徐仲言升堂办案, 无数人前去围观，霍家的宅子门庭冷落。

就在升堂半个多时辰后, 霍东来领着一队人马，往北而去，在十里亭停下, 并安排了人手在不远处连接安庆府主城的官道上放哨。他自己则让人造锅架柴开始煮茶。

等待的时间是很无趣的，霍东来的亲信忍不住说起了闲话来。

“今日徐仲言升堂, 好多人都跑去看了。也不知道这回沈氏周氏两族相斗, 谁能得胜？”

霍东来给自己倒了一杯茶水，“依你看, 哪一族的胜算大些？”

亲信言，“徐仲言那厮与沈律私交甚笃, 肯定会偏向沈氏那方的, 所以依小的看, 沈氏赢面大, 周氏赢面小。”

霍东来轻哼一声，对他的猜测不置可否。

亲信察言观色，立即道, “其实小的倒希望周氏赢，让徐仲言栽个跟斗, 不然, 徐汜这些日子都快狂到天上去了。”

许是亲信的话取悦了他，霍东来终于吐出了一句准话。

“不用理会他，徐汜就是个蠢货, 徐家蹦跶不了多久的。”

徐汜就是个蠢货，明明是见过袁溯溟的，竟然一点居安思危的意识都没有，还怂恿他爹和周氏明火执仗地干起来，他家不倒霉谁倒霉？

亲信又大着胆子问霍东来，“大公子，咱们这是在等谁呢？”

“等一个将徐家踢落泥底的人。”

府衙公堂

嘭嘭嘭！敲鼓三下之后，更夫报时：“未时到！”

离申时还有一个时辰了。

在这三个时辰内，与案情相关的人，比如周蓁蓁、方琼等人，都没有离开过公堂。

围观的百姓们倒是有走动的，但也有不走的，有些汉子直接席地而坐，一副势将热闹看到底的模样。

嘭嘭嘭！“申时到！”。

所有的人都不由得看向大门外，最先进门的是沈律。只见他在前，沈沏端着一方盘子在后，盘子上用黑绸布盖着，黑绸布下想必就是他们新制出来的药墨了。

周海紧随其后，周渊端着盘子，同样的盘子，同样的黑绸布。

徐仲言在堂上问，“沈律，周海，盘子里这些就是你们新制的药墨了吗？”

两人不约而同地答道：

“是的，我们沈氏的药墨叫千里霜。”今日必是千里霜扬名之日。

“是的，这是我们周氏的药墨，因觉得还不够完善，暂不命名。”

“那行，下面，就来验墨吧！”徐仲言看向墨务官，“何大人，请——”

这墨务官何途，本身就有为朝廷甄选好墨的职责，且不肖说，有贺弦、王硕在，自然没有请不来的道理。

“谁先验？”何途问。

“我们沈氏先来！”沈律抢了个先。

周海无所谓先后，就不与他抢。

两方黑绸布被揭开，两家的药墨都暴露在众人眼底。

沈氏的千里霜呈灰白色，墨块松散。而周氏的药墨呢，暗金色，整个形状似乎更为凝实一些。

从外观上看，周氏的更讨人喜欢一点，用周蓁蓁的话来说，就是看起来更高端大气上档次一些。

一看周氏的药墨，沈律心头无端染上一丝阴霾。

沈律连忙道，“来，上无根之水。”

周海斜了一眼，觉得沈律这是故弄玄虚。

那药墨一研开，芬芳四溢。

“什么味，这么香？”

挨得近的，都闻到那股子香味了。

“这股香，好像能让人清醒。”

“对对，我刚才都昏昏欲睡了，一闻到这香，立即就清醒过来了。”

“这样的墨，要是用在会试的时候……”

一时间，众人看向千里霜的目光热烈极了。

王硕、贺弦两人也走上前来。

贺弦分明能感觉到，沈氏的千里霜似乎又更精益了。

听到众人的赞美，沈律难掩自得。

他们在原来的药墨方子上，进行了改进，不止加入了犀角，还加入冰片八豆等名贵药材。

这些名贵草药的加入，让研出来的墨不仅变得十分清香，光色滋润质地细腻，写字的时候，非常的舒服，而且散发出的香味儿提神醒脑。

等众人赞美完了之后，沈律笑着说，“还不止呢。”

说着，他朝沈彻看了一眼。

沈沏点了点头，弯腰从靴子里抽出一把匕首，然后在众人的惊呼声中一左一右的手臂上各划了一刀，血汩汩流出。

沈律将砚台里的墨用笔浇了抹在他右手的伤口上，渐渐的，血就凝了，而左手的伤口仍在流血。

“其实用墨汗兑热水喝下，效果会更好，但这样，这两道伤口就会同时止住血。故我刚刚只是想让大家见识一下千里霜的止血效果才用了外敷的用法。”

此情此景，众人哗然：

“好墨好墨，好一个千里霜！”

“药墨药墨，是墨也是药!”

“沈族长，你们这种名叫千里霜的药墨什么时候有卖？我一定要买上十绽！”

“等着吧，有传言千里霜会成为贡墨呢。”

这真像是一场狂欢，所有人都为千里霜而痴狂，唯独周氏的人不为所动。

他们这样，倒惹人不快了。

于是有人阴阳怪气地道，“对了，还有周氏的药墨没验呢。”

“必输的，还验什么呢。”

何途心情很好，他也能看出千里霜比之前更加地完美了，他将之送上贡品之列，想必能得到上头的褒奖，这沈氏真不错。

“你们周氏还要验墨吗？”何途问。

周海答道，“要验的，麻烦你了，何大人。”

周渊从罐子里倒出一碗清水。

“沈氏用来研墨的是无根之水，你们周氏用的是什么水？”何途随口一问。

“山泉水。”周渊解释，“我们的药墨墨性比较沉凝，需要用到山泉水的灵动来激活。就如沈氏的千里霜香气太过跳跃，需要无根雨水的沉凝来压一压是相似的道理。”

何途点了点头，然后开始研墨。一会之后，他咦了一声，周遭的人没有反应，可他分明闻到一股清冽的香气弥漫鼻间。

“你们闻到什么味了吗？”

大家摇头，只有极少数离他近的人说闻到了一股好闻的香味。

何途点头，有人也闻到了不是他的错觉就行。他发现了，周氏药墨的香气和千里霜飘忽的香气有很大的不同。

如果说沈氏的千里霜香味像烟，风一吹就飘忽不定。那么周氏的药墨香味就如雾丝带一样，丝丝缕缕，遇风，会躲却不会散，体现了一个凝字。

何途深吸了一口，感觉那股香气从口鼻吸入，然后分成两缕，一缕往上去了脑部，一缕往下直达肺部。

舒坦！何途满心满脑都只有这两个字。

他很肯定，沈氏的药墨和千里霜一样，有能令人提神醒脑功效。

不仅他，刚才说闻到香气的人，心里同样有着这样的猜测。

何途提笔，随手写下一个字，感觉这墨顺畅中带着一点阻力。

字成之后，他凝视久久。

旁边的人已经开始叫好，“好字！”

他写的是瘦金体，他平时用墨，需要很好地控制，才能让字不显臃肿。刚才用千里霜，略好一些。现在用周氏的药墨，又更好一些。他没想到周氏的墨那么适合他的字体。

周蓁蓁看一眼，便知是他们两家的墨都偏向冷凝系有关。

一个字写完，何途心里对周氏的药墨生出了喜爱之情。

此墨，质地细腻不输千里霜，甚至更胜一筹，且经久弥香。墨色不是那么纯黑，似乎和它暗金色的外表一样，颜色像是暗金色？

“何大人，如何了？”徐仲言不得不出言相问。

何途转过头问周海，“你们的药墨还有别的功效吗？如果你们周氏的药墨只有让人提神醒脑的功效，是无法赢的。”

“何大人稍等。”说完这句之后，周海在人群中搜寻，一下子寻获了两人。

这两人，最明显的特征是一妇人眼中有疾，眼白部分，如谷粒般的红肿可见：另一男子，颈脖处生痈。

沈律莫名不安，他想阻止，却又无力阻止。

周海对两人说，“我周氏这药墨可治汝二人之病疾，你们可愿一试？”

两人近来被病痛折磨，早觉难忍，此时周氏少族长说给他们治病，又是在那么多大人的见证下，他们哪有不愿的道理。反正如果治不好，他们也不会吃亏就是。于是两人俱点了点头。

周蓁蓁接过何途刚才研好的墨，让妇人微微仰起头，她凑近妇人跟前，然后往她眼中滴了一滴墨汁。

“啊……”妇人惊叫一声。

“怎么了怎么了？”

“快快，肯定是这药墨有问题，快请大夫来！”

“不不，我啊是因为好舒服，我的眼睛自打得了这个病就没舒服过了。”妇人不好意思地说道。

“你先闭眼，一会我让你睁开你再睁开。”周蓁蓁道。

妇人不住地点头。

周蓁蓁将墨汁递给周渊，“其实咱们这药墨的用法和沈氏的一样的，为了治疗效果好一点，内服外敷都给他用上吧。”

生痈的男子不住地点头，迫不急待地道，“麻烦你们了。”

周渊给他的背痈都敷上了墨汁，还兑了水给他服了一盏。

“多久能看出来效果？”何途问。

“需要一刻钟。”

“那就等等吧。”

“沈氏的千里霜根本不用那么久。”有人低声嘀咕。

周氏这边的人没有说话。

半刻钟之后，就在大堂上，有人端上了两盆清水，妇人清洗过眼睛，男子将背痈周边的药墨墨汁洗去。

大家都盯着他们看。

此时妇人的眼睛已经明显没有红肿了。

她眨着眼睛，喜道，“我好了，我眼睛不疼不难受了。”

而男子颈脖处的痈已经消了大半，为了做对比，周渊在给这些痈涂抹墨汁的时候，故意留下了一个痈。此刻一对比，真的太明显了。

奇迹！

所有人都说不出话来了。

“不，不可能！”

沈律只觉得脑中阵阵眩晕，别人没有说出口的话，难道他还看不出来吗？周氏的药墨一出，处处优于千里霜，几乎就断了他们沈氏千里霜成为贡墨的可能。

沈沏扶住他，“族长，别灰心，没到最后呢。”

“是的，还没到最后。”沈律这句话是咬着牙说出来的。周氏，果然不能小觑！他只给了一点点机会，就差点让他们反败为胜了。

男子喜极而泣，“周姑娘，周少族长，我这痈病用你们的药墨能治好的吧？求求你们，把剩下的那药墨卖给我吧！我想治好我这痈病啊。”

说着，就要跪下磕头。

周海道，“这药墨不能卖给你，不过你可以每日去周家坊一趟，我让人继续给你用药，直至你这痈病痊愈为止。”

“谢谢，太感谢了。”

何途这时也犯了难，香气可以说，各有千秋，遇不同的人有不同的看法。但这药墨的药效，周氏这边的药墨似乎更胜一筹啊。

其实他内心里是偏向周氏药墨的，无论是外型，还是其墨香，以及其功效，都太适合做为贡墨了。

似乎知道何途目前的心态一样，有人适时提出：

“这两家的药墨，一个能止血，一个能治红肿治痈病，这如何能分出胜负来？”

“是啊，功效不一，这倒不好判定了。”

“如果，我们周氏的药墨也能止血呢？”周海忍着笑意说道。

“不可能！”沈律几乎是失态一般地吼了出来。

如果周氏的药墨也能止血，那他们的千里霜就一点优势都没有了！贡墨势必是选不上了。还有，他前几天还用了五十万两银子逼迫着周氏让出犀角，岂不是笑话一场？