按照寿王的说辞，他本名俞寿，是一个游商，不久前在运送货物的回程上被水匪伏击，侥幸被简西救下。

俞是寿王和雍王母族的姓氏，而寿恰好是他的封号，简西越发肯定，自己救助的这个人，正是上辈子本该惨死的寿王。

对方现在不能完全信任他，所以隐瞒了自己的真实身份，简西也就装作不知道。

“我迟迟没有靠岸，我的家仆应该已经在码头守着了，因为货物被劫，我还得回去处理之后的烂摊子，能否请恩人留下地址，改日我一定备齐谢礼登门感谢。”

寿王知道自己这一次是自己疏忽了，不过他也不是完全没有准备的，这会儿他没有在预定时间内到达青州府，恐怕他和三哥手下的人早就已经在码头等着了。

关于账簿，关于刺杀他的幕后黑手，寿王接下去要处理的事情太多，完全顾不上简西这个救命恩人。

“我们这位举人老爷可了不得呢，别看他年纪小，他可是我们蠡南的解元郎。”

船夫在一旁笑着插话，同时也用期待地眼神看着寿王。

这人是游商，家境应该挺富裕的吧，他和儿子将他救上船，又给了他容身之地，这人也应该感谢感谢他们才对。

船夫的那点小心思寿王一下子就看透了，他也不点破，只说等到了自己的家仆，会重金感谢他们父子。

寿王心里清楚，真正救下他的人是简西，当是他虽然昏迷，可也不是完全失去意识的状态，他知道是简西央求船夫父子将他捞上船，也是简西给他喂药，并且辛辛苦苦照顾了他一个晚上。

而且比较船夫父子此刻略显贪婪的表现，简西这样不揽功，不求回报的态度，更让寿王敬佩欣赏。

此时听船夫说道简西居然还是蠡南的解元，寿王心中顿时更为欣赏，决定下船之后，就让心腹好好调查一番简西，看看是否有拉拢对方的必要。

寿王毕竟受了重伤，又刚刚苏醒，精神头并不好，只是简短地说了几句话，就再一次陷入了昏睡中，直到下船，才被简西唤醒。

果然，在下船时，寿王和雍王的人早早就等在了码头，两行人在码头分离。

*

“西哥儿，那人……”

坐在回乡的马车上，姜念慈几次欲言又止。

“你想的没错，我认识那个自称俞寿的商人，俞是他母亲的姓氏，他的真实身份是皇上的第七子寿王。”

怕被赶车的马夫听见，简西的声音很轻。

“什么！”

姜念慈惊讶地叫出声来，然后赶紧捂上嘴巴，怕自己一时激动控制不住音量。

“寿王，那是寿王？”

好半晌，姜念慈才平复完心情，然后拉着简西的衣袖，压抑着激动说道。

那可是堂堂亲王啊，怎么会重伤掉落江中，姜念慈的政治嗅觉并不敏锐，但是这三年跟在简西身边学习，也知道一些朝堂上的党派势力，寿王遇刺，背后必然有许多算计。

简西救了他，会不会惹怒幕后之人？

“西哥儿，你到底想做些什么，告诉我好不好，不然我会担心的睡不着觉。”

姜念慈本就觉得自从把那个人救上来以后，简西的态度就有些奇怪，她知道少爷是一个善良的人，可也不至于那般劳心劳力地照顾一个素不相识的陌生人，当时她就有预感，或许救上来的那个人，是少爷相识的人。

现在听简西亲口承认了对方的身份，姜念慈心里的想法就更多了。

她不知道少爷这般讨好寿王，到底是想要做些什么。

“算了算了，少爷别和我讲，我并不是什么聪明的人，就怕以后别人从我的嘴巴里套到话，坏了你的的计划，我就希望你能知道，不管发生了什么事，我总是会陪在你身边的。”

姜念慈想到了远在燕都的齐国公府，想到了那位面甜心苦的国公夫人，隐隐猜测到简西之所以那般急切地想要救活寿王的原因。

对于自己的能力，姜念慈了解的非常清楚，她只求自己即便帮不上简西什么忙，也不要给他增添麻烦。

“你能陪在我身边，就是对我最大的助力。”

简西拉过姜念慈的手，与她十指紧扣。

此情此景，让两人都想起了当年在客栈后院里的那一幕。

当时姜念慈也承诺了，会永远陪在他身边，不论贫穷富贵，永远不离不弃。

*

“举人老爷回来了，举人老爷回来了！”

简西和姜念慈坐着马车回来，还未进村，就遭到了全村人的热烈欢迎。

下塘村多少年没有出过一个举人老爷了，现在简西考中了举人，不仅仅是简家的光荣，同样也是全村的骄傲，如果将来简西能够当上官，他们也算有靠山了。

简婆子好说歹说把人都劝回去，一家人才能好好坐着商讨之后的计划。

“我打算先独自去燕都赴考，如果我考中了，会有三个月回乡祭祖的假期，到时候，我想带着祖母、爹娘，还有叔叔婶婶们举家搬迁至燕都。”

简西缓缓说着自己的想法。

“去燕京？不行不行的，我长这么大，除了当年逃难的时候离开过下塘村，就再也没有跨过江了，再说了，这里还有我爹，我祖父祖母和其他祖宗的坟位，我要是走了，谁看顾祖坟呢？”

最先反对的居然是简西的二叔。

起先听到侄子要带着他们一块去燕都，简来驴当然是高兴的，这说明侄子记挂着他这个叔叔，没把他当外人，可仔细一想，他就犹豫了。

大哥大嫂不用说，肯定是跟着儿子走的，如果他和老三也跟着去燕都，家里的田地祖宅怎么办，祖先们的坟墓怎么办？

“西哥儿，你先听我说。”

看简西似乎想要劝他，简来驴连忙开口：“再说了，我是真的不习惯城里的生活，当时听你爹描述国公府那威严的景象，我就觉着害怕，浑身上下都不舒坦，你也不用担心我和你二婶，有你这样出息的侄子，村里人别说欺负我们了，不把我们当祖宗供起来就好了，再说了，如果我们真的想你了，也可以隔三五个月去燕京看看你们，现在家里条件好了，又不是出不起这个路费。”

简来驴想的很明白，其实如果不是因为他和老三都没有儿子，按照普通人家的情况，他们三兄弟早就应该分家了。

现在侄子已经大了，将来等侄子和女儿侄女们都成亲有了孩子，人一多，矛盾就更容易发生。

他们作为叔叔的，跟着侄子生活本就有些名不正，言不顺，一直以来，简来驴奢求的也只是在自己死后侄子能够帮忙扶棺摔盆，百年后替他扫坟烧香，不至于让他变成孤魂野鬼，别的，他还真没有太过妄想。

“我和你三婶也是这样想的。”

简来猪和妻子小声交谈了一番，也给出了相同的答案。

“既然你二叔三叔不想离开，那就让他们留在这儿吧。”

其实简婆子也不想离开故土，只是如果孙子当了官，那么以后恐怕就没工夫回乡了，到时候自己这老胳膊老腿的，还能见着孙儿几次呢？

还不如趁着她身子骨尚且还中用的时候，搬去燕都和孙子一块居住，至于老家的儿子儿媳和孙女，反正还年轻，如果真的孝顺她这个亲娘亲奶奶，一年到头总有时间来探望她。

“那就趁我还在蠡南，早点定下三妹的婚事吧。”

原本简西让祖母不要急着给三堂妹说亲，就是怕人嫁在老家，等他们全都走了以后，没有依靠，现在既然二叔三叔准备留下来，这点顾虑就不必要了，还不如趁着自己能帮忙参谋的时候，给三堂妹定下一门不错的婚事。

“好好好，三丫，还不赶紧谢过你堂哥。”

简家的几个姑娘早已重新取了更为好听的名字，可家里人叫惯了，私底下还是用原本的名字。

此时简王氏面露喜色，她还真怕简西对堂妹不如亲姐妹来的重视，忘了他们家三丫也正当婚龄呢。

“办办办，最好把西哥儿和念慈的婚事一块都办了，这就叫做三喜临门。”

简婆子呵呵笑着，用打趣地眼神看着简西和不远处的姜念慈。

几个小姑娘正围坐在一块打络子呢，听了老太太的话，纷纷用揶揄的眼神冲着姜念慈挤眉弄眼。

简西考中举人是一喜，简西和姜念慈成亲也是一喜，如果简三丫的婚事能够定下来，那自然就是三喜临门。

“那就劳烦祖母了。”

简西一本正经地对着老太太做了一个揖礼，惹得满堂哄笑，姜念慈羞地捂脸躲了出去，原本分别的淡淡忧愁仿佛都被此刻的欢笑声冲淡了。

*

简婆子的效率很快，加上简西还要准备来年春闱的缘故，就想要在过年前把小两口的婚事给办完了。

姜念慈没有家人，在简家人看来，她既是孙女，也是孙女婿，因此简家不仅要准备彩礼，还要准备嫁妆，旁人的四书五聘，他们都一一不落要替两孩子做到。

好在现在村里人正一心讨好简家人，不用简婆子上门请求，就有好些婆子妇人主动上门帮忙，原本应该手忙脚乱的事，顺顺利利地办下来了。

对于简家人准备让简西和简婆子那个远方侄孙女结婚的事，村里人的褒贬不一。

有些人说简婆子和简刘氏的这个做法聪明，娶了一个可以拿捏的孙媳妇/儿媳妇，要是将来简西取了一个管家小姐，恐怕两代婆婆都得在儿媳妇面前矮一节。

也有人夸简家人厚道，姜念慈在简家住了三年，明眼人都看得出来她和简西之间的脉脉情愫，如果简西一朝飞黄腾达就抛弃了姜念慈，恐怕她的名声会受到影响，在当地也找不到什么好人家了。

现在简西愿意明媒正娶这个远方表妹，在外人看来就是厚道重信义的表现，要不然，即便她抛弃了姜念慈，抑或是纳她做小，也不会有人替姜念慈出头，当着他的面说三道四。

当然，也有很大一部分声音在说简家人糊涂，简家本就不能给简西什么助力，于是在他的婚配上，更应该考虑周全，姜念慈只是一个无依无靠的小孤女，哪比得上官家千金身份尊贵，还能用母族的势力人脉帮简西在官场上疏通关系，娶了这样一个糟糠妻，恐怕是简家人做过的最错误的决定。

诸如此类的话还有很多，好在简家人忙着筹备婚礼，根本就没有注意到这些流言蜚语。

而姜念慈更是沉浸在将要嫁给简西的喜悦里，更加不会被这些外界的揣测影响心情。

*

“有趣，居然是齐国公府被抱错的那个小世子。”

此时寿王已经回到了燕都，正在王府里养伤的他翻阅着底下人送过来的资料，而他的床榻边，还坐着一个模样与他有五六分相似，却比他更为沉稳严谨的青年。

此人正是寿王的同母兄长，三皇子雍王，比起偶尔还有些跳脱的七皇子寿王，雍王给人的印象是刻板而又严肃的

“三哥，我记得，齐国公府那个小世子的风评不好吧，听说是个浑不吝的，小小年纪就收了一堆通房，每日和一群狐朋狗友混迹在斗鸡场和船坊里。”

虽然三年过去了，可还是有不少人记得当年轰动全燕京的世子错抱事件，时至今日，还有人会提及那件事。

只因为齐国公府找回来的那位嫡小姐实在不比那个假世子出色多少，攀比心重，不容人，性子乖戾……每当那位小姐出丑的时候，就会有那些和齐国公府不合的人翻出当年的旧账，讽刺齐国公夫人既不会生孩子，也不会教孩子。

上一世，因为原身不肯和亲生父母离开，厚着脸皮留在燕都的缘故，众人的目光大多集中在原身一人身上，即便齐明珠有什么做的不好的地方，大家也会看在更荒唐的原身的面子上体谅她童年的不幸，宽容对待，尤其后来原身缠着齐明珠想要娶她，好继续留在齐国府内，更让人对这个被命运捉弄的无辜女孩心生怜悯。

因此那个时候，齐明珠的名声尚可，谢氏也依旧是美名在外的国公夫人。

这一世，只是因为简西离开了，顿时就有很多事情不一样了。

“三哥，你说有不有趣，一个劣迹斑斑的纨绔子弟，只花了短短三年的时间，居然成了一省解元？”

寿王玩味地说道，到底是蠡南的从上到下的考官全都眼瞎了，让他一路从县试考到乡试？还是蠡南这届考生这般无用，连一个只念了三年书的纨绔子弟都比不上？

抑或是，简西真的是那样一个天才，只用了三年时间，就能达到别人一辈子都达不到的高度？

“而且哥，我真的很好奇，你说那齐二，当时认出我没有？”

这是寿王最好奇的事，他或许不认识燕都的某个纨绔子弟，可作为曾经齐国公府的世子，经常出入国宴的齐桓西应该记得每一个皇子的模样。

寿王不介意简西是在认出他以后救的他，他只是奇怪自己当时自我介绍时简西的态度。

那样平静，要么，是忘了他的模样，要么，是心机足够深沉，如果是后者，寿王倒是更欣赏他了，当初他在十七岁的时候，可远没有简西这样沉地住气。

“记不记得，等他这一次进都赶考就知道了。”

雍王的心思远比这个弟弟来的深沉，因此他从这份短短的资料里看到的讯息更多。

雍王相信挫折会让人快速成长，简西因为身份骤变从此改了性情，也是一件理所当然的事，可雍王真的很难相信，一个纨绔浪荡了十四年的人，可以在一瞬之间调整好情绪，然后明确目标，努力奋斗。

而且几天之内，让一个不学无术，连字都写不好的人靠兜售字画凑齐回乡路费，这个可能性又有多高呢？

在他看来，只有一个解释，那就是从一开始，齐桓西就在藏拙。

这样一来，又有两个解释，第一个，是齐国公要求他那么做，但可能性不高，因为齐国公对于他父皇根本就没有威胁，他不需要养废继承人，让他父皇安心；第二个可能，就是他自己决定这么做，可身为嫡子，又是世子，他为什么要给自己招来一堆骂名呢？除非他知道自己不是真的，知道自己早晚有一天会被换回去，为了不招人眼，故意藏拙。

显然后者的可能性更高。

雍王越发好奇，到底是什么样的心境智慧，会让一个人从那么小的时候就学会伪装，甚至让周围的人都没有发现他的假面具。

“咦，那齐二居然娶亲了，娶的还是当年跟着他一块离开的丫鬟。”

寿王翻着册子，忽然皱眉。

只是丫鬟罢了，简西好歹也是一省解元，小官的女儿总娶得了吧，如果他再等等，等到这次春闱结果出来，没准高官权贵榜下捉婿，将自家宝贝女儿嫁给他这个青年才俊呢，有一个得力的岳家，他在官场上可以少走很多弯路，这个道理，已经是解元的简西没道理不懂。

现在简西娶了一个丫鬟，将来除非他位极人臣，不然谁家小姐愿意嫁他为妾，奉一个丫鬟为主母呢？

相比较之下，雍王原本紧锁的眉头反而放松了。

愿意娶当年不离不弃的丫鬟为妻，足以见得简西这人知恩图报，人品上毋庸置疑，他不怕手下的人太聪明，就怕聪明的人太狠心。

雍王觉得，他越发想要见见那个曾经的齐国公世子了。