京城顿时热闹了起来！
回归的人员比起京城的常驻人来说比例不算高, 却是消费最强的一批人。也因此，各方商贾不顾时节地往京城进发。几年了，自从皇帝开始兴起到汤泉宫过冬, 皆是如此。又有各方使节凑个正旦朝贺的热闹，各地官员能晚点回去的也要拖一拖，在京城活动一二。
今年，京城又添了另外一种人——贡士。
桓琚下令再开科考, 各地一般的做法是新年之后选了人送来。一些手脚快的也有提前来的，还有一等士子虽然不在贡士之列，但是素有文名, 又或者自负才学，只要有余力，也都视财力的多寡与情况的好坏, 来到了京城。即便不参与科考，混个名声出来被慧眼识英之士荐上去，也是一个出身。
京城本就是文物汇萃，再添这些饱学之士，大冬天里居然热情不减, 处处笙歌。人们呼朋唤友，认亲戚、新交朋友, 打听京城的情势。哪家新贵崛起有荐才的意思, 哪位重臣有爱才惜才的心思, 诸如此类。
整个京城都活了。
在一片活络里, 梁玉却又稳坐钓鱼台了。她的身材已经能看出来了, 所有人都不建议她再上蹿下跳，她也就从善如流。现在她也不是当年病急乱投医的情况了，当年吕娘子、史志远二人都是赶上了她进京两眼一抹黑、缺人用的时候，如果是现在，这二位恐怕是不能被她收罗的。
吕娘子犹有遗憾，问梁玉：“当年是什么都不齐备，不得不拣剩下的。如今三娘也算是有名有号的人物了，为何不收行卷呢？荐不上去，自己留着用也是好的。他们父子日后做官，然而袁氏宗族……”
吕娘子摇了摇头，这宗族帮扶也不大指望得上，就得自己搜罗点势力。梁玉道：“这才到哪里呢？才刚开始，十成里还没来一成，头一等有门路的，此时正该往执政家里去。”
“就不能是独具慧眼吗？”
“我要那么多的慧眼做什么？凡事情，还是要自己拿主意的。拾遗补缺，你也做得，何必再急着上前呢？”
“那也要准备好，黄侍中招婿，萧氏联姻，都是在做准备。”
梁玉笑道：“你也说了，那两个都是执政。我现在算什么呢？且看这一场热闹吧。”
吕娘子劝不动她，只得叹了一口气：“三娘坐得倒稳。”
梁玉道：“天有不测风云，还是稳些的好。”语毕，将手中一只匣子推给了吕娘子：“吕师见天就这一身打扮，咱又不是穿不起。来，这个给你。”
这是那位袁尚书家的谢礼，梁玉借着桓嶷联系上了吴王妃，桓嶷又要对弟弟宽厚一些，吴王妃除了不能出门，其余倒也还好。尚书夫人由此又谢了梁玉一批礼物。吕娘子揭开匣子一看，笑道：“看着都是好东西，只是我久不打扮，都忘了这些怎么用啦。”
“用用就都想起来了。”
“只怕用完了再要还给他就不好还了，”吕娘子话里有话，“只为打听女儿的消息，怕不用这么厚的礼。说不定另有图谋，最好的是想让女儿离婚另嫁，次一些的……新亭房比西乡房厉害得多，袁尚书也有望入政事堂的，三娘还是小心些。”
梁玉道：“瞧瞧，吕师看事何其明了？我哪里还用再找其他人呢？再说了，这是为国选材，我去与圣人争人？大臣们举贤荐能，是他们的职责所在。我现在还是不要凑这个热闹的好。”
吕娘子只管摇头。【三娘自己越来越有主意了，当年的情境恍如隔世呐！】
梁玉道：“有操心这个的功夫，不如帮我想一想，要是家里结亲，哪家更合适一些？宋郎君虽说也有推荐，也不至于坑家里，也不可能不考虑他自己。大长公主要做媒，大概也是一个道理。家里对这些还是不够明白，咱们就要多操操心了。”
这说的是梁家结亲的情况，宋奇果然是个奇才，常常一语中的，梁玉却又有别的考虑了。盖因宋奇指出，梁家担任实职是不可避免的，则官场上的暗流浅滩必然要遇上，一个合适的姻亲也是非常重要的。
吕娘子道：“三娘若是有心不如这样，看他们与哪些人家结亲，如果与各方牵扯太深那主不合适，要是与人全不交往，也不合适，取其中。”
梁玉道：“好。”
趁着年前回娘家的时候，向梁满仓建言：“大长公主知道了咱家的事情，也要给咱家保媒呢。我就对她讲……”趁机将自己的看法掺了进去。能得大长公主发话，梁满仓也是巴不得这一声的，连声说：“好！好！好！”
梁满仓心里还有一个小算盘——桓琚上一回倒得太吓人了，万一真的死了，岂不又要耽误婚嫁？照例，皇帝会说，我死了之后大家照常嫁娶，但是梁满仓与桓嶷的关系这么近，太不避讳了也不好。
梁玉得了他的话，陪着南氏去司空府里拜见大长公主，将梁芬的婚事托给了她。在长公主听了梁家的要求，将手一摆：“也太小心啦！”对梁家的识时务还是很满意的，没有过高的要求，就代表知道自己的斤两不会惹麻烦。
大长公主道：“梅花开了，过两天来赏花。”
南氏当时就答应了。
到了赏花会的这一天，梁玉亲自陪着梁芬过来。看梁芬的意思，嫁不嫁人也在两可之间。梁玉再次向梁芬确认心思，梁芬道：“有合适的嫁，没合适的就罢。”
梁玉点点头：“也好。”
到了大长公主的赏花会，梁玉吃了一惊：【怎么还有别人呢？】
这话还要从头说起，近来大长公主做媒上瘾，不止梁芬，她还兜揽了其他的好几桩相亲的差使，趁着才下完雪天气好，将小娘子们聚到一起来，她也好把这些人都掂量一遍，一个个地都给安排个好归宿。
梁玉举目一看，来的人里也有认识的，也有不认识的。通过问候，又辨别出了以前没认识的人。带着梁芬与大长公主打了个照面，梁玉就知道梁芬的事情有点难。来的小娘子多半有家人陪同，小娘子们大多比梁芬小好几岁，一个个鲜灵水嫩。
晋国大长公主拉着梁玉的手，悄悄对她一指其中一人道：“你看那个，给你家八郎做娘子可好？”大长公主伸手，能只捏一个么？
梁玉惊讶地问：“这是能行么？”这一位是一位宗室女，伯父是个国公。
晋国大长公主道：“怎么不行？”宗室女也得分个层次，也不是人人都嫁到名门望族的，还是得分人。公主没得讲，挑顶尖的人材，其他的也是依次递减。梁八郎是太子的亲舅舅，不算辱没。
梁玉暗暗记下了，又拜托大长公主看梁芬的事情。大长公主也有点为难，梁家的姑娘也不愁嫁，顶好的没有，次一点的还是有的。如果太次了，大长公主也怕落埋怨。想了一想，道：“我倒有个主意。”
梁玉忙说：“还请赐教。”
“这么些年你们都等了，也就不在乎这几天，过两个月，各地贡士来得多了，从那里选！”
“哎哟！不愧是殿下！”梁玉又看一眼梁芬，只见她也没有反对的意思，当即道谢。又记下了大长公主所言的小娘子。待赏花会后，即回梁府告诉梁满仓。
梁满仓和南氏都对大长公主所言很感兴趣，决定去拜访大长公主，梁玉即功成身退，回去准备给桓琚父子的新年礼物了。
新年的礼物已经准备过一遭了，这次也是依样画葫芦，金帛打底，然后才是珍玩。因桓琚病过，进上的许多物件就添一些康健的含义。桓嶷那里，太子妃快要生产了，保佑生子的东西是少不了的。林林总总，又是一长串的单子。
到了正旦，梁玉又得进宫领宴，再领了赏赐出来，一里一外也不亏损。出了正月，先给美娘办了度牒，美娘担心梁玉的身体，先不去无尘观住，且在府里陪梁玉。袁府正缺着人手，两家联姻场面不能小了，美娘多少能帮上一些忙。
梁玉于忙碌的空隙，又要往东宫里去——太子妃要生了。
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梁玉到东宫的时候，那里已经聚了不少的人了。李淑妃带着儿媳妇来了，两人都有生育的经验，李淑妃正执掌后宫，是应该出现的。太子妃的母亲也来了，女儿生育，她得到了探望的许可，桓嶷将她接了来，希望她能陪伴太子妃直到出了月子。
在这方面，桓嶷也很谨慎，不愿蹈杜氏的覆辙。当年桓琚请徐国夫人帮忙照料的时候，必也不愿发生后来的事情。若不想外戚没了下场，就要防微杜渐，桓嶷便只说了“一个月”。饶是如此，陆府也颇觉得太子是个好丈夫了。
李淑妃坐在一边，见梁玉来了，道：“坐吧，已经发动了。”
梁玉看看位次，在李淑妃下手坐下了，问道：“怎么样啦？”
“她的母亲已经进去了，我们只在外面支应就是了。东宫里的旁人我都没叫她们来，良娣带好孩子、孺人照顾好自己，就算是帮忙了。”
“您想得周到。三郎呢？”
“还在两仪殿里议事。”
“哦。”
里面太子妃的声音一声叠一声的，渐至无声，梁玉的心揪了起来。她见过好几个产妇，都是自家嫂子，都没有这么紧张。再看李淑妃，手里的念珠捻得飞快，口中念念有词，梁玉开始恨起自己做道士的时候不认真，没背几篇应景的经文来。
又过了一阵，里面还是没有声音，桓嶷可是被放了回来了——桓琚也很关心太子妃是不是能生个男孩儿出来。
桓嶷先看李淑妃与梁玉都在，听声音陆夫人在房内，心安了下来，故作镇定地道：“你们都在，我就安心了。”说完就开始踱步来，一圈一圈的，梁玉心道，【看来他们小两口处得不错。朱良娣当时，是没这个待遇的。】
等到天黑了下来，还是没有出来，桓琚那里打发了三波人过来，都没听到结果，又派了两名御医。接着，丰邑公主、安邑公主都来了。见到梁玉，问道：“如何？”梁玉恨得说一句：“我宁愿是自己在生，也强如这般等。”
又过一炷香，晋国大长公主赶在宵禁前也赶了过来。一群人在外面干着急。
再过一时，一队人挑灯过来，拥着一个小少女，见面就说：“阿婆。”
却是阿鸾来了。李淑妃道：“你怎么来了？”
阿鸾道：“晚膳的时候已经过了，我看阿婆与阿娘都还没有来，过来看一看。”
祖孙二人说话，桓嶷的步子也停了，阿鸾盈盈一拜，桓嶷笑笑：“你又长大啦。嗐，当年你出生的时候……”
一语未毕，里面一阵惊呼夹杂着婴儿的声音，所有人为之一振，李淑妃问道：“如何？”
门被打开了，一个宫女出来说：“恭喜殿下，是位小娘子。”
四周是一片大喘气的声音，都有些遗憾，如果是个男孩儿就好了，所有人都这么想。桓嶷抬手抚上了阿鸾的头：“你有妹妹了。”谈不上失望，他还年轻，妻妾也不算很少，男孩儿接着生就是了。
李淑妃道：“三郎，九娘才是辛苦的人。”
桓嶷笑道：“这是自然的。”
牵动了这许多人，生下个女儿固然欣喜，但是因为是太子妃，还是更盼是个男孩儿，这种莫名的压力让梁玉不停地捻动手指：【亏得我还有阿先。】周围都不是傻子，互相看了看，都欢笑了起来。
丰邑公主道：“过不几年，咱们又有一个可以一起玩耍的人啦！甚好！甚好！”
晋国大长公主嗔道：“就知道玩儿。你别把孩子带坏了。”
“要这么说，您才是长辈呢。”丰邑公主吐吐舌头，打趣起长两位的人。
梁玉道：“说起玩儿，趁着这个喜事儿，咱们不该热闹热闹吗？”
一群人叽叽喳喳，商议要怎么庆贺，要桓嶷设宴，还有满月酒，一定要盛大，得把她们这些人都请了来才行！李淑妃听她们越说越热闹，看看阿鸾，心头一动，【阿鸾年纪也不小了，也该露一露面了。】
养在深闺当然是好，但是结婚之后的路还得走下去，也得结交种种关系，是不能总拘在身边的。李淑妃问大长公主与梁玉：“你们家的喜事，什么时候办呢？”
晋国大长公主道：“二月二十三。”
李淑妃道：“唔，还来得及，到时候让阿鸾代我走一遭吧。”
李淑妃说到做到，到了二月二十三这一天，真的就让阿鸾去了大长公主家里去。阿鸾不经常出现在世人的眼中，才出现时，大长公主亲自去接了她进来，引得宾客侧目：“这又是谁？”
待知道是仁孝太子的遗孤，又都唏嘘，一转眼她都这么大了。
形形色色的目光中，阿鸾目不斜视，被大长公主领进去，放到萧礼的女儿那里，对她说：“这是素素。”
萧素素是今天的主角，端庄中透着少女的羞涩，问一声：“郡主好。”命奉茶，将阿鸾请到自己旁边坐着，又致歉，说今天会忙如果有疏忽了请见谅。阿鸾抿嘴一笑：“已经很周到了。”心中却想，【一生就都这样过了吗？何其繁琐磨人。】然而人人喜悦，都贺良缘。
阿鸾在萧府直呆到宴会结束，被萧素素的母亲陆夫人亲自送上了车，转回宫里。李淑妃问道：“你今天去看，怎么样？”
阿鸾笑笑：“挺好的。”
李淑妃狐疑地看着她，阿鸾点点头，强调道：“挺好的，很热闹。”
李淑妃道：“你将来，不会比这个差的。”得承认，萧礼下手稳准狠还快，萧、袁联姻确定之后，听到风声的人才恍然大悟——我怎么没有想到呢？【但是阿鸾是不会缺一个好丈夫的，】李淑妃想，【世间好男儿多得是，我总要为她做好这件事。】
阿鸾不知李淑妃还打过这个主意，见李淑妃没了吩咐，转去见母亲去了。
李淑妃独自一人，由孙女儿又想到了现在的太子妃陆氏：【他们还是要先有一个儿子的好。】
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“我要是能生个儿子就好了。”太子妃对母亲吐露了心声。
陆夫人安慰她道：“你们还年轻，不要着急，这世上的许多事情，都是坏在了操之过急上。儿子当然要，太子才是你的根本。”
“可是……多么好的机会呀！”太子妃难过地说，“兴许是报应，听说良娣生了女儿的时候，我还暗自庆幸，哪知道自己也……”
陆夫人道：“人之常情。我还是要告诉你，不管是谁生的，都是你的孩子，自己先不要划了界限。”
太子妃点点头，问道：“三郎现在在哪里？”
陆夫人道：“还在读书。我看殿下不是个纵情声色的人，你不要疑神疑鬼。”
“没、没有的。”
“没有就对了，有自己的孩子是件好事，要把孩子照顾好。嗯？”
“我知道该怎么做。嗳，我只怕让三郎失望了。”
陆夫人道：“有什么好失望的呢？”
母女俩絮絮叨叨闲聊的时候，桓嶷也处理完了手头上的事情，琢磨了一下，还是来看妻子。陆夫人笑对女儿说：“瞧，殿下来了。”对桓嶷一礼，悄悄地退了出去。
太子妃见到桓嶷就哭了：“三郎。”
桓嶷很慌张：“嗳，你别哭呀。这时候哭对眼睛不好。”他对女性知识有一些贫乏的了解，皆是拜生母当年在掖庭的时候闲话所赐，具体道理他也不懂，也不需要懂，更不会去研究。现在看到了，不由脱口而出。
太子妃抹抹眼睛：“嗳，不哭，不哭的。我只是想为你分忧，后嗣的事情定了，大事就算定了一半儿了。”
桓嶷道：“不急，总有解决的办法的。”
太子妃变得哭笑不得：【真是个笨嘴拙舌的人啊，安慰也不是这样安慰的。】心却渐渐踏实了起来。
桓嶷跟太子妃说了一会儿话，看妻子慢慢情绪稳定了，还当自己真是个会安慰妻子的好丈夫。对太子妃道：“你好好休养，养好了身子才能说别的事情。”
太子妃不大想在这个问题上跟他来回讲，问道：“三郎近来忙些什么呢？不要太累了才好。”
“累不到我的，”桓嶷叹息，“我只要让自己不要多管闲事就好，现在朝廷大事是选拔人才，我的大事是带好弟弟。”
“四郎怎么了？”
“阴阳怪气。”桓嶷将桓岳挑剔了一遍，“就为了自己痛快，现在好了，自己又进去了。将阿爹还气坏了，每每见到我们兄弟，必是孝开头，以孝结尾。”他们还得变着花儿的去向父亲表忠心，要换着词夸桓琚是个好父亲。年长些读过书的就算了，年纪小一点的两三回就没词了，还得他帮忙想词儿。惨！
最惨的是回到京城之后，桓琚终于想起来还有一个小儿子也死了，又念叨起十九郎来了，都这个时候了，到哪里给他再找一个十九郎去？
“我让人告诉宋奇，王、李两家甭管闹出什么事儿来都先压一压，不要报上来了。免得又生事端。”
太子妃越听越同情，道：“都说老小老小，越老越小，耐心些会好转的。看看满朝文武，天下才俊，心情还不会好吗？”
桓嶷道：“我现在就盼着有一个能言善辩的人被圣人看中，也好救救我。”
太子妃终于被逗笑了。
桓嶷道：“别笑，巧言令色的我也认了。”只要别再让他那么心累受折磨。
太子妃笑得更厉害了，一扫之前的阴霾。丈夫肯与她交心，还有什么不满意的呢？他们都还年轻，孩子还可以再生的。太子妃道：“等我出了月子，去淑妃娘娘那里看看，我就不信，后宫里挑不出一个巧人来了。”
太子妃的主意打得挺好，出了月子即与李淑妃商议，看宦官里有没有能言者，好陪桓琚说话。李淑妃也答应了，正在挑选的时候，却又被打断了——桓琚驾崩了。