在西窗旁的贵妃榻上，不远处， 郑皇后眉眼凝重地陪坐，一听苏延庆此言， 顿时站起了身来。

太后暼她一眼，“镇定些。”

郑皇后复又坐定，咬了咬牙道：“您是知道我在急什么。”

太后摇了摇头， 看向苏延庆，“说罢。”

苏延庆走近了些， 低声道：“天牢的人说， 谢大人和县主只进去了一刻钟的时辰， 虽未听清楚说了哪些话， 但可以肯定，崔慕之并未喊冤，也未改口， 仍然认是自己害了阿月公主，不过……那位谢大人和县主，似乎不太高兴， 崔慕之的反应， 似乎与他们预期不同。”

“天牢的人还说，崔慕之昨夜被送进去后， 没有一点儿恐惧惊怕，虽然一夜未睡， 也未用食水， 但也未朝外求援送信，一副甘心伏法的样子。”

郑皇后眉眼间凝重散去， 看向太后道：“母后，这便是说，崔慕之之罪，乃是板上钉钉，再无转圜了？”

太后不答，只问苏延庆，“长清侯府和德妃那边呢？”

苏延庆道：“还是都在告病，五皇子此番又受了惊吓，跟着德妃住着养病呢。”

太后眉头拧了起来，郑皇后也奇怪道：“德妃最是恃宠而骄，那可是她的亲侄子，长清侯府的继承人，她竟不管不问？长清侯昨夜在陛下跟前口口声声喊冤，今日怎也变了？”

太后眯起眸子沉思，片刻问：“秦缨和谢星阑回宫之后做了什么？”

“他们去了永元殿，还遇到了南诏搬遗物的侍婢，谢大人又传了永元殿伺候的侍从，问了阿月公主这几日见了何人，那侍从说，阿月这几日见五殿下最多。”

苏延庆说至此，外头响起脚步声，很快，门口传来邓春明的声音，“娘娘——”

苏延庆看了眼太后，太后点头，他便疾步朝门外去，不过片刻，苏延庆带着一副高深莫测的脸色进了门，“娘娘，就在一炷香的时辰之前，谢大人和县主派人请五皇子身边的亲随去永元殿了——”

太后眉心猛然一皱，“做什么？”

苏延庆道：“说是阿月公主那边，留下了很多各宫娘娘的赏赐，他们虽不能搜查阿月公主的遗物，但也要清查这些东西，而众多赏赐里，就五殿下送的东西最多。”

郑皇后眼底闪过一丝迷惑，“各宫送的赏赐难道还有问题不成？他们清点这些做什么？”

苏延庆苦笑，“这个老奴便不知了。”

太后眼底波光明灭片刻，忽然道：“去太医院问问，看看给李玥开的什么药，再派人盯着长信宫，打问打问昨夜可有什么异常。”

郑皇后和苏延庆皆是一愣，郑皇后道：“您这是何意？”

太后幽幽道：“事有反常必有妖，哀家想看看崔家的古怪，到底出在何处。”

……

永元殿中，秦缨站在窗前道：“这样便可？”

谢星阑颔首，“崔慕之在宫内杀人，莫说太后与皇后，便是其他宫妃，也必定在暗中留意案件进展，我们一切行动，不出片刻便会传入各处，各宫内各自为政，要探寻宫墙内的风吹草动，她们比我们更擅长。”

秦缨再性灵秀敏，也难习惯这皇权人治的世道，她看向窗外那片狭小的天穹，懊恼道：“没想到如此简单的事，还要用这样的法子。”

谢星阑见惯朝堂内宫的争斗，自当寻常对待，但见秦缨懊恼，他心底也沉重，“内宫有内宫的法则，你直管明察推演，旁的有我，只要不是问罪于陛下，总有法子斡旋。”

秦缨失笑，“这话也敢说？”

见她眉眼晴朗起来，谢星阑胸中顿轻盈三分，正在这时，谢坚从外进来，身后跟了个年轻的小太监，正是李玥身边的近侍宋春。

“公子，县主，人来了，属下去了长信宫求见，德妃娘娘派了他来，说每次五殿下过来，都是他陪同，他什么都知道。”

宋春年不至双十，神容恭谨，行了礼后便站在原地待命，秦缨与谢星阑对视一眼，谢星阑道：“你来看看这些玩意，可曾缺了什么。”

宋春应是，上前两步，从长案看到箱笼，又去翻案旁柜阁，不看不知，这一看，才知道李玥短短数日搜罗了这样多好物送给阿依月。

宫内的珍奇异宝不必说，坊间好玩有趣的物件也应有尽有，仿佛要将阿依月没玩过没见过的好东西都送给她，期间意味，自不必明说。

秦缨微微蹙眉，但若是如此，李玥又怎会害阿依月？

疑问沉在心头，既是做戏，那自要做全套，秦缨上前翻查，又问道：“五殿下受了惊吓，眼下怎样了？”

宋春哀声道：“昨夜里高热梦呓，御医说殿下受惊太过，我们殿下此前对阿月公主十分关切，可没想到她遭了难，殿下实是又悲痛万分，更没想到是世子害了人……”

说着话，宋春目光惊怕地扫了一圈屋子，肩背都紧缩起来。

害怕死人居地也是人之常情，秦缨想到阿素所言，便点头道：“这些东西公主的侍从都不要了，我看皆是精美，你叫人来搬回去吧。”

宋春忙颔首，“您说的是，小人也正有此意，这些都是我们殿下精心选来的，有些还是我们殿下的爱物，公主虽不幸殒命，但也不能平白丢弃，小人带了其他人来，将这些东西一并带走，小人这就出去唤人……”

宋春转身而去，谢星阑却剑眉一拧，他快速走到长案边上，一个一个物件地翻看起来，秦缨见状上前来，“怎么了？”

谢星阑道：“宫内对死人之物多有忌讳，李玥既已吓得病倒，德妃又怎会将这些东西全部拿回去？”

秦缨心头一凛，当即恍然大悟，她目光如炬，快速扫视一圈后，又将地上的箱笼打了开，正在这时，宋春带着两个小太监进了门，见秦缨二人如此，宋春一愣，“谢大人和县主还有什么要查问的吗？小人们必定知无不言。”

谢星阑道：“那你便将每一样东西的来路用处，都说一遍。”

宋春一愕，“这……”

谢星阑不容置疑道：“都是些玩物，应当没什么不能说的。”

宋春抿了抿唇，硬着头皮上前，“好，那小人试着说清楚，只是有些东西，小人也不知道是怎么来的……”

宋春说着话，拿起了一个玉貔貅，“这是陛下过年时赏给我们殿下的，这貔貅肚子里是中空的，真的能藏银子——”

“这是九连环，这是鲁班锁，都是奇思妙绝之物，是殿下几年前便命人去宫外采买回来的，我们殿下还教阿月公主如何解开……”

“这是驴皮影，也是宫外之物，我们殿下送了公主整套，将白屏风展开，便可演戏，是八仙过海的戏文……”

“这是一把连弩，能连发五箭，也是陛下赏的。”

“这是一副五彩琉璃骰子……”

“机关木马、幻方推演图……”

“这是套前朝诗文古籍……”

宋春一样一样收物件，收一样，便解释一样，倒也明晰，眼看着案上的物件都被收走，他又拿起一个不起眼的锦盒，将一柄白玉如意放了进去，“这是娘娘给的玉如意……”

他放的随意，可扣盒盖时却被顶住，谢星阑与秦缨齐齐皱眉，谢星阑道：“这锦盒不是拿来装玉如意的。”

宋春眼底闪过一丝慌乱，“哦，是是，小人记错了。”

话音落下，他抓起那玉貔貅放了进去，玉貔貅巴掌大小，倒是能稳稳装住，可下一刻，谢星阑上前将锦盒拿了起来，锦盒缎面，打开盒盖，里头又垫着一层细绒，谢星阑将貔貅拿起细细一看，眉头陡然拧了起来——

“这锦盒也非装貔貅所用。”

丝绒细软，若长久装存某物，会留下一抹印痕，秦缨见谢星阑对着天光仔细分辨，也立刻凑近，而这时谢星阑沉声道：“此盒本是装短刃所用，那短刃去了何处？”

宋春面色微变，语气也带轻颤，“大人在说什么，怎会是短刃？”

谢星阑目光锐利道：“盒绒上留下的印痕有六寸来长，刀鞘与刀柄形状分明，你敢说不是短刃？那把短刃在何处？”

秦缨也盯向宋春，宋春快速地眨了眨眼，“这……小人真的不知道，殿下那里东西多，送礼物之时，都是从库房随意拿些锦盒用，小人也搞不清来的时候这锦盒装了什么，也不知道从前是装什么的……”

他一边说一边快速收其他物件，末了巴巴地盯着谢星阑手中锦盒，“娘娘等着小人回话，您是否……”

谢星阑狭眸，“此物我们留用了，一个锦盒，想来也不碍事。”

宋春欲言又止，但他也知谢星阑此人声名，一时不敢再以德妃压人，忙招呼另外两人，将清点好的所有物件都搬了出去。

他们一走，秦缨看向谢星阑，“我们再去找阿素。”

本来只是借礼物做文章，但连秦缨自己都未想到会有如此意外收获，锦盒虽寻常，但里头若真装了利器还消失无踪，那便是最异常之处，此刻追去长信宫，多半也是上下装傻，还不如去找阿依月的侍婢探问，谢星阑也不耽误，与秦缨直奔未央池。

去潇湘馆要经过梅林，如今再见灼灼红梅映雪，二人心中皆是凝重，过了石桥到潇湘馆外，老远便见院门外挂了些颜色繁复的旗帜，等走到宫苑门口，便见院内大白天点着几十把火把，一个脸上抹了彩色油漆的中年男子，正围着一团篝火念叨着什么。

院外御林军林立，院内，却皆是南诏侍从，一个南诏护卫看到他们立刻上前来，眼神不善道：“你们来做什么——”

秦缨上前一步，“阿素可在？我有阿依月的遗物交给他。”

护卫满脸戒备，眉头拧了拧才回身叫人，不多时，阿素快步走了出来，见秦缨在门口站着，她眼底闪过一抹惊怯，但还是上前道：“敢问县主何事？”

秦缨拿出锦盒，“你们是不是忘了此物？”

阿素忙摇头，“没有，这也是五殿下送的礼物——”

秦缨疑问道：“你可确定？刚才五殿下身边来人清点，说不知这锦盒是做什么的。”

阿素一惊，“这怎可能？这里头是一把镶嵌宝石的匕首，五殿下说那匕首价值万金，是他最喜欢的一件宝贝，当日来送给公主时，还特意强调了是西羌早年的供品，五年前，从大周皇帝那里讨要了来，一直私藏着。”

见与他们所料不差，秦缨神色更是沉重。

阿素接着道：“也不止是宝石珍贵，更精巧的是上面的机关，这把匕首是照着演戏法用的机关匕首打造的，本是西羌王之物，五殿下还说公主喜欢戏法，以后要专门为公主排演她喜欢的故事，又说公主自己也能演呢，他当日兴致极高，送来时还恋恋不舍，不过公主却没多少兴趣，五殿下有些扫兴，后将匕首装入锦盒，还是我亲自收起来的……”

秦缨与谢星阑呼吸一轻，秦缨忙问：“是怎样的匕首？哪日送的？”

阿素有些奇怪，锦盒分明在秦缨手中，却还要问她？

她答道：“是公主入宫第二日送的，就是一把刀鞘刀柄银制，且镶嵌了十来颗红宝石的匕首，那最大的一颗红宝石便是机关，而匕首的精铁刀刃是可以收缩进刀柄里头的，五殿下说，演戏法的人，通常先关了机关，用利刃削瓜断木，叫人知道刀刃是真的，后来刺向戏伶，外人看着好似刀刃真刺入了身体，可实际上，却是刀刃缩进了刀柄中，以此来吓唬人。”

戏法机关，秦缨再熟悉不过，这时她才道：“你收好锦盒之后，再未拿出匕首？那你可知，这把匕首已不翼而飞了！”

她打开锦盒，阿素望着空荡荡的盒子一愕，“这不可能，这些东西，我们都不会带走的，公主被周人害死，周人便是我们的仇人，我们才不会要仇人之物，这件东西也是五殿下送的礼物里最珍贵的，我们更不愿落人口实。”

秦缨又道：“这些东西放在你们屋内，这两日可有其他人有机会拿走此物？”

阿素先是摇头，继而道：“如果是被人偷走，那便只有一种可能——是五殿下拿走了，只有他知道这盒子里放着什么，这几日，也只有五殿下来过我们殿中，他当日送的时候，公主还没想过回南诏，不知是否知道公主要回南诏，便后悔了。”

秦缨与谢星阑对视一眼，秦缨点头，“好，我知道了。”

阿素狐疑地看着他们，秦缨又问，“你们两位殿下，这几日没去过永元殿？”

阿素摇头，“没有的，都是公主来未央池。”她说完又看向东北方向，“殿下们去见大周皇帝，此时尚未归来呢……”

此时未归，那必定还在与贞元帝争辩。

秦缨本想入内给阿依月上柱香，但见院内护卫看他们的眼神皆是不快，便只道谢告辞。

刚离开潇湘馆，秦缨便道：“我查看阿依月伤口之时，另一道创口的宽度与崔慕之匕首刺入的创口相差无几，因此，本来的凶器本就是一把与之类似的匕首，如今五殿下送的这把珍贵匕首好端端的不翼而飞，极可能是真正的凶器，五殿下，又是五殿下！”

谢星阑蹙眉，“但匕首送给了阿依月，纵是珍宝，也没道理再将其偷回去，而后还要用此物杀人，如此岂非更留了把柄？”

秦缨凝重道：“的确怪异……但有没有可能，不是偷，而是还？”

谢星阑看着她，秦缨继续道：“阿月知晓此物对五殿下而言十分珍贵，此前她有心留在大周嫁人，便未拒绝，如今要回南诏了，便不想欠这样大的人情，于是，她想将此物还给五殿下，却不想后来生了争执，成了杀人凶器……”

这番推断，至少比偷匕首杀人更合情理，谢星阑并未反驳，只道：“昨夜光线太暗，不若再回花房看看，看是否留有其他痕迹。”

秦缨也正有此意，“案发现场一定还有线索。”

二人返回内宫，经过竹林时，瞧见揽月楼与邀月楼伫立在一片雪色之中，赵永繁的案子尚未勘破，两处楼阁之下都还有守卫，想到赵永繁那夜死状，秦缨眼神暗沉道：“赵永繁之死尚未追究，阿月却死在了大周内宫，不知为何，我总觉得阿月这案子的关窍，我们还未摸到，有许多地方都透着怪异，虽然线索指向五殿下，可五殿下是喜欢阿月的，纵然阿月不愿留在大周，那他也绝不至于因爱生恨去杀人，太奇怪了……”

谢星阑道：“他与阿依月相识短短月余，绝不至于如此。”

秦缨沉沉吁出口气，加快步伐返回内宫。

二人奔波了整日，再回到花房时，天色已渐昏暗，御林军团团把守着观兰殿与花房，秦缨刚走到门口，便见昨夜的老花匠带着两人侯在庭院中。

一见秦缨，老花匠忙上前来行礼。

秦缨疑惑道：“天气这样冷，你们等在此地做什么？”

老花匠恭敬道：“昨夜县主说，有些兰草尚可挽救，可今日来移盆，因此老朽午间便过来候着了，但他们说没有您和大人的允许，不能进去。”

秦缨颇不好意思，“是我的不是，过来太晚了，随我们进来吧。”

秦缨与谢星阑先进了花房，老者带着两个年轻侍从也跟了进来，秦缨边走边探看屋子，待到了第四间房，又叮嘱道：“地上痕迹颇多，你们务必小心。”

老花匠点头，“是，小人必定不给您添麻烦。”

说着话，一人从外拿来个竹筐，绕开血迹与杂乱污渍，一点点将泥土中的兰草拨拣出来，老花匠小心翼翼，只将未伤及根茎主叶的救起，秦缨与谢星阑见状，只继续在旁边勘察，谢星阑查探地上印痕，秦缨则仍在看倒地花架。

“这株金嘴兰还可开花，待会子去外头移盆……”

“小心点，那花茎本就折了，你……”

老花匠爱花心切，亦似是师父，两个年轻学徒被他呵斥，大气儿也不敢出。

“又是你们谁偷懒了，我早就交代过，金嘴兰和银边兰分开摆，你们却又胡乱放在一个架子上？”

“师父，不是我……”

“也不是我……”

两个徒弟低低否认，老花匠则气的胡子飘飞，“这会儿倒是不认了！还有，你们又是谁没换水？这土里哪来的枯叶？”

秦缨一眼扫过去，便见老花匠指尖捻着铜钱大小的碎叶片，两个徒弟面面相觑一瞬，其中一人白着脸道：“不是没换，或许、或许是外头水缸里没清洗干净……”

老花匠无奈地哼了一声，“这是陛下最喜欢的兰花，你们也不仔细，不想要脑袋了？”

两个徒弟对视一眼，面上皆是委屈，还想争辩，但看了眼老花匠脸色，到底不敢多说。

老花匠也懒得再骂，将那叶片抛在一旁，又救回来一株兰草，如此过了两炷香的时辰，竹筐里已装了十来株兰草，老花匠站起身，痛心地道：“多谢大人和县主了，能救的都救了，其他兰草活是能活，却也没法送去御前了，待此事了了，我们再来收整。”

只要泥土与水充足，兰草并不十分难活，但送去御前的兰草，是半分瑕疵也不能有，其余被折损的，自然只能当做寻常花草养着了。

秦缨点头应好，待师徒三人退下，秦缨才至西侧堂中站定，她看着倒地的六架花架，眉头仍然拧着，“我还是觉得花架倒得古怪。”

谢星阑也从满地泥渍中抬眸，“我找到八处印痕，发觉有五处像阿依月的脚印，另外三个鞋印不全，像是崔慕之的——”

秦缨闻言凑到他身边细看，又一番比对后陷入了沉思。

花房暖和，昨夜来时污渍泥泞，不好分辨，今日来，便见泥渍已干，印痕形状也越发明晰，秦缨摇头，指着一碎瓷片旁的印记道：“你看，这个脚印与尸体和花架旁边的，似乎并非同一人的，且若是拂开泥土，这地上的泥渍，像是被人故意拿脚抹过一遍……”

因坠落散开的泥土大多颗粒分明，与拿脚底搓碾过的泥渍自然大不一样，谢星阑笃定道：“他如此，是为了掩盖更多的脚印。”

秦缨眸色微暗，“是崔慕之——”

谢星阑看秦缨一眼，“崔慕之在刑部任职几月，自然已熟悉办案查证之法，既知道案发后应该寻找何种痕迹，自然也懂如何掩盖。”

秦缨微微眯眸，片刻又摇头，“若从崔慕之反推，便知道他在替人顶罪，可若从凶器以及行凶动机来推断，五皇子行凶的动机又不足，凶器若是那把匕首，亦显得古怪，再加上倒地的花架，阿月身上并无多余外伤，不通之地实在太多了……”

她站起身来，打量了屋子一周，见地上的大滩血迹已变作暗黑色，一时只觉屋子暖热憋闷，便走到西侧，将后窗打了开。

窗扇一开，一股子冷风立刻涌了进来，秦缨舒了口气，一抬眸，微微一愣，只见这后窗之外的廊檐上，亦吊着数个冰挂，又因为此地一入冬便热泉不断，比烧地龙殿阁的冰挂还要长，冰挂倒悬，尾部尖锐晶莹，莫名看得人心底发寒。

秦缨指尖动了动，眼风一错，又是一愣，不知是不是冰挂太长，窗棂西侧有两节冰凌已然断裂，新的水滴流下后虽依旧凝固住，却变成竹筒粗的冰柱下接个拇指大小的冰尖，显得有些滑稽。

天光已昏暗下来，谢星阑正吩咐人点灯，秦缨正想仔细看看冰挂是否掉在后檐沟中，却听闻一阵脚步声进了花房大门——

她回身看来，便见又是昨夜见过的勤政殿小太监。

“谢大人，县主，陛下有召。”

今夜尚未面圣，秦缨也在等这一刻，这时小太监又道：“陛下与南诏人争执了一整日，此刻还恼着，南诏两位殿下要一同听案子进展，您二位可要警醒些。”

秦缨心神一沉，边应好边将窗户关了上，谢星阑又吩咐其他人守在此地，二人一同赶往勤政殿。

冬日天黑的快，到了殿外已是夜色如墨，勤政殿内灯火通明，此刻仍站了不少人。

南诏使臣皆已离去，李云旗侯在殿门内，蒙礼与施罗，定北侯杜巍、信国公郑明跃，与金吾卫大将军郑明康、段宓皆在立，众人分列两侧，大周朝臣与南诏人成对峙之势。

谢星阑先行一步进殿，待二人行了礼，便见贞元帝沉着脸问：“今日一整日了，你们二人问的如何？”

谢星阑扫了眼蒙礼二人，抱拳道：“崔慕之仍是认罪。”

贞元帝眸子一狭，眼瞳中透出了几分冷意，“他可交代了杀人原由？”

谢星阑摇头，“不曾，只说前夜尾随南诏公主至花房后起了争执，冲动之下动手杀了人，也不曾交代更多细节。”

外头寒夜漭漭，殿中虽烧着地龙，但气氛沉肃冷窒，众人都紧着心神。

谢星阑话音刚落，蒙礼便道：“陛下，崔慕之如此行径，乃是毫无悔改与愧疚之意，摸说他害得是南诏公主，便是害了个大周平民百姓，陛下该按照律法惩治，不该姑息。”

贞元帝面色疲惫，但一开口，仍透着帝王威压，“便是明日要他上断头台，也要查清前因后果方可服众。”

蒙礼冷笑，“我还是那句话，不是他的罪，他何必要认？按今日所言，陛下不愿献冶铁之策，既是如此，我们也无需宽限时日，如今父王已收到我们回南诏的消息，若是等数日还无启程消息，便也知道是出了事——”

蒙礼扫了一眼对面几人，“何不如速战速决，将谋害阿月的凶手尽快正法，我们也好启程归国，到时不管是对阿月父亲，还是对父王，都有个交代。”

秦缨听着几人交锋，又看了谢星阑一眼，见他并未道出今日所查，犹豫一瞬，自己也未多言，两国邦交复杂，南诏人也非善类，便是牵连到李玥，秦缨也更想等南诏人离开之后，再行禀告，她明白谢星阑与她想的一样。

贞元帝脸色难看，周人这边，金吾卫将军郑明康开了口，“殿下想惩治凶手，并无不可，但如今不知公主遇害原由，犯人也未审清，实在与大周刑罪定谳不符，这样大的罪过，少说也得龙翊卫查明因果，再交由三法司审定才好，如此，也算给公主和南诏王一个万全的交代不是？”

蒙礼轻嗤道：“我们倒是可以等，但如今你们四处遭雪灾，再等下去，南边也大雪封路，我们又该如何回去？耽误久了，父王必定以为大周有意扣留，我们南诏人粗蛮无礼，到时候父王可就顾不了那么多了。”

蒙礼语带威胁，杜巍道：“殿下此念甚危。”

蒙礼耸了耸肩，“的确危险，南诏弹丸之地，兵马势弱，若动武，少不了要吃亏的，不过，南诏人生而血性，上至王室，下至黎民，无人畏死。”

“三弟实在言重了。”

眼看蒙礼言辞越来越尖锐，施罗忽然开了口，他肃穆道：“陛下愿意查清此案，亦愿惩治凶手，那此事便远远没有蒙礼说的严重，南诏依附大周多年，是存着世代修好之心，只要大周不有意欺辱南诏，南诏也不会大动干戈。”

兄弟二人一唱一和，意思却是分明，无论如何，都要杀了崔慕之才好。

贞元帝冷着眉眼未语，似乎在筹算什么，其他人面面相觑，也只能等着他对蒙礼二人发话，不知过了多久，贞元帝沉声道：“既凶徒已认罪，那便按大周律法——”

“陛下——”

秦缨终是没忍住。

她一出声，所有人都看向她，谢星阑亦陡然绷紧了肩背。

贞元帝道：“云阳，你要说什么？”

秦缨抿了抿唇，“陛下，眼下虽知道公主是被利器刺死，但命案中最重要的行凶动机还未确定，甚至，连凶器也是错的，请陛下再给我们些时间，等查清楚再做定论。”

蒙礼似笑非笑道：“凶器也是错的？早就听说云阳县主对崔慕之钟情已久，却不想竟是真的，县主想拖延时间，想法保住崔慕之性命，却是当我们是死的吗？那把匕首深深刺在阿月身上，你竟好意思说凶器是错的？！”

“陛下——”

不等秦缨答话，谢星阑定声道：“今日所查，凶器的确存疑，案发现场亦有数处疑问未解，再加上崔慕之不愿交代清楚，此案的确不可如此定论。”

蒙礼笑意一散，换了副冷脸道：“谢大人！我亦听闻你一早便与崔氏不睦，如今却为了他们说话，崔慕之杀人乃是被抓现行，你们休想颠倒是非！”

贞元帝目光晦暗地看着二人，“最大的疑问，仍是崔慕之不愿交代明白，但当日众人亲眼所见，这一点也确实无法辩驳。”

蒙礼锋芒毕露，本做好了争执的准备，一听此言，倏地一愣，他一时看不懂贞元帝，他怎还驳斥自己人？

谢星阑与秦缨也心生古怪，不容二人答话，贞元帝又道：“此案事关重大，的确不宜浪费时辰，朕……”

“太后驾到——”

贞元帝话未说完，一道高喝在殿外响起，太后早不管前朝政事，外头又是这般天寒地冻的，太后怎会趁夜而来？

众人神色微变，下一刻，殿门被推了开，只见漆黑夜幕里，太后的仪仗果然已到了殿外，一同来的，还有面色凝重的皇后郑姝。

众人赶忙行礼，贞元帝则皱眉起身，“母后怎么来了？”

太后盛装着身，外头披着一件绛紫色斗篷，她眉眼冷肃，挥开苏延庆的手，大步入殿，“听说前朝已争论了整日还未有个定论？”

施罗与蒙礼搞不清状况，贞元帝则迎上来道：“一切因阿月被害而起，案子尚未查清，所以这才耽误了些，不过母后放心，朕不会轻饶崔慕之。”

秦缨与谢星阑早退至一旁，太后扫了二人一眼，冷嘲道：“连哀家都知道，谢卿与云阳最会查案，哀家看，不是他们没有查清，是他们不敢说，皇帝你，也莫要冤枉了慕之。”

此一言意味太多，众人皆听得愣住，这时，太后看向殿外，“把人带进来！”

苏延庆在外吩咐了一句，下一刻，两个永寿宫侍卫，揪着一个鬓发散乱的太监进了殿门，待小太监被押着跪在殿中，贞元帝疑惑道：“这是——”

小太监衣衫散乱，身上沾了不少雪泥，鬓发也凌乱地扑在头脸上，他低垂着脑袋，浑身哆嗦，口中惊颤有词，像要疯癫似的。

太后冷道：“这是老五身边的近侍，不知怎么夜半在宫道上发了疯，说好端端看到了阿月的亡魂，自己吓得失心疯不说，还道出些惊心之语！”

太后喝道：“当着陛下的面，你再重复一遍适才所言！”

话音落下，侍卫一把抓起太监头发——

太监被迫仰头，露出张惨白带泪的脸，秦缨和谢星阑定睛一看，只见这太监竟是白日见过的宋春！

贞元帝也认出了宋春，满眸惊疑难定。

疼痛令宋春清醒了一分，他这才认出了贞元帝和几位重臣，他唇角微动，本想说些什么，可眼风一晃，又扫到了施罗与蒙礼，在看到二人深紫异族华服的那一瞬间，宋春陡然瞪大了眸子，像见了鬼一般——

“不、不是我，不是我害你——”

他满是惊恐地往后缩，甚至想起身逃走，待被侍卫按住后，他绝望地哭叫起来，“公主饶我，我，我只是听殿下的话啊！”