“相爷, 乐朗在大理寺的天牢里，说是断头之前想再见您一面，这是他的亲笔信。”
一到十一月, 天便冷了下来, 丞相府里改作种植菜蔬的地里也只剩下几颗白菜待收。
乐修篁放下锄头，接过随从递来的信，扫了一眼, 便皱起眉头来。
“当真？”
“已与大理寺的苗大人知会过了, 他的意思是希望乐相能拨冗前往一晤，或许能从乐朗口里套出些什么来。”随从刚说完，嘴巴就微微张开, 再不能言语。
因为他看见有个倾国倾城的布衣佳人正一手提着一把铜壶, 一手提着一个食盒, 费力地往菜地里走。
“不语, 不必忙活了。”见秦不语特地烧了热茶来, 乐修篁接过来道, “睚眦现在时常上值, 甜水巷那边顾不上你才让你来暂住，不必每日里忙这些。”
秦不语摆了摆手, 一对墨玉一样的杏核眼里浮起些许笑，抱起跟在脚边的相府看门黄狗, 比了个手势请乐修篁喝点刚煮好的姜茶。
……这女娲得废了多少功夫才能雕出这般精华的佳人。
眼见得那狗在美人怀里摇尾巴，作为世俗男人，随从竟发自内心地有些羡慕。
饮罢了姜茶，乐修篁道：“本相稍后便去大理寺, 你再去吏部递个话, 出事的是我之家门, 陛下虽再三拒绝本相请辞，但还是要按律量减考评。”
随从回过神，点头记下，又道：“相爷要自己去大理寺？”
丞相府怕是历朝历代最简单的府邸，阖府上下除丞相本人外的共计随从一名、厨娘一名、杂役两名、车夫一名、牛车一驾、骡子一匹，黄狗一条，外带鸡鸭若干，日前还走失了小鸡一只。
乐相又把随从支出去，便只能自己去大理寺了。
“那不行，这一去少说一下午，您的药得记得吃，小人一不见，您就懒得吃药，这得有人盯着。”
乐修篁捋了捋胡须，不置可否。
堂堂丞相，很能吃苦，也很不能吃苦。苦至精气神可以，苦到舌头上就不太行。
这时，秦不语走过来，比划了一下，向仆役伸出手——意思就是叨扰多日，让她来跟着乐相走一趟盯着吃药。
“……”回过神来的时候，随从已经把药交了出去，钱袋差点也上交了，连忙定住神。
刚想说一句秦不语这般出门恐怕不妥，但想起这是乐相身边，也没哪个小兔崽子敢在乐相面前放肆，遂妥协了下来。
“那小人这便叫车夫备车。”
一刻钟后，乐修篁穿着齐整的官袍，带着换了身夏洛荻平日里穿的青袍的秦不语一道上了牛车，来到大理寺的天牢。
秦不语来大理寺便好似回家探亲似的，一路微笑着打着招呼，进了天牢时，便瞧见兰少卿和裴谦正在牢里审问之前案子里的仇老六。
“哎呀，不语你怎么来了！”
裴谦立即荒废公务，但瞧见秦不语旁边还有个乐丞相，便立马缩了回去，端正站好，同兰少卿一起齐齐作揖。
“学生见过乐丞相。”
他虽不是乐相门下正式的弟子，但与乐相同朝为官，多少要受他些许教诲，长久以来便默认以师礼待之。
刚吃了苦药，略微有些不适的乐相道：“不必多礼，你们办案辛劳，继续便是。乐朗可在？”
“在的，学生这就带恩相去见他。”兰少卿起身，这时，他们身侧的铁牢门里传来铁链哗啦的声响，和男人的怒吼。
“我就想活！好不容易熬过乱世，就想过得好一点又怎么了！秋瓶名声已经坏了，后半辈子活着也是痛苦，还不如我这个当哥哥的把她解脱了！”
怒吼声不止，乐相望去，只见牢中有个披头散发的男子，正在被刑讯逼供，最后被狱卒鞭笞了几下，这才安静下来。
“是那日杀妹的歹人？”
“是的，已从秋瓶指甲里验出手背上的毛发，同乐朗书生的手截然不同，且仇老六手背上还有刮伤，确定是他杀的无误了。”
“世道颠簸，恶孽孳生。”乐修篁对着秦不语道，“不语，你在此处稍待，老夫去去便回。”
秦不语点点头，乐相对她和夏洛荻来说就如同父亲一般，自不会不听。
待兰少卿和乐相一走，裴谦连忙起来把凳子搬过去让秦不语坐：“不语，你来这地方做什么，别叫这些凶犯吓了你。”
“裴大人。”刚打完几鞭子的牢头武叔幽幽道，“衙内被夏大人关押在这儿的头一个月，夫人天天来这儿送饭，对天牢里的情形可比你熟，倒是裴大人您，这案子交给我们大理寺的主簿也能结案，不回你们刑部去，天天往我们这衙门跑做什么。”
“我们家老尚书去户部上任补缺了，新调来的那个姓薄的尚书说什么仁君治世不好杀生，好几个本该处斩的重犯一拖两拖的都过秋了。这案子现在真下发到刑部去执刑，他少说要磨过冬才给问斩，年后的事就又不好说了。”
刑部负责派监斩官执刑问斩，薄尚书上任以来所有的案子都拖拖拉拉的，有风闻是重犯家人在给他使钱拖延，只不过抓不到把柄罢了。
裴谦这一阵子也被上官恶心到了，为了确保执法到底，只能亲自来大理寺接洽笔录。
秦不语先是看了看那犯人，接着又望了一眼裴谦正在做的笔录，比了个手势问这是在逼供什么。
“这个啊。”裴谦解释道，“那天此人杀妹子换钱的事你也晓得了，另外通过他常光顾的赌场，还查出他从前抵押的财物不是他本人的，而是他当年在韩王手下做乱军时搜刮同僚所得。”
秦不语摇摇头，像是不太明白。
裴谦见秦不语疑惑，心想也不是什么机密案子，反正到时候要张榜昭告的，便道：“此人做韩王手下兵卒时随同出去执行军令，一个队的人包括军官都死于路上的驿站，尸体都被烧了，他怕被治罪就装成乞丐流亡，我便是在挖他之前同队的乱军是怎么死的。”
“呸！”缓过一口气的仇老六大抬起头对着裴谦大喊道，“你们这些当官的吃香喝辣，坐在高门大户里坐等着收钱，手上害死的人命莫非就比我少！”
仇老六显然已经是丧心病狂了，可就在他抬眼看向牢门外时，忽然看到了秦不语，整个人就是一呆。
裴谦习以为常了，虽然秦不语穿着夏洛荻的青布文士袍，但仍不掩国色，寻常男人都会看傻了去。
“看什么看，”他挡在仇老六面前阻断他的视线，“当年与你同行的乱军可是有二十几个，而你多年前输在赌场里的财物就有他们的。按律在战时除反抗杀人外，出于劫掠、欺凌等缘由杀人皆要按如今律法论罪，你若还说不出个所以然，这些人命便可能算在你头上，想好了，这可是腰斩。”
本朝刑罚中，最残酷的乃凌迟处死，其次便是十恶不赦之辈的腰斩，人砍成两半，一时半会还死不了，极尽痛苦才会死去。
但是仇老六还是不动，眼珠子几乎要瞪出来，死死地盯着秦不语。
裴谦正要教训他几句时，天牢那头传来乐朗疯疯癫癫的吼声。
“她说了我有天命在身的！我这样的人，本就是封侯拜相、掌一国朝纲的命！你们都要被我踩在脚下！”
不一会热，兰少卿跟在乐相身后走出来，裴谦等人恭候在侧，也不敢说话。
“先前也是这般问询，一问他便这般魔怔之状，实在不晓得该如何论断。”兰少卿叹着气，道，“说来也怪，上回太后那桩案子里，那女官郑嫒也是这般魔怔，时常说自己有什么凤命，必不会久居于人下。”
乐修篁倒是没有因为族人冒犯有所动气，捋了捋胡须，见秦不语又要掏药丸，抢先一步道：“巧合太多，事出必有妖孽。”
兰少卿和裴谦互看了一眼，面色俱都凝重起来：“乐相的意思是，这些口称天命加身的人，或许背后都有人布局？”
乐修篁对秦不语道：“不语，你可愿进宫一趟。将这些事报与她知晓？”
一听到能见夏洛荻，秦不语眼睛顿时亮了亮。
其实夏洛荻没翻车之前，她是有诰命在身的，翻车之后便自认取消了，也不晓得宫里还认不认。
“乐相！不可啊！”裴谦突然凄厉地大喝一声，“陛下连夏大人都饥不择食了，不语一弱女子，进宫岂不是羊入虎口！”
此言一出，大家都沉默了。
不知从何时起，皇帝的色中饿鬼形象早已深入人心，搞自己心腹大臣，能是什么正经人。
秦不语不满地鼓了一下腮，乐相想了想，道：“老夫自同李太师说去，挑个陛下上朝的时间，借德妃的路子进宫，当是无虞。”
李家家风清正，交给素来稳重的德妃也算稳妥，裴侍郎再忧心忡忡也只得放下。
毕竟这两桩案子夏洛荻都经手过，将疑点报给她是最好的。
见秦不语也点头同意，此事便只能定下来。
待送走乐相和秦不语之后，裴谦和兰少卿各叹了一口气。
“接着审仇老六吧，仇老六，八年前那二十七个韩王兵卒是怎么死的，若为谋财，你可有同伙？”
“没有同伙，是一个人杀的……一个人。”
裴谦诧异地看向仇老六，只见他眼中比起对秦不语的惊艳，更像是恐惧，抖着嘴唇哆哆嗦嗦道：“是……没错的，是她。”
“你说什么？”
“大人！大人，她把尉官和那二十几个醉酒的人都杀了，这么美的女人我不可能忘记！那一夜我打酒回来晚了，一进门满地都是尸体，我看到她把簪子用石头一点点砸进他们每个人的耳朵里，浑身都是血……就是她，那个叛臣之女……”
裴谦手里的笔掉在桌上，滚了一圈，染污了案上的笔录。
——泰合十三年，韩王麾下一小队押送叛臣家眷回京，回京路上，驿站突然起火，现场只余二十七具焦尸。
……
这一日，德妃一早便梳妆打扮停当，把自闭多日的夏洛荻叫来了丹华宫，名义上是说青天堂到底清冷，不宜养胎，叫她来选新的宫址。
实际上，是应李太师的家信，说是秦夫人要进宫探望夏洛荻，请她安排一二。
李白霜从昨晚开始就开始敷脸、束腰、染指甲、试衣裙，饶是平日里见惯了德妃美貌的宫人们不免也眼睛一亮，一个个老怀大慰，以为娘娘终于从夏洛荻有孕在先的打击中恢复过来了，晓得打扮自己以讨圣心了。
于是夏洛荻登上丹华宫时，还没进门先就一股清新的牡丹花香扑面而来，紧接着便见德妃全副武装地坐在主位，鸾钗丹唇，如同一朵天上富贵花，好似明天要登基一般。
她滞了许久，按下即将脱口而出的“娘娘可是要谋反”的话语，小心翼翼道：“娘娘今日当真光彩照人。”
德妃喝了口茶，微微上扬的嘴角昭示她还是很受用的，道：“今日是本宫祖父托请，这才为你牵线搭桥见一见家眷，下不为例。”
“奴等也觉得娘娘今日真如神仙妃子一般，今天合该请陛下来坐坐的，可惜陛下在上朝。”丹华宫的宫女刚欢喜地说了一句，就被德妃横了一眼。
宫女顿时闭嘴，她想起了老嬷嬷们的教诲：
男人们见了美女才不会分个高低上下，只要可以，他们全都要。
此时，有个宫女低着头进来通报：“娘娘，秦氏已到。”
德妃微微坐直，道：“请进来。”
夏洛荻探头望向殿外，只见雕花石道尽头，秦不语被人领着，由远至近缓缓而来。
待踏入殿中时，她先是一眼看向夏洛荻，眼中显而易见地露出欣喜之色，继而向德妃行礼。
她打扮得实在是很朴素，不施粉黛，轻简的一袭杏色罗烟裙，梅花样式的银钗压在乌黑的发上，眼眸如同被江南的烟雨洗过一般。
最关键的，是叫人一望她，哪怕是做她门前一方踏脚石，只要能见到她，便觉得万物宁静，世间皆好。
“……”
德妃，连同她身边严阵以待的大小宫女们一时陷入了茫然。
倒不是觉得自己输了，仅仅是觉得秦不语一来，什么争奇斗艳的筹谋都是笑话。
“娘娘。”夏洛荻见德妃久久不语，解释道，“拙荆口舌有恙，不能言语，还请娘娘见谅。”
德妃回神，道：“啊……喔。无妨，你、你们去偏厅聊吧。”
“多谢娘娘。”
夏洛荻这便告退，挽着秦不语来到花厅。
“不语，在老师府中可还好？”
秦不语点点头，随即指了指她，捧了一下自己的脸，示意她最近是不是长胖了。
“主要是给气饱了些。”夏洛荻拨开额前一根摇摇欲坠的头发，道，“老师既然托李太师让你进宫，必有要事找我，可有书信？”
秦不语拿出一封书信，夏洛荻打开一看，只见上面写着两桩案子。
其一，乃之前的白玉狼毫笔案中的乐朗，口称其有天命加身，命中注定他要当得高位，是以才如此张扬；
其二，便是先皇后案中的郑嫒，同样是自称有凤命，伪造皇后身份，骗得先皇后宫女构陷太后。
他们的共同点，都是很信命，且手段激进冒险，不顾后果。
“从上次那桩案子结束后，我便一直在想，倘若这两人没有被抓出来内情的话，那这两桩案子——便可以先后把太后、丞相给拉下马。”
夏洛荻托着腮，拿来了两个茶杯。
“两桩案子看似几乎毫无关系，但都有明确的目的，一个对标太后，一个对标丞相，都是在针对皇族和朝堂进行布局。”
“往大了说，就是在分门别类地挖大魏的老树桩。”
秦不语脸上露出担忧，打手势问道是否有邪门歪道作祟。
“邪道这个东西，信不信要分人，郑嫒、乐朗这两个人，可能还包括之前的齐王妃，恐怕都是特地甄选过的，晓得他们有某方面的执念，这才针对下手。”
秦不语摇摇头，觉得不可思议。
“不太信吗？”夏洛荻笑了笑，“就比方你和我，有人告诉你我，只要跟他走就能抓到仇人的线索，并且揭晓当年的真相，你去不去？”
“……”秦不语一阵哑然。
“对症下药这种手段，是很可怕，也很有用的。盯住一个不得志又自视甚高的人，缺钱便给钱，缺权就给权，然后再告诉你眼前的困难就是命数的龙门，只要奋力一跳跃过去前面就是坦途，是你难道你就不信命？”
秦不语握住了夏洛荻的手，轻轻地“啊”了一声，像是在哀求什么。
“没关系的，告诉老师，再容我一段时间就好。至于后宫这里……”
夏洛荻说到这儿，忽地一皱眉，又拿了个茶杯摆在桌上。
三个茶杯，呈三足鼎立之势。
“太后、丞相都可以布局，没道理皇帝身边就空着。一定有个很信命的人，在皇帝身边……而且这个人已经到了皇帝身边了。”