江宁渐渐发现妈妈变了，她不再对他笑，也不再同他亲热，她的眼里只有衣橱里的裙子和首饰盒里的石头。慢慢的，她连家也不回了。有好几次，他怯怯地站在妈妈卧室门口看她打扮，弱弱地拽着她的衣角，说他病了，要妈妈。她也只是草草伸手在他额上一摸，说没事儿，然后毫不留情地起身离开。
他嫉妒那些衣服，暗想，要是把那些丢掉，妈妈就会爱他了。于是他偷偷潜入她的卧室，把所有衣服全都丢去了垃圾堆。结果，他等到的是一记重重的耳光，和妈妈冰冷怨毒的目光。
那是妈妈第一次打他，他吓得号啕大哭，她却连安慰他的工夫都没有，匆忙下楼，投进一辆轿车里。
他哭叫着追到窗口，哭得越发响亮——
其实他已经不想哭了，可是他不信她会那么狠心，丢下他不管，他赌她会回头。他不记得当时自己哭了多久，只记得哭到后来，眼睛里再也没有一滴泪，胸口是痛的，嗓子是干的。最后，他晕乎乎地靠着窗口睡着了，被晚归的爸爸抱回了卧室。
次日醒来，他木木地躺在床上，再度回忆昨天被妈妈抛下时的痛苦，他悚然发现，他居然觉得没那么难受了，他试着继续大哭，可是心里空空的，像被什么掏了一个洞，以前满心装着的，对妈妈的爱与依赖全没了。
他在一夜间长大。
那以后，他学会了冷眼旁观，冷眼看着她打扮得像只穿花蝴蝶似的往外面跑，冷眼看着她怒斥爸爸窝囊没用，冷眼看她极不耐烦地做出难吃的食物敷衍他。
面前的她还是以前的她，在法国化妆品的滋润下，甚至更加美了。可他总觉得那美丽底下掩藏着什么让人讨厌的东西。
随着妈妈夜不归宿的次数增多，院子里的孩子都开始孤立起他来，他们看他的眼神，像是在看一个让人恶心的垃圾堆。
有天，他按照惯例去二炮大院踢足球，可是他所在的队伍居然不声不响地把他踢出去了，更让他觉得屈辱的是，他们宁肯用一个曾经被他们嘲笑的“鼻涕虫”，也坚决把他排除在外。
他以为是这个“鼻涕虫”背着他做了什么手脚，愤怒地冲上去打他，结果那一群人冲上来，像打一只野狗那样踢打他，让他滚蛋。临了，那个“鼻涕虫”恶狠狠地朝他脸上吐了口口水，极尽侮辱地骂道：“破鞋养的，滚！”
他大哭着回家问爸爸什么是“破鞋”，却换来爸爸更重的体罚，他把他绑在厕所里，用皮带狠狠地抽，像是嫌他哭得太响，他顺手抽出一条毛巾捂住他的嘴，直到他带着恐惧与憎恨，翻着白眼倒下。
他再醒来后，漠然望着坐在床边自责垂泪的爸爸，只觉得心里那个空出来的洞又大了一些。
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江宁最终还是知道了“破鞋”的意思。
七岁那年中秋，他和爸爸去丰台爷爷奶奶家过节。那天，爷爷的一个新疆旧部下来家里做客，给他们带了一筐新疆红石榴。那是他第一次见到那么好的大石榴，个个颗粒饱满，比上佳的红宝石还色泽浓艳，吃进嘴里也甜得叫人心醉。他忽然想起妈妈最喜欢吃石榴了，很久以前，她喜欢把石榴籽剔进碗里，一边用银勺挑着吃一边看书，心情好的时候，她也会喂他吃几口。
不知怎么的，一股对妈妈的爱和眷念又从他的伤口汩汩溢出，就像裂皮的树溢出树脂那样，他忽然想要和妈妈重修旧好，让一切回到从前。
他拿起一个最大的石榴，背着家人，偷偷坐了三个小时车回到家里。到楼下时，他看见家里的灯亮着，于是更加迫不及待地往楼上跑，然而当他打开房门时，眼前的一幕让他惊呆了，他看见妈妈被一个男人抱着半躺在沙发上，那个男人粗短的手在她莹白的胸口上游走，她的脸和如瀑般的长发从沙发上倒挂下来，表情扭曲得像一幅抽象油画。
他张着嘴，看着这一幕，想要叫却叫不出来，整个人像被钉在了冰天雪地里——那是他敬若天人的妈妈。
全身的力气仿佛被谁抽走，手中的石榴猝然滚落，滴溜溜地滚到沙发边上，与此同时，妈妈睁开了眼睛，在看到他的那一瞬，她像看见了一条让人厌恶害怕的毒蛇。
那一刻，江宁想，哦，原来她这样讨厌他！原来她也有这么丑陋的时候！
身后传来急促的脚步和爸爸紧张的声音：“江宁，你怎么一声不响的自己跑回来了？我们都急……”
他的声音在看到客厅里这一幕时戛然而止。紧接着，他冲进卧室，拿了一把枪出来，涨红着眼睛朝那个男人开了一腔，他的眼泪在枪声、尖叫声中决堤……
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那个男人没死，却彻底毁了辜默成的前途。张遇也被那一枪吓得老实了很多，她不敢再出去招惹是非了，她身边的狂蜂浪蝶也不想冒着被枪击的危险找她，她被迫滞留在那个阴暗的家中。
她憎恨那座军区大院，憎恨那个连拿着枪都杀不死人的废物男人，更加憎恨越来越像她的儿子——如果不是他那个石榴，她至少还能和他们父子俩维持表面的和平。如今，一切全毁了。她不甘心，她怎么能甘心就此一生？如果谁让她不痛快，那她也要加倍奉还，让他们鸡犬不宁。
江宁七岁到十岁的那三年，是他们全家在北京的最后三年，也是江宁如在地狱的三年。前途尽毁的爸爸学会了酗酒，一喝醉就会红着眼睛打他，妈妈则会抱着手臂冷眼旁观，嗤笑着怂恿他往死里打。因为脸越来越像妈妈，爷爷奶奶也不那么喜欢他了。起初他还会哭，可是后来他就失去了那种能力。
没有家人，没有朋友，没有爱与尊重，没有温暖，他明明健康，心却有了残缺，他明明年幼，但也老透了。